林如海新衙门的顶头上司礼部尚书，姓刘，名信臣，和傅君山的妻子刘氏是堂兄妹。
林如海还没进礼部报到呢，傅君山就跟刘信臣打了招呼，让他暗中留意，看看林如海是否别有居心。
刘信臣当即就答应了！他今年也不过刚刚六十岁，听着挺大岁数了。可是作为一部尚书，离右相之位也就一步之差，宰相七十多岁仍老当益壮的多了去了。
文臣毕生梦想就是入阁拜相，刘信臣心气还足着呢！
本来林如海乍然入京，几部侍郎都颇是心虚，生怕自己要挪位子。甚至刘信臣作为“清闲”又重要衙门的顶头上司，也夸张地有点担心。
但谁也没想到，堂堂林侯的儿子、荣国公的乘龙快婿、先帝钦点的探花郎，宦海浮沉十几年的老油条却被“贬”进了礼部生灰。
吏部侍郎打头，六部侍郎一块坐下喝了顿酒，酒席散了都没弄明白皇帝这通神操作到底是啥意思。
除了个别人精中的人精，如左相宇文泰、右相祖才平、傅君山傅香德、史鼎史鼐兄弟，还是有很多狗眼看人低的家伙以为林如海失宠了，想着过来看看热闹或者踩两脚。
却没想到林如海到了祠祭司衙门，往又漏雨、西晒又严重的屋子里一坐就是一整天，那个举重若轻、安之若素啊，刘信臣都刮目相看。
再有甘侍郎从旁帮衬，直接给他拨了两个能吏。半个月工夫就给林如海把祠祭司一应事务都摸熟了。
且贾敏会做人，她给林如海送饭，顺便也给林如海的手下每人都带一份，美其名曰有福同享。
贾敏知道六部堂官们虽然午间都有朝廷提供的一顿饭食，但是想也知道伙食不好。大食堂做出来的饭，不是重油就是重盐。
而且伙房离六部衙门很远，夏天还好，饭菜不怕凉。过油少食即可，多喝水也能捞个半饱。
冬日里就惨了。常常食盒还没走到各部衙门呢，里头的饭菜就全冻到了一块，硬邦邦一大坨。
稍微有钱点、家境好点的官老爷们，要么不吃堂食，要么命小厮上火重新热一热。可是冬日炭贵啊，在衙门里烧炭，还不能用下等炭。不然烟灰腾得到处都是，不用长官发话，你明个儿就可以不用来点卯了！
只是六部官员名义上好听，实际上很多都是苦差事，大把大把寒门子弟。京城居大不易，指着这顿午饭过活的大有人在。
这些人自然也没银子买炭，就只能生冷着干吃硬嚼。实在受不住的人会从家里带些馍馍硬饼，就着热茶水凑合一顿。
就这样饥一顿饱一顿的，六部官员大多肠胃不适，都有胃疼的老毛病。
但是自打林如海来了之后，他手底下祠祭司的那些人，顿顿不说山珍海味，但也是新鲜蔬菜、牛羊鱼肉、煎炒烹炸，花样翻新，轮番着来。
一个月不到时间，就把一群原先又秃顶又干瘦的“老头们”喂成了白白胖胖福气满满宰相肚儿的中年能臣。
且林如海丝毫不夸张，他亲眼看着他手底下一个整理文书的八品小官张发，从原来头顶三两根稀疏黄毛到现在的满头黑发油光锃亮。
林如海差点怀疑他是偷偷把司里藏书拿出去变卖了，换钱买了何首乌吃。
林如海把他叫来，关了门，旁敲侧击地问他，是否有生发秘方？
张发愣了愣，忽地涨红了脸，双手攥住官服下摆，张口结舌说不出话。
林如海皱了皱眉——难不成真让他猜对了？
不行不行。他原先看这个张发工作认真细致，整理文书按轻重缓急、关联程度有序排列，且有问有答，效率极高，是个能干的人，本有心重用他。
结果谁曾想这人竟然人穷志也短，眼皮子这么浅，打部里旧书主意，这等人如何靠得住？
