注视着帕瑞塔的背影走远, 阴郁犹如实质的悲伤让剩下的人甚至连哭都哭不出来。
这种感觉太过压抑。秦默不知道该怎么形容这种感觉, 不知道自己需要宣泄什么，但那些东西堆积在她的胸口，让她切实地感受到宣泄这个需求的迫切，有些透不过气。
劝慰、安抚、挽留。有时候言语是拥有力量的, 有时候言语又显得过于苍白。所以他们说不出一句话，也不知道该做些什么。
在原地站了有一会儿, 史蒂芬突然动了。
刑雨拽住他的胳膊，问他：“你要做什么？”
“我要去找她, ”史蒂芬眼眶红红的，“不能放着她一个人。”
“她只想一个人呆着。”
“不，”史蒂芬甩开刑雨, “我要去。”他倒退几步，目光扫过每一个人，就像帕瑞塔做的那样，然后道别：“再见。希望还能再见。”
史蒂芬追着帕瑞塔消失的方向跑远，刑炎拉着哥哥的袖子问：“我们不追过去吗？”
刑雨拍了拍他的脑袋，什么也没说。他们都知道, 现在的帕瑞塔, 甚至接下来很长一段时间的她, 都不会再想和别人待在一起了。
秦默揉了揉鼻子, 深深地吸了口气。当她看向同伴们时，她发现计殷似乎在发抖。她拍计殷的肩膀，问她：“你呢？不去追吗？”
“我该去吗？”计殷反问。
秦默对上计殷的眼睛, 一瞬间以为自己出现了错觉。计殷看向她的眼睛里有光，像是抓住了救命的稻草，她在等自己为她做一个决定。
去还是不去，这又哪是秦默回答得了的。用性命编织的绳索，缠出一个解不开的绳结，线头都找不见。
或许是等了太久，计殷眼里的光暗淡下去，身体又开始发抖，目光游移不定，连秦默都感觉到她散发出来的莫名慌张。
对着无助到像是悬崖边脚下踏空的计殷，秦默试探性地提出另一种建议：“那……你还要跟我们一起走吗？”
“好！”计殷反抓住秦默的手，没有丝毫犹豫，几乎立刻就答应下来。
秦默不着痕迹地将手抽回。有一瞬间，她觉得眼前的计殷让她感到害怕。
不知在期待什么，他们在原地待了两天，之后在一片沉默中上路。这回不再有人追着他们跑了。
穿过整个青枫他们用了将近一个月的时间。时间冲淡了很多东西，起码看起来是这样的。
从那以后，计殷的话越来越少，不管是休息的时候还是走路的时候，秦默经常看到她在发呆，拧着眉头神游天外。
好消息是，他们在即将到达精灵王国之前，从教会那里收到了来自帕瑞塔的简讯。
秦默在读简讯前特意瞄了眼计殷，就见她紧张得手都捏在了一起，小小的期待掺杂在大大的恐慌里，微低着头都不敢看向这边。
秦默把帕瑞塔的简讯读了出来，大意是她已经独自去了另一片地区旅行，一切都好，给大家报个平安。为突然的离开感到抱歉，也希望之前的事情不会给大家带来过多的困扰。
简讯很短，看完之后他们纷纷松了口气，一直吊着的心终于放了下来。
和帕瑞塔的简讯一起收到的还有史蒂芬的留言。他已经回到了受洗的教会，在教会中担任了职务，决定潜心修行一段时间。欢迎大家路过时去找他。
得到两人的消息，一直萦绕的若有若无的沉重终于消失了。他们打起精神，决定要在精灵王国买一些礼物给朋友们寄去，但愿可以收到。
心情轻松时脚步也变得轻快，没多久他们便抵达了目的地。
站在道路尽头，再往前去就是精灵王国的辖区。周围有正常的城市，这里的居民大多数是半精灵，还有不少半兽人和人类。
精灵王国的核心，也就是主城的位置，没有和其他城市连接的道路，被大片的森林所覆盖。树木异常粗壮，盘根错节，满眼的翠绿。空气中漂浮着淡绿色的光点。
一进入这里，呼吸着沁人心脾的新鲜空气，心旷神怡的感觉就从胸肺开始扩张，将疲惫驱离体外。
叶柔尤其高兴，看向四周的眼睛里亮晶晶的，对什么都感到新奇。这里让她感到亲切。
她走到一颗粗壮的大树前，抚摸树干上粗糙的纹路。秦默见她情不自禁地露出笑容，好奇地问：“怎么了吗？”
“是守卫。”叶柔说。回看过来的眼睛笑盈盈的，秦默看着也能体会到的满足。
接着，一阵“沙沙”声中树叶飘落下来，秦默仰头，在身后伙伴们的惊呼声中惊奇地发现树枝在动。成团的树叶伸下来，轻轻地将叶柔揽住。这树是活的。
一大团树叶和细小的枝干在身上扫来扫去并不舒服，叶柔推拒开，被树人守卫表达喜爱的特殊方式引出轻快的笑声。
