午后不久, 大雨便逐渐停歇。
不过此时再出发已经有点晚了，而且正如达西所说，大雨之后路况不好, 马车不方便上路, 于是他们决定在这多住一晚, 等第二天早上再继续行程。
雨后的小镇空气格外清新，索菲亚看到外面陌生的街景, 不禁起了出去逛逛的兴致。
“我想去街上走走, 你们要去吗？”她询问同伴们。
乔治亚娜显然很感兴趣, 眼巴巴地看向哥哥，征求他的意见。
达西原本打定主意，到晚上睡觉之前要把手中的那本书看完，以此来集中注意力，免得他的心思再跑到不该去的地方。
然而现在面对妹妹渴望的眼神，他完全不忍心拒绝, 但是又不放心两位年轻小姐自己出门逛, 毕竟是不熟悉的地方, 即使有仆人跟着他也无法完全放心。
想了想, 他放下手中的书，对着妹妹点点头：“好吧，我陪你们出去走走。”
乔治亚娜露出开心的笑容，拉着索菲亚出门了。
走在大街上，索菲亚左顾右盼，好奇地打量着街道两侧的建筑。
“这里的房子好像都是石头建造的。”
乔治亚娜闻言点头道：“对呀, 索菲亚，你也注意到了呀，那么你知道为什么吗？”
索菲亚看出对方一脸跃跃欲试想为她解惑的样子，便顺着说道：“为什么呢？”
乔治亚娜难得淘气一回，还卖关子：“你先猜猜看。”
“嗯……”索菲亚想了想，“我猜可能有几种原因，一是这里有用石头建房的风俗习惯，二是附近有石头山盛产石头……”
乔治亚娜听到这忍不住露出笑容，嘴角透着一丝小得意。
索菲亚见状接着说：“不过我觉得这两种可能性比较低，更有可能的原因是，砖石结构的房子可以防火。”
乔治亚娜不禁泄气道：“索菲亚，你真是太聪明了……当初我也问过哥哥这个问题，他让我猜我就猜不出来……”
索菲亚忍着笑道：“我也只是猜测，并不知道其中具体有什么由来，现在可以请你为我解惑吗？”
乔治亚娜点点头：“这是因为北安普敦曾经在一百多年前经历了一场大火，几乎所有的建筑都烧毁了，所以后来重建的建筑便都使用了砖瓦结构，以免同样的灾难再次发生。”
“原来如此，你懂的真多。”索菲亚赞叹道。
乔治亚娜不好意思地笑了笑：“我也都是从我哥哥那听来的，我哥哥懂的才多。他每年都要在德比郡和伦敦之间往返几次，对沿途的城镇都很了解，不管我问什么他都能给出答案！”
达西跟在两位小姐身后，一直留意着她们的对话。此时听到妹妹的当众夸奖，他莫名地突然有点不好意思，又有点小开心。
“看来你哥哥真是见多识广，博闻强记。”索菲亚笑着回头看了达西一眼。
达西嘴角微不可察地上扬了一个弧度，脸上却还是维持着一贯的面无表情。
索菲亚又问乔治亚娜：“那么关于北安普敦镇，你哥哥还告诉你什么了？”
“嗯，你看到街上随处可见的制鞋铺了吗？这里早在几十年前就以皮革制鞋业闻名，最近这十几年来规模发展得更大了，如今小镇里每三个成年男人中就有一个是鞋匠。”
“那真是个惊人的比例！不过这里的人口应该不多吧？”
“嗯，这个我就不清楚了……”乔治亚娜回头问哥哥，“哥哥，你知道这里有多少人口吗？”
“根据1811年的人口普查，北安普敦有八千多人，现在也许有九千多了吧。”达西淡然道。
乔治亚娜满意地转回头，笑着看向索菲亚，眼神里仿佛在说：“我没说错吧？我哥哥什么都知道！”
索菲亚的确有些惊奇：“达西，你不会是有阅读人口普查报告的爱好吧？难道你把每个地方的人口数据都背下来了？”
“当然不是，我只是偶然听说过这里的人口，就顺便记住了。如果你问我伦敦有多少人，我也只能大概地说超过一百万，具体的数字就不知道了。”
“这样啊，那真遗憾，我还期待着能考考你呢。”索菲亚调侃道。
“很抱歉让您失望了，等下次人口普查时，我一定尽力把报告背下来让您尽情地考较。”达西忍不住顺着她开玩笑。
“那可还有五年呢。”索菲亚咕哝道。
英国在1801年进行了第一次人口普查，之后每十年一次，所以下一次就要等到1821年了。
“正好在这五年里，我可以想办法提高自己的记忆力，最好是能够做到过目不忘，否则到时候也许要花另一个五年才能背下来了。”达西继续一本正经地开玩笑。
索菲亚打趣道：“我拭目以待，希望你别只说不练，说过就忘。”
一旁的乔治亚娜这时突然插嘴：“不会忘的，我会帮你们记着的。”
啊？你认真的吗？
