作者有话要说：预防针：本章画风大概率跟大家预想的不一样！黑化有，但是本章没有！投营养液和雷的姑娘们下章再统一感谢么么啾~
无间鬼域乃永昼之地。
没有太阳, 没有月亮, 更没有星光。
一入此境, 瞬间就能感受到浓重的肃杀之意, 甚至迎面吹来的风中都混着惨烈的血腥。
广袤无垠的旷野上。
交错分布着一条条溪流, 粘稠的鲜血从中缓慢流淌。
铺天盖地的黄沙下。
躺着不计其数的森白枯骨, 有的完全埋进土里, 有的尚露出一半, 双脚从上面踏过时, 会发出令人毛骨悚然的脆响。
深黑的夜色如浓墨铺开了幅巨大画轴。
画中, 一座巍峨高城屹然矗立。
城墙由厚重的青石堆砌，如一头青面獠牙的怪兽蛰伏在黑暗里，惨白的灯笼挂在城头, 随着飘忽不定的阴风来回摇摆。
乌青的城门上悬着三个大字——
一念城。
在惨淡的灯光下, 鲜红得几乎滴出血来。
而这道门, 叫做“鬼门”，守卫在鬼门前的，是一队骷髅兵。
骷髅兵身上穿的铠甲和手里拿的刀枪, 也都是用骨头做成的，但不是人骨，而是鱼骨和野兽的肋骨。
彼时，鬼门关大开。
城里城外的鬼民们进进出出。
门前设了关卡, 无论是谁从此经过，都要亮出一张身份证明——
薄薄的一张纸，上面记录着死亡日期, 死亡原因，生前职业，生前及死后人物关系等。
只有检查合格之后才能顺利通行。
“官爷，这是我的证明。”
这是个身背行囊，文质彬彬的白衫青年。
骷髅兵打量了他一眼，见是个生面孔，于是接过证明之后对照得比平时更加仔细：“哦，你是今天刚死的新鬼，以前是个书生？”
书生答：“是的，我是举人。”
骷髅兵树了树大拇指：“举人啊，厉害厉害。”
书生笑得腼腆：“不敢当不敢当。”
骷髅兵又问：“你进城要做什么？是暂留还是定居？”
书生指着证明上“人物关系”一栏给他看：“我堂姐就是城里的鬼民，我死前她捎信给我说，咱们一念城是整个鬼域治安最好的，我是进城投奔她的。”
“信呢？”
“这儿呢。”书生翻了翻身上，又递过去一张纸。
骷髅兵看了两眼还给他：“那就是要定居喽？”
“嗯嗯。”
“不错不错。”骷髅兵再次对他竖起大拇指，“你进城之后可以当个教书先生呢。”
说罢，不仅放他通行，还写了份到私塾的引荐书给他。
书生道谢离开。
他们又拦住一名头上满戴珠彩的中年女鬼：“凤姐，又去城外给鬼说媒啊，你的通行证呢？”
凤姐穿着大红袄，左边脸上点了颗黄豆大的黑痦子，一张口，三尺长的舌头就从嘴里掉出来，直接甩到了后背上，尖着嗓子说：
“哎呀呀咱们都是老熟人了，又不是不认识，还要什么通行证啊。”
“老熟人也不行啊。”骷髅兵见缝插针，半玩笑半认真地说：“你虽看着像你，但谁知道是不是天界或者魔界派来的卧底冒充的呢。”
凤姐屁股一扭腰一叉，甩出一张薄纸：“给你，看吧看吧！敢惹我媒婆不高兴，你还想不想讨老婆啦？”
骷髅兵低头检查她的证件，嘴里嘿嘿嘿地笑：“咱一码归一码嘛！老婆还是要讨的，到时我一定多包些媒人钱给你啊。”
凤姐一乐：“这还差不多。”
骷髅兵把证明还给她：“姐，你这证件快到期了，近两天如果有时间，记得去找舟大人补办。”
凤姐说：“嗯，知道啦。”
如是，没一会儿就迎来送往了好几拨。
有从外地进城办事的，也有从城里出门办差的。
还逮住了两个冒充是城里鬼的大活人。
“真不知道这些人是怎么想的，一个个的阳寿未尽，竟一个劲儿的往咱们死人堆里扎。”
