黑暗中，小孩儿无神的眸子突然变得奇亮无比。
懵懵懂懂的心窍儿像被人扒开了一道缝儿，忽然有许多他根本懂也不懂的情绪钻了进去，从此盘桓在他心里。
像一颗种子，慢慢生根、发芽、开花……
他不知道什么时候才能结果。
但是此刻，虽然还没见着果实，他小小的心中已经觉得甜蜜。
哥哥的嘴唇好凉啊，凉得像数九寒冬里飘下的雪花；哥哥的气息好甜啊，甜得像炎炎烈日下哥哥端给他的那碗绿豆汤；哥哥的身体好软啊，软得压在他身上忽然觉不出重量。
就像浮在云朵里，他整个人都晕晕乎乎的。
脑子里乱作一团，鬼使神差地就捧住了萧惩的腰。
这一握，又觉得，哥哥的腰也好细啊。
比他想象中细多了，他一直以为哥哥的身材是高大魁梧的，谁知两只手一把就能握过来。
他、他……看不到哥哥的模样啊。
见小孩儿连呼吸都屏住了，萧惩知道对方准在走神，手揽在他腰上摸来摸去也不知道在想些什么，掻得他有点儿痒。
偏偏他又动弹不得，更不能说话。
便只好一直忍耐着。
一会儿，不知道小孩儿又摸到他何处，腰间忽然生出一股奇异的酥|痒，像电流一样传到小腹。
他极轻一颤，便忍不住了，唇边溢出一丝轻吟。
“嗯——”
像是无可奈何的叹息，又像是带着娇嗔的埋怨。
颜湛僵了僵，以为耳朵听错了，不敢相信那声音是萧惩发出的，他不知道自己碰了不该碰的地方。
外头，国主听到被子里有人轻哼，问：“你被子下面是不是压了什么？”
殷九离紧张地手心微微出汗，咳了几声说：“孩儿许是受了风寒，嗓子有些不大舒服，在清清嗓子。”
“哦。”国主点头。
又说起殷九离生辰的事，说自己老了，说殷九离身上的担子重了，说再过几月就想让殷九离即位，还说——
他余下的日子怕是不多了，已经能一眼望得到头，他此生最大的遗憾便是萧惩。萧惩是他妹子的遗孤，是他的亲外甥。本该金枝玉叶龙骨凤髓，养在宫中受万人呵护，偏偏流落在荒山野寺里，被举国唾弃。
谁说不是呢。
殷九离听了心里也难受，陪着国主讲了些表弟小时候调皮捣蛋的事儿，给他老人家宽宽心。好几次“表弟如今就在房里”都要脱口而出，又给憋了回去。
只盼着国主他们快些走。
被子里，萧惩一口叼住小孩儿的嘴唇，牙尖啮合，轻轻咬了他一口——
唤他回神，同时也提醒他小手安分些，别乱碰。
小孩儿吃痛，眉头皱了皱，眼睛一眨一眨的，长长的睫毛就挠了萧惩的脸。于是萧惩只好再咬一口——
警告他，连眼睛也不许眨！
这也太霸道了。
颜湛大概懂得了萧惩的意思，手缩了缩，悄悄拿开了。然而，拿开之后紧张的不知道该往哪里放，这是他唯一敢亲近萧惩的机会。
空间一小，胆子就大了。
他想摸摸萧惩的脸。
摸摸哥哥长什么样。
于是小心翼翼地伸出手，屏住呼吸，甚至连心跳都屏住了，摸索着，一寸一毫一厘，缓缓地往上移。
终于，指尖触碰到一小片皮肤。
如同刚剥了外壳的青鸟蛋，细嫩软滑，还有些凉。
像被吓到了般，他指尖一缩，猛地抽了回来。
萧惩皱皱眉头，心想：小鬼你到底想要干嘛？
他现在不觉得小孩儿是在乱摸了，小孩儿是有目的的，甚至还可能是蓄谋已久。因为对方把手抽回之后，隔了会儿又小心翼翼地抚了上来。
捧着他的脸，指尖温柔地摩过他的额头，发觉他眉峰是蹙着的，动作一顿，轻轻地揉了揉，想让他舒展开。
萧惩倒是配合，嘴角一翘笑了起来。
他不反抗，只好奇小孩儿接下来会做什么。
颜湛抚平了萧惩的眉头，又去描画他的眉眼，一寸一寸那么仔细，想永远刻在心间似的。
但也只来及触碰到萧惩的眼睛。
身上忽得一轻，被子随之被掀开。
“出来吧，父皇他们走了。”
殷九离长长地舒了口气，回身要拉他们起来。
