萧惩人还没有回神, 腿已经先于意识甩开。
从慌乱拥挤的人群里撞出一条路来, 拼命去追那条影子, 手里拿着余情, 一剑一剑朝之劈砍。
“不管你是什么东西, 我都不会让你伤害我重要的人！”
萧惩怒喊, 眼睛都红了, 情绪从未如此失控过。
但影子就像是水中月, 看得见摸不着。
一剑下去, 只能是抽刀断水水更流, 一圈圈涟漪自河面荡开，影子变得模糊，等水面恢复平静时, 仍像幽灵般往前飘着。
悠悠荡荡, 似在向他发出桀桀的无情嘲笑。
他累得精疲力竭, 跑得跌跌撞撞，终于被一道宫墙拦住去路，无力的跌跪在地上。
河水穿墙而过。
水面飘着的三千多盏莲花灯, 承载着三千多个愿望，缓缓沉入河底。
而那道虚影，正如它的突然出现般，又突然消失。
萧惩怔怔望着那道灰白色的墙, 好一会儿才想起从地上爬起来，开始慢慢往回走，空洞的表情好像连魂魄都丢了大半。
殷九离他们已将刺客制服。
本想活捉两个, 但这些刺客似乎是死士，一个个都服毒自尽了，国主被长|□□中胸口，已被抬回寝宫。
皇后跟公主一众女眷吓得哭哭啼啼的，吵得人心乱。
殷九离就差人护送她们回房。
直到此刻，他整个人还都是懵的——
这一切发生的太过突然，今天是他的生辰，前一刻他还被千万人簇拥着庆贺，臣民们更视他为神明。
而此时此刻，地上横七竖八躺的都是死人。
有大臣，也有宫人和金衣卫，没有血流成河，有的只是一缕缕冻彻肺腑的寒意。
这些人的身体死前就已经僵硬，冷得像冰，浑身结满了白霜。
看着大臣们、朝夕相对的宫人们，甚至他父皇，一个个在面前倒下，殷九离心里说不出什么滋味。
很疼。
又好像感觉不到疼。
近乎麻木，就连母后和姐姐们的哭泣都听不清楚。
手握了又松，松了又握，拼命地想抓住点儿什么，但什么都没有抓到。
“殿下。”
舟明镜往近凑了凑。
殷九离摆摆手，一瞬间仿佛瘦了一圈，眼神的光彩全灭了，喃喃说：“我没事，走，随我去验尸。”
说着转身，腿却软了一下，差点儿摔倒。
舟明镜与花应怜忙去扶他。
殷九离轻轻推开他们，空泛的目光不知落在何处，突然想起什么：“小十呢？”
“他……”
叶斯文三人面面相觑，才发现不仅萧惩不在，连颜湛也不在。
“你们不用管我。”殷九离说，推他们一把，“赶紧去将小十找回来，刚才太乱了，我怕他遇危险。”
“是。”
三人散开，各自朝一个方向找过去。
没找几步，就看到萧惩从远处走来，剑拖在身后。脚步虚乏，摇摇晃晃的，整个人都魂不守舍。
殷九离惊了惊，忙跑去迎他。
拉住他的手才发现冰得厉害，又一阵心疼，说：“你去哪儿了，手这么凉？”
“嗯？”
萧惩起初还有些茫然，听到表哥的声音，才跟梦游被唤醒了似的，终于回过神来，哑声说：“去追刺客。”
殷九离往他身后看了看。
萧惩摇摇头，笑得有些凄惨：“没追到，跑了。”
殷九离说：“跑了就跑了，你没事就好。”
萧惩问：“舅舅呢，舅舅是不是受伤了，舅妈和姐姐们还好吗？”
殷九离扯扯嘴角，明明在笑，但眼泪都快掉出来了，说：“母后和姐姐们没事，我已让人护送她们回宫了，父皇受了伤，正让御医看着。”
