搅闹了一场，婚宴自然是办不成了。
孙员外吩咐人勉强收拾起香烛案几，也不再去延请乡邻好友，之唤出儿子新妇重新出来拜堂，一面又重新整理桌席来请陈隐他们二人喝酒。
戎吉立即就把对黑衣人的那点着恼丢到了脑后，眼睛亮亮地盯着人把一碟碟菜搬上桌来：“啊呀！烧羊肉烧羊肉！嘿嘿！”
陈隐：……
这馋相真是没眼看，昨晚不是刚吃过烤野兔？怎么现在又好像三年没见过肉似的？
孙员外倒不介意他少年率性模样，欢欢喜喜地亲自为两人让酒布菜，笑道：“今天孙某一家全凭小师傅搭救，村野陋人，无以为报，酒肉是管够的。”
又同他搭讪说：“小师傅年纪轻轻，捉妖功夫如此了得！却不知仙乡何处，师从哪位大德高人？你看鄙宅这招鬼闹妖的，是不是有些不好？可有些驱邪避厄的宝器符箓在身上，小老儿愿高价请一件在家中供奉。”
戎吉早塞了满满一嘴肥羊在嘴里，一时之间根本说不了话，只用一双圆溜溜的大眼睛朝他眨巴。半晌才把嘴里的东西全咽下去，说道：“这个……我也不太会，捉妖怪是从小跟家里学的。符箓就是道士胡画的那些黄纸吗？那都是他们乱涂来骗钱的！我可没有那个！”
孙员外只得笑道：“原来是神仙世家，失敬失敬！”
戎吉虽不太听得懂他的奉承，却也有些不好意思，情不自禁就想去挠头，可伸手又觉察自己早黏了许多羊油在手里，便向陈隐招呼道：“喂，秀才！我头痒，你帮我抓一抓头顶！”
陈隐看他方才同蛇妖恶斗了一场，早已发髻散乱，此刻忙着吃东西，也顾不得梳头，便站起来将他的头发拢束起来。
孙员外只在旁看着，他本想说唤个内房中的丫头出来，好好帮这位小公子梳头，却看见陈隐动作麻利。且他们二人，一个忙着抓肉吃浑不在意，一个站在身后梳头，嘴角还微微翘起，似乎十分得意的样子，两个人之间竟酝荡着一种说不出来的亲昵感，便决定不再多话，只轻轻嗽了一声，朝陈隐笑道：
“自子初兄高中，同愚兄约也有两年未曾相见了，这一回是特意赏光来鄙宅喝喜酒，还是要往别处高就？”
陈隐帮戎吉扎好了头发，复又落座，笑道：“岂敢，照理令郎这样大的喜事，是该特意道贺的。只是学生常年居于陋野荒村，不常到县里来，倒差点失了礼数！这一次乃是路经贵宅，要入省城去参加乡闱。我这位小兄弟戎吉乃要去省城寻亲，故此同路。”
陈隐两年前考中秀才，乃是乡里第一名，他一个无父无母之人，能力压一众乡绅，也很是轰动过几天的。这姓孙的乡财又是个爱结交的，当初很是看中陈隐，资助过他不少盘缠银子，甚至还动过聘他当西宾的念头。故此倒有些交情。
戎吉对他们这满嘴你来我往的客套没什么兴趣，低着头只顾闷吃，不一会儿已吃得满嘴流油，然后他还很心满意足地打了个饱嗝，拍拍肚子道：“好撑！”
陈隐略微觉得有些尴尬，孙员外也不敢多说，只好笑道：“看来鄙舍的厨子倒还有些微末小技，小师傅勉强能入口就好。”
一时二人吃了饭，便要上路，孙员外携妻带儿子千恩万谢送出大门外，拱手道别不提。
戎吉吃得饱了，心情便十分之好。他从路旁采了朵野花衔在嘴里，一路哼着不知名的小调儿，负着手在秀才身前一蹦一跳地走，时不时还回头歪过脑袋来朝秀才这边瞅，似乎要确认自己是不是跑太快，把秀才给弄丢了。
陈隐心想，这倒像只吃饱喝足后心满意足地撒欢儿的小兽，假如他就此躺下来在草地里晒个太阳，怕还会翻过肚皮来叫自己给他挠痒痒。
他暗暗思忖，听口音戎吉也是本地人，他这样憨吃闷睡一副不知人间疾苦的模样，又有那样一哥出手凌厉的黑衣人叔叔，可见得绝非普通小门小户家的孩子。可自己祖祖辈辈都住在此地，怎么从没听说过附近还住着这样会降妖的一家子？
两个人出了县城，又走上半日，前头闪出一个小市镇来。陈隐在这条路上往来过多次，知道这处叫柳木镇，虽此离县城并不太远，此刻天色也未擦黑，但再往北走下去就都是荒村野地了，便唤住少年道：
“戎吉，我们今天晚上就住这里罢！”
