一行人经过千棠川的时候，正是深夜。
清冷的风露漾开夜幕，一片迷蒙，飘飘袅袅的流云如一群素色衣衫的白鹤，凌空渡过深不见底的长天。
云间，飞马正扑簌簌地振翅，尾如流星，竭力拉着身后羁金落月的轿厢疾驰。玉鸾营的精锐战士奉女帝重阑之令，一路护送绣谷先生前往帝京，赴任太子仙师。
“我以为，我至死也不会再回到这里。”厢内，尘嚣阻断，殷彻暮侧手支颐，挑帘远远望去。
他是温润如玉的矜贵公子，一身昙质鹤骨，清癯病弱的模样，脸隐在整张淡月疏烟的面具之后，笑起来却有种意夺神骇的惊艳，仿佛烟雨江南的一曲琴韵薰风，吹拂过杨柳杏花的绰绰交影。
那种笑带着微微的苦意，如同一面镜子，折射出下方的场景。
千棠川的无数参天棠木，仿佛是一柄柄冰冷的刀剑，深深浅浅刺在心上。城池在万丈高空之下沉浮如梦，比起他上一次来这里，早已歌吹暗换了人间。
蕙风之战终结后，初九魔神伏诛，重阑加冕成为羽渊神朝第一位大一统的帝王——距今也有五十二年了，比这更久远的往事，都恍如隔世。
战后，他以静养为名杜门谢客，湮灭旧日身份，当起了惊才绝艳、学究天人的天下之师「绣谷先生」，运筹帷幄，谈笑千里，是青曜大陆所有人心头的高山仰止。
然而，殷彻暮深知，自己永远也无法在「一万一毫人」书院里中，真正地毫无杂念地研学。他虽然身在深山，心却流离在汤汤尘世中。
所有荒凉如死、睽违经年的旧人旧事，如同花底锋利的针，使他不得安宁。而此番应重阑女帝之邀赴帝，缘由也始于其中一种，不能推拒。
“我需要获得一些前行的勇气，生死不渝。”像许多次忧思深重时经常做的那样，殷彻暮叹了口气，伸手覆住了腕底一道纯金灵荷的符咒，「穿云裂石符」。
即使有着悠长的光阴阻隔，符咒仍旧微微发烫，一如永不熄灭的炽热肝胆。
昔日完成诛魔的六人小分队中，每个人都有一道这样的符咒，点燃后便可速死。那场行动是一篇悲壮弥辛的史诗，有尸山血海、烽火连天，有刀剑相向、各自为政，有激烈的背叛与无声的爱恨——
不论对于幸存者还是亡灵来说，那些过往是何等深彻，如同刀劈斧凿镂刻在心上，永不能忘。就像绘制出的「穿云裂石符」，落笔力道如昔，从未有分毫销蚀在岁月中。
“符犹如此，人何以堪？”殷彻暮喃喃，眼底忽有锋芒掠过。
他坐在风口上，不知想了多少心事，下一瞬，骤然有凛冽的寒风倒灌入肺腑，冻僵一般，倏地攫取了他的呼吸能力，无声往旁边倒去，又被一只凭空伸出的手平稳地扶住。
“什么堪不堪、死不死的！公子，你还能活好几百岁呢，别乱说！”塔米克穿窗而入，不满的叫声搅碎了他的沉思，“当然，首先你得好好服药，别对着风吹！”
异族少年怀抱染血的青铜剑却邪，背脊挺得笔直，也似藏锋在深雪下的稀世神兵，剑势如虹。然而他给殷彻暮喂药的动作却极其温和，熟极而流。
直到殷彻暮的脉象逐渐由微弱的濒死变得平缓，塔米克才松了口气，猛然倒退出去——伏击接连不断，他方才一直潜藏在外面待命，满身寒意太重，未免惊了公子。
“别担心”，殷彻暮缓过气来，微微地笑了，“过来坐吧。”
塔米克呆了一呆，摇头：“会被发现的！我是暗中尾随保护您的底牌，不能轻易暴露在人前。”
“不过片刻时间，无事的，咳咳”，殷彻暮手拢在唇边，抑制不住地泄出剧烈的咳嗽声，仿佛肺腑间塞了一团冰雪。
塔米克登时按捺不住地飞身抢过来，按住他伶仃腕骨，瞥见那一丝蜿蜒而出的嫣红血色，瞳孔紧缩：“又是这样！”
他怒气冲冲地沉下语调：“舟车劳顿对您的身体伤害太大了！公子，你干嘛答应去给重阑那恶女人的儿子当甚么太子仙师？她的十二道飞诏哪里是诚挚求师，分明是她心里忌惮，要禁锢你以钳制「一万一毫人」！去了帝京还不知道要如何凶险四伏！再说了——”
“有你在，所以我不会有事”，打断他的话，面具后殷彻暮眼尾似乎微微地抬起，弯了一弯。
“公子！”塔米克无法反驳这话，只好跺了跺脚，嘀咕，“我又不是万能的！你制造我的时候，也没打算造出一个神来吧？”
“可是我也没有打算造出了一个老妈子，无时无刻不在絮絮叨叨”，殷彻暮微微沉吟，招手道，“过来。”
少年依言伏在他膝上，小心翼翼地不把所有重量压上去累到他。
