1
万事开头难。
第一日的夜猎，聂怀桑快到子时方才回到寝室。
魏无羡已在房里等了他快两个时辰，终于见他拎着天子笑回来，魏无羡都来不及欢喜，先上下打量一番，好友一身整洁干净，毫发无伤：“我听说今晚蓝湛巡夜，没被逮住？”
聂怀桑把天子笑塞给他：“今夜又有人仿你夜游。蓝湛逮人去了。没顾上我。”
魏无羡很愁苦：“常在河边走，哪有不湿鞋？你还是想办法说服蓝大璧吧！这样下去不是办法。”
“蓝大璧？”聂怀桑被这个诡谲的称呼转移了注意力。
“蓝氏双璧啊。”魏无羡理所当然。
“我知道，我只是觉得......那你管蓝湛，不是该叫......”
魏无羡坏笑着：“蓝二璧嘛~”
聂怀桑感叹：“蓝湛到如今没将你打死，可见对你是真心实意了。你们俩要么早点结拜，要么早些拜堂吧？”
魏无羡哈哈大笑，喝了一口天子笑：“第一次夜猎，感觉如何？可遇上鬼怪？我给你参详参详。”
聂怀桑也抿了一口清冽的酒，想了想道：“我干掉了一只虎妖。”
“嗯？”
2
夜猎这种事情，对于有头有脸的世家来说，不是说你拎着武器，到外面逛一圈，打几个妖魔鬼怪，就当自己立了功德。
这第一，没头没脑，第二，没效率，最重要的是，不体面。
所以很多时候，夜猎的出动得要有苦主，有了苦主，再按轻重缓急排个序，仙门世家再各自分派人手，前往各地村镇救急救难。
要是没人求，大多时候，修士们也更愿意窝在屋里钻研修炼。
这些年世道还行，没那么多鬼怪横行，因而除了蓝氏，各大世家也鲜有做得规规矩矩，流程娴熟，还有舆图。
这都不叫夜猎，这该叫夜巡。
出门之前，聂怀桑找蓝忘机借了一张夜猎舆图。
舆图上标注鲜明，图例繁复，兽首乱飞，花草抽象，看得人头大。
聂怀桑看不大懂图例，但落笔色泽代表含义还是通用的：紫笔是任务较难，留待高手；朱笔是任务略急，难度不低；青色墨迹是任务普通，金丹即可；若干白点是存在疑点，还未查明。
想东想西，考虑了许多因素，聂怀桑选了个青色兽首，青色意味着有金丹实力的修士足以完成，兽首大概是意味着妖魔精怪一类的事件，而且不是特别紧急，万一他没能拿下，至少不会误了事。这个任务在距云深不知处两百里左右的地方，飞剑开个大，单程也只要一炷香。
锦扇掩面，紫气升腾，夜色掩映下，飞剑化作流星。
流星之上，聂怀桑一身标准白袍逐渐化作水色蓝衣，堪堪裹着里头的黑色里衣和灰白下衫。水色蓝衣上，白色纹路如横纵棋盘，身周有星罗棋布若隐若现。
黑色的短发寸寸变长，披散身后，有一部分扎成了一捧骨辫，束在身后。
脸还是那张脸，扇还是那把扇，聂怀桑，却已不再是那个稚嫩、温软的聂怀桑。
就是让聂明玦与他面对面，都不敢确认这个浑身散发着自信骄傲气息的儒雅男子，是他日日捉猫逗狗、唱曲儿听戏、好画春宫的蠢弟弟。
再扣个面具。
完美。
3
第一次夜猎，还没人带，聂怀桑飞到辰溪镇上，天幕已然将近墨色了。
这几日并无集市，天黑以后街上看不着几个人影。聂怀桑想了想走进最近的酒馆里，要了两坛天子笑，顺便问了问情况。
酒馆的小二也是见多识广，一看这外乡人又戴面具又拿扇子，还打听那吃人岭，觉得肯定是个仙师，一张小嘴叭叭的，便把情况交代个底儿掉。
4
云深不知处的西南方向两百多里地，有个辰冬村。
村子在深山之中，众山环抱。
丘陵梯田，灌水不易，辰冬村里没什么经济作物，有时连粮食都囤不上多少，还要靠村民们冒着危险进到山林里去，打些野味，摘些山珍，拾掇草药，换些粮食，艰苦度日。
辰冬村里只有三十几户人家，多是猎户、农户。家家户户侍弄自家果园菜地，靠山吃山，每月走上十几里地去辰溪镇赶集，日子过得普普通通。
本该如这大千世界，万千凡人，蝼蚁一般，平凡平淡度过一生。