林如海正要肃容相询，张发忽然道：“回大人的话，说出来不怕您笑话，下官、下官并没有什么生发秘方。下官其实生来就有一头好头发，只是，只是这些年手头拮据，饥饱不定，生生，生生把……”
原来是生生把头发饿掉光了？林如海震惊得眼睛瞪得溜圆。
那他刚来的时候，这祠祭司上上下下都一副面有菜色、秃顶凹肚的模样，难不成都是——
张发似乎猜出了林如海的心思，难为情地点点头，“大人所猜不错。”
反正话已经说开了，张发也不再羞赧，直言道：“实在是，贵府上伙食太好了！我等跟着大人沾光吃了一个月，把积年的老毛病都给治好了！”
林如海：……
张发接着道：“说出来不怕您笑话，就冲咱们祠祭司的伙食，好些人暗地里跟下官打听，看怎么样能调来咱们这儿呢！”
林如海终于回过神来。
他生在富贵高粱之地、锦门绣户之中，一生不曾为银钱着忙，说是视金钱如粪土也不为过。但是，不代表他不知民间疾苦，不体恤他人的艰辛。
赋闲那三年，他带着贾敏、黛玉、童毅，四个人足迹遍布江南，看尽了江南烟雨，也看遍了世态炎凉。
黛玉和童毅，在携手并肩经历过三载春种秋收后飞速地成长，他和贾敏又何尝不是？
林如海知道他必须要说话了，哪怕为了不伤害一个真诚之人的自尊心。
“哎呀，张发，今儿个跟哥回家，把你适才的话都说给你嫂子听，保管能让她高兴坏了！你不晓得，你林哥家有小饕，在饮食一事上特别有研究，常常说民以食为天。若是让她们知道做出来的饭菜，你们不仅喜欢吃且还能强身健体，不定高兴成什么样！”林如海起身，不顾形象地揽住张发的肩膀，勾肩搭背地道。
张发个子矮小，被林如海搭着肩膀就跟摁在怀里似的。且他本就红着脸，低着头，猛一看贼像正被轻薄调戏的小姑娘
。
恰好刘信臣从旁经过，从敞开的窗户里正看见林如海搂抱着张发，还亲亲我我，有说有笑……
惊得刘信臣慌忙退后一步，抬头看了看门头上的匾额——确定是他的礼部没错。
再看看对面衣衫不整勾肩搭背，头挨着头，耳朵贴着耳朵的林如海和张发，刘信臣嘴巴张成了鹅蛋大。
良久，一闭眼，一跺脚，转身跑了。
林如海和张发：……
林如海眨眨眼，看着刘信臣写满“救命要长针眼，快跑”的背影，“勾搭”下属的胳膊还是不肯放下去，奇怪地道：“刘大人是忘记东西了还是——”说着，邪魅地冲张发勾唇一笑，低声道，“人有三急憋住了？”
张发被林如海搭着肩膀，心里感动极了，顾不得有对上司不敬的嫌疑，跟着闷闷地笑。
被惊慌逃走的刘信臣拉来参观林如海“私德不修”的甘侍郎赶过来，正好看见两人挤眉弄眼笑做一团的样子。
甘侍郎也瞪大了眼睛，狠是瞅了瞅本来面黄肌瘦，如今好不容易养出了点儿白面皮，但是容貌却绝说不上俊俏的张发——没听说林如海有龙阳之好呀？而且就凭林如海那脸盘、那身段，啧啧，他看上张发，到底是谁吃亏呀？
四十好几的甘侍郎也彻底不正经了。
刘信臣瞥见甘侍郎那样子，气得直跺脚。现在的年轻人都怎么回事，一个二个都好那一口，太不像话了，有失体统！有失体统！
古人云：南人多断袖，诚不我欺也！
南人：哪个古人这么地图炮，有没有常识？
刘信臣转头去找右侍郎高敦传林如海断袖的闲话，还说怪不得林如海没儿子呢！断袖哪来的儿子？莫非……最后还嘱咐高敦让他以后注意点，离林如海远些，莫要传出什么风言风语。
