待那三人抱头鼠窜地离开，傅家兄妹才一脸惊异地望着廉蔚，傅棉棉一想就明白了：“公子方才是说谎吧？这是离间计啊，公子兵不血刃，让他们自相残杀去了！”
廉蔚将棍子扔在路边，取出帕子擦了擦手：“诈一诈他们，也很有意思。”
傅魁也不禁跟着赞叹：“真是厉害！看那架势，那个小二也是吃不了兜着走，一旦离了心窝里斗，起码近段时间他们不会再作恶了。”
他嘴上虽是这么夸，心里却开始坚信不疑，这位廉公子不仅身手了得，连心机都这般深沉，打劫的贼人都能被他反劫一笔，棉棉这个丫头虽然懂事讲理，却不大会玩弄手段，万一真的跟随了他，还不是只有被欺负的份儿？
他越这么想，眉头拧得越深，只顾勒紧缰绳赶路，心里琢磨着该怎么让自家妹妹回心转意。
前往烟州的路上，马车后尘土飞扬。
傅棉棉一边数着方才那些钱袋子里的铜板子，一边时不时抬头端详身旁这位廉公子，数完钱才掂量着开口：“廉公子，你方才那般娴熟……难不成真干过那行的？”
廉蔚扫了她一眼：“很像吗？”
傅棉棉打量着他，咧嘴笑了笑：“人不像，杀手不都是贼眉鼠眼、凶神恶煞的么？”
廉蔚不着痕迹地弯了弯唇角：“也不尽然。”
“啊？”
傅棉棉傻眼了，这到底是还是不是啊？她心有戚戚然，将数好的钱放回钱袋子里，双手奉上：“总共三百二十八文，公子清点清点？”
廉蔚没接：“我不要，给你了。”
傅棉棉想想也是，人家出手阔绰，这么些钱放在身上还嫌搁占地方呢，于是她建议：“那今儿吃顿好的吧，余下的留着，给你当返程盘缠。”
廉蔚没应话，只是转了话题：“待会儿你们张罗两个厚实包袱，越不起眼越好，将这箱子里的银子分开背在身上。”
傅棉棉看了眼身后那箱子：“也好，那样显得不露富些，我们粗布麻衣，带着这么个红木镶鎏金边的大箱子，反而奇怪。”
她伸手摸了摸那箱子，上头的漆面工艺做得极好，转念一想：“这箱子怕也能卖不少钱呢，哥，咱待会儿找个木匠卖了。”
傅魁一边应着，一边心中赞许，自家这妹妹这般精打细算，真是持家的料儿，若是跟着那廉公子当以色侍人的小妾，岂不是屈才？
廉蔚却不这么想，他原本只想让他们把这箱子扔掉，没想到还有这一出，他自小吃穿不愁，从来没见着这等钻着缝隙就抠钱的人，此时见这姑娘满眼不舍地抚摸着那箱子，嘴里念念有词：
“红木价高啊，这雕花又精细，没有一两也有大几百文吧，这漆定也是用的上品，色泽鲜亮，时间长了也不失色，少说也得再加点价钱……”
一路上她将这箱子浑身上下的卖点都念叨完了，廉蔚只觉得旁边坐了只蜂窝似的，嗡嗡嗡响个不停。
结果事实证明她这般搜肠刮肚的想词确实有用，途径南方的一处城镇时，她成功将那箱子卖了出去，廉蔚本以为一两银子顶天了，竟被她卖出了二两三百文钱。
吃饭时见她嘴角都快咧到耳后根的模样，廉蔚终于问出了一直想问的问题：“你很喜欢钱？”
傅棉棉忙不迭地咽下一口菜，弯了眼睛笑意更甚：“廉公子你这说的……谁不爱钱呀，自然是喜欢极了！”
廉蔚见她这乐不可支的模样，一双眼睛亮晶晶的冒着喜气，不知道的还当她发了大财，其实也不过几两银子罢了。
此时傅魁坐在侧，将身上装着银子的大包袱放下，听着他这二人的交谈，心里直嘀咕：这廉公子该不会将棉棉当成那攀附权贵的贪财女子了吧？
他自己的妹妹他还是知道脾性的，既然说了要对廉公子以身相许，要么是诚心报恩，要么是看上人家这张脸了，绝对不是因为钱。
若是因为钱，她当日早去给曾员外当妾了，怎会哭肿了眼睛？
于是他咳了一声，开始暗里给妹妹洗白：“棉棉虽抠门了些，却从不贪图他人钱财的。”
傅棉棉一边大口吃饭，一边却没听出弦外之音：“那是自然，哥，你快吃啊，待会儿继续赶路，今儿太阳下山前就要到家啦！”
傅魁没什么胃口，满脑子在为妹妹的终身大事担心，吃了两口，话题一转：“我家棉棉要嫁就要嫁给情投意合的良人，虽说比咱们家再穷的也不多见了，只是也绝不为了钱财而高攀富贵豪门。”
傅棉棉一听，险些噎着，她不知这个哥哥从今早开始为何就怪怪的，总说一些有的没的，还是在廉公子这外人面前，挺尴尬的。
于是她伸出脚，在桌子底下踢了他一下：“哥，桌上又没酒，你怎么胡言乱语起来了，我几时说要嫁人了？你少操心！”
傅魁只当她是害羞，没好气地闷声道：“哥提醒你一句，千万记着不可一时冲动，仔细被勾了魂去。”
傅棉棉没耐心地白了他一眼：“我的魂好端端的在呢，没影子的事，你就别杞人忧天了！”
廉蔚低头吃饭，对桌子底下的动静自然是有所察觉，他拿眼角余光瞥了眼坐在自己旁边的傅魁，只见他面色不善，也朝自己望着，犹有提防。
该不会……
结合他早上的种种异常，廉蔚思来想去，只能想到是昨晚上自己扶屏风的事也被他瞧见了，他莫不是将自己当成了欲行不轨的孟浪登徒子吧？
他轻叹一口气，放下饭碗，没心情吃了。
傅棉棉两颊鼓鼓，见状不忘将菜盘往他跟前推了推：“廉公子，怎么不吃了？”
廉蔚看了眼外头的天色，他真想现在就走，然而当初答应了送他们返乡，眼看着就剩几个时辰了，干脆忍一忍，只当是长了记性，下回再也不随口承诺，给自己找麻烦不说，好心好意，还被人怀疑另有所图。
朝堂的浑水淌不得，闲杂人等的事也不好掺和，要不是看在……
他想到这儿，愣了一愣，看了眼对面这眉飞色舞、埋头苦吃的小姑娘，忙移开目光，让险些发昏的脑袋被迫清醒了些。
是了，定是因为这女子太过不寻常，他看个新奇罢了，闲着也是闲着，索性好人做到底，也对得起她那亮晶晶的眼神与满嘴的奉承。
等到了烟州，他趁夜就走。
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