日头还没往西斜, 村东田里的苗已经都下完了, 傅魁去旁边那条河的上游检查是否有要疏通的地方，梁氏则心事重重地回到家中，见女儿迎过来, 忙拉着她道：“棉棉，阿娘有事儿跟你商量。”
傅棉棉本打算跟她说廉大哥的事，见她一脸郑重，便先随了她去：“怎么了？”
“方才，你大勇哥提亲了！”
傅棉棉目瞪口呆：“……啊？”
梁氏扶着她的肩膀想将她摇醒：“顾家大勇这孩子要娶你！现在回去数钱了, 说只要你答应，他大可先下了聘礼、再挑良辰吉日找媒人纳采！”
“怎、怎么这么突然？！”
傅棉棉还沉浸在震惊之中, 一时呆若木鸡, 如同坠入漫无边际的湖泊, 上下左右都捞不着方向, 不知该怎么回答。
“你看，还是阿娘有先见之明的吧，方才就提醒你了。”梁氏摇摇头, 颇为慨叹, “都说饭要抢着吃才香, 没想到人也是……”
傅棉棉没听懂, 拖了她的手道：“阿娘，不行啊，我不能嫁人！”
梁氏纳罕：“刚才你不还说嫁大勇不错么，怎么现在又变卦了？我险些就替你答应下来了。”
傅棉棉急得原地打转, 将方才廉蔚同她说的事复述了一遍，梁氏神情变化了几遭，最后才拧起眉头满脸疑惑：“种花跟你嫁不嫁人有什么关系，我跟你哥下地的年数总比你长吧？不说比你种的好多少，总不会比你差吧？”
“大婶此言差矣。”
廉蔚踱步到她们俩跟前，背着手的姿势，明明仍穿着一身布衣，却将麻布穿出了锦衣玉带的架势。
“俗话说，万物有灵，以人为长，飞禽走兽次之，草木虫鱼再次。寻常花农侍弄花草，不过是按部就班，浇水施肥，花开收获换钱，心，并不在上头。”
梁氏眉头越拧越深：“可是……花不都是这么种么？不然咋种啊？”
一旁的傅棉棉也眨巴着眼睛等他说。
廉蔚避着地上母鸡们留下的斑驳，一边踱步一边信口道：“棉棉种花是用了心的，将花草当做朋友甚至是孩童侍弄照顾，方才说草木也有灵，花儿有知，也会怀着几分感激奋力铆劲，花开之时，自然比其他未曾用心的，不论花型、花色还是花香，都胜出一筹。”
傅棉棉听得都不好意思地羞红了脸，假借理鬓发的由头抬起手，不自然地掩住脸：“当真有用吗？我……我小时候确实经常跟花讲悄悄话的。”
廉蔚眼底一亮，驻足笃定：“对，就是这样，大婶，你看我没说错吧？”
梁氏看了眼女儿，想想她种出来的花，又看了眼那恢复了记忆、气定神闲的廉大地主，开始怀疑自己积累了半辈子的种花经验：“……还有这名堂？”
廉蔚还要开口说什么，抬眼看见傅魁气喘吁吁地跑回来：“阿娘，不好了！”
梁氏肃起神色：“怎么了？大呼小叫的。”
“方才我回来的路上遇到汤孙少爷，他问我为何笑得开心，我便将大勇要向妹妹提亲的事儿告诉他了，谁知他一下子发起狂来，撸起袖子就要去顾家打人，嘴里还说什么‘敢跟小爷抢人’之类的。”
梁氏责怪他：“哎呀，还没个定数的事儿呢，你怎么往外乱说！”
傅魁挠挠头：“我是想，八字不是就差那么一撇了么，棉棉从小就跟顾大勇要好，我还以为这一提，是铁定的了……棉棉，你什么时候又许了汤孙少爷了？”
傅棉棉气得在旁直跳脚，若不是知道他哥憨厚，她都要骂人了：“哥！什么许不许的，那个汤成备自说自话，何时问过我了？你也真是的，我从小跟大勇哥要好，是那种要好么？阿爹阿娘难道把我送给顾家当童养媳了？”
傅魁自知失言，也怕妹妹发火，缩了脑袋不敢大喘气：“谁……谁把你送给别人了。”
傅棉棉也不听他辩解，催促道：“咱们快去看看，别真闹出点什么见血的，顾家大娘不见得怎么瞧我们家呢！”
