灶门炭治郎将清司从蒲团上扶起来“花魁，您能听见我说话吗清桃花魁”
清司被灶门炭治郎的头槌撞得头晕目眩, 他的话在清司耳中变成了一连串听不清内容的嗡嗡声。
“难道晕过去了怎么办必须快点叫人过来才行”造门炭治郎让清司平躺在榻榻米上, 给他垫了一个枕头, 火急火燎地冲出去“屋主屋主清桃花魁撞到头了”
清司躺在柔韧的榻榻米上方, 默默地揉了揉自己的额头。
灶门炭治郎领着焦头烂额的屋主冲进房间, 看到躺在地上的清司, “哎唷”一声“这是怎么了呀”
清司将右手搭在额心，灶门炭治郎头槌造成的冲击已经渐渐消逝, 清司听清了屋主的声音。
清司睁开眼睛，只见灶门炭治郎正跪坐在自己身边, 用那双圆圆的眼睛凝视着他，脸上满是担忧。
几天前，灶门炭治郎接受了“音柱”宇髄天元的任务, 扮成女装潜入吉原花街, 来这里调查游女“抽足”事件。鬼杀队已经怀疑这里居住着恶鬼, 只是尚未发现这里是上弦之鬼的地盘。
灶门炭治郎被涂脂抹粉地掩盖了额头上的疤, 卖给时任屋屋主, 直到屋主卸掉他脸上的脂粉，才发现这孩子脸上有一条那么长的疤痕。
屋主看到灶门炭治郎，就不由自主地想起了自己被坑走的那笔钱，心痛得无以复加“炭子，你先去帮花魁收拾东西吧。”
灶门炭治郎用力点了点头“是”
灶门炭治郎手中抱着厚厚的被子, 走到壁橱旁边拉开了拉门, 将被褥整整齐齐地叠好放进去。清司看他前后忙绿, 明知故问道“屋主，这孩子是谁”
屋主看了灶门炭治郎一眼，眼神忧虑“前两天刚买下来的小丫头。我看他长得还挺清秀、卖他的那位先生态度又诚恳，就收了下来。结果一洗掉脸上的粉，才发现原来头上有那么大一个疤，只能让他去做些粗活了。”
清司将自己的上半身支撑起来，屋主扶着他的手臂，关切道“清桃，你怎么会突然晕倒呢头上还出现了那么大的一个红印”
灶门炭治郎听见了屋主的话，他立即端正地跪了下来，摆出一个标准的土下座“对不起是我的头太硬了，把花魁撞晕了过去十分抱歉请责罚我吧，屋主”
“你这个孩子，把花魁撞得留疤了该怎么办”时任屋屋主给清司端了一杯温茶，皱着眉说道“炭子，你确实很听话，但如果咋咋呼呼的”
“屋主，不要生气。”清司呷了口茶，伸手按住屋主手腕“我想把小炭子留下来，当我的新造。”
“诶”时任屋屋主一愣，压低声音“可是，这孩子脸上有疤呀，花魁”
“没关系，我觉得这孩子挺可爱的。”
花魁对于茶屋的重要性远非其他游女可比，屋主因此对“清桃”非常迁就，尽管心里十分不解，却还是答应了这个要求“好，随你的喜欢。”
屋主招招手让灶门炭治郎起来，认认真真地观察他的相貌。灶门炭治郎确实有一张可爱的娃娃脸，可惜额头有疤，恐怕日后想成为“留袖新造”都够呛，更别提接替花魁的“振袖新造”了。
屋主叹了口气“炭子，以后你就留在清桃花魁身边吧，她想收你做她的新造。”
灶门炭治郎原本正挂着笑容，听见屋主这句话后，笑容渐渐被惊讶取代“诶我吗”他顿了顿，接着开始拼命摆手“让我继续做现在的事情就可以了，帮茶屋洗衣服、烧热水之类的，我更擅长做这些事”
“这是清桃花魁的要求。时任屋里，不知道有多少孩子希望成为清桃的新造呢，你就不要再拒绝了，好好留下来照顾花魁吧。”
时任屋屋主从蒲团上站起身，迈着碎步朝门口走去“既然花魁无恙，那我就先回去了今天的账还没算呢。”
待屋主一连串的脚步声消失在走廊上，清司舒了口气“行啦，小炭子，把被子收好就去休息吧。桌上的点心随便吃，我不是很喜欢吃这些。”
灶门炭治郎抱着被褥，犹豫地问道“花魁，你为什么要把我留下来呢”
“因为我很喜欢你。”
清司斜靠在窗边的鹅颈椅上，朝阳投落脸侧，勾勒出毛茸茸的光晕。灶门炭治郎逐渐涨红了脸颊，飞快将另一套被褥放进壁橱里，夺门而逃了。
傍晚。
因为长期没有食用人类的血肉，清司只能通过睡觉补充体力。当灶门炭治郎和屋主走进清司房间时，他正保持着原来的姿势，靠在鹅颈椅上打盹。
灶门炭治郎手中抱着十多个包装精美的箱子，里面装着客人送来的礼物。屋主笑容可掬地拍了拍清司的肩膀，将他从睡梦中唤醒“清桃，这是一位客人送的见面礼，请您去扬屋见见他。”
清司迷茫地揉了揉眼睛，从鹅颈椅上坐起来，半晌才逐字逐句地听懂了屋主的话。