“谁说不是呢，哪像咱们城主，想做个人都办不到，永生永世就只能做鬼。”
正说着，突然注意到有个人混在一支进城的商队中，打算蒙混过关。
为什么说是“混”呢？
因为商队的十几名成员都精神抖擞意气风发，穿着统一的蓝白制服，肩上还戴着商号的徽标，一口熬着大骨汤的铁锅图案，甚至就连马车上和箱子上也都印着大铁锅。
唯有一个人，跟大家都不一样——
这人走路时垂着肩膀，摇摇欲坠，魂不守舍的，衣服不知是被刀还是剑划的，一片一片，差不多变成了堆烂布条。
上面还有被火烧过的痕迹，大窟窿小窟窿，颜色焦黑几乎看不出原色，仅剩领口还有一点儿红。
而他肩膀后背这些因衣服破烂而露出的部位，不是斑驳的烧伤就是被剑捅出的血洞，浑身是血。
沾了血污的头发披散着，遮住脸，身后还拖着两根婴儿手腕般粗细的黑色铁索，上面燃着似蓝非蓝，似橙非橙的火焰。
周身的煞气和狠戾，还未靠近就令人感到不寒而栗，禁不住一阵窒息。
这这这……这也太可疑了！
别不是天界或者魔界派来的恐怖分子吧？！
“站住！”
八名骷髅兵同时将手中的长矛往前一递，将红衣人团团围住，利刃直指面门，喝道：
“你的通行证呢？拿出来！没有通行证就别想过去！”
其实他们也很害怕。
但为了守护城中鬼民们的安危，再怕也要壮着胆子硬上呀。
谁知红衣人并无丝毫反应，依旧游荡般继续往前走着，甚至连脚步也没顿一顿。
骷髅兵们举着长矛不知该怎么办，红衣人往前走，他们就随之往后退，一直挡在他身前但又挡不住，怕误伤还不敢真的捅死他。
“我们喊你站住，你没听到吗？！”
一个骷髅兵崩溃地大喊：“通行证！你的通行证啊啊啊！”
这时，听红衣人低低地说：“跟我要通行证，你们几个的脑子确定还在吗？”
“………………”
骷髅兵们面面相觑，觉得对方声音哑哑的，听着有些陌生，但骂他们的语气却极为熟悉。
“你是城，城主？”
他们不确定地说，表情惊疑不定。
一个胆子大些的骷髅兵直接用长矛拨开了挡在红衣人脸上的头发，看清楚他的模样——
眉间那朵曼陀罗花在热血的浇灌下，鲜艳得仿佛烧着了一把火。
吓得手中兵器砸在地上，单膝跪地道：“参见城主！”
其他骷髅兵见状，也忙收了兵器，道：“恭迎主上回城！属下不识，险些误伤主上，请主上责罚！”
萧惩头痛欲裂，识海内一片混沌，一时收不回神来，听着他们的话也是忽远忽近极不真实。
完全没法思考。
浑浑噩噩的，不记得开口，但听到了自己干涩的声音：
“起来吧。
“还有，说了多少次，你们头上冒的鬼火能不能换个颜色。”
“………………”
骷髅兵们彼此对望，看着同伴头顶上“突突突”喷薄而出的一圈鬼火，绿幽幽的，就像戴了顶绿帽儿一样，也觉出不妥。
头一歪，“咔”得声，换成了红色。
E就像血混着脑浆子一起喷出来，瞅着更瘆人了。
“城主，您看这样呢？”
“……”萧惩摆摆手，“算了，你们开心就好。”
骷髅兵们起身，问：“主上这次为何这么快就回来了，才二十一年呀。”
萧惩面无表情：“英年早逝。”
“怎么英年早逝的呀？”
“车撞的。”
骷髅兵们一愣，重新打量着萧惩惨不忍睹的狼狈相儿，咦了声，说：“主上难道是被车撞成这样的？看着不像啊。”
“……”萧惩未有答话，只瞥了他们一眼。
微勾的眼角本该妩媚慵懒，此刻却仅剩了刀锋滚血的冷意。
让他们一下就呆呆噤了声。
直到萧惩走远才回神，想起来说：“你快抄近路通知舟大人去，告诉他，城主回来了。”
.