梁氏附和，一并赶过去，一边赶一边数落自家儿子：“你这五大三粗的，就拦不住那个瘦得鸡崽子似的汤孙少爷？”
傅魁这会子委屈得很：“他不是一向滑头么，我前脚拦住了正要走，回头一看他又气势汹汹地往顾家去了，只能回来先告知您一声。”
廉蔚不声不响，也跟在他们一家人后头，融为一体。
此时的顾家小宅里，顾大勇兴冲冲地数着老婆本，拿两张红布包了揣在怀里，沉甸甸一大包，足有四十几两呢，都是一贯一贯的铜板！他本想攒足五十两，到时候好看些，如今等不得了，事不宜迟。
顾家大娘看见儿子这满脸傻笑，担忧道：“人家棉棉答应了吗？你就傻乐。”
顾大勇愣住片刻，随即横了横心：“我往后定会对她好的，她怎会不答应？”
顾家大娘摇了摇头，她儿子的心思她一直知道，从前也旁敲侧击地劝过，傅家棉棉有这模样，但凡她心气高些，都不会甘于嫁给他这个小木匠。
顾大勇那时踌躇满志地说过：“如果嫌我是小木匠，我便混成个大木匠，方圆百里都认我的手艺，我赚得比村里谁都多的时候，再去娶她！”
他如今仍还是个小木匠，钱也没攒够，但是他不敢等了，那个姓廉的……实在令他提防得很！
他埋头正要冲出屋往傅家跑去，迎面撞上来一个人，两人速度读都是飞快，一下子把他拿红布包的聘礼全撞散了，几十贯铜钱哗啦啦掉在地上。
“就这？就这？！”
顾大勇头昏眼花，定睛一看，面前这人一脸不屑地看着地上的钱，那不屑中还有一丝戏谑：“我还当你这小木匠发了财呢，突然想起吃天鹅肉来了，就凭这么点钱，你还想娶小棉花？”
顾大勇认出他是谁，被如此言辞戏弄，他自然不堪，伸手就将他搡出屋外去：“汤孙少爷，你闯我家来干什么？我要娶棉棉，与你何干？”
汤成备反手一推，揪住他的衣领，大眼瞪小眼：“怎么不相干？小爷我也要娶，跟我比，你掂量掂量自己的斤两！”
“什么？！”
顾大勇傻眼了，与那姓廉的远房亲戚相比，他自认，差的只是那层皮相与他们家的亲戚情分，可跟眼前的汤孙少爷比，他差的便是钱与名了。
他当木匠再怎么努力，到底也是给人做工的，汤孙少爷的祖上为官，到他这一代再不济，家里捐钱走通门路，给他混个像模像样的差事也容易，出去人都称一声爷，家里旁的不说，祖宅便有几座，据说村里这座还不是最好的呢！
见他垂头耷脑，汤成备很是得意：“你识相些，离我的小棉花远点，拿这些钱去娶个马马虎虎的村姑，足够了。”
他说着，眼角余光瞥见傅家几个人来了，其中还有那个姓廉的小子，便故意扬了声：“今儿先把话放这儿，谁敢跟小爷我抢人，那就别指望下半辈子有好日子过！”
梁氏与傅魁听了这话，皆是有些发慌，这汤成备虽说从小熊到大，他们早就习惯了，只是汤家师爷还活着，不会容他乱来，万一将来师爷西去，这纨绔子动起真格、强抢棉棉，那不就是第二个曾员外？只不过比曾员外能看些，又是娶棉棉为正妻罢了。
傅棉棉却是不怕他，咬了牙冲上去，原本见人就笑意盈盈的脸上，只剩下怒火腾腾：“我又不是你的人，什么抢不抢的？你再敢自作主张，我……我告你爷爷去！”
汤成备这次有备而来：“告啊，我跟我爷爷说了，想娶你做媳妇儿，他老人家满意得很，还叫我努力改邪归正、浪子回头呢，你放一百个心，若娶了你，我保证不再去秦楼楚馆，看都不看那些花娘子一眼。”
“呸！谁管你！”
傅棉棉气急，旁边顾大勇见状，当然看出她的不愿意，立马挺直腰背挡在她身前：“棉棉，只要你说声不愿意，我便是九死一生拼了这条命，得罪了他们汤家，也绝不会让你被他强占了去！”
“我的确是不愿意，但是……”
