人群围聚, 却又极其安静，在莱耶喧闹的街市上显得格外突兀。
贵女捂着脸，许久没有得到回应, 偷偷把手指打开两条缝，往外瞄了瞄，正巧撞上女王的视线，飞快地把那两条指缝合拢。
寂静中，女王轻咳一声, 灰蓝色的眼睛里带着笑意：“这到底是怎么回事？”
“吾王, ”大臣安格鲁上前两步，把女儿挡在身后, “小女年幼……”
女王双手环抱起来, 嘴角的笑意变得锋锐起来：“安格鲁，护得这么严做什么？难道我会因为这个而定她的罪？在你眼里，我是这么不讲道理的人吗？”
气氛一下子凝重起来，安格鲁额角出现汗珠, 可他还是同女王僵持着。
片刻后, 薇奥拉扫兴地摆摆手：“算啦，也不是很好奇。”
她看向赫里斯：“我们走吧。”
“等一下，女王陛下！”贵女从安格鲁身后探出头, 顶住父亲严厉的眼神, 红着脸喊住薇奥拉。
“嗯？”女王微微顿足。
贵女的眼睛亮闪闪的，盛满倾慕，还带着一点羞怯：“女王陛下, 两年前，您骑着白马从我窗前走过，朝着窗边的我笑了笑，我就爱上了您。
“我每天都为您写诗，每天都在窗前念诗，也每天都盼望您能再次从窗前走过。我期盼着能有一天，可以将那些情诗交给您。”
“叮当”一声响，是铁剑掉落在地的声音。
那位发起决斗的小伙满脸灰败，神情恍惚地喃喃自语：“原来是这样……原来那些诗不是为我写的，原来不是因为我在窗外你才念诗，原来你在看着别人……”
安格鲁黑着脸，高喝女儿的名字。
可贵女不为所动，只专注地看着女王，眼睛里全是深情：
“吾王，我想将那些情诗献给您，我对您的倾慕是那样深浓，唯有对诸神的爱可与此相比。无法见到您的每一日，我的心都被思念所浸透。
“我是那样的爱您，哪怕在这众目睽睽之下我也要说，我爱慕您，就像男子爱慕着少年，丈夫爱慕着妻子那样，我爱慕着吾王。”
“嗯……”薇奥拉沉吟一下，“我知道了，感谢你的爱，不过你的情诗我还是要拒绝。”
“为什么？”少女满面心碎，连周围观看的人们都生出不忍。
“因为我也已经有了爱慕的人。”
“我不信！”贵女痛苦地道：“谁都知道，您不会为任何人心动，您一定是在搪塞我，除非您告诉我那个人是谁？”
女王的手往赫里斯肩膀上一拍：“他。”
不只是贵族少女，在场的所有人都齐刷刷地看向赫里斯。
赫里斯：……
战火突然就烧到了自己身上。
女王一语激起千层浪，周围一片哗然。
当然，受到冲击最严重的，还是那位刚刚才告白过的贵女。
少女捂住胸口看向他，仿佛看着一只祸国殃民的魅妖。赫里斯猜测她或许会优雅地昏死过去，就像很多听闻噩耗的贵族女人所做的那样。
可没想到，贵女只是深吸了一口气，然后“唰”地拔||出兄长刚刚归鞘的剑，遥遥指向赫里斯。
“我要与你决斗，竞争吾王的爱！”
赫里斯：……
很好，很莱耶，武德相当充沛。
可为什么又是比剑呢？
他在圣山上要被英灵罗伽门拖着比剑，来到卡路德拉又要被贵族少女拉着决斗，他是术士啊！是施法者！
“请容许我拒绝。”赫里斯道：“她是开玩笑的，我只是一个卑微的异邦人，不参与竞争，祝你们幸福。”
薇奥拉：“你在说什么呢？你可是吻过我的。”
吻过？
赫里斯真实迷惑：“什么时候？”
他怎么不知道。
“八年零九个月前，我将要登上莱耶王位的时候。你忘了吗？还是想要抵赖？”
