从各地呈上的折子来看, 受灾严重的地方不在少数。
魏昱开国库放梁赈灾，再下旨减免三年税收, 老百姓总算是松一口气。
不知是哪里传来的妖风，散播国运不顺的谣言，神女不再清心寡欲, 沾染了世俗，是上天在惩罚崇国。
传的有鼻子有眼睛, 上京又一次掀起了祈祷的狂热, 只不过这一回是将神女庙的门槛踏烂了，希望历代神女保佑现任神女回心转意，远离红尘。
但神女已入后宫，他们也不敢编排王君, 只得改了说法:希望神女梅在后宫潜心修行，切莫沉迷于骄奢淫逸。
冯渊听了两日闲话，嘴又欠的难受，跑到宫里给魏昱出鬼主意。
“你把香姬请出来, 搞一个祈祷大典。这不就成了吗，也不费事。”冯渊咧着嘴，不嫌事大。
魏昱睨他一眼，不温不火的语气:“废话真多，这两日派人去寿年盯着点，密信说魏观有动作。”
“明白。他贼心不死，忍了这么久也该漏尾巴了。”冯渊敲一敲桌子，这回语气颇为正经:“你就算把国库散空了, 也没有神女一句话好使，你就让她出来溜一圈呗。这么大的便宜不要，你别后悔。”
“你待在这别走，孤一会让兰草把你的嘴缝上。”
冯渊捂着嘴嘟囔:“有了女人忘了兄弟。”
魏昱将手中的笔掷了过去，冯渊躲闪不及，衣服上被点了一个大墨团，“快滚去办事。”
他哭丧着脸往外走，可是在一旁的兰草分明看见了冯大人眼中的笑意，像一只偷了鸡的老狐狸。
梅调养了两日，面色有所好转，但仍然不能劳累，一日里还是有大半时间躺在床上。补品流水一样的送进寒山宫，有好嚼舌根的宫人，再配上宫外的流言，风言风语的都说香姬有了身孕。
这日，桃子照例去内宫领奉例。这一去，可惹了大麻烦。
几位妃嫔的宫人都在，桃子一进去便十分打眼，被人盯着的滋味不太好受，便捏着裙角往里头走。
王管事眼尖，一眼看见娇小的桃子在人群里钻，放下手中的活便去喊她：“小桃子，来，你过来。”
桃子便往他那去，王管事面前站着的是魏七子的宫女画屏，冷不丁被人插了队，不大高兴，两手往胸前一横，敢怒不敢言。
“这是寒山宫的册子，拿着去领东西吧。”王管事长得倒是不丑，三十出头的年龄，看起来也不油腻。他说着话，从柜子里摸出来一张纸条，顺手夹在册子里，笑眯眯的：“你上回说香姬喜欢插花，这一对长颈青瓷瓶成色好，摆在窗下和天一个色，那叫一个漂亮。”
桃子谢过王管事，拿着册子去领东西。身后的画屏瞧见了，眼珠子装个圈，拿了册子跟在桃子身后，两人前后脚去交册子。
宫中妃嫔奉例皆依着品级而定，先有册子核对。核对无误后把册子交到分发处，便有专人送到宫里。
桃子在分发处核对册子时，画屏借着身高优势偷偷去瞄，这一瞄不要紧，竟然发现香姬的奉例是按照夫人的位份给的。等桃子进去领东西，方才笑语盈盈的上前同分发处的小太监搭讪：“哥哥，那个妹子是哪个宫的，看着年龄不大，挺可爱的呢。”
小太监给笑迷了眼，回道：“那是寒山宫的，是不大，今年才十二。我也没见过你，你是哪个宫的？”
“我是关雎魏七子的宫女，打宫外带进来的，哥哥见过才怪。”画屏笑着拿帕子不经意间轻轻扫过小太监的手背，这小子立刻就被勾了魂魄。
画屏又问道：“诶，我瞧她那个册子上写的满满当当的，你是不是记错了，怕不是殿下宫里的吧？”
小太监四顾望一望，两人贴近了几分，小声说道：“香姬的奉例都是这么给的，内宫怕得罪这位贵人。”
