回到驿站后，傅棉棉没将重生的事完全告诉哥哥，毕竟这种玄乎的事儿，若不是亲身经历，她也不敢信。
于是面对哥哥的疑问，她只道：“上回梦魇是阿爹给我托梦，说我其实是捡来的。”
这话一出，傅魁的脸色就变了好几变，他躲开妹妹的目光，老半天才挠头道：“你……唉，你刚被捡回来的时候，阿爹阿娘嘱咐过我将你当亲妹子看待，不许说漏嘴的，我一直用心瞒着你，怎么阿爹驾鹤西去这么多年，自己反而说漏嘴了……”
傅棉棉忍不住噗嗤一笑，心中暗自朝自己的阿爹道了声不是，才继续半真半假地圆谎：“阿爹告诉我他最近窥得天机，说我在京城有个双生姐姐，那个双生姐姐上巳节这一天会意外溺亡，她若是死了，我的命也不会好，所以，这下子你明白我为什么硬要学泅水了吧？”
傅魁一脸惊疑未定的表情点了点头：“方才听说那落水小姐是丞相的女儿哎，那你岂不也是相府千金？！你刚刚怎么不认亲啊？”
傅棉棉一跺脚：“我如果要认亲，又怎么会戴着蒙面布不肯露面？阿爹给我托梦时可还说了啊，我若认亲，必然如鸟入笼，活不长久，痛不欲生，不得好死，惨绝人寰……”
傅魁忙连声呸着去捂她的嘴，又想起了一茬：“阿爹连她在哪儿溺水的都告诉你了？你初来京城，怎么熟门熟路的就摸到那儿了？”
傅棉棉无奈地一翻白眼，他这哥哥平常也不见心思这么细腻，怎么一到她说谎搪塞的时候，他就这么刨根问底起来？
“哎呀，做梦嘛，哥你想想就知道，梦里咱们阿爹还带我来京城逛过一圈认过路呢！”
傅魁这才完全信服，不禁慨叹天下竟有这奇事，又念叨着回去告诉阿娘，傅棉棉忙阻止：“不可，阿爹说了此事乃天机，越少人知道越好，哥你身强体健不怕天谴，你可别害了阿娘，届时就说咱们来京城送货，意外救了一位贵人，得了谢礼便好，也别提什么双生认亲的，记住没有？”
傅魁一听天谴二字，吓得连忙闭嘴停止追问，还捂耳朵假装自己方才什么都没听见。
傅棉棉心里有数，这事儿若传广了，万一被那玩弄权术的林丞相知道，将她强行接回来再嫁个谁，那还不是一样生不如死？
京城的权贵生活，她是不想再体验第二次了。
这辈子，打死她都不会认祖归宗，傅家虽穷，好在阿娘和哥哥护着她疼着她，何况她本来就是一个土生土长的乡野丫头，何必去硬当那步步生莲、娇声细语的大小姐？凭白惹人嘲笑。
他们回房没一会儿，太子的随从就麻利地将那一箱银子给他们送了来，又将那一盆鱼魫兰取走，省得傅魁他们自己跑动送货了。
关上门，兄妹俩一揭箱子的盖，那整齐排列的银子冒着白花花的光，将他们笑得直咧嘴的脸庞子照得透亮。
“哥，你说咱们回去再置办一亩田好不好？这钱再多，总不能坐吃山空啊。”
傅魁没想到自家妹子虽然年轻，但也有了这等觉悟，点点头道：“说得有理，而且你不是眼馋那些名贵的花苗么，大可试着栽培，万一成了更好，不成只当我们自己吃用了。”
傅棉棉跟她哥在银子边上坐下，开始畅想着未来的计划：“还有啊，哥，阿娘一直记挂着你娶妻的事，先前因为家里没钱，不好请媒人，如今聘礼钱不是有了吗？”
傅魁听了这话，手心在膝盖上搓了搓，笑容渐渐淡了：“不忙这个，不忙这个……你这丫头，操心我干什么？”
傅棉棉挤着眼睛笑了笑，也没再多提这话，她知道，哥哥心里有人，是曾与他们家同在烟山村的谢家姐姐谢春芳，只不过如今，谢家姐姐已成了他人妇。
本来两年前，哥哥都攒好老婆本儿准备去谢家提亲了，结果傅棉棉被曾员外看上，想纳她为妾，设下圈套使阿娘欠了曾家钱，利滚利一大笔，让她拿人来偿。