直到有一日，从辰冬村到附近辰溪镇的山道上，突然来了一只虎妖。
虎妖盘踞在辰西岭上，将过往的行人统统吞吃殆尽，镇里派过武师猎人通路，纷纷有去无回。
“久而久之，大家就管那块儿叫吃人岭，也没人乐意去那触霉头了。”小二叹气，“就是不知道辰冬村的人还活着没有。我二表姐嫁到辰冬村去了，她娘每天哭得哟。”
“那虎妖，确定只有一只？”
那小二张合了一下手掌，不说话了。
聂怀桑愣了一下，和那小二面面相觑一会儿。
见他不上道，那小二嗤笑：“客人，你这要消息嘛......咱也不能白给是不是？”
聂怀桑默默从袖子里摸出一贯钱。
小二劈手夺过那一贯钱，还有点嫌少，撇撇嘴继续往下说：“大伙都这么说。不过这都死了这么多人，我寻思一只老虎应该不能够？客人还是多加小心吧！”
5
原来是只虎妖？
聂怀桑披把酒放回乾坤袋塞好，披着弈的壳子，御剑飞往“吃人岭”。
说实在的，一只虎妖他不怕，他只怕那虎妖不止一只，更怕那虎妖只是阵前兵。
他有些惴惴不安，又给自己打气：一只虎妖算什么啊？找到，对准，三技能，打死，搞定！没打死，跑！
多简单一事啊！
事实证明，确实很简单——好巧不巧，他在山道上与正欲伤人的虎妖迎面撞上！
聂怀桑手忙脚乱又强作镇定地瞄准，九颗棋子都对准了脑袋，给虎妖来了个开门红。
在屋里偷偷练都没砸这么准过。
面前的男人从虎妖尸体上踉跄爬起，对着他千恩万谢时，聂怀桑还有点怔愣。
他不时探头去看那虎妖的躯体。
死了？就死了？
他的首杀，这么快就结束了？
不可能吧？
虎妖的后台呢？虎妖的爹妈呢？难道不是打了小的来老的吗？
而且，这个能力也就比普通老虎高一点点吧？
如果虎妖就这个能力，为什么镇子里武者和猎人会解决不了呢？
6
听到这里，魏无羡也蹙起眉：“就这，为何会递到云深不知处来？还被标了青？”就这种连聂怀桑都能一下解决的妖怪？
聂怀桑听出他的言外之意，不满地用扇子拍了他一下，“你继续听。”
聂怀桑满腔疑惑无人述说，又担心这虎妖不止一只，于是好人做到底，护送那被救下的男人去镇子上。
他还做不到飞剑带人，且凡人气浊体重，他也带不动，就跟着那男人慢慢往镇上走，想着等走到镇上自己估计也能结束夜猎回云深不知处了。
男人受了些伤，一瘸一拐，走得很慢。聂怀桑给了他一发“治愈之光”，然后也不敢妄动鬼火，生怕一会儿大BOSS出现他应对不来。
这男人见这仙师似乎不似他气质那般傲慢，便也壮着胆子与他攀谈起来。
他自称姓陈，叫陈山。辰东村大多数人都姓陈。
陈山是个猎人，妻子操劳早逝，给他留下个女儿。女儿早年高热，烧坏了眼睛，成了个看不见的瞎子。
他顿了顿，聂怀桑不由得开始猜测他女儿的下落。
魏无羡也催他别卖关子：“这要是还活着，被救了以后应当急着赶回村里去吧？还是他女儿被人救到镇上去了？”
聂怀桑也是这么想的。他不够聪明，背不下那许多典籍，还贪玩好享乐，但素来识人知性，自然是觉察出了这陈山的不对劲。
陈山却仿若未觉，沉默一会儿，突然颤声道：“仙师，有件事，我不知道该不该说”
聂怀桑想回他“那就别说”，但他现在披的是弈那仙风道骨的壳子，实在是不想崩人设，于是端着儒雅淡漠的仙师气场淡淡道：“请说。”
陈山嗫嚅许久，最终鼓起勇气：“仙师，我怀疑，辰冬村的人，早就死光了。”声音却越来越小。
“？？？”聂怀桑有点没听懂。
陈山颤巍巍解释：“我是个猎人，常年要上山打猎。山上一待就是两三日，时常住在半山的一处木屋，有干粮，有陷阱机关，倒也安生。我闺女眼睛很早就不好了，不过这屋子她也是住惯了的，不用我操心。”
“虎妖封山，但日子还是得过。前几日，我壮着胆子上了山......”
