“您是以什么眼光看待我的呢？”
公爵不答我的话，缓慢地走近窗前，将整个身体暴露在阳光之下眺望远方，我犹豫片刻，还是到他身边，顺着他的角度向外看去，但是外面什么都没有，除了绿色的树木与其上灿烂的天空。他总是若有所思，仿佛在你面前，但是脑海中另存一个世界，你触摸不到他的思绪，可是我非得要个答案不可了。
“是你的孩子，还是属于您的神的羔羊？”
在依旧的一段沉默后，我说道。“您知道我爱您。但现在我觉得您似乎只是把我当成一个祭品。您想要杀我，我不明白那是为何。”
他扭头，嘴角露出一个古怪的弧度，“我们的未来在过去就被写下。安德烈，我本来是有修正的机会的。”
我感受到一丝不对劲，他说话的语气宛如多年前预言到现在的某事。我回想起那个一直以来的疑问，他将我无缘无故送走六年的原因，他一直闭口不言的原因，试探着询问：“所以您将我送给乳母抚养？”
“每任菲茨杰拉德的家主在接任爵位时，都会有一个预言。他们将其视作秘密，秘而不宣。或与命运抗争，或顺着那条路前行，我怎么能忘记，无论是谁总在沿命运的轨道，走向注定的路途。”
“关于您的预言是什么？”
“预言说，我将会带领菲茨杰拉德家族走向荣光。”
“以及？”
“因为一个孩子将它葬送。”
我心中一惊，公爵转身，双手紧紧抓住我的肩膀，眼睛里有某种堪称疯狂的光亮，“我不该怀抱侥幸，我甚至不该让你活着回来我身边。我会如预言所说引领这个令人作呕的家族走向荣光，照顾好愚妄蠢笨的臣民，规避掉预言的后半句。”
“我为什么会成为那个原因呢？”我争辩道：“您又怎么确定预言一定应验？假如如此，何必要接我回来。”
“你还不懂么？你令我憎恨其他人。“公爵的神情难以辨认，那是被称作“讽刺”还是“压抑的愤怒”，“你越是好，我就越是仇视他们的污浊。我想要一个继承者，因此接你回我身边。既然你已经来了，我又怎么能摆脱你？”
“为什么是我，”我问，不明所以地，“我为什么有这个荣幸成为您在人间理想的具现化？”如果他仔细听，会发现我的问句中包含的嘲讽。
“人在意识不到自身的优点时的表现是最完美而自然的。”公爵说，“你刚来不久的那个午后，来书房找我，被挡在门外。你不是听见我对敌人采取的措施，并且在后来我试探你时表示理解么？假如非要说的话，把那算个开端。一个孩子听见流血、杀戮，哪怕还无法确实了解其中含义，至少会有所触动，但你不一样，我看出你不倾向于这样的做法，但也不反对，不阻止我，也不指责，你表现得好像无事发生，或者发生什么都与你无关。”
“旁观者。”公爵温柔地将我的额发往后拨，露出我完整的脸庞，他细细端详我的脸，细致地、珍视的，和欣赏一个艺术名作没有区别：“这是我对你下的判断。不得不说这挺有意思，我不相信没有欲望、没有软弱的人类，更别提是个小孩。有时我甚至怀疑，在你幼小的躯壳里，居住着成人的灵魂，但成人又不会那样干净。我恶劣地故意向你暴露人性的阴暗，和我自己对于敌人种种……他人或许觉得惨无人道的手段，你知道你的做法么？”他兴奋起来，提高了声音：“你还是看、听，却永远不说。就像你的思想已经自成一套体系，永远不会为外界动摇，不被污染。我用奢侈的生活腐化你，用丰富的知识技能更改你的天性，但你没有对任何事物发展出热情，你没有发自内心想要的东西，你永远不为所动，就这样长长久久持续下去，谁能说你不是我在世间唯一的清净之地？”
“我曾认为你是预言之外出生的孩子，干净，简单而无害，这样的孩子如何能有使一个家族覆灭的力量。但是随你一天天长大，无论什么时候我带你参加聚会，你总能得到一些瞩目，而你却对自己一无所知，无论谁的情绪都无法让你受到感染，你只是安静地倾听，做着自己的事情。一开始我觉得不坏，我满意你的出色和疏离，认为你虽然性格偏弱，也不失为我完美的继任者，但我发现一切越来越难以忍受，我不需要你被他们判断，那些低劣的东西，不具备评价你的资格。你与所有人保持距离，这样很好，可是总有人被你吸引，千方百计邀请你参与他们的活动，一切渐渐偏离轨迹，我发现我原来如此厌恶了人情的交际，那些无聊的、华而不实的，脑裂空空之人组织的所有玩乐，在我看来都是偷窃你的手段，我开始不愿意你是我的继任者，而宁愿你只是我玻璃花房里的玫瑰。”
“可是您没有玻璃花房。您的花园天然生长，不加矫饰。”
“谁说不是呢？悖论。悖论是我的人生，身处血腥而偏爱光亮，见到光亮，宁愿捉住那缕光染上血腥，但它吸引我的正是那轻盈美妙的光。要保留你的唯一方式，就是让你在被污染以前被永久封存，就像琥珀。”公爵作着比喻，语气不乏伤怀：“一只昆虫瞬间被松脂包裹死亡，在它死后，时间便无法摧折，而只会使之愈加宝贵。”
