那胖大婶正是兄妹俩的阿娘梁氏，几年前丈夫去世后，家中便只剩她与这对儿女相依为命。
前阵子他们俩说要往京城送一趟货，天高路远的，她哪能放心？连着好几夜没得好眠，天天早晚去村口土地庙拜拜，也不知有用没用。
幸好今儿见他们全乎人的回来了，心才落回胸膛里。
听他们说在京城救了贵人，得了赏银，也不疑有他，京城这种地界她是听说过的，遍地是非富即贵，他们也算是撞了运了。
只是沉浸在突然暴富的喜悦中没一会儿，她便注意到马车上孤零零坐着的那位贵公子，不禁拿胳膊肘拱了拱女儿：
“棉棉，那位是……”
傅棉棉将装满银子的包袱甩回背上，回头看了一眼廉公子，十分感激地介绍起来：“这位是廉公子，身手不凡，人好心善，从京城一路护送我与哥哥平安回来，一文钱不收，阿娘，咱们可要好好款待大恩人！”
然而，她这感激的语气落在傅魁耳中却成了自豪，没等阿娘反应过来，他便拉着阿娘走到一旁，背着那两人附耳道：“阿娘，我无意间听到，这丫头似乎动了心，想对人家以身相许呢，你说这可……”
梁氏一听，激动起来：“那敢情好啊！这小伙子我看长得挺俊的，又如此乐于助人，不算埋汰了我们家棉棉！哎呀我说呢，昨儿就老有喜鹊往咱屋顶上飞，原来当真要有喜事了哇！”
傅魁忙让她小点声，苦口婆心：“阿娘，您怎么也光看脸？我打探过他的家底了，虽是殷实的地主家，可一问起是否有家室，他就支支吾吾，俗话说宁做寒门妻，不做贵门妾，棉棉又不会那些宅门争宠手段，跟了他还不得被欺负？”
梁氏回头看了眼那两人，只见那贵公子正从车上下来，不小心踩到了地上的马粪一脸嫌弃，俊脸黑得跟锅底似的，棉棉一见，急忙拉着他去一旁大石头上蹭干净，慌乱中带着几分殷勤，殷勤中似乎又带着几分……崇敬？
梁氏眯起眼眸打量了一会儿，摇摇头：“不对呀，棉棉这孩子虽是心大，怎么我瞧着她没有半点娇羞？不像是要以身相许的架势啊。”
傅魁一愣，看向正在给廉公子示范如何将鞋底蹭干净的妹妹，别说娇羞了，她拎起裙摆抬脚往石头上一顿蹭的姿态，豪迈得很。
他挠挠头，回忆起那天晚上的情形：“难不成是我听错了？”
梁氏皱起眉头责备他：“这种大事怎么能无凭乱说？你还是当哥哥的呢，就没问问她？”
傅魁觉得委屈：“阿娘，你忘了前年村长家姑娘被她爹棒打鸳鸯、结果跟人私奔的事儿啦？我这不是担心挑明了反而让她心一横半路跟人跑了嘛？到时候我可不敢回来见您！”
梁氏又暗自点头：“这也有理……不过棉棉也不像那种没良心的……”
“哥，你赶紧将马儿牵回汤师爷那儿去，别忘了把押金给拿回来。”
被妹妹这么一差使，他也没空跟阿娘嘀咕了，只得应一声好，梁氏一拍他后背宽慰道：“别担心，这档子事还是得阿娘来过问，你这汉子家粗心大意的，什么都不懂。”
梁氏交代完了，一转头冲那贵公子扬声笑道：“恩人一路上辛苦了！来，小屋简陋，您别嫌弃！”
因着方才踩了马粪，廉蔚这会子脸上的颜色还没恢复过来，谁曾想这等景色优美、宁静祥和的地方，一下脚竟这么不凑巧……
吃了这一堑，他不得不留神看着脚下，跟着这大婶和那小姑娘一路到了她家。直到快要进屋，他才分出神将目光从鸡鸭处处“留迹”的地上移开。
方才那大婶真的没谦虚，眼前那茅草屋的确是简陋，甚至算得上破烂俩字，屋顶上到处是因漏雨打的补丁就罢了，窗户纱也遍布缺漏，里面拉了块帘子挡风。
廉蔚没见过这种房子，更没进过。
“廉公子请进！我去倒茶！”
“哎呀，棉棉你留着招待客人，阿娘去倒！”
看着她们如此热情，廉蔚迈不出去的脚也只能提起来，硬着头皮进了这屋子，束发的玉冠差点撞到低矮的门楣。
“等等！”
