看着索菲亚小姐匆匆离去的背影, 内瑟菲尔德的众人惊疑不定，忍不住冒出种种猜测。
“索菲亚小姐突然回伦敦干什么？是出什么事了吗？”宾利小姐好奇道。
宾利先生担心地说：“难道是她有亲人出事了？但是据我所知，她父亲最近一直在附近的赛马场, 并不在伦敦啊。”
“或许是她的姨妈德比伯爵夫人有什么事？”赫斯特夫人猜测道。
“但是那样达西应该也会接到消息才对。你没有接到任何消息, 是吧, 达西？”
“没有。”达西面无表情道。
宾利小姐突发奇想：“噢，难道是她父亲的债权人找上门, 要拿走她家的房子抵债？”
“那她不是要无家可归了？”赫斯特夫人捂着嘴巴惊叹。
赫斯特先生觉得不可能：“不会吧, 索菲亚小姐的父亲毕竟贵为公爵, 有哪个债权人敢这么做？”
“也许是因为公爵最近不在伦敦，所以他们才敢下手啊。”
“不可能，不可能！”
“那你说是什么事让索菲亚这样紧张？”
众人叽叽喳喳地讨论着。
达西默默站在窗边，看着窗外的夜幕笼罩下的景色，眉头越皱越紧。
随即，他迈开双脚, 大步朝外走去。
“达西, 你要去哪？”宾利叫住他。
达西脚步一顿：“我出去走走。”
他骑上马, 朝阿什沃思庄园的方向飞奔而去。
乡下没有路灯, 幸而今天月色明亮，在原野间撒下一片柔和的光芒。
索菲亚骑得并不快，她眼睛看着前方路面，心思却是飘到了海峡对岸的法国。
查理·贝茨在信中说，最近法国公债突然暴跌，请示她要不要抛出手中的公债。
如果现在出手的话还能小赚一笔, 否则要是按照眼下的趋势继续下跌，很快就会跌破一年前的入手价，到时手中的公债就会变成一张废纸。
索菲亚看到这个消息十分意外。
去年滑铁卢之后，路易十八回到巴黎复辟了波旁王朝，之后局势逐渐稳定，经济也开始恢复，公债便一直稳健上涨。照她估计，至少十年内法国公债都会一直有上涨空间。
为谨慎起见，她原本决定在两年之内抛出手中公债，见好就收。可是没想到这么快就出现意外，法国公债居然会突然下跌？
她怎么想都觉得难以置信，一时之间也难以作出决定。
但无论如何，她必须先回伦敦去，在这乡下交通不便，消息也迟滞，寄封信还要转来转去。
只有回到伦敦，她才能打听到更多消息，才能做出正确决定。
所以她看完信便果断告辞离开内瑟菲尔德，打算回阿什沃思与亨利爵士说一声，然后连夜赶回伦敦。
此时骑在马上，在夜风的吹拂下，她的脑子愈渐清明，也渐渐发觉其中的蹊跷之处。
查理·贝茨是个十分机灵的人，如果法国的局势已经恶化到如此境地，那么他一定会果断抛出公债及时止损。如今他没有这么做，正说明索菲亚的想法是对的，法国目前的局势明明很平稳，并没有什么不稳定因素，否则查理身在法国一定会有所察觉。
所以现在法国公债完全是在莫名其妙地下跌。
导致公债价格下跌的原因，一般是因为有明显的不利因素，导致人们对政府失去信心而抛售公债。所谓物以稀为贵，市场上放出的公债供不应求就会导致价格上涨，反之供过于求就会导致价格下跌。
目前法国并没有什么明显的不利因素，可是为什么会有人大量抛售公债？
索菲亚突然觉得这一幕似曾相识。
她不禁想起去年6月在伦敦证券交易所发生的事。当时内森·罗斯柴尔德利用消息的时间差，通过大量抛售英国公债来制造恐慌，引起人们跟风抛售，从而导致英国公债崩溃，然后他趁机低价收购，等滑铁卢胜利的消息传来，公债价格飞涨，于是他便大赚了一笔，同时成为英国政府最大的债权人……
而内森·罗斯柴尔德可是有个弟弟坐镇在法国的，她不相信他们会放过有利可图的法国公债。以他们富可敌国的财势，手中一定持有大量法国债券，足以在法国证券市场上翻手为云覆手为雨。
这样看来，如今法国正在发生的一切，很可能就是罗斯柴尔德兄弟的杰作。
但是她想不明白，他们的目的是什么？打算故技重施，从公债上获利？
难道这次法国公债崩溃之后，会有类似于滑铁卢胜利的利好消息来大幅推高公债价格？
可是现在并没有战争发生，应该不可能再次出现类似的巨大利好消息。
这样一来，罗斯柴尔德兄弟就需要投入大笔资金才能把公债价格拉高。这一番操作下来不亏钱就算好了，根本不可能获得多少利润，这样大动干戈到底图的是什么呢？
索菲亚正凝眉思索时，南希突然出声提醒。
“后面好像有人追上来了。”