入了一念城。
仅一墙之隔，城中的生机热闹与城外的萧索肃杀好比一个天上一个地下——
算不上宽阔的“回头路”两旁排列着一座座小楼。
有石头的，也有木头的，以黑色为主，偶尔错落着三两间青色或者灰色的。
沿街的窗前挂着喜庆的大红灯笼，窗台上摆几盆鲜艳的彼岸花。
过年时贴的对子还没来及摘，不看上面的字只看一片红的话，不知道的还以为是谁家的女儿要出嫁呢。
一楼大多是店铺的门面。
胭脂店首饰店，还有成衣铺子里面，都鬼满为患，相邻几家酒楼商量好了似的，同时推出好几道特色菜，酒楼的的招子随风摇摆。
鬼小二扯着破锣嗓子鬼嚎：“爆炒人肝和红油人肺都打八折啦~八折啦~”
恰巧门前经过两名食客，一个脸少了半边儿，另一个后脑勺整个没了，跟他打趣：“你家卖的是人肝人肺吗，明明就是狼心狗肺！”
鬼小二笑嘻嘻说：“城主禁止宰杀活人，而这几天乱葬岗上又没见有抛尸的，断货啦，只能用狼心狗肺先代替着。”
微微一顿，主动迎过来招揽：“您二位就进来尝尝嘛，小的保证跟真的人肝一个味儿！”
食客们被他一张巧嘴说得心动，眉毛一挑，抬腿进了门。
也有租不起门面的。
就在路边支个小摊，或搭个小棚。
卖花的小姑娘梳着两个羊角辫，手里捧着五颜六色的鲜花，看到有成对出现的，不管是男女还是男男女女，都蹦蹦跳跳地跑过去，用清脆的童音问：
“哥哥姐姐，你们要买花吗？”
“欢乐”和“瞌睡”一样，都是会传染的。
小姑娘欢乐的笑声回荡在整个鬼市，于是，市集上的鬼民们也都跟着欢声笑语的，脸上满是轻松愉悦。
前去通报的骷髅兵因为抄了近路，所以赶在了萧惩前面，他一边飞快地在街上跑跑，一边激动地大喊：
“城主回来啦！城主回来啦！”
搞得满城皆知。
本来照萧惩此刻衣不蔽体披头散发的狼狈模样，该没人会认出他才对。
但被骷髅兵这么一喊，鬼民们全都格外留心起来。
当萧惩从街上走过时。
即使他脏兮兮乱糟糟的模样叫人不敢相认，但忠诚的臣民们还是一眼就将他认了出来，欢呼着：
“恭迎主上回城！恭迎主上回城！”
鬼小二高喊：“为庆贺主上回城，全场菜肴在打八折的基础上再打三折啦！大家快来快来吃啊！”
女鬼们也不逛首饰铺子了，都涌出来看，甩着手帕红着脸喊：“鬼王哥哥~鬼王哥哥~~~”
这绝对是卖花小女孩生意最好的一天。
鬼民们眨眼功夫就将她的花抢购一空，买来之后把花瓣揪下来，对着萧惩撒：“城主！城主！城主！”
“……”
萧惩丢了一路的三魂七魄，竟硬生生被他们给喊回了一多半。
还剩下一小半，被花粉刺激的打了个喷嚏，也彻底回了窍。
“那个……你们该干嘛干嘛，不用理我。”
刚做了近二十年的万人嫌，烂菜叶子臭鸡蛋还在身上，责骂诅咒尚在耳边，回城乍一变成万人爱，萧惩还真有点儿不大适应，以至于本想端端城主的架子，说出的话竟都显得有气无力的。
“……”鬼民们感到很是奇怪。
城主出去一趟，回来怎么像变了个鬼？
但看他浑身是伤，脸色苍白似乎很疲惫，又不敢多问，只用崇敬又担忧的目光送他走远。
不过，也有鬼没注意到萧惩回城。
那是赌坊前的几只赌鬼。
不是什么鬼都能进赌坊的屋子里赌的，鬼也分三六九等，那些没钱的穷鬼用不起豪华的赌桌，就只能在外面那张断了腿的木桌上赌。
即便如此，他们仍赌得满脸通红六亲不认，激动到眼珠子都快掉出来了，喊：
“我压大！大大大！”
“开开开！开开开！”
直到萧惩走近，被旁边的围观群众一提醒，才猛地抬头，看到城主来了，吓得手里的骰子噼噼啪啪全掉在了地上。
“城、城主，我、我们……”
在一念城，有哪只鬼不知道城主最见不得骰子了，毫不夸张地说，他看到骰子之后的反应，堪比孕吐。
这几只赌鬼也是趁萧惩不在，才敢拿骰子出来玩。
若搁在平时，这不是找死嘛！
不过，城主似乎怀有心事，走过去时明显失神，并未多看他们，更没去看地上的骰子，这让他们松了口气。
但今天也不敢再赌了。
