清晨时分，京城相府中，林秋芙醒来漱口梳洗，察觉前几日的不适已经消祛得差不多了，只是还有些畏寒，多穿几层衣裳就是了。
丫鬟端来一碗黑乎乎的药汁，尚未进门，林秋芙便闻见那隐约的味道，不满地蹙起秀眉：“我已经痊愈了，还熬这个来干什么？”
丫鬟有些为难，小心翼翼劝道：“小姐，夫人吩咐了，这药得连用七日方可将病根拔除。”
林秋芙本就是腹中空空，一闻那个药味苦得险些泛酸水，忙撇过头去：“不喝，拿下去。”
“芙儿，你何时这样任性了？”
林秋芙一听母亲的声音，只好将脸上的不耐烦收起来，起身行礼：“娘，您看我歇了两日，不是气色大好了么？这药实在太苦了。”
丞相夫人缪氏冷笑一声：“这还未进东宫，你便已松懈怠慢了下来，要知道惦记那个位置的不光我们一家，不打起十二分精神养好身子怎么行？”
林秋芙到底只是个十几岁的少女，纵使母亲这么说，她也不愿再碰那苦口的药，低头只管一言不发。
缪氏见状，有了丝愠色：“芙儿，你从小最听娘的话，怎么如今竟也忤逆不从了？是不是仗着快要成为太子妃，从此可以不将娘放在眼里了？”
林秋芙一听，心中那股子恐惧又升腾了起来，她从小最怕的事不是父亲的忽视、也不是弟弟们的欺负，而是母亲毫无征兆的歇斯底里。
她心疼她的母亲，同时也害怕她近乎疯狂的控制，只是这害怕并没有让她远离，反而让她愈发依赖。
她从小严格按照母亲的教诲，成为母亲想要的样子，曾经辛苦得坚持不了时，她也暗暗埋怨过母亲，可事实证明母亲不是在害她，而是在帮她，她因此成了京城万众瞩目的闺秀典范，无数贵族的娶妻标准，更一跃登上东宫这根梧桐枝，马上就要成为凤凰。
母亲只是将她苦痛的经验总结起来，让女儿不再重蹈覆辙罢了，林秋芙对这等爱的鞭笞习以为常，甚至已经能做到在鞭子落下之前，事先讨好：
“娘，女儿知错了，这就喝。”
她捧起药碗，屏住呼吸一口气喝了个干净，极力抑制胃里的翻腾，抚着胸口将药汁全咽了下去。
缪氏一改神色，慈爱的笑容重新浮现出来：“这才是娘的乖女儿，这风寒可大可小，若是留下什么后遗之症传给下一代，那多麻烦？你可是将来生下东宫嫡长子的人，顺利的话，他还会成为天子，这延续天家血脉的事，马虎得了吗？”
林秋芙点点头，拿绢帕揩了揩眼里苦出来的泪花，有些懊悔：“娘说得是，太子总归要有三宫六院的，我将来的儿子才是最大的指望，方才的确是女儿任性了。”
缪氏对女儿如此觉悟十分赞赏，拉着她在一旁坐下：“你能这么想是最好，母亲也是你这个年纪过来的，哪能不知少女的想法？太子是人中龙凤，你对他生出几分爱意再正常不过，只是切莫因此乱了方寸。待坐稳了太子妃的位置，生下嫡长子，博得了他的信任，再多莺莺燕燕又有何妨？越不过你去。”
听到这些，林秋芙一合上眼仿佛已经能想象到未来在东宫如鱼得水的生活，只是一想起太子身边会拥着其他女人，她心中犹有微微刺痛。
缪氏见女儿情绪尚佳，摆手让丫鬟下去备早膳，一边道：“方才，府上得了容大学士的拜帖，说是今日午后携女登门，应该是为了上次落水一事致歉。”
林秋芙一惊，脸上却是沉静：“太子呢？”
“太子自然也会来，那容家小姐从小与太子相识，有些情分在，届时必定会装作无辜。你好好想想，如何利用这次机会，让太子多怜惜你几分，再厌恶上容家。”
林秋芙想起上次太子犹犹豫豫的样子，心往下一沉，仿佛落入冰窖：“娘，我觉得……太子根本不在乎我。”
缪氏看着这个自己亲手养大的女儿，她在想什么一料便知：“你是想让太子为你杀了容家小姐，还是灭了他家满门呐？”
“我……”
缪氏苦笑一声：“曾经娘也像你一样天真，以为男人爱一个女人，便该为她上刀山下火海，如今才明白，那恰恰是无能的男人才做得出来的事，你要记得，越是厉害的男人，越不会为儿女情长所左右。”
林秋芙自小养在闺中，根本没与男子深交过，对母亲的话自然深信不疑，仔细听着。