傅棉棉小手一拦，忙拿起一旁的抹布将屋中的八仙桌擦了两把，又将颜色最透亮的一张长板凳擦了擦搬到他跟前：“公子请坐。”
廉蔚看得清楚，其实这屋子简陋归简陋，干净还是十分干净的，她如此上心，反倒让他觉得自己挑三拣四，有些不好意思起来。
他与这小姑娘面对面坐下，见她扑闪着大眼睛说着一路上的艰险、表述对他的感激时，心中两个声音升腾起来，交织在一起喧闹。
一个声音说，快走吧，还不知道这一家与林丞相是什么关系，万一被卷进去，又有的是麻烦；另一个声音则说，大抵只是长得像罢了，天下长得像的人多得是，这儿山青水秀远离嘈杂，比京城怡人多了，何不多待一会儿？
他低下眉睫，思虑再三，打断了对面小姑娘的叽里呱啦：
“你们远途归来，一家子定有不少话要讲，我还是不打扰为好，天色晚了，我先走……”
“恩人快尝尝！这是咱们家养蜂蜜渍的山枣儿泡的茶，又香又甜。”
廉蔚一句话没说完，梁氏便手脚利索地进来了，他眼看着她提起手里的旧色茶壶斟满一碗热腾腾的茶，送到了他手边，不接也不是，只得接了，看着那浓郁色泽的茶水，没立即下嘴。
傅棉棉一眼看穿了他的顾虑，从阿娘手里接过茶壶给自己也倒了一杯：“廉公子走南闯北的，难免警惕些，公子放心，这茶小孩子都能喝的！”
说罢，她便仰脖一饮，谁料那茶水险些将嘴皮子烫掉，只得吐着舌头去灶台边的水缸舀冷水镇一镇。
“这呆丫头，毛毛躁躁的。”
梁氏笑眯眯地坐在她女儿的位置上，慈祥地打量着这个年轻人：“恩人是姓廉吧？廉这个姓好啊，好听，跟你人很相称，嗯……总之就是特别好！”
廉蔚见这大婶绞尽脑汁地尬夸，干咳一声：“大婶叫我廉蔚就好。”
梁氏没有察觉到对方的不自在，继续尬夸：“这名字也起得好哇，那就叫你小蔚吧。”
“……”
廉蔚端着茶碗的手一滞，喉头像是被噎着了，拒绝的话也说不出来，只好低头喝茶不作声。
梁氏自顾自地笑着，笑罢了单刀直入：“小蔚啊，你看我们家棉棉是不是长得挺漂亮的呀？”
噗嗤一声，茶差点呛到廉蔚鼻子里去，他抬袖掩面，咳得脸变了色，红到了脖子耳根。
梁氏忙像个长辈样，替他拍拍后背顺气：“慢点喝慢点喝，你这孩子瞧着挺端持的，怎么啦这是？”
廉蔚掏出帕子擦干净嘴边的茶渍，眼睛瞟着另一边：“……有些烫。”
“那就等它凉一凉，这泡茶的水呀要是不烫，枣子的酸甜味儿就出不来。”
梁氏慢条斯理地说着，等他不咳了才收回手来，继续方才的话题：“小蔚呀，你也瞧见了，棉棉她阿爹已经不在了，我和她哥哥都疼她，舍不得她遭罪，将来给她挑郎君，也必然要挑人品好、待她真心的，你明白我们的苦心吧？”
廉蔚一开始听得云里雾里，后来逐渐明白，那位傅家大哥是不是把他夜里扶屏风的事儿传错给这位大婶了？导致她以为自己垂涎她家女儿，是个人品不好、没真心的登徒子？
说不生气是假的，廉蔚把仅存的心虚都抛开，板起脸来正色道：“大婶用心良苦，我自然明白，不过还请大婶放心，我对令嫒并无想法。”
此话一出，梁氏的笑脸一下子僵了，她原本是想暗示自家虽然穷，但也是十分宠爱女儿的，指望将来跟了他能多重视几分，若是棉棉实在喜欢，那为妻为妾就随他们了。
谁知对方直接说对棉棉没意思，这倒让她心凉了半截，难不成是棉棉这丫头热脸贴着冷屁|股，人家压根就没把她放在心上？
“阿娘！您在跟人家胡说什么呢？！”
梁氏转头一瞧，是傅棉棉怒气冲冲地过来，拉起她就往屋外拽，似是有话要说。
剩下廉蔚一人坐在桌边愣了半晌，看着手边的茶凉得差不多了，呷了一口，没他想象中的甜。
刚才那话，被她听见了啊……
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