“不是王后殿下定的奉例吗？”
“不是，陛下与殿下都没吩咐，这还是内宫几位掌事做的主。”
画屏点了点头，假意与人拉两句家常，又回头扯了几位别宫的姐妹窃窃私语。魏英英不是好东西，带出来的人又能好到哪里去。主仆二人脾性相投，主子不爽香姬，做奴婢的也跟在后头不爽。
更何况从前在家里，也是小姐手底下最得脸的丫鬟，能管一个院的事。到了宫里来，处处低人一等，本就心里憋了一口气。这时候看桃子年龄小，恶从心来，要狠狠出一口气。
于是她便在外头徘徊，左等右等，见桃子捧着盒子往外走。装模作样的扭着腰走上去，桃子往左让，她便往左。桃子往右，她也往右。一来二去，再狠狠的往她肩膀上一撞，桃子吃不住这力气，人往后仰，结结实实的跌了一跤。装花瓶的盒子也摔在地上，能听见闷闷的一声响，肯定是碎了。
院子里的人都停下了手中的活计，往这处看。
画屏先嚷嚷起来：“你这丫头，走路不长眼，往人身上撞。”
“你胡说，明明是你故意挡我，还撞我。”桃子满脸通红，她的手心蹭在地上，石子沙子都进肉里了，疼死了。
“你别仗着年纪小就在这里颠倒黑白，家里人都死了没教你做人啊。”
这个嘴是真的毒，桃子哪里见过这个架势，眼里憋着泪，半天愣是没说出一个完整的字来。她本来就是没人教，她没有家人。
画屏理一理衣裳，神清气爽的往外走，还要边走边骂：“真是晦气，什么人都有。”
桃子狼狈的爬起来，抱着盒子就往回跑，边跑边哭。她是懂事的，怕她们看见了多想，在寒山宫门口将眼泪抹干净了才往里去。
“怎么才回来？”春潮正专心看着手头上的册子，没抬头看桃子。
桃子忍着哭腔，将破皮的手藏在身后头，低头认错：“我在路上跌了一跤，把内宫给娘娘的花瓶打碎了。”
春潮一听声音不对头，这才抬头看她。让人拿鸡毛掸子来替她掸掸灰，一面笑骂道：“多大人了走路还跌跤，疼不疼？”
春潮姑姑都没有怪她把瓶子打碎了，桃子越想越委屈，豆大的眼泪水往下落。春潮一怔，将她的脸掰起来，问她：“怎么了？”
桃子哭的泪眼朦胧的，只管摇头不说话。
“我问你怎么了，快点和我说。”
“魏七子宫里的宫女把我撞倒了，还怪我走路不长眼，还说——”
春潮追问：“还说什么？”
“还说我家里人都死了，没人教我。”桃子越哭越伤心，鼻涕泡都哭出来了。去冬听见了赶忙来搂桃子，把她拉到一边处理手上的伤。
春潮登时冷了脸，将鸡毛掸子往地上一丢，啐上一口：“祖宗都不晓得是哪个的破落户还神气起来了。”
说罢人就往外走，带着赵福就往关雎宫杀。
她一进关雎宫，抓着管事姑姑就问：“魏七子住哪一间？”
管事姑姑不知道怎么了，手指头颤颤巍巍的往一处指：“那，在那。”
春潮过去时，魏英英正坐在院中的躺椅上，正在和一个宫女讲笑话，脸上笑的和花一样。没错了，那应该就是画屏。
她往两人面前一站，画屏先是愣了一下，随后装模作样的问道：“你是何人？”
春潮冷笑一声，二话不说就先赏了她一耳光，打的画屏捂着脸一声尖叫。魏英英站起身来，脾气火爆，问她：“你算哪根葱上来就打人？”
“你的宫人，撞了人就算了，嘴还贱。我来问问她，是不是全家死绝了。”春潮面上浮起一层笑来，当着魏英英的面又打了她一耳光，甩一甩手：“嘴这么毒，你是真不怕死了以后棺材板漏风啊。”
