三人在房中里里外外参观了一回，陈隐占了正房，西耳房当卧房，东耳房作书房，铺排好被褥铺盖，置办了笔墨纸砚。戎吉当仁不让，立即宣布他和陈隐一道，也睡在西边耳房。
燕水抱着胳膊逡巡了半日，不等主人邀请他同住，择定了自己要住在后花园内那座小楼的楼上。
厨娘听了，为难地笑道：“这楼好倒是好，可惜多年未使用，楼梯有些坏损了。手艺好的木匠这两日不在家，往临乡做活去了！等他回来好好修缮修缮，也是住得的。就先请老爷在东西厢房里找个地儿凑合几日吧！”
燕水听了，却拍掌笑道：“正好正好！楼梯坏了，正好清静。”
话音未落，那胖厨娘只觉得眼前一花，方才还在同她叙话的黑衣人已倏然跃起，轻飘飘落到那小楼二层的栏杆上去了，不由得吓得口内“啊也”了一声。
燕水坐在楼上低头俯瞰花园，只园子东南角有一口水井，道：“这倒省事！”
他扬一扬手，口中啸了一声，只见一道黑影从他腕上迅疾飞出，一道箭般直向那园中的水井射去。
不一时，自井中竟忽地冒出一条黑蛇来，起初出井时不过尺余，忽就长到丈余，待飞到半空已有数丈之长，盆口粗细。蛇的肚内蓄了不知多少井水，它将自己那巨大的三角脑袋凑到二楼窗口处，口内忽地吐出一道如白练般的清水，“哗啦哗啦”地将那二楼内外冲洗了个干净。
“待入了夜，我就睡这里。”燕水笑道，“被褥铺盖一律不用，这木头地板就很好。”
说着，他手中轻轻捏了个诀，将术法一收，那条大蛇便倏然又成筷子粗细，重盘回到他的腕上。
厨娘看了这一场洒扫，惊得连一个字儿也说不出来，只在楼下张着嘴，恨不得当即跪下口称神仙。
一时各人安排已定，便商量要去寻那疑似‘不死者’的扶乩术士去。
燕水又到街上购置了些行头，什么云纹靸鞋，丝绸大氅，手里摇着王星记的扇子，腰里还悬了个装着方回春堂名贵香料的杭绣香袋。
陈隐初见他时，他头戴一顶宽檐斗笠，穿一袭黑衣，粗麻裹腿，身后背剑，活脱脱一个江湖侠士。现在打扮起来，摇身一变，即成了个脸上笑嘻嘻的南货富商。
戎吉替他背着剑，同陈秀才三人一道，往那扶乩术士家中来。
那处所名叫十二井坊巷，离圆恩寺不远，深深的背街弄堂，房屋多极脏污破败。
燕水和戎吉的嗅觉略比陈隐敏感些，一面走一面掩着鼻子，好似很难忍受这街边水沟里的淤塞怪味。
戎吉更是紧皱着眉，很不满地抗议：“臭！”
待走到那巷子尽头，露出一间黑黑小小的屋宇，门口依旧打着那面污黄的小旗，上书着一个“乩”字，门也依然大敞着。
燕水用手中折扇挑开那辨不清颜色的半帘，低头钻进去，里面是个光线晦暗的小小厅厦，但似乎毫无生气，连个喘息声都没有。
“没有人吗？”陈隐和戎吉也走进来，四下环顾，只见屋内所供神位、乩盘、符纸等物仍在，连那术士当日所用矮几也依然靠墙角摆着，一件不少，只屋主人一个不见了。
燕水微微耸动鼻子，惊呼一声：“不好！”迅疾穿厅而过，奔到屋后。
这原本是一间极低矮的棚屋，并不令人注意到屋后竟还有个门。出门了是一条极窄的后巷，黑色的砖墙垒得顶天立地，叫这细长甬道更显逼仄。
燕水急往左右一看，巷子两头都可通往主街。一低头，那屋门外的地上竟赫然丢着一条从人身上切下来的胳膊，周围更有大团血污，淋淋漓漓，直往巷子的一头蔓延开去。
戎吉大约也是闻到血腥味，急赶出来，“呀”地一声刹住脚，好悬没踩在那团血污上。
“出了什么事？这是什么？！啊呀……”陈隐第三个赶到，他的鼻子不像狐狸那么灵，完全没有血腥预警，几乎被唬得一佛出世二佛升天。
燕水扶住他，以防他惊吓跌倒，又着急要他辨认那断肢，道：“你快看看，这条胳膊，你认不认得？”