乔治亚娜点头：“嗯，我相信哥哥一定能办到的。”
索菲亚忍着笑看向达西，有这样一个妹妹不知道是什么心情？
然而达西还是一脸淡然的样子，不知道是不是对妹妹的盲目崇拜已经习以为常了。
再次经过一家制鞋铺时，索菲亚忍不住走进去看了看。
店铺两边的架子上摆着些做好的皮鞋和靴子，这里的鞋子都是手工制作的，看起来却严丝合缝，工艺精湛。
一个老鞋匠正坐在角落里，摆弄着一只尚未完工的皮鞋，看到有人进来也不招呼，只是埋头干活。
索菲亚试着与他打招呼：“你好，你看起来很忙？生意很好吗？”
老鞋匠头也不抬：“还行吧，不如战争结束前好了。”
索菲亚想了想：“因为战争时能拿到军队的订单？”
“你懂得挺多的嘛！”老鞋匠忍不住抬头看了她一眼。
索菲亚笑了笑：“我也只是瞎猜的。”
达西在一旁默默听着他们交谈。他发现，对于这类问题，索菲亚总是很敏锐，见解独到。
老鞋匠接着道：“不管怎么说，打赢了那个科西嘉矮子，还是值得高兴的……”
索菲亚又与他聊了会做鞋的工序问题，然后便心血来潮，决定在这做双鞋。
她建议乔治亚娜也做一双，后者兴致勃勃地答应了。
等两人都量完尺码，一路跟着的南希便利落地把订金一起交了。她早就看出索菲亚的意图，就是想送礼物给达西小姐。
达西先生看着倒没说什么，如果这样做能让索菲亚安心些，那就由她去吧。
鞋子手工制作比较慢，今天肯定是来不及了，等过段时间再派人过来取。
从制鞋铺出来，差不多快到晚饭时间了，一行人便又一路走回旅馆。
吃晚饭时，他们讨论了一番天气问题。
乔治亚娜担心地说：“希望明天不会再下雨。”
达西肯定道：“不会的，我问过旅馆招待了，这地方雨水并不算多，昨天下了雨，大概要过一阵子才会再下了。”
“那我们的运气还真好，这么巧就碰上了，”索菲亚苦中作乐，“今天也算有点收获吧，算是买了个纪念品。”
乔治亚娜笑着说：“大概是索菲亚你太讨人喜欢了，这个小镇舍不得你，才下雨多留你一天吧。”
“哈哈，达西，你之前还说你妹妹口才不好，看来你实在不够了解她，你看她都能用这么巧妙的话来恭维别人了。”
“我说的是实话，可不是恭维，”乔治亚娜反驳着，转过头寻求支援，“你说是吧，哥哥？”
“嗯，我们家的人从不恭维别人。”
乔治亚娜满意地转回头：“索菲亚，你看，我哥哥也觉得你讨人喜欢。”
达西手中正切着牛排的刀不禁一滞，停顿了两秒才重新动起来……
第二天早上起来，果然没有雨。虽然云层有点厚，但看样子应该不会下雨，一行人便高兴地出发了。
一路上，达西一直骑着马，中途乔治亚娜问她哥哥要不要进马车休息会，也被他拒绝了。
“索菲亚，我哥哥一直骑在马上，骑这么久不累吗？”
“也许他觉得坐在马车里才累呢。”
索菲亚看着倒有些羡慕，越往北走天气越凉爽，完全没有夏天的暑气，要不是身上的衣服不方便，她也想出去骑骑马。
中午时，他们又在一家驿站休息换了马，然后继续前行。
天色渐暗的时候，达西过来说马上要到德比镇了。
“索菲亚，你要在镇上休息一晚上吗？还是直接去彭伯利庄园？”
“德比镇离彭伯利还有多远？”
“不算很远，大概四英里。”
也就是说，不到一个小时就能到达。
索菲亚在心里算了算，很快做出决定：“那就直接去彭伯利吧。”
否则就要在镇上旅馆住一晚，她又不傻，再好的旅馆也肯定不如彭伯利庄园舒服啊。就算今天住镇上能早点休息，但明天不还是要坐马车去彭伯利？折腾来折腾去的，还不如一步到位。
于是达西便派了个仆人快马回去报信，让庄园里的仆人准备众人的晚餐。
穿过德比镇，又走了大概半小时，他们就进入了彭伯利庄园的地界，不过离目的地还有段距离，因为庄园占地很广。
马车在夜色朦胧中穿过一座辽阔的树林，然后上了一个缓坡，下坡后又过了一座桥，才终于在一幢房子前停下。
门前挂着几盏明亮的灯笼，让索菲亚能大致看清房子的轮廓，十分高大巍峨。
她想，等白天的时候从远处看过来一定更加壮观。
作者有话要说：谢谢小天使“杜蠹”灌溉的营养液，还有两瓶营养液来自两位（或许是同一位？）没有名字的小天使”“。
这位小天使怎么没名字呢？不考虑取一个吗？这样我才知道要谢谁呀。
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