萧惩点点头，扫了一圈，又问：“小湛呢？”
殷九离被问得一愣：“他不是跟你一起呢吗？”
“……”
萧惩心里顿时一突突，刚才他只顾追着影子跑，竟把小孩儿给忘在了河边。
正要回去找。
这时，花应怜神色凝重地走过来，说：“殿下，您快去看看那些尸体吧。”
殷九离朝萧惩递了个眼色，示意他一起过去。
死者身上的冰霜逐渐融化，露出冻到发青的皮肤，皮肤上长满了冻疮，并以肉眼可见的速度膨胀、溃烂、流脓，又迅速风干，变成一具具冻干的干尸。
痛苦的表情及蜷缩成一团的身体，很容易就让人想象出他们死前经历了什么——
被抛弃在冰天雪地里，活活饿死。
叶斯文看到死者的模样，早跑到一边儿哇哇吐去了，嘴里嚷着：“好恶心，好恶心。”
“怎么会这样？”殷九离皱着眉头。
这绝不是普通的伤，但刚刚打斗时那些刺客都不会法术，只是普通凡人，甚至他还搜身检查过。
“……”萧惩没有出声，握着剑的手隐隐发颤。
“欸。”
这时，身后突然有人轻叹，自言自语说：“这么好的玉镯和扳指，给死人戴真是可惜啦。”
四人回头，看到有名幸存的小太监从旁边的冬青树后面溜出来，正不怕死的蹲在那儿自一名大臣身上摘首饰。
“不要碰！”
萧惩喊，但还是晚了一步——
小太监的右手已经握住了大臣的胳膊，左手为了摘手镯，也碰到了大臣的手腕。
萧惩的眼神骤然一冷。
唯见两道血柱猛地从小太监的手腕喷出，他血淋淋的双手已经与身体分家，被抛向了半空。
擦着叶斯文的耳朵，掉在了草地上。
“啊啊啊啊啊啊！”
小太监与叶斯文同时惨嚎。
一个是疼得，一个是吓得。
一串殷红的血珠缓缓从余情漆黑的剑刃上滴落。
叶斯文回头：“小西风，你要吓死我吗？！”
殷九离也神色古怪地看着萧惩，“小十，你——”
没等说完，花应怜扯了扯他的衣角：“殿下快看！”
殷九离转眼，不由倒抽了口冷气，小太监的手竟也变得如那些死尸一样，结霜溃烂风干，枯如树枝。
“不要碰。”
萧惩又轻声说了一遍，他垂着眼睛，似乎没有勇气去看。
殷九离终于明白，萧惩斩他一双手是为了救他一条命，但同时，心里也有了更大的疑惑：“你怎么知道不能碰，碰到的人会……”
“我不能说。”萧惩打断他，望着他的眼神诚恳又脆弱，“其实，我也就只知道这些了，表哥。”
他不能说他看过这样一本书，书上早已写下了结局。
他更不能说，其实他……算了，他至今都没搞明白方才那道虚影到底是什么东西，说出来也没人会信吧。
“我去找找小湛。”他说，没有过多解释，转身往河边走去。
望着他的背影，殷九离眸色沉了沉，掠过一丝怀疑。
“烧了吧。”他下令说，五指微微收拢，掌心里，是一块刻有“鸾鸟”图案的白色玉牌。
.
刚才还欢声笑语的皇宫，此刻静得像是一座死城。
唯有焚烧尸体的火堆里发出噼噼啪啪的声响，听得人心惊肉跳。
大火烧了整整七日。
七日后，尸油满地流淌，烧肉的腐臭混合在空气中，飘荡在咸池的大街小巷，三年都没能散去。
而这三年里……
.
