这是某个人加入港口黑手党前发生的故事。
……
男人正在等人。
他不知道等待的人姓甚名谁，长相如何，甚至连对方是否会来也不能确定。
听起来很像恶劣的玩笑，但即使是捉弄也无所谓，只要等在这里，他就能得到一大笔钱，这个理由足够让男人毫无怨言了。
……
雇佣他的是一个打扮体面的富豪，据说是非常有名的收藏家，这些男人都不太关心，做他们这一行是不能对雇主有探究心的。
但不得不说，在他不算漫长的被雇佣经历中，收藏家也足够在奇怪的雇主排行榜上名列前茅了。
当男人根据要求来到指定地点，也就是雇主的豪华别墅时，等待他的不是简洁迅速的工作安排，而是一场精心准备的招待。
亲切的握手，欣赏雇主收藏的油画，欣赏雇主收藏的雕塑，欣赏雇主收藏的宠物，和雇主共进晚餐……在被拉去欣赏雇主的浴室前，男人终于完整地传达自己的拒绝。
如果不是从同行那里收到的回复显示自己不在雇主的守备范围内，他用来表示拒绝的方式可能就不仅是语言了。
“是我太激动了，”雇主有礼地道歉，“您可能无法理解，但请相信，没有人比您更适合接下来的工作，找到符合条件的人着实花费了很大功夫，所幸付出得到了回报。”
终于谈到正题，男人精神一震。
“请问您听说过【黑猫】吗？”
抓、抓猫……？男人保持着职业扑克脸，内心却露出了被欺负的小动物的表情。虽然也不是做不到，但是所谓的没有人比我更合适的，就是这种事情吗……？
像是看出他的误解，收藏家也没有解释，他只是微微一笑，推过一个密封的档案袋。
男人完全是出于本能接过打开，当里面的内容物展露出来时，他才真正回过神。
那是警局专用的文件，甚至还属于保密性很高的等级，他下意识看向收藏家，然后得到了一个心照不宣的微笑。
不要去探究雇主的消息，默默念诵这条铁则，男人埋头翻看文件。
很快，他发现是自己想岔了。
黑猫不是猫，而是一个连续杀人犯的代号。因为其行踪诡秘，所过之处留下的尸体模样又过分平静，仿佛是传说中呼唤死亡的黑猫出现将受害者的灵魂带向阴间，所以才会获得这样的称号。
无论怎么说，处理杀人犯总比抓猫听起来好听一些，不过新的疑问随之冒出来。
“我需要更多情报。”虽然男人也很擅长找人，但是能在警局的重要档案中仍然标记为‘行踪诡秘’的人，显然不在他能处理的范围内。
不然去应聘当个警探难道不香吗？
“请放心，如果是您的话，只要等在那里即可。这也是我说您适合这项工作的原因，”收藏家意味深长地说，“带来死亡的黑猫，也必将被死亡吸引。”
男人明白他的意思。
原因很简单，虽说受到雇佣，他的职业却非保镖或者侦探，也不是专业雇佣兵——男人是一名职业杀手。
雇主说的没错，没有什么比杀手更能适合代表死亡。
……
眼前一道人影走过，男人条件反射地说：“请给我一点钱吧，先生。”
之所以说出类似乞讨的话语，是因为他正按照雇主的命令，在对方划定的范围内找到一个没有摄像头却也不算偏僻的小巷子，将自己塞进破旧的棉布中，假扮街头流浪汉。
对于杀手来说，进行伪装来接近目标算得上必修课，他的工作从接到委托时便开始了，在见到目标之前，不会露出任何破绽。
但男人此时对自己的演技产生了质疑。
原因出在悬在眼前的纸杯上。
沿着纸杯向上看去，男人看到正在饮用另一个纸杯内饮品的少年。他的记忆力很好，清楚地记得听到自己的祈求声后对方扫过一眼便匆匆离去，本来以为不过是擦肩而过的缘分，没想到对方居然还是个好心人。
嗅到空气中弥漫的咖啡香气，他摇摇头：“我不能喝咖啡。”
这并不完全是出于对陌生人的警觉而采用的托词，事实上，男人原本打算干完最后一单便金盆洗手——他在不久前被查出患有严重的心脏病。