高敦全程沉默听完，等刘信臣一走，赶紧关上门，仰天大笑三声。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”
门外路过的下属们都吓了一跳，右侍郎今儿遇到什么好事了，这么高兴？
有消息灵通的便悄悄道：“八成是林大人又给油侍郎大人送酒了。咱们高大人两袖清风啥也不爱，偏偏爱酒，还是个嘴刁的，也就林大人府里酿的酒能得他个好字。”
没错，贾敏都进京了，学艺馆十八班武艺、第九号当铺的三百六十行高手怎么可能没动作。
最近他们都陆陆续续进了京，分别在林家铺子里安顿下来。
其中，醇娘自然是已改名换姓远走高飞，除了她那个忠心耿耿的男徒弟，贾敏让她带走了，其余人可都还在林府呢！
物尽其用人尽其才，你当随便谁都能把萝卜雕出花来？没有大厨出手，贾敏送的饭菜怎么会那么色香味俱全还兼具药膳功效？
下属们，贾敏负责送饭。同僚和上级，就由林如海提着酒去沟通感情了。
男人嘛，感情深一口闷，酒逢知己千杯少，酒桌上同醉过一场，醒来就跟相识了八辈子的至交似的——用贾敏的话说，真幼稚！
但是，架不住男人就吃这一套啊！
起初，林如海是每日中午自个儿在房间里小酌一杯。但是，他的酒，那叫一个香啊！
简直香飘十里。
高敦闻着味就来了。
高敦也是个奇人，正儿八经的穷书生出身。父亲早亡，母亲是酒娘，靠当垆卖酒养活他长大。偏偏高敦争气，特别会哄人开心，把常来店里饮酒的乡里老夫子哄得晕头转向，答应不收他束脩，还免费提供笔墨纸砚让他上学。
就这么夫子负责出钱，高敦送酒，凑凑合合的，让他考上了秀才。等到高敦中举后，县官为了文教之功，自掏腰包供他进京赶考。
谁也没想到，一个穷乡僻壤的傻小子就这么考上了进士，还一路青云直上，不到四十岁就当上了礼部右侍郎。
人生履历比林如海还辉煌。
且这高敦为官清廉，真正是两袖清风一能臣。但人都有弱点，金银珠宝、古玩字画，他什么都不爱，却唯独爱酒。
醇娘的酒一露头就把高敦勾来了，当天晚上，高敦就登了林府的门，从此三不五时就要挎着个空酒壶上门打秋风。
而喝酒哪能不醉？不醉就没意思了！
高敦没少醉倒在林家，然后第二天一大早穿着皱巴巴的官袍去上朝。
最后还是贾敏看不过去了，问高夫人要了一套高敦的官袍，在家里备用。
若林如海真是断袖，高敦模样气度身段才华哪一样都比张发强多了，两人还一见如故。高敦烂醉如泥的时候，林如海岂不是想怎样就怎样，那他高敦哪里还有清白可言？
每每想起林如海在府里看贾敏时如胶似漆、恨不得黏在一起的眼神，高敦都肉麻得受不了。
说这样一个男人是断袖？尚书大人，您诚不眼花！
“哎呦不行了，笑破我肚皮了。林海，你得拿酒来赔！”高敦边揉肚子边大笑道。
刘信臣离开后又去找了好几个人说林如海的怪癖。
但是凡是听见的人都一副“刘大人莫非是个傻子”的表情。
他们谁没和林如海喝过酒，酒醉后同榻而眠的时候多了去了，若林如海是断袖……
众人想起来，不约而同恶寒地抖三抖。
只有刘信臣啥也没察觉，还自认为搞臭了林如海的名声，看他以后怎么在六部行走！
不提刘信臣如何瞎忙，已经靠酒、饭彻底笼络住礼部人心，在六部衙门打开局面的林如海当晚真的带了张发等下属回家吃饭。
却没有见到贾敏。