萧惩站在河边喊了几声“小鬼”没人回应。
踏着遍地的尸体找过去，也没见到小孩儿的踪影。
释出几丝灵力，像蛇一样沿着河岸一寸寸摸索，总算在河水变道的堤坝处寻到了对方的气息。
瞬移过去，就见小孩儿一条腿卡在石头缝里，整个人没在水中浮浮沉沉，一会儿能看得到头顶，一会儿又看不到头顶。
咕咚咕咚喝着凉水，都快要淹死了。
“……”萧惩真是身心俱疲了，扶着额头说：“你干嘛呢？”
听到他的声音，小孩儿苦哈哈的一张脸瞬间明亮起来，拼命用胳膊划水，断断续续地说：“哥哥，救、救……”
一张嘴，又呛了几口水。
萧惩无奈，只得解了腰带当绳索，扔过去搀住他的手腕把他给拽上来。
拽上来一看，他怀中还抱着一盏莲花灯呢。
难怪刚才只用一只手划水。所以——
萧惩略微垂眼，凝视着他，“你跳到河里去，就是为了捡这盏灯？”
“……”颜湛像只小鸡崽一样竖在地上，垂着头不说话。
萧惩瞥了眼他手中的灯，见灯芯里的字都被湍急的河水给冲没了，声线一沉：
“你到底许了什么愿？”
“我、我……”
小孩儿浑身湿透冻得直打哆嗦，支支吾吾，欲言又止。
自不量力叫犯蠢，为了捡灯险些淹死，最后还得让哥哥来救，太蠢了简直。
以为会被批评。
然而，等了许久都没等到萧惩骂他，只听到萧惩轻轻地叹了口气：
“不说也罢，许什么愿望是你自己的事，我本不该问。”
解了外衫将小孩儿裹住，淡淡道：“回吧。”
颜湛一怔，咬着嘴唇开始纠结。
但一想到刚才无意间听有宫女说，愿望讲出来就不灵了，纠结半天，还是决定不告诉哥哥啦。
“等一下。”他说。
萧惩停下来等他，见他转身小心翼翼地把灯放在河面，还泼了几捧水送它飘远。
萧惩不禁越发嘀咕：到底是什么心愿，重要到连命都可以不要。
只可惜，灯上的字都没了，即使放了河灯，也不做数吧？
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两人回去时，该烧得都烧着了，殷九离在原地等他。
火光中，望着他的眼神似乎与往日不同。
萧惩喊了声：“表哥。”
殷九离也没应，瞥了眼颜湛，轻声说：“拿上他的药，我命人送你们出宫。”
萧惩意外：“这么快，我还想留下帮忙呢。舅舅呢，舅舅的伤怎么样，你刚去看了没有？”
“……”
殷九离没回答，默了半晌，说：“走吧小十，你只会越帮越乱。”
萧惩一怔，“什么叫‘越帮越乱？你，你怀疑是我？”
“我没有！！！”
殷九离声线一高，他跟萧惩一样，也快崩溃了。
闭了闭眼，又轻轻地说：“我知道这些都不是你的错，命格也不是你的错。但你必须尽快回到太极观，不能让任何人知道你来过。”
“你以前不是这样说的。”萧惩说，“你说过你会信我，你说过我与其他人没什么不同。”
见他难过，殷九离叹了口气，过去拉他的手，“我现在也没有不信你，但是小十，你真的要走了，你不能继续留在宫里，我不能冒险。”
萧惩挪不动脚：“表哥。”
殷九离声线一冷，“明镜，送他们走！”
黑衣少年不知从何处飘出来，对萧惩行了一礼，面无表情地说：“殿下，请吧。”
萧惩看他：“你叫我什么？”
舟明镜又重复一遍，“世子殿下。”
没什么起伏的声线谈不上恭敬，但还算顺耳。
“呵——”萧惩自嘲地笑了笑，“你还是第一个这么称谓我的。”瞥一眼殷九离，“好，我走。”
殷九离把移动城堡交给舟明镜，让他护送萧惩他们回去，一直送到邺都城外。
萧惩喊他停车。
“送到这里就可以，你回去吧。”萧惩说，“如今宫中危机四伏，你的职责是保护太子，不是保护我。”
舟明镜说：“太子让我保护殿下。”
萧惩敛了笑，皱皱眉头：“明镜啊，你怎么还是这么轴呢？难道看不出我其实不想你送，我想一个人静静吗？”
舟明镜面无表情：“……”
萧惩的声音冷了冷：“本殿下命令你回去。”
舟明镜没动，但由着他们下车了。
走到一个岔路口，停下来，听到身后的鹿鸣声越来越远，知道舟明镜已经驱车回宫，萧惩往左一转。
叶斯文喊：“小西风，你走错方向了。”
萧惩头也不回：“我还有事，你们先回。”
颜湛想跟他一起，于是追了几步。
听着背后沙沙沙沙的脚步，萧惩猛一回头，呵道：“你也回去！”
“……”小孩儿吓得一愣，第一次见哥哥发脾气。
之后，萧惩越走越快越走越快，走着走着就变成了跑。
跑着跑着，颜湛想追也追不上了，淌过几条河流，越过几座山丘，翻过几道高墙，直跑到两座坟墓前。
他跪下来，先喊了一声“爹”。
又喊了一声“娘”。
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