无奈之下，为了保住小妹不进火坑，傅魁只好暂缓了提亲的事，将那一笔老婆本拿去还债，小妹是保住了，可谢家没过几个月便将自家女儿嫁去了隔壁村。
傅魁也明白，女孩子正值青春等不起，他再攒一笔聘礼钱要到猴年马月？那几日他白天强打着精神，夜里唉声叹气，傅棉棉和阿娘也为此掉了不少眼泪。
虽然两年过去，但此憾仍未平，尽管傅魁已经二十岁出头，却从不主动提及婚娶之事。
夜已深，傅棉棉与傅魁一个睡床，一个睡桌子，熄了灯后，傅棉棉却是半晌没听见她哥的鼾声，一问才知道，是他怕睡熟了之后有人来偷银子。
傅魁身形高大，卧在桌子上本就蜷着，怀里还搂着那个装银锭的箱子，就更挤得慌了。
傅棉棉噗嗤笑出声来：“哥，你放心，太子的随从这么张扬，方才围观的人又那么多，咱们成了太子恩人的事肯定已经传遍了，京城是天子脚下，谁敢对咱们不敬？”
她上辈子在京城生活了近一年，虽然多数时候是大门不出二门不迈，出行就乘马车，但京城治安之严苛她却是有所耳闻的，更何况太子的尊名威信仅次于皇帝，寻常小偷哪敢在他跟前惹事？
傅棉棉翻了个身，说起太子，她不由地想起上辈子出嫁前，她无意听见丫鬟们聚在一起，满面绯红地夸太子如何少年有成、英俊倜傥，后来她们又是怎样的削尖脑袋想当陪嫁，意图混进东宫去爬一爬太子的床。
而那些明明不熟却要佯装世交金兰的闺秀们，如何地羡慕她、奉承她，更有眼红的在私底下说她一个乡下长大的粗俗丫头、麻雀登枝成了凤凰。
也许在少女们的眼里，太子是全天下最令人梦寐以求的夫君吧？
如果不是亲身经历的那一遭，傅棉棉兴许也是这么想的，但现在算是发现了，嫁人就像穿鞋一样，满是金缕玉石的宝履贵屐，看着华美，惹外人艳羡，实则冰冷硌脚，一点都不舒服。
她这只“麻雀”体验过了高处不胜寒，这辈子还是找个同类吧，若要嫁人，也得嫁个跟她一样勤勉善良的，不求富贵，不求权大，只求两人心意相通，足矣。
次日早上起身，兄妹俩破例点了两份驿站最贵的牛肉面饱餐一顿，看着天色晴朗，是该趁早离开了。
京城大街上烟火气逐渐升腾起来，跟昨日那熙熙攘攘的热闹繁华相比，此时刚从深夜苏醒，别有一番安宁祥和的意味。
傅棉棉让伙计将马车牵出来，与哥哥将那箱银子搬上去，因这马车徒有一个伞盖，四边无壁，一个红木大箱子放在车里十分招眼，不得已，傅棉棉又仔细拿麻布将箱子盖好，省得露了财气。
两人这般驶出驿站，正待出城时，忽听见后面传来一声：“两位就这么出城，怕是不到晌午，就会被啃得骨头都不剩。”
傅棉棉扶了扶脸上的蒙面布，循声望去，是个带笑的年轻男人。
傅魁吁地一声拉住马儿，回头也望去：“小哥儿这话什么意思？”
那人抬起下颚指了指那箱银子：“昨日有两个外乡人救了林家小姐、得了太子赏银的事儿已经传遍，现在这样大喇喇地将银子带在身边，你们区区一个汉子，一个小姑娘，若来上三五个匪盗，还不是如探囊取物？”
傅棉棉下意识地护紧那箱银子：“天子脚下，谁敢妄为？”
那人再提醒她：“城中有巡卫军，自然安全些，可出了城后十余里，沿着官道便要经过一处山脚，据说曾有跑商的在那儿被打劫过，匪盗专挑你们这种非官非贵的人下手。”
傅棉棉和哥哥对视了一眼，皆是提防着眼前人，毕竟他们从小在乡野长大，吃过不少乡绅员外的亏，对于这种陌生的城里人，有着一股下意识的防备。
她想了想，故意问他：“那你说该怎么办？”
那人指了指一旁不远处的钱庄：“将这箱银子兑成银票，一来方便携带不露富，二来银票五天内不可兑换现银，即便被匪盗抢去，他们也用不了，你们及时去就近的钱庄挂失即可。”