不是不恐惧，不是不怕死。但人总是侥幸，觉得自己能捡回一条命。
更何况，即便待在村里，也有可能被虎妖闯入，并不十足安稳。
便是蝼蚁，也要过日子啊。
发现家里快要断粮，陈山拎着□□上了山。
陈玲不似往常乖巧，居然缠着要与他一道上山。往日里，陈山担心闺女一个人待在家不安，也会把闺女带上木屋。木屋建得结实，又有陷阱，山上没有野狼和熊，只要闺女不往外跑，能保一时安稳。
陈山与闺女相依为命，感情甚笃。小姑娘早年没了妈，很是依赖父亲。把小姑娘安置在木屋里，打完猎，陈山能吃上口热乎饭，夜里还能跟闺女好好说说话。
然而这非常时刻，独自待在木屋，一旦遇上虎妖，莫说一个盲女，就是陈山也跑不掉。
所以他狠着心拒绝了，并让隔壁的大娘稍微看着点自家姑娘。
幸运的是，陈山没有碰到虎妖，反倒碰上一只麂子和几头山鹿。经验丰富的猎人收获颇丰，回到歇脚的木屋，却发现盲眼的闺女上山找他。
天知道她是怎么找上来的？！
抱着闺女看了又看，没看到伤口。陈山在木屋里紧张了一夜，生怕虎妖出现，他打算第二天带着闺女去山麓上采些山珍、野果，便一块下山。
但是，可怕的事情发生了。
“我看到，那个妖怪，进了村子里.......”他颤着声，再说不下去。
他站在崖上，去够崖边的浆果。陈玲最爱吃这酸甜的果子，只是还没到秋日，这果子大多还是青的，只有崖边那一株光照特别好，看起来红彤彤的，馥郁了夏阳的精华。
摘了几个，他擦着汗，给站得远远的女儿递过去。盲眼的姑娘被爹爹勒令不得靠近这处崖坡，只能坐在石头上，笑眯眯地啃着果子。
“好吃吗？”
小姑娘用力地点头。
陈山便也在石头旁蹲下，拿出一块糠皮饼，就着溪水，吃了起来。
小姑娘发现爹爹也在吃东西，赶紧把手里几个可怜巴巴的浆果递过去。
陈山推了几次，被自家闺女的执拗打败，只得吞了这几个酸不溜丢的果子。
他掏了许久干粮袋子，没有找出一块稍微软一点的细粮饼子，只得洗了洗割生肉的刀，切了一块硬邦邦的肉干，递给闺女，点点她的鼻子：“下回莫要这样了，都没给你备些好咬的干粮。”
小姑娘笑着躲开，用几粒小牙艰难地咬着肉干，稀罕的咸乎乎的香味让她笑弯了眼角。
陈山看她咬得艰难，便想着再去崖边再够几个果子。只是好采的都采完了，他采得艰难，不经意抬头看向更远一点的地方......正是村子所在。
目光凝固在那一点。
沿着辰溪，虎妖越过毫无用处的栅栏，进了村子。
远远的，村民们四散奔逃，像一群被巨足踩踏惊动的蝼蚁。
虎妖一击得势，巨口中已经咬了一具穿着布衣的躯体，看不清是谁。
它甩开那具躯体，继续展开狩猎，转瞬之间，一连咬死了七八个人，几乎没有人能躲过它的扑击。
一切都开始得无声无息。
也结束得无声无息。
陈山目瞪口呆地看着，脚下一脚踩空，整个人向下摔了一截。
他全身冰凉，恐惧摄住了他的魂魄，拖着他不停地往下坠，往下坠。
他拼命地控制住自己，往安全的地方挪动。
“咔——”他用来固定的树枝发出不堪重负的声响。