只因为贾敏也有客在。
缠绵病榻多时的秦可卿病情终于有所好转，想起贾敏的话，在凤姐的陪伴下亲自登门来拜访。
贾敏如今已有三个月余身孕，胎相早就稳了，静极思动，每日里却不能出门，急得嘴角起泡。
黛玉看这样不行，就时常组织小聚，请三春姐妹过来玩笑。又有童惜和苏雪香常来常往，加之苏雪香怕贾敏寂寞，还专门隔三差五给她送一班小道姑小道童来演戏说经，聊以解闷。
贾敏这才好些。
等到秦可卿到来，她还没来得及行礼说话，贾敏已经一个箭步窜过来，拉着她的手，连珠也似嘘寒问暖了一大通。
险些把秦可卿问懵了！
要不是她已经知道了自己的身世，确定她在世上再无血亲，几乎就要以为贾敏不是她的堂姑奶奶，而是某位“亲奶奶”了！
旁边站着的凤姐见状都有些吃味，苦着脸，拿腔作势地道：“怪道人家都说人长得好看就是占便宜。可怜我生来一张丑脸，天天地往姑妈这儿跑，也没见姑妈待我如何亲近。蓉哥媳妇这头一遭来，姑妈就亲得什么似的，真是人比人气死人呀！”
众人都被凤姐逗笑了，就连秦可卿表情也明显放松许多。
几人坐下说话，不一会儿，贾敏让黛玉给秦可卿把脉。
把过脉，黛玉直言道：“恕我直言，可卿这病是心病。起初不过风寒入体，但因病人思虑过重，殚精竭虑，又似乎受了什么惊吓。病上加病，邪里加邪，便缠缠绵绵，总不见好。”
贾敏忙追问道：“玉儿说的可准？”
秦可卿惨白着一张脸，咬着唇，半晌才点一点头。
凤姐立时跳起来，“你这人就是心思重！你有什么事，你倒是说出来呀！我不能帮你，有姑妈在，她定能给你做主！”
凤姐一顶高帽子就戴到了贾敏头上。
如此，贾敏彻底相信凤姐和秦可卿是真的感情好了。不然就凭凤姐的心计，怎么会干这出力不讨好的事情。
贾敏却不在乎，她本意就是要救一救秦可卿，便也大包大揽道：“就是这个理，你有什么话只管对我说。我便是不能解决，也能给你出个主意。一人计短，两人计长，三人赛过诸葛亮。”
秦可卿泪盈于睫，却只抽泣不说话。
贾敏其实明白她的苦衷，便冲凤姐使个眼色，让凤姐带黛玉出去玩。
凤姐领命离去。
贾敏再命屋里的丫鬟都出去院外守着，不许任何人靠近。
等到屋里院外都落针可闻的时候，贾敏坐到秦可卿对面，柔声道：“可卿，你若是为身世忧虑至此，大可不必。你可听说过先帝时无辜被株连的吏部苏侍郎一家？他家那位千金也没逃过惨祸，沦为官奴，在人市里被当作重宝卖来卖去，你可知她最后结局？”
秦可卿从来困居后院，哪里有人给她讲前朝之事，更压根不知苏雪香之经历。
今朝乍然听闻有人与她一般无二的身世，甚至比她还要凄惨得多，秦可卿忍不住面露好奇，连委屈忧虑的心思都收了起来。
贾敏看她感兴趣，忽然问道：“若是你，明明和皇长孙定了亲，却不仅没能结成良缘，反受他牵连，累的家破人亡，自己沦为官奴，生死荣辱皆不由己，你该当如何？”
“这——”秦可卿原不知苏家败落是受了义忠亲王的连累，此刻听贾敏这般说，惊得目瞪口呆；再把苏雪香的经历套到自个儿身上，感同身受之下，伤得肝胆俱裂。
“不若一死。”秦可卿痛哭出声，终于说出了藏在心底的话。
她想一死了之，已经很久了。
“糊涂！”贾敏怒斥道，“好死不如赖活着。人只有活着才有希望。只有你活着才能看见日子慢慢好起来的那一天。”
“苏雪香可从来没想过死。”