索菲亚这时也注意到了身后愈来愈近的马蹄声。
她回头望去，昏暗中隐约看见一个熟悉的身影坐在马上朝她疾驰而来。
“好像是达西？”
她和南希勒住马，停在原地。
来人很快赶上来，果然是达西。
他勒马停在索菲亚身边，微微喘着气，显然一路赶得很急。
“索菲亚！”一贯沉稳的嗓音中似乎带了丝急切。
索菲亚有些惊讶：“达西，有什么事吗？”
达西言辞恳挚道：“索菲亚，也许有些冒昧，但可以告诉我发生什么事了吗？如果有我可以帮忙的地方，请一定要告诉我。”
看着他真挚的眼神，索菲亚一时不知该说什么，他这样匆忙赶来就是为了帮忙吗？
她忽然心里一暖，有这样一个朋友真是件幸事。
她笑了笑：“谢谢你，达西。我刚刚想了一路，也许只是虚惊一场，不用太担心。”
达西露出疑惑的表情。
索菲亚转头看看近在咫尺的阿什沃思庄园，干脆提出邀请。
“既然已经到这了，就请进屋坐坐吧，我再慢慢告诉你。”
她想，既然自己想不明白，那多个人一起参详下也好。
进了起居室，南希让仆人上了茶，索菲亚便把法国公债的事告诉达西。
得知情况，达西有些意外，松了口气的同时也有些好笑。
“就只是这件事吗？”
他还以为索菲亚遇到什么大事了，原来只是投资问题。
索菲亚看到他的反应，不禁有些郁闷：“你觉得好笑吗？为了几千英镑的投资这样忐忑不安？但那几乎是我的全部财产了，如果投资成功就会变成几十万镑，万一失败就血本无归了……当然了，你家底深厚，自然是不把这点钱放在眼里的……”
达西忙解释道：“不，我并不是在嘲笑你。我笑的是我自己，刚才还以为出了什么事，心里十分担心……”说到这，他及时住口，生怕对方察觉自己的心思。
索菲亚却有些感动：“对不起，都怪我刚才没说清楚，让你们担心了。不过刚刚那么多人，实在不方便说。毕竟我不想让其他人知道这件事。”
接着索菲亚又把自己的一番推测告诉达西。
“总之，现在看来，应该只是虚惊一场。如果我没猜错的话，这一切应该都是罗斯柴尔德兄弟操控的。但现在法国的情形又和去年的英国不一样，这样操作似乎无利可图。我想不明白，他们为什么要这么做？”
达西凝神想了想：“我没有特别关注过法国的情况，具体的我也不了解。不过仔细想想，公债下跌，表面上利益受损的是像你这样的公债持有者，但事实上，受害最深的却是法国政府。所以，也许他们的目标并不是公债，而是法国政府。”
索菲亚皱着眉头思索：“嗯……如果公债崩溃，影响的不仅是政府财政，甚至会危及政治稳定，到时候路易十八的王位可能都坐不稳。”
达西露出赞赏的目光，点头道：“所以法国政府必然要找人来救市，而富可敌国的罗斯柴尔德家族就是他们最好的选择，嗯，也许是唯一的选择。然后罗斯柴尔德家族也许就可以借此达到他们的目的，从某些方面获取更大的利益？这我就不清楚了。”
“嗯，这么一说，我突然想起一件事，之前拿到法国政府融资项目的是英国的巴林银行和法国一家本地银行，而实力雄厚的罗斯柴尔德银行居然一连两年都错失机会。当时我就觉得奇怪，现在看来，很可能是那些法国贵族自恃高贵，瞧不起罗斯柴尔德这种暴发户，将他们排斥在外。所以罗斯柴尔德兄弟就干脆操控法国债券市场，用富可敌国的财富给了他们一个教训。”
达西点头：“听起来十分符合逻辑。只要能挽救法国公债，那么罗斯柴尔德银行不止能插手政府融资项目，在法国的地位也会大幅上升。”
“到时候罗斯柴尔德兄弟大概会成为法国人民眼中的英雄，而恐怕只有少数人知道，其实他们正是这件事的始作俑者，”索菲亚不禁感叹道，“噢，他们真是太阴险了！不过也只有他们这样富可敌国的家族才能这么玩，看来有钱真的可以为所欲为啊！”
看着她俏皮的表情，达西不禁微微一笑：“现在应该放心了吧？你什么都不用做，到了合适的时候罗斯柴尔德兄弟自然会努力拉回公债价格的。”
索菲亚此时却陷入思考，随即脸上露出一丝愁容。
达西见状关切道：“还有什么问题吗？”
他实在不忍心在索菲亚脸上看到这样的表情。
想想他就觉得心疼，作为贵族小姐，她本应该无忧无虑地享受生活，可是如今她却要为了赚钱这样操心忧愁。
他想，他愿意付出一切来守护她的笑容，即便不可能与她在一起……
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