顾大勇一喜，没听她说完就摆出一副舍生忘死的架势：“那就好，棉棉，我今日便向你家提亲下聘，你点了头，从此我为你赴汤蹈火在所不辞，他汤孙少爷再怎么神通，敢强抢别人的未婚妻么？我告上衙门去！”
“大勇哥，我……”
汤成备忙不迭地挤进他二人之间，一把将那小木匠推开老远，朝向傅棉棉深情款款：“小棉花，你想清楚了，我们汤家要什么有什么，你进来当少奶奶，只管吃香的喝辣的享福，娘家一家子再也不用起早贪黑地种地了。”
说着，他又睨了一眼那顾大勇，鄙夷一笑：“你若是跟着这个小木匠，一辈子有的苦吃，图什么？图他老实巴交？小棉花，别天真了，要么他穷一辈子，要么有了钱就变坏，你还不如选我这有钱又坏过的，从此收了心，专宠你一个。”
傅棉棉见他罗里吧嗦，听得心烦，索性捏着拳头冲他们俩人道：“你们别争了，我谁都不嫁。”
汤成备以为她是被逼急了，软了声音：“别啊，小棉花，你都十六了，早一点进我家门，早一点享福啊。”
傅棉棉看了廉蔚一眼，正打算解释自己要以赚钱为先，谁知被汤成备会错了意，以为她心里有人了，而那人就是那姓廉的呆头鹅。
“不是吧小棉花？你看上他哪儿了，凭相貌，小爷我只比他逊色了那么一丁丁丁点儿，论家底，他哪比得上我？”
廉蔚终于走近了，淡淡瞄了他与顾大勇一眼：“就凭，我知道棉棉最想要什么，你们却不知道。”
此话一出，傅棉棉也被吓坏了，什么情况？她还以为廉大哥要澄清他并无此意，怎么如此自然地插进话了？还毫不反驳？！
汤成备昂起头，很是挑衅：“不就是钱么？小棉花抠门我早知道了。”
“不对。”顾大勇理了理凌乱的衣领，过来反驳道，“棉棉勤俭持家，却从不是个势利虚荣的，她最想要的，自然是有个爱护她珍重她的好夫君。”
廉蔚低眉一笑，一副成竹在胸的模样：“都不是，她最想赚钱，赚属于自己的钱。”
不得不说，他答对了，傅棉棉不自在地抿了抿唇，见众人都盯着她，只好点点头。
汤成备立马又来了劲儿：“这好办啊，小棉花，你嫁给我，我的钱都给你，这不也是你挣的钱么？”
傅棉棉秀气的眉头一拧：“你们都别说了，反正至少一年内，我谁都不嫁！”
没想到两人却异口同声：“我等你！”
傅棉棉又羞又恼，脸气得跟河豚似的：“谁要你们等了？你们这么想娶妻，还是去找媒婆替你们张罗吧，别耽误了终身大事！”
她心想，若真能跟着廉大哥将生意做大赚到钱，她还嫁什么人？与其经营着捉摸不透的夫妻关系，每天忙于相夫教子，还担心丈夫变心，或者倒霉一点重蹈上辈子的覆辙，嫁个无法感化的狠心郎，那滋味……
俗话说一朝被蛇咬十年怕井绳，她现在真是怕了嫁人这事了，还不如安心种花、筹划铺子赚钱！
廉蔚见那两人不甘愤恨地朝他瞪着，淡淡地移开目光，一句也未多说。
汤成备咽不下这口气，指着他开始生疑：“是不是你教坏了小棉花？好端端的姑娘，说不嫁人就不嫁人了，给钱都不稀罕要了……说！你怎么诓骗她了？！”
廉蔚瞟也不瞟他一眼，只是抬手掸了掸衣袖上沾到的碎叶：“授人以鱼不如授人以渔，汤孙少爷，没听说过？”
汤成备这才后知后觉：这呆头鹅怎么跟变了个人似的？
他心中不服，仍回驳：“呵，你得意什么？她说一年不嫁，我们娶不成，你也娶不成！”
廉蔚脸色一肃，眼神让汤成备有些生惧：“来日方长。”
汤成备硬着头皮梗着脖子，不服输地犟嘴：“是啊，长着呢，慢慢耗，小爷我就不信，小棉花瞧不见我的好！”
傅棉棉原本大好的心情被他们搅和得乱七八糟的，只得催促这闹剧赶紧落幕：“谁也不许来我家提亲，届时若失了面子，可不许怪我！”