定睛一看，两人紧压在一起嘴对着嘴，颜湛甚至还捧着萧惩的脸，神色不免变得有些古怪：“你们，在干嘛？”
小孩儿像只受惊的小鹿，一下就松开了手。
萧惩艰难地直了直腰，与小孩儿分开些距离，说：“还不是被你压得，快拉我起来。”
殷九离拉起他又帮他解身上的衣服，“憋坏了吧。”
花应怜跟叶斯文也各自从藏身的地方爬出来。看到颜湛的脸，叶斯文惊叫起来：“天哪，你的脸怎么这么红，嘴唇还破了？”
不问还好，一问小孩儿的脸更红了，头都快垂到了胸口。
萧惩的表情也有点儿不自然，他以为自己没使劲儿呢，怎想竟将小孩儿的嘴唇给咬破了。为此过意不去，于是帮小孩儿解围：
“他是被子里太热，闷的。”
说罢扫了眼颜湛，心里生出种说不出的怪异，他从没想过自己这个炮灰男二竟会跟书中主角有这么一段。
好在对方尚且年幼，不懂接吻的意义，睡一觉估计就会忘记。
而他呢——
萧惩垂眸轻笑，他本修无情之道，乃无情之人，莫说今生今世姻缘石上注定孤孤零零了，便是永生永世，也是个天煞孤星的命格，自然更不会在意。
有情，无情。
于他来说，都是一样。
也是在他们说话的时候，有名金衣卫打扮的黑衫少年如鬼魂一样悄然出现在墙角的阴影处。
“殿下，李大人到了。”
殷九离点头：“快让他进来。”
萧惩趁机打量了少年一眼，见他一身黑衣衬得脸色惨白，束着高马尾，右边垂着一缕长长的刘海遮住了半张脸，让人心生几分湿冷之意。
声音毫无起伏，脸上也没有丝毫表情。
随少年转身消失，李大人拎着药箱进入。
五年前颜湛手被刺伤，为他诊治的也是这位李姓御医，他对颜湛并不陌生，看到萧惩他们也不会瞎传什么闲话出去。
给颜湛把过脉，李大人取出纸笔写下一张药方，请人随他去司药房取药。
殷九离唤：“明镜。”
那黑衣少年又如鬼似魅地从角落里显身。
殷九离说：“你随李大人走一趟。”
叫“明镜”的少年一离开，为庆祝殷九离生辰而举办的烟火盛会也就开始了。
殷九离带他们爬上太子宫的阁楼。
“轰隆轰隆”像打雷一样，震得脚下的大地都在发颤。
宫道上，小宫女小太监们兴奋地叽叽喳喳。
望着色彩斑斓的烟花自深蓝的夜空中散开，一朵像蘑菇，一朵像菊花，映得远处高低起伏的宫顶流光溢彩，美如梦幻。
少年们的脸上都流露出深深的羡慕与惊艳。
他们跟殷九离不一样。
太子殿下是睡在金汤蜜罐里的，受千万人宠爱，就像一朵天山上的雪莲花，纯净到不惹尘埃。
而他们却是苦孩子，自小儿被抛弃，被虐待，沿街乞讨，受人白眼，他们粗鄙，他们低贱，他们脏话连篇，他们一身破烂。
他们是做梦都不敢想象，有一天自己竟能站在咸池国最高最大的宫殿之巅。
仰望星空，俯瞰苍生。
这，都是太子殿下的恩赐啊。
花应怜都快激动哭了，平日尖酸刻薄的一张嘴脸，这会儿颤抖的说不出话来，只对殷九离跪着，发誓一生都要效忠于他。
叶斯文也颇为感慨，学着花应怜，有模有样地朝殷九离拜了拜，说：“殿下，烟花好看是好看，倘若再上点儿糕点，就更好啦！”
殷九离哈哈一笑，唤了舟明镜，让他去端吃的。
转身看了眼萧惩：“怎么样小十？烟花好看吧？”
萧惩嘴角微翘：“好看。”
也就只说了“好看”，再没说什么别的了。
殷九离显然对他的回答很不满意，觉得两个字太敷衍，于是又去问颜湛：“小朋友，你说呢？”
颜湛趴在萧惩旁边的护栏上，每有一朵烟花绽放，火光映着他的脸，他的脸色就好像比前一刻更苍白些。
闻言，他垂下头，轻轻地说：“我，看不见。”
“……”殷九离意识到自己失言，不好意思地笑了笑。
这时舟明镜送来糕点。
于是递了块栗子糕给他，说：“来，吃糕吧。”
