一行人便又骑着马从赛马场来到阿什沃思庄园。
一路上, 宾利先生对着沿途的乡村景色赞不绝口。
“这里的景色真美！是吧，达西？”
“嗯，确实如此。”达西兴致不高, 语气平淡地答道。
索菲亚见状调侃道：“达西看惯了彭伯利的美景, 这里大概是入不了他的眼的。不过对我们这些没有乡下产业的人来说, 这里已经足够满足我们的期待了，是吧, 宾利先生？”
宾利先生点头笑道：“当然, 索菲亚小姐, 我完全赞同你的观点。”
进了阿什沃思庄园，宾利先生也是称赞不迭，这里合他的意，那里也很别致……
换作另一个人这样说，恐怕会被怀疑是在拍马逢迎，但是宾利先生本就性格随和, 随遇而安, 再加上语气真挚表情诚恳, 让人自然而然地相信他是发自肺腑地赞美。
达西先生则有些沉默, 从头到尾一言不发。
索菲亚对此也十分理解，毕竟他住惯了彭伯利庄园，自然是看不上这个小庄园的，而且他也不是能曲意逢迎的人，没有当着主人面挑毛病已经是很给面子了。
公爵不在，晚饭时便由亨利爵士作陪。
亨利爵士提起最近在这钓鱼打猎的事, 听得宾利先生油然向往。
“这样的生活真是惬意！乡下虽然不如城里繁华热闹，但也有它独特的乐趣，是在城里找不到的。”
“宾利先生，我记得你一直想买个地产的。也许你可以在附近逛逛，如果喜欢的话，可以先租个房子住一段时间，再决定是不是要在这购置产业。”索菲亚建议道。
“好主意！我的确一直有这个想法，就是定不下地点。今天一路看来，这里的景色确实非常吸引人。”
亨利爵士便道：“正好，我听说附近有座内瑟菲尔德庄园正在招租。宾利先生，如果你感兴趣的话，我可以帮你联系房东看房。”
“那真是太好了！亨利爵士，那就麻烦你了！”
“我的荣幸。”
过了两天，宾利先生便去内瑟菲尔德庄园看房子，里里外外看了一遍，觉得十分满意，就当即叫来律师定下租约，租下了内瑟菲尔德庄园。
然后他从伦敦叫来一些仆人，把庄园整理了一番，等到可以入住的时候，宾利小姐和赫斯特夫妇俩也来了。
在宾利小姐挑剔的眼光看来，这座庄园并不算十分令人满意，不过考虑到索菲亚小姐就住在附近，她认为哥哥租下这里的决定十分英明。
难道他开窍了，懂得制造机会与索菲亚小姐接触？
“查尔斯，你去过阿什沃思庄园了？”
“是的，上个星期索菲亚小姐邀请我和达西去吃晚饭。”
“那我们既然搬进来了，就应该回请她才是。”
“你说的没错，我也正有这个想法。那就让厨房准备一些待客的东西吧。”
“好的，这事我来负责。”
“对了，索菲亚小姐让我们称呼她Miss Sophia，不要让这里的人知道她的身份。”宾利叮嘱道。
“噢，我完全理解她的决定。如果这些没见过世面的乡下人知道她是公爵的女儿，一定会露出谄媚的嘴脸，想想就令人作呕……”宾利小姐神态夸张地说，“唉，这世上媚事权贵的人实在太多了！”
宾利辩驳道：“不至于吧，在我看来，这里的人们还是很纯朴的。索菲亚小姐也只是为了更好地融入乡村生活才这么做。”
“我真不该跟你讨论这个问题，在你眼中就没有不好的人……对了，查尔斯，”宾利小姐故作不在意地说，“托马斯阁下有没有来拜访过索菲亚小姐？”
“这个，我倒没听说，大概还没来过吧。”
宾利小姐转头对达西说：“达西先生，你为什么不邀请你表哥过来呢？毕竟你和索菲亚小姐都在这，我想他一定很乐意和表弟表妹们一起度假。”
“这话你应该对索菲亚小姐说，毕竟我自己也只是暂住在你家。”
“噢，达西先生，你这么说实在是太见外了！你完全可以把这里当作自己家，再说我们也非常欢迎你表哥来做客。你说是吧，查尔斯？”
“哦，当然。不过我十分了解达西，不管我们怎么说，他都不可能邀请托马斯阁下的。你还不如寄希望于索菲亚小姐。”
“嗯，等索菲亚小姐来做客的时候，我一定要提醒她。”宾利小姐打定主意。
可惜他们打算邀请索菲亚的计划被打乱了。
附近的人家一听说宾利先生已经入住内瑟菲尔德庄园，便纷纷上门拜访，然后宾利先生又要一一回访。
不止如此，热情的邻居们又相继下帖子请他赴宴。
于是过了十几天，宾利先生才得出空来宴请索菲亚。
两家相隔几英里地，骑马大概一刻钟就到了，索菲亚便打算自己骑着马过去。南希却不放心，生怕她迷路走丢了，执意陪她一起去。