拾起骰子灰溜溜地回了家。
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回头路的尽头，是一座宫殿。
或者更准确说，是一座道观，太极观。
一砖一瓦，一草一木，都跟无量山上的太极观一模一样。然而，即使再像，也已经不是曾经的太极观了——
曾经的太极观已变为废墟，而这一座，是萧惩仿照重建的。
从生到死，他只在这一个地方生活过，住习惯了，换个地方就会睡不着，于是就原模原样地照搬了过来。
不同的是，神殿里没再供奉怀灵帝君的神像，而是摆着他爹娘，国主舅舅，还有皇后舅妈和公主表姐们的牌位。
因为。
如果什么都不摆的话，他就会觉得心里如同这偌大的神殿一样，空荡得很难受。
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还未走到道观门前。
远远看到面庞冷峻的黑衣青年已经站在最高的那层台阶上等候了。
黑皮靴，黑护腕，束着干练的高马尾，银色腰带上悬着一把长有三尺的侍卫刀。
看到萧惩一身狼狈跌跌撞撞地走来，他的表情平静依旧，唯有目光中极细的一丝波澜将心中的惊诧出卖。
走下台阶相迎。
“殿下。”
萧惩低低喊了声“明镜”，就擦着他的肩膀走过去，只留给他一个被火烧剑刺的背影，斑驳的伤口是如此的触目惊心。
而这伤口，舟明镜简直再熟悉不过了！
“殿——”
正要张口问他，就听萧惩说：
“我有点儿累，想先去睡，你若有什么要问的话，就等我醒了再问吧，正好，我也有事想要问你。”
舟明镜收敛起欲言又止，应了声“是”，随之像影子般隐在了黑暗里。
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“小湛，小湛……小湛！！！”
萧惩躺下没多久，就大吼一声，猛然从梦中惊醒，坐起来时，衣服已被冷汗湿透。
回来这一路他都不敢相信——
他竟穿回去了，而且又穿回来了。
回来前，徘徊在识海的最后一道声音是：
【由于您没有顺利达成“被小攻万剑穿心烈火焚身”的结局，系统即将崩溃，您将随之魂飞魄散】
然而，他并没有魂飞魄散。
“呵——”
把手抬到眼前，看着完好无损的自己，萧惩笑得几分自嘲——
因为身受亡灵“灵魂不死不灭，永世不得超生”的诅咒，即使他一心求死，想要魂飞魄散，也只能是一场奢望。
这诅咒，竟强硬到连系统都拿它没辙。
呵，还真是讽刺。
不过……
萧惩微微皱眉，被弹出系统前的一瞬，耳畔似乎听到了小孩儿的声音：
“不要诅咒他，要诅咒就诅咒我吧，我愿意献出我的灵魂，我愿意成为你们的傀儡，替你们重生啊……”
他揉揉生痛的眉心：“竟然还有人肯为你舍弃魂魄变成傀儡，萧厄，你确定自己没有幻听吗？”
但，说归说，嘲归嘲。
念起“颜湛”二字，空荡荡的心口还是难以抑制得疼了起来——
前世，他至死眼里心里都只有表哥一人。
小孩儿默默为他付出的一切，他根本没留意到。
而且，死得年头又有点儿久。
如今八千年已过，生前记忆全被他搞得乱七八糟的，仅剩了一堆残片。
若非这次穿书，阴差阳错间帮他重新将记忆理顺了理顺，他都快要记不清，还有“颜湛”这么个人。
甚至直到此刻，他仍在恍惚。
书毕竟都是经作者艺术加工过的，又不是历史，而即使是历史，也会有“正史”和“野史”之分。
所以……
所以那个叫做“颜湛”的孩子，真的在他生命中存在过吗？
若当真存在过，后来又去了哪儿呢？
为何八千年来，他一次再没见过？
“……”萧惩捂住脸，欲哭无泪。
自己上辈子，或者说是上上上……上辈子，干得都是些什么事儿啊。
这么重要的人，这么珍贵的情分，怎么能说忘就忘呢。
“啊啊啊啊啊——”
越想越是崩溃，忍不住躺回床上打了个滚，捂住脸说：
“明镜！明镜！我的捕梦网呢，你见到我的捕梦网了没有？”
.