“人心真是奇妙，分明是一堆冰冷的机械严丝合缝地拼装起来，如何能有这样激烈的语气？”殷彻暮极缓地梳理着他垂落的鬓发，仿佛探手在一溪流水里，温软而细腻。
他忽然伸出二指，在塔米克头骨上轻轻拧动，倏地掀起。齿轮无声无息地运转着，露出里面无数繁星似的紧挨着的零件，寸寸密切地咬合在一起，精细而妥帖。
——塔米克，竟然是绣谷先生制作出来的一个机械人！
“因为您给了我灵魂。”剧痛中，塔米克毫不犹豫地接口，话都闷在衣衫里。
“既然如此”，殷彻暮一顿，声音在夜色里飘渺不定，宛如乘舟在水云间浮荡随波，然而一字一字很是认真，“此行凶险莫测，你可以选择离去。”
塔米克沉默了好一会，再开口时语气沉静，显然已经思考清楚：“公子，你曾说过，万物有灵，然而顽石草木皆无情。我原本只是一块蠢物，如果你不曾向我伸出手，这一生，我便都不算真正活过。”
他的眼神澄明而坚毅，犹如隐藏着一柄利剑：“所以我不怕身死征途，也不怕荒烟埋骨，生世不能归来……我只是想执剑守候在你身后而已——这是我作为一个「人」活着的全部意义所在。”
殷彻暮凝望着他，交汇的视线中仿佛推开了一扇门，门外风雨倾盆、电闪雷鸣，有着让人无法直视的力量。
他曾见过、又亲手毁灭过相似的眼神。
那一瞬，这位从容翻覆、游戏杀伐的一万一毫人领袖，肺腑中居然感到了冰碳交煎的痛苦，唯有默然。
他长久的没有表态惹得塔米克心慌，偏了脑袋偷偷抬眼看他，试探着转移话题，从怀里摸出一个卷轴：“莺时让我转交给公子的，不是什么好消息。”
“我让他查的事有结果了？”殷彻暮微惊。
他的沉疴多年不愈，视力极其微弱，一字一字看得很吃力，忽而轻轻吸了口冷气——
那纸上赫然写着：
“首阳敬览：
燕辞舟使过的剑法共有八式，出必见血，看似与昔年茗柯君的七不剑法绝类，然而气骨不同，过于飞扬跳脱。我亦无法找到其他任何讯息，怀疑是茗柯君剑道的效仿追随者，请君定夺。
莺时上。”
而今青曜大陆上，居然还有连莺时也查不到的人？
燕辞舟又是个锋芒毕露的年轻天才，一夜之间横空出世，先是一剑将烟流少将钉死在军营的旗杆上，随后又剑指《六合四海榜》前十高手，连杀七人，所到之处无不披靡。
这个节骨眼，倘若不能及时弄清他的身份立场，便如一根刺，在心底危险地越扎越深——
殷彻暮轻轻合掌，一拍，纸面神光离合间升腾而起，浮现出燕辞舟一招一式的刻录。
少年剑客的剑法风骨清妍至极，仿佛斜月射波心，转折处翩翩，劈斩间皎皎。
每一剑都如此之熟稔，身为昔日战友，殷彻暮甚至能娓娓道来它们的名字，然而这时画面一转，月华流落在鬓边，却映照出全然陌生的一张脸。
燕辞舟冷眉如清露，长睫似翠微，眼神清湛明亮，映射出蒙了一层风披霜叶、冷雨寒烟的冷光，一剑终了，忽而惊鸿似的回首，仿佛在与他隔世对视。
太像了。
“茗柯君——”恍惚间，殷彻暮叹息着伸出手，然而捞了个空，光影在指尖碎裂如浮冰。
斯人长逝，三山碧落遍寻不见，已是最好的尾声——你又为何要选择归来？
他回过神来，抬手撕碎了纸，开窗让高天的气流裹挟碎片落下，宛如渐次纷飞的细雪。
“公子！”塔米克一直关注着他的神色变化，满怀担忧，小心翼翼地问，“那个人真的是茗柯君吗？那他岂不是你从前的队友？”
“不知，除非我能见到他本人”，殷彻暮不想再谈这个话题，便动作温柔地轻轻一拍他额头，“我来帮你治伤罢，出行前飞翼装得极其潦草，怕是在无数次刺杀的激战中损坏殆尽了罢？”
“公子不必担心，其实也不是很严重”，塔米克点头，惊电般挥手，劲气反向飞入四肢，自发将自己钉在原地。
“你且忍着点！”殷彻暮眸光支离，俯首的动作森然如神祇。
他端详着冰铁块，仔细比划，毫不犹豫地扯出少年的肩骨，半片钢铁株连的羽翼应激弹出，然后将熔碎的薄层接连排列好，黏贴上去。
虽然身体极其虚弱，安装又极其耗费心神，然而他的手指却冷定如铁，没有半丝游移，仿佛这具连每一息喘气都在与天争夺的躯壳里，有钢铁般的力量驭使着每一道动作。
痛如分筋错骨，塔米克抽着冷气，差点昏过去，又被手指游走的动荡刺激而被刺醒——
公子的手未免也太晃了些......