“他当初亲自定下你为妻，如今又为你出头，让恩师登门致歉，足以可见对你的用心，而且那容家小姐不是一直想与你争太子妃的位置么？经此一事，她在太子心中便永远亏欠了你，你要好好把握，而不是带着一身怨气，惹太子不悦。”
林秋芙长叹了口气，反复压下心里的那一丝委屈和酸涩：“女儿明白了。”
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对庄稼人来说，春天的雨每一滴都如油般珍贵，烟州夜里下了一场春雨，早晨起来，山间雾气浓郁，跟一片仙境似的。
傅棉棉今日要去看田地，挑块合适的买了，趁春季未过，赶紧开耕种起来。俗语说，买田看塘，讨女看娘，这田要傍水，干旱时引河水灌溉，内涝时将水往河里排，十分便利。
其实她很早就看上村东头的那一块肥田，依傍着河塘，河塘里全是山谷里来的活水，里头的鱼虾年年个顶个的大，一看就是好水养出来的，那田里长出来的秧苗，也比其他田里瞧着更壮些，若说唯一的缺点，那便是杂草也易生，要比其他田多上些心，否则产量也不见得多乐观。
那田归汤师爷所有，就是她与哥哥租马的那户人家，汤师爷年轻时在烟州衙门里当主簿，为人清正，却也固执，如今老了退休，回乡休养几年，脾气却更甚，因几个小的不大争气，功名考不上，只管在烟州城里玩乐，他便将手上地产握得更紧了些，不容他们变卖挥霍。
要从他手上买地，那还是件难事。
她带着个不论如何非要跟着她的“跟屁虫”，敲响了汤家的门，丫鬟帮她传话，找来了管家，管家一听来意，有些惊讶：“傅家姑娘，你知道我家老爷不缺钱，这地若是问价，那价可不低呀！”
傅棉棉笑道：“我知道，就劳烦管家带个话儿，帮我问问，价格好说。”
管家上下打量了这个小姑娘两眼，摇摇头：“我也不拿你寻开心，让你白等一场，老实劝你还是打消了念头吧，我家老爷你是知道的，如今又不缺银子用，卖地干什么？”
傅棉棉对这位温和的老管家也报以耐心，嘴甜道：“阿叔，您就帮我带个话儿吧，何况先前租了汤师爷家的马，我还没向汤师爷当面道声谢呢。”
管家也不再劝阻，只道老爷起得晚，让他们进门房坐着等会儿。
坐下后，狭窄的门房小屋只剩他们俩，两人干坐了一会儿，廉蔚看向她：“那块田多少钱？”
傅棉棉估算了算：“二三十两银子差不多了，只是汤师爷不想卖，难免会出高价让我知难而退，我已做好了五十两的预算，今儿势必要买成的。”
廉蔚扬了扬眉梢，低头开始掏他的钱袋，傅棉棉眼尖，喝住他：“我有钱！”
正在此时，门边一个小厮的脑袋探出来，盯着傅棉棉看：“管家让两位进前厅，老爷起身了，马上就到。”
傅棉棉想到自己刚才那话口气太狂，唯恐被小厮听去误会乱传，假装扯起嗓门补救：“我有闲，自然要来拜见汤师爷，他老人家可好了，从前还送我阿爹字帖呢。”
廉蔚没跟上她的思路：“你方才还说他会坐地起价，不见得有多好吧。”
傅棉棉生怕被小厮听了去，忙拿手肘捅了捅他，隐隐有怒意：“你在这儿坐着等我，别跟进去。”
她待会儿可是要跟汤师爷打感情牌的，这廉公子自从中了毒，起先还有些认生，后来一反从前端持自矜的寡言模样，大概不仅失了忆，嘴上把门的也一并没了。
若是被他误了事，恼他又恼不得，她自己不得气坏了？
她交代完正要走，束腰带一紧，回头一看竟是被他扯住了，她忙扯回来护住，压低了声音瞪他：“你干嘛？！”
“大婶说了让我跟着你的。”
原来今日早上阿娘和哥哥下地除草，自然不会带他这个细皮嫩肉的大少爷去，便让傅棉棉照看着些，别让他一个脑袋空空的贵公子在这郊野村庄走丢了。
眼看见他这么一副无依无靠的孤单样子，她无奈地叹了口气，毕竟心中愧疚还在呢，没因为他的屡屡呛声与戏弄而消失。
于是她故意板起脸：“那你待会儿不许开口，成不成？”
“成。”
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