魏英英脾气上来要推春潮，赵福立马将两人隔开。四周沾满了看热闹的宫人，就连花弄影都推开了窗，支着肘，难得夸一句：“这话说的，潇洒。”
“你们都愣着做什么，一个下贱的奴婢敢来和我撒野，把她给我摁住了！”魏英英开始招呼宫人，宫里人谁不认识魏春潮啊，几个人包上来，就看春潮颇为镇定的站在那处，眼皮子都没动一下。
“魏七子，麻雀插两根鸡毛把自己当凤凰了？”春潮往外走，头也不回，也没人敢拦。“泼皮破落户还真把自己当盘菜了，病的不轻。”
魏英英脸上的颜色十分好看，红一块黑一块。捂着胸口喘不上气，丢了面子，砸躺椅出气：“一个两个的，都欺负我。你给我等着，你且等着！”
她也不整理妆发了，带着宫人就往外跑。花弄影的宫人有些担忧，问道：“魏七子是不是去寒山宫找麻烦了？”
“她也敢？就她这幅蠢模样，肯定去找王后做主了。”花弄影顺势坐在南窗下，唇边的笑意越发深了。
春潮回去后，也没问桃子怎么样了，该做什么做什么，情绪丝毫没被影响。还是赵福有声有色的把刚才的场景讲了一遍，听的桃子咧着嘴笑，直夸春潮姑姑厉害。
梅坐在窗台下，也听的津津有味。
夜里春潮进来服侍她洗漱时，问道：“你不怕魏英英吗？”
“有什么怕的，不就是个定北侯嘛。”春潮满不在乎，往铜盆里倒热水。热气蒸腾，熏的她脸都红了。
梅支起身子，接过白布擦拭脸颊，唇边有笑意：“桃子说，春潮姑姑好厉害，你听到了吗？”
春潮鼻子里冒出一声哼来，恨铁不成钢的语气：“她是真没用，就知道哭，哭管什么用啊。”
“你躺在这里是不知道外人都怎么说闲话的。”春潮将帕子过一遍热水，又递给她擦手：“快点好起来吧，等到了冬天，就不好养了。”
“好，等我好起来，替你们出气。”梅换了口气，缓缓笑道：“我觉得好多了，你们别担心。”
春潮分明听见她说话都要喘两口气，慢慢说。面上仍然应下，同她打趣：“知道啦，每天服侍你累死了。”
第二天晨昏定省，时绥坐下后，先是看过底下的四位娘子，而后说道：“今日本宫要处理一事，妹妹们稍安勿躁。芳姑，你去寒山宫，将魏春潮和桃子带来。”
魏英英这回腰板挺的直，有人替她做主了。其余几人面上瞧不出什么，各人有各人的心思。
芳姑是王后殿下的贴身女官，亲自去请一个掌事姑姑和一个小宫女。怕是香姬也不好拂了面子。但是梅偏偏又是个护短的人，她神色自若，淡淡看了一眼芳姑：“好，那我也同去。”
春潮这会子急了，不肯梅跟着去：“娘娘身子还未大好，不宜出门。”
她是个人精，如何梅跟着去了，少不得被这群女人冷嘲热讽一番。
梅唤赵福备辇，等芳姑先离去后，才对春潮和桃子道：“若是只有你们去，这委屈是受定了。我去了，面子上总不会太难看，我替你们出气去。”
“我今日很想戴那套珍珠头面，好吗？”梅已经坐在了妆台前，等着春潮替她梳妆。
春潮拗不过她，只得为她打扮起来。珍珠衬的人温柔优雅，颜色也不突出，她现下身体还未恢复，戴金银宝石，更会显得气色差。
一切妥当后，便在春潮的搀扶下走出了寒山宫，坐上辇车往东元宫去。
时绥听完芳姑的回禀后，先有一愣，而后反而笑了。正好，新账旧账一起算。
唤人再上一盏茶，等着香姬来。
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