陈山全身一僵，被巨大的恐惧笼罩住。他拼命地去抓其他的树枝，更多的“咔嚓”声笼罩了他。
“唔？爹爹？”陈玲也发现了不对劲？她像无头苍蝇一样站起来，判断着声音传来的方向，慌乱地大喊，“爹爹？爹爹！”她试图向崖边走，却走错了方向。
陈山像水中缓缓沉没的船只，渐渐要看不见她的身影，但他不敢让女儿过来，不敢让女儿接近，只能大声喊：“不要过来，玲玲！不要乱动！”
陈玲惊慌失措，冲着发出声音的地方跑了几步，跌倒在地，然后趴在地上开始试探地挪动，想要去够爹爹的手。
但她看不见，挪动得太慢太慢，而陈山的拼命努力却给他带来更快的下坠。
陈玲还在这里。他不能有事。
陈玲还什么都不知道，在那里叽叽咕咕地咬着肉干。他不能有事。
如果他掉下去，他死了，他不敢想象，自家闺女会在怎么样的恐惧和痛苦中，从一个地狱去到另一个地狱。他不能有事。
他死死地抓着最后的希望，大声地对着女孩说：“别回村子，玲玲，别回村子！”
陈玲一脸茫然惊恐。
因为失去视力而更佳的听力，听到了根根树枝像投进了火中一样发出了哔卟爆裂的声响。
7
“然后呢？”魏无羡倒吸一口凉气，为这一对父女的命运担忧，“他怎么还活着？”
“那你怎么......？”
“崖下七八丈，是个陡坡。我便从坡上一路滚下去，被些许树枝挂住，缓了缓，最后只是摔得昏死过去。我体格强，刚开始不太能动弹，后来，吃了些坡下头的草，又好些了，就慢慢往山道上爬.......”陈山有些茫然地看着自己褴褛的衣裳和痊愈的伤，“我，我就是想，看看玲玲，看看玲玲怎么样了。”
“她还好么？”聂怀桑有些不忍心问。
陈山转过头来，目光里透露出迷惘和悲戚：“我找了好多地方，木屋，山坡，我沿着山道一路找她。后来我进了村，我发现她，好好地待在家里。”
聂怀桑不易察觉地抖了一下。
“她，她还活着吗？”他小心翼翼地问。
村子已经被屠，爹爹为了给自己摘果子摔下悬崖，一个盲女，就算不遇上虎妖，也极有可能会在极度绝望中自我了断。
陈山点头：“她很好。”他的语气很古怪，很像有什么事想不通：“他们都很好。”
“他们？”
“他们。全村的人。都很好。”
8
“所以，他去找了自己的女儿？”
聂怀桑点点头，“然后他发现，村民们都还活着。”
“那他......”
“他发现村民们无知无觉，不吃不喝，根本不似常人。只有他的女儿陈玲，每日以泪洗面，还做做手工，做饭给自己吃。”
“那他没让女儿跟他走？”
“有，但是他闺女以为他死了，以为他是鬼，不肯跟他走。”
“老天爷！那怎么办呢？他女儿就这么继续浑浑噩噩地活在一堆‘鬼’里吗？”魏无羡听得毛骨悚然。
聂怀桑摇摇头：“我把他带到镇上，安置下来了。我跟他说，今日是不成了，明日再去看看。”
魏无羡赶紧道：“我也去！”
“快去歇着吧。明日你若无事，再跟我一起去。”
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