放话完，她便拉着阿娘哥哥要走，一瞥眼望见旁边的廉大哥，想到他方才说的那些暧昧的话，脸颊绯红，迅速地低下头不看他，想着待会儿怎么说清楚比较好。
廉蔚发觉了她的细微异常，趁傅家大婶他们走在前面没注意，压低了声音：“你既然不想嫁给他们，我便来当一回挡箭牌，省得他们总以为有机可趁。”
傅棉棉点点头，稍微一悟便悟出来了——廉大哥看中的是她的花，自然不想她贸然出嫁、无法全心种花，方才说出那些话也是为了花，反正肯定不是因为惦记她这个人。
这么想，她的一颗心反而落了下来，这样她才能坦坦荡荡地跟廉大哥谈做生意的事，否则夹杂了太多私情，她反倒不能好好花心思赚钱了。
随着傅家一行人的离去，汤孙少爷也走了，一场闹剧眼看着就要收场，顾大勇一边收拾着地上的铜板，一边望着那些人的背影，想到方才那廉蔚的样子，不禁深深皱眉：“这家伙，果然是装的！”
回茅草屋的途中，廉蔚自曝恢复了记忆，需回京城一趟，纵使梁氏装模作样地挽留两句，他也告了辞。
傅棉棉本想让哥哥送他去城里的驿站，却被他拒绝了，指名只让她送到村口就行，他说有要紧的事要交代给她。
傅棉棉想到的自然是合作开铺子的事，可这话落在哥哥和阿娘耳朵里，就变成那个味儿了。
等他们俩一走，梁氏啧啧道：“你方才注意没有，这叫廉蔚的孩子，果然对咱们棉棉有意思。”
“可是他先前的确否认了呀。”傅魁苦思了一会儿，“难不成是这记忆虽然恢复了，他将咱们棉棉当娘的毛病还没好？”
“你小子少说这话！你妹妹云英未嫁，怎么好端端的就被当娘了？！”
傅棉棉送廉蔚到村口，将装着干粮和蜜饯的小包袱递给他：“对了，廉大哥你清点清点你的钱袋，我们可一文钱没动你的啊，就是你的衣服……”
“我都想起来了，那是我自己扔的，不怪你。”
廉蔚将包袱收下，凝视了她一眼：“你一定不能嫁人，记住了么？”
傅棉棉知道这是为了她种出来的花，忙是点头：“哦，好。”
廉蔚也点了点头，转身就要往村外走去，没走两步，却又像想起了什么似的，回到她跟前，将钱袋掏出来，只取了两颗碎银子留给自己，余下的连同袋子，一并塞进她手中：“这是定金，你收了定，若是违约，便要赔十倍给我。”
傅棉棉的手被那钱袋子压低了低，一听这话，心中暗自算了算十倍是多少，吓得忙推给他：“啊？这也太多了吧，不行不行……”
“你想反悔？”
傅棉棉一抬头，看见他的目光锐利如炬，令她有些心虚，忙否认道：“不、不是。”
廉蔚又将钱袋塞进她手中，碰到她的手指时顿了顿，抬眸看了眼她那双澄澈的瞳孔，索性按下手指，让她紧紧抓牢那些钱：“收着，等我回来。”
这话若放在平日，傅棉棉定要反复咀嚼这其中的暧昧歧义，可她一心想着铺子的事，下意识地克制自己胡思乱想，只能点点头目送他。
可他没走多远，这回轮到傅棉棉越想越不安起来，追过去两步：“那你若是再也不来了，我岂不是一辈子不能嫁人？”
十余丈外，廉蔚身长玉立，在翠色葱茏中回身看她：“不会让你久等的，十天足矣。”
空荡荡的山林间，鸟啼破空，傅棉棉看着他远去，突然觉得心里某一处缺了一块，似是依依不舍，又有些忧心忡忡……对，肯定是担心他不来了，那她岂不是做不成大生意、赚不了大钱了？
肯定是这个原因。
作者有话要说：别人的修罗场都是苏苏苏，我的修罗场为何这么搞笑……〒▽〒
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