彭伯利庄园与伦敦之间路途遥远, 大概有一百英里。
这个时代还没有火车，虽然前两年已经有人发明了蒸汽机车，但是速度非常慢, 需要更多的改进才能作为交通工具使用。
索菲亚猜想至少还得十年才能看到火车在铁路上行驶。到那时候, 从伦敦到德比郡也许就只需要几个小时, 不像现在坐马车要两天才能到达。
幸而如今的公路网还算发达，道路十分平坦, 马车行驶在路上完全没有压力。
不过修建公路是要花大价钱的, 成本自然要收回来, 所以大多数公路都是收费的。每次经过关卡都要先支付下一段路程的费用才能上路。
索菲亚和达西两家一起走，达西先生便让仆人把两家的过路费一起交了。索菲亚也没跟他客气，毕竟每次只是几先令，就算全程加起来也不过几英镑，他们都不差这点钱，何必斤斤计较。真要觉得过意不去, 最多以后送点小礼物给达西小姐当回礼就是了, 话说当年她送给达西小姐的两条裙子就将近十英镑, 现下实在不必为这点小钱费心。
因此对于达西的慷慨举动, 索菲亚只是大大方方地道了声谢：“反正还要在你家叨扰两个月，我就不跟你客气了。”
此时达西正和她们一起坐在马车里，毕竟日头已经升得老高，继续在外面顶着大太阳骑马实在不是明智之举。
听到索菲亚的话，达西郑重道：“你不必放在心上，这些小事都是作为主人应该做的。能请到你这样的贵客, 是我们的荣幸，自然要尽可能地提供方便。希望你能在彭伯利度过一段愉快的日子，到时候如果有什么需要的，请尽管提出来。”
“是啊，你有什么需要的一定要告诉我，”乔治亚娜开心地说，“我可是很期待接下来的日子，彭伯利庄园里有很多地方可以玩，我们还可以到附近的景区去，是吧，哥哥？”她转头问兄长的意见。
达西看到妹妹活泼的样子也很高兴：“我倒是没意见，不过玛格丽特夫人过几天就到了，到时候你想去哪都得她同意才行。”
乔治亚娜一时有些忐忑，生怕这位家庭教师不好相处。
“不用担心，玛格丽特夫人很好相处，是个通情达理的人。只要你有正当理由，想去哪玩都行，”索菲亚边安慰她，边调侃道，“就算你想跑到湖区旅行也不是不可能，只要你能说服她。”
“怎么说服？”乔治亚娜好奇道。
“比如说，你可以从大自然的伟大力量谈起，说到大自然对艺术创作的巨大影响，如此这般，这般如此……最终得出一个结论，那就是去湖区旅行对你的绘画技能大有裨益。”
乔治亚娜闻言忍不住捂着嘴巴嘻嘻笑起来。
达西忍俊不禁，跟着打趣道：“恐怕乔治亚娜没有你这样的口才，你的经验对她来说行不通。”
“我倒是还有很多其他经验可以传授给乔治亚娜，不过似乎有教坏你妹妹的嫌疑，我想还是不要说出来比较好，免得到了彭伯利却被你拒之门外。”
“虽然我不至于做出那种无礼的事，但如果你真教坏了我妹妹，我想你很可能会失去我的友谊。”
“噢，我可不想失去你的友谊，看来我得提醒自己，一定要谨言慎行了，哈哈……”
谈笑之间，时间过得很快……
大概中午时分，一行人便来到途中一个驿站，他们要在这里换马。因为马匹的耐力有限，不能连续不停地奔跑。
不过换上的马并不是驿站的，而是他们自家的马，在出发前两天便另外派马夫赶着马提前在驿站候着了。
这种做法当然是比较奢侈的，不是一般人家能承担得起的。首先你家里要有好几个马夫和好多匹马，这样一来平时的开销就不是一笔小数目。另外马夫提前赶到驿站，吃住都要多花钱，甚至马匹养在驿站的马厩里也是要交钱的。
所以一般的有钱人家，即使家里有马车，出远门时也不会用自家的马，而是沿路租用驿站的马，这样一站一站轮换下来。
不过对于达西这种土豪而言，他自然是不在乎这点花费的，除非是突发意外来不及计划好行程，否则他当然还是更倾向于用自家的马。
至于索菲亚，虽然家里人做这种长途旅行的机会并不多，但为了公爵的体面，家里的马夫马匹都是管够的，此时好不容易有了用武之地，当然要用自家的马啊。
在路上一连奔波了好几个小时，不仅马儿劳累，人也会觉得疲乏。趁着换马的时候，他们也下来在驿站里休息了一会，吃了些东西。
之后一行人便又继续前行，临近晚饭时间，他们到达了北安普敦。这是个毗邻康涅狄格河岸的城镇，虽不如伦敦繁华，但建筑都十分有特色。
他们在镇上的一家旅馆投宿，计划在这过一夜，等第二天早上再继续上路。
可是计划不如变化，没想到第二天清晨却突然下起了大雨，他们只好推迟出发的时间，期盼着这雨不会下太久。
不过直到早饭时间，外面的大雨都丝毫没有停歇的迹象。
吃完饭，乔治亚娜看着窗外密集的雨帘，脸上带上一丝愁绪：“都已经10点多了，这雨怎么还不停？要下到什么时候呀？”
索菲亚也有些无奈，下雨天留客天，说不定今天都走不了了。
她叹气道：“这个问题大概只有上帝知道答案……反正我们也不赶时间，慢慢等吧。”