“客人”
算了，反正都是男人，大不了打一架。〗
清司这样想着，抽出随身卡在腰带里的黄金折扇，不动声色地将它收进了袖口里。
清司鬓角的头发因为睡眠而略有些散乱了，屋主和灶门炭治郎身后跟着一名梳头匠，他手里拎着一个工具箱，麻利地开始梳理清司的长发。
灶门炭治郎则抱着布料艳丽华贵的红色和服，他协助屋主的侍女为仅穿着里衣的清司披上衣衫，系紧了层层叠叠的腰带。
一切收拾妥当后，屋主退到门边，朝清司鞠了一躬“清桃，道中的仪仗已经在楼下等着了，您准备好了就下来吧。”
房间内安静下来，只有清司和灶门炭治郎两个人了。
清司端坐在镜子前方，他梳着高高的发髻，数十只绮丽的花簪将发尾固定在头上。灶门炭治郎跪坐在清司身后，用梳子蘸取椿花油，将他鬓角的碎发抿了起来。
在这个安静的情形下，清司突然听到了锐器刮擦竹编地面的声音，从榻榻米上传来。
清司回过头，看到了两只背着小包袱的老鼠。
那两只老鼠毛发干净、肌肉健硕，头上戴着华丽的镶宝石头巾。它们像人类一样靠后腿直立在榻榻米上，两双黑亮的圆眼镜紧盯着清司和灶门炭治郎。
忍鼠，宇髄天元的忍兽。经过特殊的训练，拥有极高的智力与体力。
这种东西就不用特意向我介绍了〗
“哎呀，是老鼠啊。”灶门炭治郎从清司身后探出头来，他看着老鼠华丽的同款头巾，瞬间认出它们就是宇髄天元的忍兽。
清司一语不发地跳了起来，他连续后退几步，死死拽住了灶门炭治郎的袖口，面色惨白地紧盯着地上的那对老鼠。
灶门炭治郎看出了清司溢于言表的恐惧，张开双臂，像保护小鸡一样把他护在身后“不要担心不要担心它们不会咬人的”
两只忍鼠一致地歪了歪脑袋，不以为然地卸下了背上的小包袱，转过身轻快地跳进墙缝里，跑走了。
“好了好了，它们已经落荒而逃啦。”灶门炭治郎摸了摸清司的肩膀，安慰道。
在灶门炭治郎小时候，有一年家里鼠患严重。他的弟弟妹妹们年纪小，特别害怕那些在天花板内四处跳跃的巨大山鼠。灶门炭治郎看着清司，不由自主地想起了自己的弟弟妹妹们，他笑着说道“清桃花魁，您也害怕老鼠吗”
清司见老鼠已经不见了，急剧跳动的心跳终于平稳下来。他深深地吸了一口气，将双手抱在胸前，扭开了脸“并没有。”
清司用眼角的余光瞥向灶门炭治郎，他正盯着忍兽留下的小包袱，目光特别专注。灶门炭治郎显然不擅长掩饰自己的情绪，他的视线小心翼翼地在包袱和清司之间徘徊，心事都清清楚楚地写在了脸上。
清司见惯了喜怒无常的鬼舞辻无惨和摸不透内心的童磨，因此当看到直率的灶门炭治郎时，清司忍不住笑了起来。
为了抵消灶门炭治郎的警惕心，清司指了指地上的小包袱“小炭子，把那些东西收拾干净好吗那应该是老鼠留下的存粮吧，看来茶屋里有鼠患，我明天再把这件事告诉屋主。”
“是”
清司身上穿着至少二十斤重的和服，赤着脚拉开房门。
在茶屋的门口，摆着一双厚达三十厘米三齿下駄，被整齐地放在门廊边。
这是什么东西，负重训练吗这是负重训练的用具吧〗
花魁从游女屋走向扬屋的道路，被称为“花魁道中”。为了体现花魁的尊贵和美丽，她们必须穿上三齿下駄，以名为“外八文字”的步伐，一步一停地走向扬屋。
清司在灶门炭治郎的搀扶下穿上三齿下駄，表情顿时复杂起来。他死死按着灶门炭治郎的肩膀，觉得自己遇到了人生中最大的挑战。
屋主看到了清司痛苦的表情，她未作他想，担心地扶住清司的手臂“清桃花魁，您腿脚不舒服吗要不要让茶屋的轿夫送您过去”
屋主顿了顿，神色为难“实在抱歉，让您在身体抱恙的情况下去扬屋但是今天的客人似乎是个厉害的人物，扬屋老板说他指定必须由清桃花魁接待”
清司立即脱下厚重的三齿下駄“那就麻烦您了，屋主。”
清司走下人轿，刚刚迈入扬屋，就听见了一个声调清朗的嗓音“诶我的眼睛是啊，我的眼睛确实是彩色的哦。”
扬屋内坐着十多名游女，她们弹奏着三味线，靡靡的歌声甚至传到了扬屋之外。几个人整齐地跳着扇子舞，杨屋内耸动着温暖和煦的脂粉香。
“哎呀，清桃花魁来了。”童磨坐在一张矮桌后方，喜笑颜开地朝清司挥了挥手。
淦，这家伙到底在想些什么〗
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