“对，我从来没想过死。日子最难的时候，我也不想死，我只想活着。活着才能看见。”一身青纱道袍的苏雪香掀帘而入。
贾敏见她来了，高兴得直拍手。
“果然背后不能论人是非，说曹操，曹操就到。可卿，快来见过苏姑娘。”贾敏招呼秦可卿给苏雪香见礼。
秦可卿眼泪还挂在腮帮子上，看着一身道袍、仙风道骨的苏雪香，好半晌都回不过神，只能讷讷道：“是你？是你？真的是你！”
苏雪香自在地斜靠进贵妃榻里，以手支颐，上下打量了秦可卿一眼，赞叹道：“果然是位罕见的美人儿。”
贾敏点头赞同。
秦可卿刚要脸红，却听苏雪香又补了一句，“可惜性子太柔弱了些，心志不坚，难成大器。”
秦可卿：……
贾敏噗嗤笑了，挥舞着团扇去拍苏雪香雪团一样的身子，“你呀，怎地做了居士后反倒牙尖嘴利、得理不饶人了。”
“姐姐此言差矣，妹妹这叫世事洞明、人情练达。就连东平郡王妃前个儿见我，还夸我道法自然，别具一格，假以时日，定能成为一代仙姑。”苏雪香自卖自夸。
贾敏推了推她，冲她挤挤眼睛，真心实意称赞道：“厉害啊！如今都能进王府大门了，假以时日……”
后面的话，贾敏却没说出口。
本来一直面带微笑的苏雪香，突然端起案几上的茶盏，仰头一饮而尽。
“如何这般牛饮？可惜了我的好茶！”贾敏心疼地直叫唤。
苏雪香却转头看向呆站着的秦可卿，“你可想过你此生今世活着到底是为了什么？当年母亲牢狱中生下你，旁人抗旨不遵偷偷救你，图的又是什么？”
“我、我、我想过，但我想不明白。”秦可卿咬着牙，任凭泪落如雨，但死活不肯发出哭声。
“你连活着的意义都还没想明白，就想去死，真是个傻瓜！”苏雪香怜悯地看着秦可卿。
秦可卿却被她的神色刺痛了。
苏雪香凭什么可怜自己？她混了一辈子，又得到了什么？难道做一个女居士就是她的毕生梦想、人生意义？
秦可卿被激起斗志，梗着脖子道：“世间浑浑噩噩之人，多也。便是苏姑娘，莫非做女居士就是你人生的意义？”
苏雪香大笑不止。
良久，苏雪香才抬手抹去眼角笑出的眼泪，朗声道：“自然不是，我出世便是为了入世。我从不曾有一日出家，我心自有归处，那里便是我毕生意义所在。”
“但如果是你至死都未至归处，又该如何？”秦可卿心里冤屈憋得太久，蓦然找到宣泄的地方，整个人都变得愤世嫉俗起来。
苏雪香却不介意，透过秦可卿，看向北面，似乎在看某个近在咫尺又遥不可及的人，低声道：“生不同衾死不同穴，亦有何妨？我心如此，他心同我心，永不负相思意。”
轰——
就在秦可卿的眼前炸开了烟花，她心里给自己建的高墙忽然坍塌了。
这是怎样一种强烈的感情啊！她从未体验过，也不曾知晓世间竟然存在这样的感情。
如果她一直找不到人生意义的话，那么她想母亲当初生下她，恩人要救她，图的可能就是让她这辈子也能拥有一次似苏雪香这般，哪怕此生不得见但是只要念及那个人就能坦然微笑的感情吧！
“我不想死了，我想活，我想好好活着！”秦可卿幡然醒悟，大声呼喊道。
“啪啪啪！”贾敏和苏雪香一齐鼓掌。
“对，活着才有一切。”两人异口同声道。
“现在我们来聊一聊，怎样让你好好活着。”贾敏冲秦可卿勾勾手指，神秘兮兮地道。
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