“没关系，”少年湛蓝的眸子在路灯的映照下染上暖色的光晕，仿佛连笑容中都透着暖意：“你的那份是蜂蜜牛奶。”
男人道了一声谢，仿佛没什么力气似的慢悠悠伸手接过，没人能看出来他心底的警报声早已拉响：普通人在施舍流浪汉的时候，会特意买不同类型的饮料吗？
当然想要为此作出解释，总会有许多听上去正常又合理的理由，但这种程度的异常足以令经验丰富的杀手警觉。
纸杯入手时还带着温热的气息，男人将它揣在怀中，看上去像在取暖，实际上是在掩饰自己摸枪的动作，他露出感激的微笑：“您真是位好心的先生。”
少年摆摆手：“没什么啦，我只是想和你做个交易，”他伸手指了指身边的空地，“我可以坐在那里吗？”
男人选的位置隐藏在路灯光线的边沿，而少年中意的正是路灯下最明亮的那块地方。
“我想看会儿书。”他说。
“您请自便。”
虽然很好说话地答应下来，男人却并没有放松警惕，不如说少年越发显得可疑起来。
和别的城市不同，横滨的夜晚默认属于那些穿着黑色西服的人们，即使警察也不会轻易在夜晚出动。
自从港口黑手党的首领病重后，他手下的走狗们行事也变得越发狂躁，除了那些无家可归的人，已经很久没有人敢在横滨的夜色中游荡了。
男人借着棉布的遮掩，用余光观察着少年。
之前看人都是下意识快速扫向可能藏匿武器的地方，现在完整地打量后，他才注意到对方的穿着有些怪异。
怎么说呢……如果他现在将自己装扮成当代最常见的流浪汉，那少年则是……几百年前的流浪汉？
为了确认自己的猜测，他又扫了几眼，终于得出确切的结论——没错，即使衣服连接处都使用系带这点可以算得上个人爱好，但现代绝对不会有武者选择皮甲，那玩意既累赘又不实用，除了能抵挡不算大力的斩击，在枪械时代，除了拖后腿外毫无作用。
仿佛嫌弃自己的惊吓还不够，少年坐下后将手伸进披风里——男人下意识握紧了枪——摸出了一本书。
因为光线充足，他得以看清书上的字《日本怪谈百物语》。
在无人的巷子里就着路灯看百物语，是嫌日子过得没激情出来找刺激吗？
没想到少年掏书的动作还没有结束，这次掏出来的是——《词典》。
然后是《怎样查词典》。
只见少年仿佛举行什么仪式般，将三本书依次摆开，端着一张庄严肃穆的脸翻开《百物语》第一页……然后便在三本书之间来回翻阅，一时间简直忙碌极了。
男人坐在旁边无声地吐省略号。
他难得感觉自己有点手足无措。
倒不是说对少年放松了警惕……这么说吧，如果你在工作的地方发现了一把手.枪，你一定会意识到有什么不妙的事情发生，从而心怀警惕，对吧？
但如果你在工作的地方发现一把手.枪，手.枪上订着一个十字架，十字架上顶着一个火盆，有三个爱斯基摩人正围着火盆跳桑巴舞……
这已经不是某人可疑不可疑的问题了，这是世界和你之间究竟哪个疯了的问题。
男人不是没有怀疑过少年可能便是传说中的黑猫——能力和年龄无关，在他们这行里以貌取人的人向来活不长。所有从事杀手行业的人都听说过的传奇——那个任务从未失手的红发杀手，也是从少年时期做起的。
但如果黑猫一直都是以这样奇奇怪怪的样子出现在受害人面前的，真的能做到从未引起别人注意吗？
更何况想象黑猫的模样，按照常理来说应该是黑发白肤，金色或者红色的眼睛吧——男人脸上不动声色，心里疯狂纠结——这个少年他，不但相貌反色，似乎连国籍都飘忽了啊。
外……外国猫？
此时街上行人已然稀少，没有其他人出现，少年是黑猫的可能性在无限增加，男人的心理压力也随之增大。
虽然雇主的要求是成功见到对方即可，但谁能确定他会不会一时兴起也把自己带到另一个世界呢？从那些受害者照片来看，黑猫极有可能是异能者，而异能者和他们这些普通人的战斗力相比简直是云泥之别。