舟明镜才刚隐身没多久，又听到萧惩在房间喊他。
猜测对方恐又是做了噩梦。
于是从墙角显身时，手上多了只银色的首饰盒，盒子上点缀着彩色的宝石，很是精致，淡淡解释：
“殿下不在时，他俩总拿出来玩，属下怕给您弄坏，替您收了起来。”
“谢谢啊，明镜。”
萧惩像珍宝一样小心翼翼地把首饰盒接过来，打开，但里面装的不是首饰，而是一只银灰色的小网兜。
有点儿像孩童放学归来拿着扑蝴蝶的。
说不出是什么材质，像是蚕丝，但又比蚕丝更柔滑冰凉。
更像人的头发。
萧惩把捕梦网搁在枕头边儿，才重新钻进被窝，眼睛眨了眨，笑得无奈中透着丝苦涩：
“整整八千年了，直到现在，没这小东西我还是睡不着，整夜整夜的做噩梦。
“你说，我这是什么毛病？”
“……”舟明镜一阵沉默。
萧惩生前经历过什么，死前又经历过什么，他虽然不说完全清楚，但至少知道个大概。
还记得初来鬼域那几年，萧惩刚一闭上眼睛就会被噩梦惊醒。
后来实在睡不着，干脆就不睡了，一坐就坐到大天亮。
过了差不多有两三百年吧。
某天萧惩从外面回来，手里拿着一只银灰色的小网兜，对他说，他终于能睡着了，因为在河边捡到了这张捕梦网。
哪会有这么巧的事？
他做噩梦睡不着，就刚好有人落了张捕梦网被他捡到？
但殿下说是捡的，那就是捡的吧。
他也没问。
不过，自那天起，萧惩睡觉时就再没离开过这张网。
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枕着捕梦网，那些难缠的噩梦终于消停。
萧惩像是几百年没睡过觉似的，这一睡就足足睡了三四个月，闭上眼睛时还是夏天，醒来时竟马上就要过冬。
不过，穿书伤掉的元气倒是全都补了回来。
伸个懒腰下床，洗个澡，从厨子里扒出件干净衣服换上，就去主殿找舟明镜。
彼时，对方已经在主殿等他了，怀中还抱着一大摞文书。
萧惩离开鬼域二十一年，堆积下来的政务加起来有小山高。
很多是东家长李家短的，比如，谁谁谁借钱不还啦，谁谁谁卖东西缺斤短两啦，谁谁谁念私塾考试的时候偷看答案啦。
这些，舟明镜都已经代为处理。
但仍有一些，是他代替不了的。
比如——
近日天界有位神官犯了点儿事儿，其中很可能还牵扯到鬼界，怀灵帝君希望鬼界也能派一两个人出面，跟着走一趟。
但萧惩今日不想跟他谈论这些。
他只想问：“有我表哥的消息了吗？他还是下落不明？”
舟明镜回忆着从一名士兵的亡灵口中听来的消息，说：“有了些眉目，前段时间有人在极北之地，见过焚情。”
“我表哥的剑？”
“但不确定执剑者是不是国主本人。”
“嗯。”萧惩点点头，说：“有消息，总比没消息强。”
一顿，欲言又止，止又欲言。
舟明镜看出他还有话要说，于是道：“殿下请直言。”
萧惩微一抿嘴，下定决心似的，问：“魔界那边儿，有没有什么动静？”
“……”
舟明镜稍稍一怔：“殿下为何，突然关心起魔界？”
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