戎吉跳过来，抬头很认真地看了看街边小客栈挂出来的一道酒幡：“这家吗？”
“就这家，先吃些酒饭，然后在这楼上歇脚。”
戎吉听说又有饭吃，兴高采烈地应道：“好！”
两个人一径进去，寻了个临窗的位子坐定。戎吉好动，将那扇小小的窗隔往外一推，外面正是几亩连着片的池塘。江南三月，正是草长莺飞的好节气，天光尚未暗下来，几个渔家少女撑着长长的竹篙，驾着扁舟在初长了新叶的荷叶上来来往往，遥遥地还能听见她们清脆的笑语晏晏。
戎吉把下巴枕在窗隔山，盯着她们瞧。
陈隐笑道：“小戎吉，想同小姑娘们一起玩吗？”
戎吉没有回头，依旧望着湖面出神。
“家里有姐妹吗？”
戎吉偏过头来看了他一眼，不知怎的，陈隐从他的眼神儿里看出点小小的幽怨来。
“除了那个穿黑衣的叔叔，你家里还有什么人？”
戎吉“哼”了一声：“都说了，他才不是我叔叔！我没有姐妹！”
陈隐说：“哦，我也没有。”
戎吉忽然微扬起了下巴，口吻里带点炫耀地说：“但我有舅舅，还有姥姥和姥爷！”
“那爹娘呢？”
戎吉听到这个问题忽然一愣，声音低了下去：“死了！”
“哦，跟我一样。”陈隐有点后悔自己冒冒失失地提出这个话题，连忙安慰他道，“我比你还惨，我连舅舅、姥姥和姥爷都没有……而且我还没有钱！”
此刻还未到饭点，店家原本在灶下煮米，半日才见有客人，赶紧上来帮他们倒了两杯热茶，笑道：“客人是打尖还是住店？今天不巧，没有好东西下饭！”
陈隐道：“不妨事，店里有什么就吃什么。今晚就住在这里，烦请烧一锅热水，我们走得累了，要烫烫脚。”
店家应了一声，不一会儿端出一碟茴香豆，一碟烘好的新笋干来，还盛出两大碗雪白喷香的粳米饭，笑道：“年下腌的咸鱼鲞还有一条，也帮客人蒸了吧？”
陈隐笑道：“蒸来，一发算钱给你！”
店家见他爽快，忙又问：“两位客官是要一间客房，还是两间客房？”
陈隐转头去看戎吉，戎吉却正在用筷子头戳着碟子里的蚕豆，一副心不在焉的模样，他便只得伸出两根手指来。
店家看起来很高兴，仰着脖子朝楼上喊：“家里的！上房两间！”
楼上有个女人脆生生地应了。
店家笑道：“那是内子，她手脚麻利，马上就去收拾两间干净的！”
戎吉此刻却好像突然醒过来，迷惑道：“什么？两间屋子？我要跟秀才住一间！”
陈隐很是意外：“你跟我住一间？”
庙里你不也单独赁了东厢？店里又不是没有房了，为什么晚上要跟我挤一间？
戎吉眨巴着大眼睛，愣了半天才说道：“你不是说我们没有钱了吗？”
什么……我们！什么我们没有钱？我明明说的是我没钱好么！陈隐简直有点头大，白日里去孙员外家喝喜酒，封了半两银子贺仪是自己付钱没错，请这少年吃几顿饭，住一次店也没多大关系！可什么时候他的钱也变成“我们”的钱了？难道这小子自己一个人出门都不带钱的么？
戎吉依旧满脸的理所当然，一点也不觉得自己说错了话，又一本正经道：“我那个叔……那个抓蛇的，不是也叫你看顾我的吗？你自己答应得好好的！不过虽是这样说，我也要想着你的难处，为你省点钱啊！”
店家很是懂眼色，听这样说，旋即笑道：“一间也可以，小店的客房大得很！睡两个人也不挤，何况两位不也只带了一床被褥，睡得的，睡得的。”
当着店家的面，陈隐也不好跟个孩子计较，只得由他。
晚餐没有肉，戎吉便也没有什么胃口，勉强吃了半条鱼，吃了半碗米饭，便不动筷子了。
客房倒是宽阔敞亮的一大间，临窗眺水，湖面上还有一点残阳的余晖。荷叶乌沉沉的，在水上投出连片的暗影，景物已看不大清了，只偶尔有一只水鸟，会呱地一声从叶丛里窜出来，扑棱几下翅膀，又不知钻到哪片叶子底下去了。
戎吉趴在窗户上，用鼻子使劲儿地嗅着空气里的味道，然后简短地评论道：“香的！”
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