自小生在太平乡间的秀才，除村里有人出殡，从未见过真人尸首，更别提零碎的了。这一惊非同小可！还被人逼着睁眼去看，他只得将头歪到一边，用眼角余光略乜斜了一乜斜，见那条断臂十分细瘦枯老，立即惊叫起来：“看这袍袖的款式，倒像是那个扶乩术士的！”
一语未了，又听见屋内“啪”地一记，仿佛有什么物件从檐上脱落，接着是有极轻微的嚓嚓几下，好似脚步声响急往前门去了。
三人俱是一惊，转头再往屋内看时，却只见布帘摆荡，显是有人趁他们不注意时窜出正门逃走。
“嘿！跑了！”未等燕水和陈隐反应，戎吉一把撩开帘子便奋起急追。
“哎哎哎！你……”陈隐很想揪住他，可惜到底不如狐狸，伸手太慢，想抓已来不及，待追到门外一看，戎吉早没影了。他只得回头急唤燕水道，“你不去追么？”
燕水却并不着急，不仅不追，反而蹲下身去，在屋内地板上搜检起什么来。
陈隐知戎吉脾气火爆，遇事就爱逞强硬杠，且从不考量自己到底有没有管那闲事的本事，急得直跺脚，冲燕水道：“方才是有人逃出去了吗？是杀了这术士的凶徒？你快去帮帮戎吉！他年纪小，身手也不行，没有你帮怕是要吃亏！”
燕水却不疾不徐地从地上站起来，笑嘻嘻道：“你个秀才倒是偏心，他身手不行，我就是行的了？那可是切下人一条胳膊的凶徒！你怕！我也怕得很呢！”
陈隐简直无语，心知燕水是在同自己胡搅蛮缠，自己一介书生，连戎吉跑去了哪里都不知道，完全帮不上什么忙，又担心戎吉会遇到什么危险，只急得在屋内团团转。
燕水见他这样，仿佛是得了什么莫大的趣味一般，暧昧不明地挑一挑嘴角，道：“你个秀才，倒很是把我家小狐狸放在心上。我只问你，若是他真遇着什么危险，你又待怎样？”
被他这样一问，陈隐倒是呆了一呆。又待怎样？其实也不会怎样。他同戎吉也不过是萍水相逢，并算不得什么知交密友，他也不是戎吉家里的什么亲眷长辈。只是不知为何，他又觉这小子乃是自己心底里顶顶要紧的一个人。
这不同于刘南奇和王猎户那一干同窗，虽是他们都是同自己一道长大的，可以算得上情同手足，一样也是极要紧的朋友，但似乎总不及这只被自己养了一个来月的小狐狸要紧。
譬如刘南奇无故枉死了，化作鬼魂前来找他，要他为自己复仇，陈隐心里也是极其难过的，而且发誓自己只要有办法，上天入地也要为好友报得此仇。但假如被人暗害了的是他的小狐狸，那便不再是报不报仇的问题，只怕他是要被剜心掏肺一般，痛也要痛杀了！
思及此，陈隐只觉心中更急，正要再催燕水赶紧想办法去帮忙，却冷不防听见屋顶上乒乒乓乓几声响，好似有人打斗在了一处，兵器碰撞的动静间，还夹杂了几声轻斥，一听便是小狐狸的嗓音。
陈隐一则以惊一则以喜，忙跑到屋外抬头观看，果然看见戎吉正手持着燕水的那柄长剑，同个头缠白布的人缠斗在一处。秀才虽看不太懂，也看得出那人已无心恋战，他手里执着一柄短短的铁尺，虚虚晃过戎吉的长剑，身形极快递跳过不远处几家屋檐，便直向南面飞逃而去。
“戎吉！莫要再追！我知道他是谁了。”燕水在底下喝止。
小狐狸气喘吁吁地举着那柄对他来说过于沉重的长剑，听话地从屋顶跃下，他一则确已斗不动了，一则也领教到此人身手之快，若对方不是忌惮他们有好几个人，急于脱身，要认真与戎吉动起手来，只怕戎吉还真不是那人的对手。
燕水朝他招招手，摊开自己的手掌，将一个物件展示给戎吉和陈隐看：“我方才在屋内捡到的。”
陈隐定睛细看时，却是一个被盘得起了油皮的金刚菩提念珠，脸上瞬时变色。
燕水朝他点一点头，又用手在自己脑袋上绕了几个圈：“方才同戎吉动手之人，你们可看清了？用白布包着整个头，却又为何？且他逃走的方向，又是正南。”
距离这个巷子不远，正南方位，却正是圆恩寺。
陈隐大惊：“你的意思，他是……和尚？”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。