索菲亚觉得自己的智力受到了侮辱，已经在这住了一个多月，附近方圆十里都不知跑了多少遍了，怎么可能还记不住路。不过既然南希不放心，就让她一起去吧。
吃饭时，宾利先生提起热情的邻居们，一一细数这些天他认识了多少户人家。
“这么说，宾利先生，你去过浪博恩了？”索菲亚有点好奇他对贝内特一家的印象。
“是的，我去回访过贝内特先生。之前听说她家有五位小姐，外表都十分出众，可惜那天我只在他书房里坐了一会，没见到她家的小姐们。后来贝内特先生又邀请我去他家赴宴，不过卡罗琳非要我跟她一起去城里买东西，我只好回绝了他的邀请。”宾利先生遗憾地说。
宾利小姐暗暗皱眉，怎么能在索菲亚小姐面前这样期待别家的小姐呢？看来哥哥还是没开窍啊……
她急忙插嘴道：“反正过两天舞会上就能见到了，有什么可惜的。再说了，查尔斯，这乡下的小姐能有多出众？再怎么出众也比不上索菲亚小姐吧。”
索菲亚笑了笑：“谢谢你的夸奖，宾利小姐。不过乡下的小姐也不一定比不上城里的。我认识贝内特家的小姐们，最大的那位确实非常漂亮，而且特别温柔，他家的二女儿也很聪慧可爱。”
“是吗？听你这么说，我更加期待舞会的到来了！”宾利先生高兴道，“索菲亚小姐，你也会去参加梅里顿的舞会吧？”
“当然，虽然我不是很喜欢跳舞，不过威廉爵士热情地送了请帖来，如果不去那就太不给面子了。”
“那太好了，到时达西就多了一个舞伴，也能多跳两曲舞了。”宾利先生打趣道。
索菲亚也笑着看向达西：“也许达西并不觉得这是件好事，因为这样一来他就没有理由逃避跳舞了。”
达西微露苦笑，他的确不觉得这是件好事。
他一直提醒自己应该远离索菲亚，但又忍不住想待在离她近一点的地方。之前原本想回伦敦去，可是宾利一挽留他就住下来了……
宾利小姐趁机道：“附近的小姐们大概也不会觉得这是件好事，因为索菲亚小姐一出现在舞会上，绅士们的注意力都会被吸引走，小姐们恐怕要受冷落了。”
男士们听了这话不禁失笑。
索菲亚也笑道：“这么说我真是罪大恶极了，看来我还是不去为妙。”她觉得有些奇怪，今天宾利小姐的嘴怎么这么甜？
宾利小姐忙道：“那倒不是，既然答应了威廉爵士，索菲亚小姐该去还是得去的，不过你可以多带几位绅士一起出席舞会，那样小姐们就有更多舞伴了。索菲亚小姐，我看你可以邀请你的表兄们一起去啊。”
索菲亚心道，原来是为这个啊。
“你是说我的两个表哥啊。菲茨威廉上校在军队里，最近没假期。至于托马斯嘛，之前有事都没空去彭伯利，不知道他忙完了没，不过现在才邀请也太晚了吧？”
“怎么会太晚呢？这里离伦敦这么近，两三个小时就到了，也许他正好有空过来呢。”
“那我问问他吧。”索菲亚敷衍道。
宾利小姐满意地点头，心里充满期待。到时候在一群粗俗的乡下姑娘里，自己一定能脱颖而出，托马斯阁下就会注意到自己了。
吃完饭，赫斯特先生想打牌，可是看到索菲亚在场又不敢说。还是索菲亚看出来了，让他们尽管摆牌桌，自己想看会书。
于是宾利和他的姐妹姐夫四个人凑了一桌，达西和索菲亚、南希则各自拿了本书看。
过了一会儿，突然有仆人进来禀报，说索菲亚小姐家来了一个仆人，要找南希小姐。
索菲亚和南希面面相觑，不知道是什么事。索菲亚示意南希出去看看，南希点点头跟着仆人出去了。
很快，南希脚步匆匆地回来了，手上拿着一封信。
她坐到索菲亚身边小声说：“是查理·贝茨从法国寄来的急信，寄到了伦敦的公爵府，府里的仆人看到是急信，就马不停蹄地送到这来了。”
急信？
索菲亚皱了皱眉，心里有种不祥的预感。
她拆开信，快速看了一遍，神色便凝重起来。
“发生什么事了？”南希关切道。
索菲亚把信递给她，南希接过去看完脸色也变了。
达西一直暗暗关注着索菲亚，看到她们的神色不禁跟着忧心起来。
索菲亚一向自信满满、从容不迫，这是发生什么事了？
这时索菲亚站起来对众人道：“抱歉，我有事要马上回伦敦一趟，后天的舞会恐怕去不了了，请帮我向威廉爵士转达歉意。”
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