赫里斯非常努力地回忆了，然后想起……
好像是有这么回事。
但是——
“当时的情景根本没有任何暧||昧之处。”
赫里斯压低声音，试图和女王讲道理，“而且，在我亲吻你额头的时候，我手里拿着白橡木手杖，那时候不是我在亲吻你，而是我在代替先知亲吻你。”
“可我被你一吻生情了。”女王不为所动。
赫里斯哽了一下，决定走向道德沦丧，开脱责任道：“我觉得这是你的问题。”
先知吻过他额头那么多次，他也吻过先知那么多次，两个人还是那样纯洁的关系。
可见无论亲吻的行为，还是亲吻的发出者都是没有错的，有问题的是那个唯一的变量——当时还是公主的莱耶女王。
“赫里斯金娜，你可真行。”薇奥拉鄙夷道。
“你是怎么知道这个名字的？”
“帮赌盘背书的时候，你们团长告诉我的。”
“好的，知道了，回去就揍。”
赫里斯一锤定音，然后转向那位依旧举着剑向他邀战的贵女。
那位贵族小姐咬着嘴唇，愤怒到身体都在微微颤抖。
这个男人，居然亲吻过女王！
“我们的女王是不可能嫁给一名异邦人的！”
赫里斯真的很迷惑，虽然他确实没有这个想法，但……
“难道她就可以嫁给你吗？”
尽管在卡路德拉的文化背景下，人们对于男人和男人、男人和女人、女人和女人之间的爱情看法差不多，但在城邦法令里，只有异性夫妻才可以步入婚姻。
同性的情人可以、但也只可以作为情人存在。
贵族小姐很生气：“我至少是莱耶的贵族，哪怕作为情人，也比你更加合适。”
赫里斯想了想，觉得好像确实是这样，他看向女王：“你考虑一下吗？”
薇奥拉一摆手：“我不考虑除你以外的任何人。”
赫里斯只能遗憾地看向贵女：“我为你的爱情感动，但爱莫能助。”
只能帮到这里了。
贵女：“……”
可怜的姑娘把剑一扔，拨开人群哭着跑掉了。
贵女的父兄向女王告罪，随后朝她离开的方向追去。
围观的人群渐渐散了，只剩下那个大胆求爱惨遭打击的平民小伙子还留在原位，失魂落魄地自言自语着什么。
女王对自己的侍从说：“他的剑技不错，可以招进王室护卫队。”
她的侍从立刻去同那平民交谈，女王则与赫里斯继续顺着原来的路向前走。
赫里斯问：“那名贵女为什么会说，‘谁都知道，你不会为任何人动心’？你到底做了什么，让人对自家君主的感情生活这么笃定？”
薇奥拉摩||挲着自己的下巴：“以讹传讹吧，好像最初源于一件事，你听说过裘德里安元老吗？”
裘德里安？
赫里斯摇头，没有印象。
薇奥拉：“没听过很正常，这个名字已经被很多人遗忘了，不过你可能听说过有一位元老曾被刺死在斗兽场的看台上。”
“那位元老就是裘德里安？他做了什么？”
薇奥拉：“他做的事情很多，勾结异邦、拉拢贵族，在我根基未稳的时候，企图坐大元老院，将我架空。
“他做的最后一件事情，是给我安排了一队名誉骑士。”
她顿下脚步，看着赫里斯：“就是专为女性贵族设置的，既是守护者，又是秘密情人的那种——名誉骑士。”
她回忆了一下：“好像一共八名，都是奴隶出身、脸蛋漂亮的男人。”
对于一位女王而言，这是何等样的羞辱？
薇奥拉重新迈步，边走边继续道：“我告诉裘德里安，既然是骑士，总要有保护女主人的能力。于是，我向这些名誉骑士们提出决斗，能够击败我的人，才配成为我的骑士。”