非常可惜，他不是云。
所以当少年在漫长的安静后冷不丁开口，他把忘记放下的饮料洒了一身，也不能算不丢人，对吧？
少年反倒被吓了一跳，他急匆匆地站起身，连遗落在地上的书都忘了拿，快速跑走，过了一会儿，他又急匆匆地跑回来，递过一包明显是刚买来的面巾纸。
“拿去擦擦吧。”他的声音应该是关切的，男人不大确定，因为少年的表情看上去和最初递过蜂蜜牛奶时没有任何区别，但也可能是光线昏暗导致看错了。
不过在这个插曲过后，男人总算放松下来——如果他刚刚有心动手，从少年转身开始便有无数机会。
他难得主动搭话：“您刚刚想问我什么？”
“啊……是这样，我刚刚看到名叫阿菊的女仆半夜数盘子的故事。”少年显然已经学会了如何使用词典，他一手拿着《百物语》，一手拿着词典，向男人展示起来。
“您说的故事难道是……皿屋敷？”
“没错，就是这个！”少年高兴起来，“我对日本的传统文化不太了解，特意准备了词典，没想到居然还是没找到答案，所以想要请教本地人的看法。”
没想到一个问题居然上升到了民族的高度，男人不由得端正了态度——如果在传统文化上被外国人问倒，那也太不像话了，他郑重地开口：“请讲。”
少年脸上的表情也很严肃：“我的问题是，皿屋敷为什么要叫皿屋敷呢？”
男人有点懵……皿屋敷为什么叫皿屋敷，当然是因为它是皿屋敷啊，你还不如问AK47为什么叫AK47呢，他至少还能从来源说出四五六出来。
少年还是非常认真：“你看日本的起名方式不是很直白吗？百物语是一百个故事，寢肥是指睡觉后变成肥胖女妖的女子，豆狸是指狸猫变化的妖怪，二口女是指后脑勺长出另一张嘴的女人……但是皿屋敷无论怎么看都很意味不明啊。”
男人在心里想，那是因为你还没看到盐之长司和狐者异。
嘴上说得却是另一番话：“如果想要学习日本语的话，您还是从通俗文学入手比较好。”少年刚开始说话的时候语速很慢，所以不太明显，但当他认真起来后句尾便带上了奇怪的尾音，仿佛学习日语刚小有所成。
少年歪了歪头，倒没有对这番唐突的劝解表示什么，只说：“我只是对日本文化缺乏了解，基本的读写还是没问题的，对了，给你看看我昨天刚看过的书……”
这次少年掏口袋的动作没有引起男人的戒备，他接过对方递过来的书一看，封面上写着《量子力学对物理现实的描述是完备的吗？》等看上去像日文但谁知道他在讲什么的东西。
男人沉默地翻开书，空白页上密密麻麻的笔记证明少年至少认真读过它，并且也真的看懂了。
他合上书沉思：这就是所谓的基本的读写吗？那还真的是很基本呢，基本看不懂的基本。
耳边仍然回荡着少年的喋喋絮语，依稀间似乎提到了爱因斯坦，相对论什么的，想到能看懂这本书的少年却被皿屋敷的名字难倒，非常没有来由地，男人笑了起来。
他甚至不知道自己在笑什么，可能是少年较真的样子很可爱，可能是回想起自己刚入行时因为搞不清暗语而闹的笑话，也可能什么都没想，就是单纯地笑一笑。
少年不知道什么时候安静下来，正托腮盯着他看，男人想要道歉，在那之前，却见到对方露出明显区别于之前的笑容，“虽然不知道你在笑什么，”他的声音也温和下来，“不过因为我做的事情而让你感到开心，也算做了好事吧？我也很开心哦。”
男人仿佛被什么触动到，略带沙哑地说：“你对每个人都这么好吗？”
“不会哦，我只是入乡随俗，”少年平静地说，“这个国家不是有个说法吗？临终关怀……对吧。”
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