傅棉棉瞟了眼一旁的钱庄，那招牌旗子上写着隆盈二字，的确，烟州也有这家钱庄，只是他们一家子穷得很，最富裕的时候也只有贯把贯铜钱，哪有用得上钱庄的时候？故而对这不熟悉得很。
她又与哥哥对视一眼，目光中皆露了窘迫，傅魁见妹妹难以启齿，才替她问：“这钱庄靠谱吗？不会私吞了咱们的钱吧……”
那人也不失耐心，很详尽地同他们解释：“隆盈钱庄是朝廷户部主管，国内各地皆有分号，是商人兑银的首选，而且收费极低，寻常钱庄拿银票兑钱时，每贯需缴三十文钱的保管费用，隆盈钱庄每贯只需二十五文……”
他话还没说完，傅棉棉那秀气的眉头一拧，二话不答，抢过哥哥手中的缰绳驱马就走。
傅魁一愣：“怎么了？他还没说完呢。”
傅棉棉边驱车边冷笑道：“哥，你还没听出来呐？那人就是隆盈钱庄的托儿，出来揽客的，你算算，每贯钱缴二十五文，那咱们五百两岂不是要缴十二两五百文钱，忒黑了吧？足够买两头牛了！”
傅魁挠挠头，扒着手指头算了半天：“棉棉，你这算账的本事是日益见长了，我险些被他唬了去！”
傅棉棉有几分得意，毕竟她上辈子在京城生活了近一年，虽然被养在深闺，但相府中、东宫里，她目光所及之处，人心诡谲、尔虞我诈也是层出不穷。
京城人的套路比那乡野地里多了去了，真是防不胜防。
她见哥哥脸上犹有担忧，劝道：“哥，别怕，我用布包上了，哪会有什么匪盗，便是有，看我们这样子也不像有钱人呐，来的路上不都好好的么？”
傅魁回头望了眼那被麻布藏得严实的箱子，也当是安慰自个儿：“就是，人家一看咱们这打扮，还当车上载的是牛粪呢，哪会来打劫？”
兄妹俩这样彼此一鼓气，便天不怕地不怕地出城去了。
方才那年轻人见这对兄妹俩二话不说地策马出城，将他的话当耳旁风似的，只得摸不着头脑地转身进了一旁的酒楼，上楼进了一间位置绝佳的独厢。
房间里，他的主子正凭栏望着楼下大街，脸上波澜不惊。
“爷，小的说得可详尽了，可他们似乎认为小的是那钱庄的托儿，不愿信呢，就这般上路了。”
他的主子望着那辆简陋马车渐行渐远，嗤笑一声，有几分自嘲：“良言难劝该死的鬼，倒是我多事了。”
飞鹏这才又道：“方才府上的门房说太子送了请帖来，邀您去东宫对弈两局。”
“对弈？”
男子面色露出一丝诧异：“他忘了小时候每每与我对弈都哭得涕泪横流？如今无端无故，又找我作甚？”
飞鹏笑了笑：“许是这些年棋艺见长，找您试试刀？”
男子显然不甚上心，随口答应：“应了他就是。”
飞鹏一边应下，一边随他下了楼顺着大街回去，却听见街边有人在谈闲话：
“郭记香粉铺子怎么关门了？”
“你不知道吧？前阵子他家伙计从外地跑商回来，被城外那一批山匪给劫了，一车六个人都被砍死了，那叫一个惨哦，钱财和香料也全没了！”
“哎哟，这么可怕，官府怎么也不管管？”
“怎么管？那批匪盗没有营寨，流窜作案，也不知他们藏在哪儿，而且啊专挑没权没势的小商贩下手，据说官府的人假扮商人走过十几次，匪盗眼光毒得很，硬是不上钩啊！”
“这么狡猾？可怜了遭殃的年轻娃娃，这群匪盗真是挨千刀的……”
还没待飞鹏反应过来，身旁的主子突然停下脚步：“他资质如此，才练了几年，想必也没什么大长进，去了反而浪费时间，你给我推了。”
飞鹏眼珠转了转，明白他说的是太子，又试探道：“是，那爷您现在是回府还是……”
“我突然想起有事，你先回去，不必跟着。”
飞鹏嘿嘿一笑，也不多说，应下就走，至于他主子突然想起的是什么事，他用脚趾头猜都能猜到。
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