薇奥拉微微仰头，迎着阳光，灰蓝色的眼睛微微眯起：“然后，我就在莱耶角斗场里，将他们一个一个地击败了。”
赫里斯听着她的话，心里隐隐有了猜测。
薇奥拉：“那天刺出的最后一剑，我送给了裘德里安。”
果然如此。
薇奥拉：“这件事之后，就出现了一些流言，起初说还比较正常，说裘德里安的举动是羞辱，所以才被我杀死。
“后来，说我不喜欢裘德里安送上来的骑士，再后来，说我不喜欢男人，最后莫名其妙地传成了我极端不解风情，不会爱上任何人。”
赫里斯对卡路德拉人民传谣的能力深有体会：“这倒是不意外。”
薇奥拉：“所以啊，还是要怪裘德里安。”
两人间静默了一会儿，周围的环境逐渐变得喧闹起来。
前面就是莱耶最大的奴隶买卖市场。
在不久前，莱耶征服了托列，得到了大批战争奴隶，此时正是买卖奴隶最热火朝天的时候。
赫里斯忽然问：“这也是你厌恶奴隶的原因吗？”
裘德里安为她选择的骑士，都是奴隶出身。
“厌恶奴隶？”薇奥拉否认道：“我从不厌恶奴隶。他们可爱着呢，就像拉磨的骡子、犁地的公牛、铸币的模具一样可爱。”
赫里斯听着她的一列比喻，微微皱眉。
露天的奴隶市场中，人来人往，十分拥挤。
衣着单薄的奴隶们有的站成一排、有的跪在路边，有的关在笼中、有的带着镣铐。
挂在胸前的木牌上写着他们的来源地、健康状况、逃跑次数和民事指控的记录。
奴隶们如同牲畜一样，在市场中等待着买主将他们带走。
奴隶主们放声吆喝，招揽主顾，看到女王过来，都笑容满面地朝她致礼。
“女王陛下。”
“尊敬的女王。”
“吾王。”
薇奥拉随意地朝他们点头。
赫里斯跟在她的身边，朝四下看着。
这种嘈杂的环境，让他回想起自己曾经待过的自由城邦，混乱、肮脏，充斥着利益交换的原始味道。
有个奴隶主愁眉苦脸地向女王道：“吾王，我这里砸了个棘手的。”
“哦？”薇奥拉兴致盎然，“在哪儿？让我看看。”
奴隶主指向一只笼子，里面关着一个男人。
他赤||裸着上半身，饱满的肌肉令他看起来十分健壮，裸露出来的皮肤上布满鞭痕，沉重的镣铐将他的手脚锁上，明明该是落魄的模样，可他身上却散发着一股危险的气息。
“来源地，托列，逃跑次数，七次。”女王念着铁笼边告示牌上写的字，笑起来，“托列陷落了有半个月吗？居然逃跑了七次，确实是个不叫人省心的奴隶。”
她将手伸入铁笼，捏着男人的下巴，迫使他抬起头。
男人的眼神像野兽一般凶戾，就这么恶狠狠地看过来，好像随时都要扑上前，从敌人身上撕咬下一块肉。
饶是莱耶的女王，也被这双眼睛看得一愣。
“啧，”她道：“或许能放到斗兽场里。”
“我也这么想。”奴隶卖主应和道：“除了那种地方，哪儿也不合适了。”
女王松开钳制奴隶的手，示意身后的侍从将他买下。
“角斗场里的奴隶，都是这样选出来的吗？”赫里斯问。
薇奥拉回道：“不一定。他们有的被莱耶政厅买下，直接投入角斗场，有的是犯了错，被主人扔进去，还有一小部分，是自愿的。”
“还有自愿的？”赫里斯有些不解。
女王笑了笑，说出一句话：“好和坏总是比较出来的，不是吗？”
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