似乎知道他们的来意，树人守卫为他们指明前路的方向。如果无人指引，贸然闯入这片森林，便会在大同小异又不但变化的景象中迷失。
“走吧。”叶柔牵着秦默的手继续向前。
秦默加快脚步，好让她们走得更快些。这趟旅程没得来错，叶柔洋溢的笑容让她的嘴角也不自觉扬起弧度。
一行人在森林中穿行了半日，忽闻悦耳的竖琴声，再走近便看到树屋下一只精灵正在弹奏，脚边蹲着一群小豆丁。对于他们的到来精灵友好地笑了下，继续沉浸在演奏中。
秦默环顾四周不可思议的景象。不同于其他城镇，这里的树屋和木屋倚着参天的树木而建，与自然融为一体。树下栽种各式各样的浆果丛，一丛丛被精心照顾得长势茂盛。这里几乎没有明确的道路，精灵们或是悠闲地做着自己喜爱的事情，或是在树荫下闭眼小憩，整个节奏都慢了下来。
“啊！”伴随着小小的惊呼声，叶柔被可爱的精灵抱住了腰，正是许久不见的尼亚。
“您真的来了！”尼亚仰起的脸上满是惊喜。
叶柔微微弯下腰，揉了揉她的脑袋，“不是答应过你吗？这么巧正好碰到你，还是特意来接我们的？”
“长老让我来的！”尼亚指向身后，“哥哥姐姐们也在，带你们去宫殿。”
当初被他们救下的几位精灵行了见面礼，上前问候。
秦默在一旁听着叶柔和他们聊天。在十二位候选的祭祀中，他们已经是最后一个到的，现在正要去宫殿入住，等待试炼的开始。
精灵女王的宫殿建造在生命之树的前方，是王国中少有的石质建筑。初见时夺去秦默全部注意的并非精美绝伦的宫殿，而是遮天蔽日的生命之树。
无法用言语形容它的壮丽。停僮葱翠的枝干向四周伸展，像一顶巨大的伞盖，撑满整个视线。站在生命之树下，仿佛整个世界都被缩小。与一望无际的雪原与波澜壮阔的大海不同，生命之树给人的震撼是温和的，直击心灵，如同尘埃回归大地，树叶重隐绿荫。
被阳光堵上金边的树叶缝隙中漏下光斑，晃动着，像一场金色的雨。
还未从生命之树的冲击中走出，他们已经被带入了宫殿。
踏入白色门廊时，秦默忽然忆起与云海城城主的那次谈话。
“要是你有机会去到精灵女王的宫殿，自然就会明白。”当时他这样说。
这座如艺术品般的宫殿到底会告诉她什么呢？很快秦默便知道了。她仰起头，穹顶之上用雕刻和彩色颜料绘制出栩栩如生的图景。
从门口开始，展现的是一派祥和的生活景象，随后魔鬼降临，红色的火焰燃尽一切，生灵涂炭。强大犹如神灵的存在以生命为代价，将世界一分为二，化为枷锁的两端，将魔鬼囚禁其中。
壁画从这里一分为二，右边绘制着不同种族的生活、战争，充斥着魔法的元素。而另一边则展现出魔法的衰退，接着是大段的空白。
秦默立刻明白了这是世界两面不同方向的发展，这段空白就是她所熟知的历史。因为无从了解，绘制壁画的人也无法展现。
再之后则是预言，虽然现在已成现实。
锁链的一端是被捆住的魔鬼，另一端则连接着两个世界。这里绘制的链条比之前明显细了很多，而魔鬼则是撑开链条的姿势。黑白两色星星点点的涂料分别汇聚向魔鬼和链条的中心。
最后是一幅大篇幅的作画，画上世界重新合成一个圆，魔鬼被锁链绑在上面，作挣脱状，还绘有崩断的链条。空白处散落无数碎片，色彩斑斓，似一片梦幻星空。
“欢迎你们来到精灵王国。”
秦默的思绪被一道声音打断，寻声望去，一位年轻的精灵身着浅绿的华丽衣裙站在他们面前，气质优雅，面带笑意。她的身后还站着一位不苟言笑的女性精灵，看着装，像是个护卫。
带他们前来的其中一位精灵介绍道：“这是我们的公主康妮。”
“不用拘束，跟我来吧。”康妮做了个请的手势，带她们去偏殿的住处，“其他人都到了，有兴趣可以相互认识一下。说起来，我也是其中一位呢。”
叶柔惊讶道：“您不是精灵公主吗？”
“只是个称谓。”康妮说，“不需要用敬语，希望我们可以成为朋友，共同守护我们的家园。”
叶柔笑了笑，实在不好意思说自己只是单纯想来看看，没有要留下来的打算。并且对于这位公主已经把自己当做自己人，或者说已经当做同族的态度，也感到些许的微妙。
既然是试炼，那应该是可以被淘汰的吧？
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