达西出远门的经验丰富，提醒道：“就算雨停了，我们也不能马上出发。下这么大的雨，道路肯定会变得十分泥泞。”
索菲亚挑眉：“这么说，我们要在这多住一晚了？”
“很有可能。”达西点头。
乔治亚娜问：“那我们今天要干什么呢？外面在下大雨也出不了门……”
“我带了几本书，你要不要看？”索菲亚提议道。
“好啊，是什么书呢？”
“有几本诗集、历史书，还有一本小说，”索菲亚说着看向达西，“达西，你不会反对你妹妹看小说吧？”
“原则上来说，我并不反对。作为一种文学形式，小说自然有它存在的意义。虽然某些小说所传达的思想的确有害，但也不能一概而论认为所有的小说都无益。彭伯利的书房里就藏有很多小说，我自己也看过不少。不过，我有点好奇，能让你随身携带的会是什么样的小说？”
“《格列佛游记》，我认为很有意思的一本小说，虽然早就看过了，但还是会不时地拿出来翻一翻。”
“《格列佛游记》？我好像听过……”乔治亚娜回想了下，“对了，小时候哥哥给我讲过里面的故事，是吧，哥哥？”
“是的，我是简单说过里面的故事。”达西点头，心里有些意外索菲亚居然和他一样喜欢这种讽刺小说。
索菲亚暗暗觉得好笑，拿一本讽刺小说当童话故事哄孩子，真有意思，不会是他从没看过童话故事吧？
她看着达西道：“这么说，你一定不会反对乔治亚娜看这本书吧？”
“当然不会，虽然……”达西欲言又止，“嗯，当故事书看看也不错。”
他大概是想说乔治亚娜可能看不懂里面的隐喻吧，索菲亚猜想。
她忍着笑说道：“是的，乔治亚娜，你可以看看，也许会看出不一样的东西哦。”
于是索菲亚便让南希去行李箱里找出那几本书，拿过来给达西小姐看。
她自己却是让旅馆招待找来几份报纸，一份份翻开来认真浏览着上面的新闻。
达西有些惊讶，他还从没见过这样喜欢看报的年轻小姐。
他发现，索菲亚的兴趣爱好总是比较，呃，奇特。
索菲亚眼角余光注意到他一直看着这边，以为他也想看报纸，便把桌上的报纸朝他推了推：“你想看就自己拿。”
达西下意识拿起一份报纸，漫不经心地看着上面的文字。
原本在看书的乔治亚娜注意到索菲亚看报的举动，也有些好奇，但还是等到她看完放下手中的报纸，才开口问道：“索菲亚，你每天都要看报纸吗？”
“是的，只要有时间就会看。我不一定每天看书，但基本上每天都会看报纸。”
达西听到她们的对话，抬头问道：“这么说，你认为看报纸比看书更有益？”
“嗯……怎么说呢？”索菲亚沉吟道，“报纸和书籍是完全不同的两种出版物，不能简单地说哪个更有益，它们对人们来说缺一不可。但从某种角度来说，我的确更加看重报纸，因为它更具时效性，可以让我们了解到这个世界正在发生着什么，以及人们对此又抱有什么样的看法。而且有时候，你可以从中看到很多有趣的事情。”
乔治亚娜好奇地睁大眼睛：“有趣的事情？比如说？”
“比如说……”索菲亚想了想，尽量找了个乔治亚娜能明白的例子，“比如说，前几年煤气灯刚刚出现在大街上时，报纸上曾刊载了一幅讽刺漫画，如果我没记错的话，漫画的题目叫《在蓓尔美尔街瞧煤气灯》，其中描绘了当时人们对煤气灯这种新事物的种种不理解与不赞同。而刚才看到报纸上煤气公司的新闻，我不禁想到，如果漫画中的人物是真实存在的，那么他们今天又会是什么想法呢？会不会为过去的无知言论感到羞愧，恨不得从漫画中跑出来把那幅罪证销毁？”
“嘻嘻，你的想象力真丰富！”乔治亚娜点头，“嗯，新事物一开始总是不容易被人们接受的。不过，你提到的煤气公司新闻是什么？”
“喏，就是你哥哥手上那份《观察者报》的头版新闻，不如听听你哥哥的看法？达西，你应该看完了吧？”
达西心里一时有些窘迫，他根本不知道索菲亚说的是什么新闻……
刚刚他心不在焉的，什么也没看进去，脑子里想的似乎都是索菲亚的种种奇特之处。
幸好他向来沉着冷静，面不改色，此时面对索菲亚的问话，他不慌不忙地低头扫了眼新闻，有了个大概了解，然后才开口。
“嗯，索菲亚，我赞同你的观点。多看些报纸是有好处的，可以让人增广见识，”他一本正经地说着，然后把报纸递给妹妹，“所以，乔治亚娜，你自己看看这则新闻，思考一下，然后再说说你的看法吧。”
啊？原本只是想听听趣事的乔治亚娜，没想到突然多了个学习任务，虽然有些意外，但还是乖乖地接过报纸，认真阅读起来。
索菲亚也有些意外，这不太符合达西对妹妹的一贯作法，不过她乐见其成，乔治亚娜的确需要多了解些世事。
达西此时却是暗暗皱眉，他忽然有些怀疑自己邀请索菲亚去彭伯利的决定是否正确。
她虽然没教坏自己妹妹，但是却对自己产生了难以预测的影响。
他暗暗提醒自己，要保持距离，他还不想失去她的友谊。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。