颜湛接了糕一直在手里捏着，也不去吃。
良久，直到殷九离去另一边跟花应怜他们聊天了，他才攥着几乎被他捏成粉末的栗子糕，声音哑哑的问萧惩：“哥哥，烟花，真的很好看吗？”
“烟花啊——”
萧惩歪歪头，对他一笑，说：“烟花是这世上最短命的花，上一瞬冲入云霄，下一瞬便跌入尘埃。
“你没必要为如此短暂而又不属于你的东西感到难过，你该珍惜的，是你身边那些能握得住的。”
“我能，握得住的……”
小孩儿默默将他的话重复一遍，犹豫许久，怯生生地勾住了他的小拇指。
“……”萧惩一怔。
他没低头，也没看颜湛，只一点点收拢五指，轻轻回握住了他。
天空，一簇绚烂的烟花绽放。
两名少年趴在高城的栏杆上，手牵着手，璀璨的夜幕将他们的衣袂融为一体。
远处。
通往宫外的一条清水河边，汇满了手拿花灯的宫女太监，八位娇艳明媚的公主如同向阳而开的花朵，也欢笑着在岸边放灯祈福。
殷九离喊他们到河边去。
因为他们不是宫里人，怕被人认出来，就一人给了他们一张花脸面具。
萧惩本担心戴面具会不会突兀，等到河边才发现，很多人脸上都有一张。
而河的对岸，是一张新搭的戏台。
台下坐着国主皇后及一众大臣，台上有戏班子在唱戏，唱的是哪吒闹海，既欢腾又热闹，挺适合给太子庆生。
既然是给太子庆生，殷九离就没有不现身的道理。
一晚上都在陪着表弟，到了唱戏的时候，他这个主角也该去陪陪王公大臣了，就说：
“小十，你们先玩着，我去去就回。”
萧惩点头，目送他走远。
抬头看了看天色，约莫到亥时了，该来的也快来了，他心里想着。
叶斯文正抱着只莲花灯，在上面写心愿，看他笑得口水都快流出来了就知道，准又是跟吃有关。
写完丢河里，回头见花应怜一人抱着五只花灯，惊得眼睛都瞪圆了，喊：“我艹！你怎么许了这么多心愿？”
花应怜翻个白眼，“要你管！”
叶斯文不解地挠挠头，“小西风说过，做人不能太贪心，贪心了，就一个愿望都没了。”
花应怜冷冷地说：“滚蛋！你听那灾星瞎说，是他自己求而不得，于是就诅咒别人跟他一样！”
彼时，萧惩就站在他身后。
听到了也只是微微一笑，并未反驳。
倒是旁边的颜湛扯了扯他的袖子，像是想安慰他。
“随他说吧。”萧惩笑，顿了顿，眼里的光彩暗下去许多，又说：“其实，他说的也没错。”
听着萧惩的声音，颜湛有些难过：“哥哥？”
萧惩不愿多说，瞥瞥他手里的花灯，问：“你许了什么愿望？”
“……”
颜湛松开他，抱着灯往后退了半步，不给他看。
萧惩笑着叹了口气，叮嘱他：“放灯时当心些，别掉河里去。”
三个小孩儿还不知道他们土生土长的咸池国就快要没了，这些醉生梦死的王公大臣，包括听书看戏的公主国主，甚至殷九离，他们都不知道。
但萧惩知道。
就在颜湛弯腰往往河里放灯的时候，一道天青色的影子幽幽的从水下划过。
像人，又不像人；像鱼，也不像鱼。
更像只幽灵。
颜湛虽未碰到它，但骤然变冷的河水就像针尖儿一样，扎的他指尖猛地一缩，手里的莲花灯随之就打翻在了河里。
而看到那条影子，萧惩的脸色一下就白了。
河对岸传来一阵骚动，戏台上正在唱大戏的伶人突然将矛头对准国主刺了过去，台下也涌出几十名戴着花脸面具的刺客。
燃放的烟花轰隆轰隆炸响在皇宫的每一个角落。
火光中，有人大喊：“护驾护驾！”
但没有金衣卫冲出来救驾，凡是被爆炸粉末溅到的人，都像是被冻住了般，浑身冷得动也动不了。
一动，只听“咔”得声，手就掉在了地上。
再一动，又是“咔”得声，头就掉在了地上。
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