不对，这是轿厢在剧烈颠簸！
“公子快躲开！”这一个刹那，塔米克惊恐地抬高声音。
外面是一阵狂风暴雨般的呼啸声，忽然亮如白昼，难以想象的高温骤地裹挟过来。
瞬间，帘幕被炸开倒飞出去，外面千百道火焰猎猎的箭翎划过天穹，燃成一片火树银花的城开不夜！
“别动”，殷彻暮十指翻飞没有停下，竟全然不为所动，淡声，“修缮期间倘妄自动弹，你将变成废铜烂铁，我不能冒这个险。”
从他身侧的万丈高空往下望，地面一片连云甲第的严阵以待，刀锋剑雨直指穹苍，山海一般地包围过来，不曾留下丝毫活路。
而四名护送者骑着天马，最先倒戈，朝他们拉开了烈焰炙腾的弓弦。
“怎么回事！重阑那恶女人不是说好要将公子平平安安送到帝京的吗！”塔米克厉声诘问，目眦欲裂。
听到对女帝如此不敬的话，领头的护送者一张脸却冷板板的毫无波动：“与君上无关，玉鸾营的战士永远只忠于六出将军。”
他举着六出将军的「明镜飞空令」，见令如见人亲至，寒声：“将军有令，我等必须阻止绣谷先生入京，随行人等，尽皆斩之，现在就是最后的绝杀！”
“呸，虎豹之性，无耻之尤，连托辞也不找个靠谱点的！”塔米克怒斥，极缓地挪动着手指，试图抓住却邪的剑柄，“公子几十年不曾离开「一万一毫人」半步，根本不可能认识你们将军，更别谈和他有什么恩怨纠缠！”
“不必再说，天地之大，想要我死之人何其多”，殷彻暮仿佛笑了一笑，眼底说不清是什么神色，脸容却平静至极，如在空山坐对高阁流云，又伸手按住塔米克侧颈的脉门，“别动，得把你治好。”
塔米克动弹不得，急得双目赤红，一迭声叫道：“公子快放开我！废了也没事的！我要保护你！”
夜色宛如一张巨口，将他的微弱挣扎吞噬。
爆裂的箭镞齐飞到面前，就在洞穿眉心的前一刹那，眼看无法阻拦，塔米克下意识地无声念诀，却邪剑如蒙召唤，应声跳入掌心，抖出青冥般的寒光冷冷，横飞着挡在面前！
“快，他撑不了多久！”领头人步步紧逼，加强了攻势。
火焰将车壁烧得百孔千疮，死神的脚步已经来到了身后，就在将要降临的刹那，殷彻暮终于完成了最后一片羽翼的镶嵌，松开手，倏然启唇——
“跳！”
万仞的九重天上，他纵身一跃，绾色衣衫在火海中划出一道白浪，宛如枯莲泅渡过羽衣落尽的无边清池。
在殷彻暮身后，穷追不舍的羽箭组成了无数烟花，一瞬间怦然绽放。
星屑纷飞如雨，摇曳着璀光流落的无数颀长尾迹，仿佛置身琉璃空明的镜中，清光婆娑。
“西西快看，好壮观的一场流星！”苍茫的天幕下，年轻的剑客抬头仰望，欣喜而震撼，几乎神为之夺。
燕辞舟不知道，这是魔鬼的信使，正妄图收割走目标人物的性命。
他身下的白鸟灌灌①，忽然开始起伏不定，嘶声长鸣，踉跄着上蹿，直往烟火最浓密处飞去——
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