火扑了整整一夜，裴玉坐立不安，便在大厅也踱了一夜，转得俞清头晕眼花，临近凌晨时一众家仆护院才疲倦归来。
天边蒙着一层水光，云霞之下缓步而行的人却在意料之外。
叶争玄衣黑靴，垂着眸不知在想什么。
“...叶老板？”
叶争闻声看了过来，面上虽有倦色，眼神却依旧清亮温和，作揖道。
“侯爷。”
“叶老板在此，莫不是走水的三处民宅...”
叶争无奈道：“正是。在下所住府邸邻近恩师家，时运不佳，石府起火时是顺风，火星飘了过来......”
裴玉语塞，这简直是无妄之灾，一时不知该安慰他“幸好人没事”，还是“千金散尽还复来”。
裴玉把“一言难尽”写在了脸上，俞清狐疑地看他一眼，“为师瞧十一怎么如此难受，这位公子宅院被烧与你何关啊？”
叶争低低笑了一声，道：“侯爷忧心忡忡，兴许是有东西落在我府上了？”
“我都没去过贵府，哪会落什么东西。”裴玉窘迫地轻咳一声，“我是在想烧到什么程度了...”
“侯爷不必担心，重要的东西我从不放在府上，所以倒也没什么损失。至于烧损程度...若是住不得人了，侯爷会收留我吗？”
叶争笑吟吟道。
“这话叶老板应该问我才对吧？”薛构风一般卷进了正厅，端起桌上的凉茶一口气灌了下去。许是忙了一晚，薛构此时显得有些狼狈，清俊的脸上黑一道灰一道，和已经收拾妥当，又恢复风度翩翩的俞清形成鲜明对比。
俞清“唰”地撑开折扇挡住了半边脸，微微蹙眉，“薛大人这满身灰尘，为何不......”
话未说完，薛构面无表情地解下披风，在俞清跟前抖了抖，一瞬间空中便飞满了灰烬。
“咳...你...咳咳......”
目的达成，薛构把披风扔到一旁，接过下人递来的湿毛巾抹了把脸，边擦手边状似随口道，“叶老板财大气粗，宅子烧塌了，眼都不眨一下。”
叶争微微一笑，“怎么会。”
“我瞧你云淡风轻，可没半点心疼的样子。”
“在下经商是为了谋生，心中有更为重要的东西，只要这些东西还在，自然无碍。”
“哦？方才便听叶老板说重要的东西不在府中，你还挺有先见之明？”
“大人理解的重要之物，和在下的可能有些分歧。若大人指的是田契和店契，是烧毁了一部分，账房里的银票也......”
“那我倒好奇叶老板所言‘重要之物’是什么。”
叶争的脸色一瞬变得有些复杂，缓了片刻才笑道：“大人这是怀疑在下。”
“例行问话而已，得罪了。”
薛构挑眉，表情不像在说“得罪”，而是“没错就是怀疑你”，裴玉有些听不下去了。
“你这怀疑来得也太平白无故，叶老板也是此次火灾的受害者，只有损失，并无半点获利啊。”
“只是个人性格不同才会看起来毫不在乎吧？谁家被烧光了不心疼......”
叶争附和道：“是啊，两处宅子都烧没了，在下心疼得很呢。”
“你看，人家两处宅子都...两处？！”
“两处。”
“都...烧塌了？”
“嗯，都。”
裴玉被这一消息惊得五雷轰顶，看叶争的眼神越发同情起来，满脸写着“太惨了”，随后又似乎想起了什么，沉思半晌。
“两处宅子方位不同，相隔甚远，却同时走水，唯一的共通性便只是与叶老板有关...”
薛构颔首，“没错，所以我才会怀疑......”
裴玉叹口气，痛心疾首道：“都怪我！”
薛构：“啊？”
俞清：“为师感觉你在学我......”
裴玉：“不，你们不懂！”
这两人是真的不懂，满头雾水地面面相觑，裴玉心中想的却是几月前叶争说要送他一座宅院的事。
晚歌十三州既然原身出自小奉，对他不满的人自然不少。不光是民众，极个别县州长官留任原有职位，即便臣服于寄元，难保心中仍有怨怼。
几月时间足以将封地的消息传遍十三州，可裴玉住在薛府，薛家的地位摆在明面上，再傻的人也不会真的下手，若非要选...柿子还是要挑软的捏，与他相交，又无权无势的叶争是再好不过的人选。
无论是泄愤还是警告，叶争本人和万誉的大商行没有出事都是不幸中的万幸。裴玉越想越是这个道理，也不好跟一旁的两人解释，愧疚道：“叶老板，都是我拖累了你。”
叶争大概不曾想到裴玉的思维会如此跳跃，愣了许久才反过劲来，无奈地笑道，“侯爷，我...并不是这个意思......”