我偏过头，与他错开视线。“您从什么时候开始构想我的死亡？”
“几年前起，“他说，“当我心烦意乱，或无所事事，我就会画你，我发现这能让我获得平静。”
“是画我的死让你获得平静。”我尖锐地指出。
“你不受人影响，自身却散发影响。”公爵拥住我，将脸埋在我的肩膀，忽视我们之间的身高差使得这姿势怎样别扭，“我曾经反感情感，它叫人失去理智，几乎不像自己，煽风点火，在人们心中勾染嫉妒的妖魔；我唾弃身体的享受和轻松愉悦的氛围，认为它使人堕落，但是和你在一起总使我能感到简单的快乐，甚至失去以往向世人凌厉的手段。我正在逐渐变得仁慈，这令人生畏。”他的怀抱越来越紧，简直像把枷锁将我困死在他的身体，我挣扎了两下，他却将力气用得更大。我开始后悔起自己的好奇心，他说的对，我不该打开这扇门。
“您和母亲在一起也会这样发疯么？”我挣扎着说，试图唤回他的理智。
“我不爱她。”
“您说过您爱她。”
“她只让我作呕。”公爵冷冷地说，“安德烈，倘若在你不知道的我们两人之间，有这么一个死去的花匠存在；倘若我告诉你我从未有碰过她；倘若我说你从来不是我血缘上的孩子，你会相信么？“他向我问话，自己作了回答，“还是不了，那样的话，只怕你会立即离我而去。我必须告知你的一点：与性别无关，我对女性不反感，只是她，违背她的外表做下污秽之事，她再也不是干净的了，我为曾经相信过她而感到恶心。”
“她是你的妻子，想要与自己的丈夫肌肤相亲有什么过错？”
“可是我并不愿意，这就是问题所在。”
“您对洁净的追求简直不可理喻。”
“随你怎么说吧。”公爵终于放开我，神情阴郁，“你讨厌我？”
“不，我爱您。”
他仔细端详着我的面庞，露出讥诮的笑意，“说谎。”
“我没有。”
“你以为我不了解你？“公爵不悦地反问，不允许他对我的理解被轻视，“我亲爱的孩子，我知道你所有的事情，你喜爱的和讨厌的，我越关注你越能清楚地看出一件事，你从不在意别人怎么说和做，而只关心自己心灵，在精神上同人们远远隔离。你的表现遵循于你不知从何处而来的责任感，认为你该爱我，便那样表现起来，假如不是这样一层紧密的身份联系，你会立即躲得远远的，仅凭自己也能得到乐趣。你爱我么？你谁也不爱，甚至于自己。这是我热爱你的一点，也是憎恨你的一点。你也就因为这一点，成为世间最特别的一个人。”
“起码我在乎自己，在乎您。”我无力地为自己辩护。
公爵不听我的辩解，“你知道么，“他提了一个不需要回答的问题，“要想阻止命运的辚辚车轮，不，想要阻止你被窃取，我是有法子的。”
我心中有不好的预感。他突如其来的话题转变让我搞不清楚是怎么回事，但是他似乎做了一个无比艰难而重要的决定。
公爵猛地死死地掐住我的脖子，用出最大力气对我发出致命的袭击，不事锻炼的我根本与他无法抗衡，我的喉管立即被巨力梗住，疼痛与窒息一齐涌上感官，使我根本无法分清哪个更厉害。
他确实要杀了我。
这个念头无比清晰地闪过脑海。
公爵在掐死我，即便手上的力气凶狠致命，他的表情却如此平静，还带有残留的爱意，其中既含有父亲对孩子的慈爱，也有属于施暴者对受害人的兴奋，他的眼神温和而伤感，全然同他的动作不符，甚至还有一丝着迷。对我，对死亡，抑或对我的死亡感觉这样难以自控。这就是最后了么？因为打开一扇门，一个莫名其妙的秘密。死的气息如此贴近而逼真，可即便我的生命可有可无，我也不愿意徒然承受痛苦地死去。
肺中空气迅速稀薄，我的喉咙剧痛，胸腔几乎快要撕裂，身体不自觉地挣扎起来，我试着扒开他铁箍一样的双手，但是它们纹丝不动，我的身体随着他的力度往窗台上倾倒，整个被按在玻璃窗上，阳光刺得我眼前一片模糊，或者这只是缺氧的正常表现。
我挣扎的力气越来越弱，身体不住地往下滑，眼睛大张看着他，翕动嘴唇最后叫了一声，“父亲。”没有声音传出，但是一下子所有的动作都停止了，我后知后觉地感受到脖子上的束缚消失，身体一下子软倒，跪在地上哮喘一般大口大口地呼吸、咳嗽，无暇顾及其他任何东西。
“对不起。”我听见公爵的声音。
我困难地仰起头，对上他的眼睛。他脸上的温和与平静消失了，如果我没看错，在他向来冷硬的面孔上，我见到一点稍纵即逝的软弱。我低头，跪着的膝盖旁多了一滴水珠。
他忽地也跪下身来，不在乎衣服被灰尘弄脏，再次将我拥抱进怀里，好像他没有要杀我，好像拥抱的动作是从刚才延续到现在，并且将继续下去。在这紧密的拥抱中，我感到劫后余生的如释重负，和那之后深深的疲惫。
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