“停停停，打住。”薛构眉毛拧成个“川”字，满脸莫名其妙，“我怀疑他又没怀疑你，你怎么想这么多？还...这么偏！我检查过了，走水的原因确实是意外，没有人为痕迹，应当是石家后院厨房引起的，明明早几天就提醒过要注意火烛，尽量把木柴、面粉这些容易燃烧的东西分开储藏，结果还是有缺心眼的。”
“所以说这事跟我没关系，跟任何人都没关系，是吗？”
“是啊。”
“如此说，叶老板果然是无辜的。”
“对...”薛构脱口而出，随后反应过来什么，狐疑地看向裴玉，“你诈我？”
“没有啊！”
“......”
“这么说确实是意外，可在下实在不明白，为何另一座宅子也会同时起火，实在太巧了些。”
“更巧的是，叶老板只是没了两座宅子，其他的并无重大损失，而石起澜仍在牢狱中，石家唯一的主事石夫人葬身火海中，作为第二东家，你可以顺理成章接手禹山商行，三年后石起澜出狱，可还能从你手中捞走半点分成？既拿回了自己商行的全权，又吞并了禹山商行，一箭双雕，你说这场火是不是很巧？”
“什么？石夫人......”裴玉一愣，心中顿时五味杂陈起来，犹犹豫豫地看向薛构。
“打住，你一抬头我就知道你想什么，不可能，没有家人去世就可以暂时把人放出来去送行的说法，史无前例。仁慈不要用错地方，跟你也没有关系，如果没有把石起澜关进去，现在死的就是两个人了。”
裴玉心中突然有些愧疚，不是对石家，而是对杜琮。本是意外一场，石起澜也罪有应得，阿琮和杜明决无缘见最后一面，如今石家也兜兜转转落得如此结果，算是...因果循环吧。
“薛大人眼中两座小宅院兴许算不得什么，对在下来说却是没了栖身之地。”
叶争避重就轻，躲开了薛构的影射，皱着眉心疼道。
薛构：“你自己说不重要的啊？？”
叶争：“哎，没了住处，重新购置又需要时间，在下或许要沦落街头了...”
“开什么玩笑，堂堂万誉商行东家，不会连住客栈的钱吧都没有吧？”
“万誉？”俞清用手肘捅了捅裴玉，小声道，“能结交万誉商行的东家，可以啊十一。”
“嗯？”
见裴玉一副云里雾里的模样，俞清恨铁不成钢地摇了摇头，“万誉这少东家在晚歌白手起家，五年时间把万誉的产业置办在了整个寄元，各行各业都有万誉一份，简直无所不在。‘万誉满天下’，你没听过这话？”
“这...真的没有。”
“不应当啊，虽然你被软禁着，锦芜的万誉楼每年灯会都置办地声势浩大，漫天灯火，你在侯府里看不见吗？”
“这个我知道，原来是...万誉楼的手笔。”
“对了，之前你接济难民时，万誉商行也开了私库，只是不知为何最后这笔钱都一并算在了你头上，鲜少有人知道还有万誉的功劳。”
“是吗......”
裴玉心不在焉地应着，脑海中却满是一盏纸灯，像离根的花枝一般落进了侯府院中。
“没想到少东家竟是个如此一表人才的小年轻。为师呢向来欣赏这些凭一己之力崛起的青年，无论是商贾还是文人墨客，都一样值得敬重，十一你多同他结交总是没错的。”
更重要的是，这人还明显和薛构不对盘！本着敌人的敌人就是朋友这一亘古不变的道理，俞清的欣赏更上一层，摇着扇子轻飘飘道：“薛大人这话就不对了，明显此事是有人推动而为的，就算石家走水是意外，可叶老板的两处府邸也都走水就有些奇怪了，难保不是被人盯上，正伺机而动呢。”
叶争意外地看向俞清，随即笑了笑，道：“多谢这位公子为在下着想，我倒也无妨，只是家中收藏的几幅鹤岐先生的墨宝也一并烧毁，实在令人心痛。”
俞清一愣，脸上莫名浮起个笑，“鹤岐啊，你喜欢他的字？”
“正是，在下虽是一介商贾，却也知鹤岐先生笔墨一绝，落笔如云烟，极其潇洒，自成一风。”
俞清笑得越发如沐春风，“少东家好眼光啊！”
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