未等陈隐把衣服穿好走出去，前面厨娘已开了门，有一干府衙内的公人们走进来，足有十几个。燕水住在后院的楼上，也不知此刻睡醒了没，半日也不见他出来。
陈隐只得硬着头皮上前答话道：“各位大哥请了，不知清晨光顾鄙宅，是有什么事要让小弟效劳。”
因他是个秀才，虽在这风云际会的钱塘城内实在不值一提，但好歹也是个有功名在身上的，一概皂吏衙役也并不敢太过造次。
只见其中一个领头的上前，客气地拱了拱手，道：“敢问这位秀才先生，前几日是不是你，在街面上询问一个叫刘昆的书生的下落？”
陈隐忙道：“正是在下，刘昆刘南奇与在下乃是同村，也是个秀才，三年前因来省城入试乡闱，自此一去不回，袅无音讯。家中老母思念得很，故此次在下赴考，她特意嘱托在下在这里寻他一寻，到底是遇到什么事？还是生了病，还是缺盘缠？也好告诉家里知道。”
陈隐明知刘南奇早已不在人世，只是此刻还未见他尸首，为防官府起疑，自然不好明说，只托不知。
那为首的捕头叹一口气，道：“恐要叫先生受累，贵同乡人大约已不在了。昨日有山脚下乡邻来向衙中告发，说圆恩寺山墙倒塌，墙下竟露出数具尸首，我几个前去探查，又叫仵作勘验了一夜，检查那许多随尸埋在土内的物品，其中恐有一个即是贵同乡刘昆刘秀才。”
听见竟有这等天雷劈开埋尸坑的奇事，陈隐难免吃了一惊，假意问道：“有这样事？我是在寻他，街上问了好几样人，只说他两三年前曾在此赁屋而居，故而我也将这宅子暂租下来，想同左邻右舍打听一下他的去处。没想到竟是死了么？怎生尸首又会埋在庙里？是有人将他停尸庙中，被和尚埋了吗？也不追问他的乡族？即便真是无名无头的尸首，不也都埋在义冢内的？这些和尚倒也不讲究，怎么随意在他院里埋了。”
那捕头见他问出来的话极是颟顸不通，只道他是个只会读书，一概人事皆不大懂的书呆子，笑道：“岂有好好收殓了人家尸首，却埋在自己院中的道理？多半是那尸首不可见人，抬出去怕被人看见的缘故！”
陈隐佯装惊恐，道：“这样说来……这样说来……是那起和尚……他们，害了南奇兄不成？”
捕快道：“这也是说来话长，我等只是抓差办案，其中是非曲直，自然要等见了老爷才能分辨明白。”
这里正说着，却看见燕水已好整以暇地收拾停当，从内间走了出来。
陈隐忙向众衙役介绍：“此乃我的一个好友，昨日佛诞，我们才一道往那圆恩寺里去过呢。”
捕头也向他点一点头，又转头向陈隐道：“如今老爷已令我等将几个管事的和尚带到，因那庙是敕造，也不好太过造次的。一干人证、物证都在堂上，先生不妨移步，到场辨认一下尸身、物品到底是不是令同乡的。”
陈隐听了赶紧收拾了出来，又怕到衙门中要使钱，还顺手拿上了一包银子，向众衙役笑道：“诸位辛苦了一夜，想必还未用早饭？不如在下先请各位在前面早餐摊儿上胡乱用些再去？”
众人前一夜凌晨被府台老爷从被窝里揪起来，更深露重的冒着寒气爬到山上去，又是刨土，又是抬尸首，折腾了大半夜，此刻正是又饿又困之际。听他如此客气，自然都是喜笑颜开：“这样说，我等便却之不恭了。”
燕水听说有饭吃，原本一脸懒洋洋的好像也突然来了精神，也自说自话地跟着他们出来。
一行十数人在街上早餐摊儿那边，找了几条长凳打横坐了。差役们和街面上的买卖自然都是很熟稔的，一叠声地向那掌柜招呼要馄饨要面条，又叫他拿酱油拿醋，吵吵嚷嚷，十分聒噪。
陈隐趁机又向他们道：“昨日释伽牟尼诞辰，我还曾随友同游圆恩寺观看法会，那寺庙造得恢弘气派，寺中僧众甚多，一点不见颓败之相，怎他山墙说塌就会塌了？”
众人吃着他买的早饭，自然也同他热络起来，笑道：“实不相瞒，这倒是一桩奇事！兄台昨日去庙里，岂不见那是个好好的大日头天气？谁知入了夜，好好的晴天里竟劈起雷来！也不劈别处，只喀嚓一声将那和尚的山墙劈塌了大半。露出下面那玄机来！连夜来报案的，倒也不是外人，因这圆恩寺是敕造，官中便雇了个人夜里在那山上巡夜的。这人日常极懒，只肯在房子里睡觉！昨夜被雷声惊动，才起来走了一走，看见寺庙边这一个大坑，就叫嚷起来。我等赶到现场一看，里面竟有好几具尸首，看穿衣打扮，多是壮年男子，有好几具皮肉烂尽，竟只剩下具白骨了，真真是恐怖至极！前所未见！”
陈隐听了知刘南奇也在那几具无名尸首当中，不由得一阵难过。
他自小是同刘坤一道长大的，兼之幼年失怙，能来往的也唯有这几个同窗好友。刘坤其人性情豁达豪疏，文采风流，于陈隐而言，是一个近乎于兄长的存在。
而今身化白骨客死异乡，岂有不叫他伤心的？知他已然死了是一回事，看见那活生生的白骨横沉在前，只怕又是另一回事。
思及此，他连眼前的早点都有些咽不下去了。
那捕头见他瞬间消沉，情知自己是言语莽撞了，将那埋葬人的深坑描述得如此直白，岂不叫人又惊怕又伤心？
连忙将口内一大块烧饼咽下去，安慰陈隐道：“你莫难过，如今钱塘府这位倒是个最最执法如山、勤政爱民的！现放着这么多具尸首，想也不敢怠惰！必定会全力追查真凶，为你这位同乡报仇。”
陈隐知他乃是一片好心，幼时他自己的祖父也曾在公门里谋过差事的，都说府衙中皂吏多有狐假虎威、仗势欺人的，所谓“阎王好见，小鬼难缠”者也。又有俗话说得好：身在公门内，必定好修行。乃是你略略高抬贵手，便能放人一条生路之意。由此可见，这些衙役皂吏权势不小！
谁料他今日所见这位捕头，身上不仅不见丝毫油顽戾气，反而行事周到，讲话体贴，倒叫陈隐颇生出几分好感来。
一时众人吃毕了早饭，陈隐汇过钞，便急往钱塘府中来。
陈隐道：“都说那庙墙底下葬人的坑内有刘昆刘南奇的尸骨，只不知时隔多年，又是如何辨识得出？”
众捕快昨夜都是参与了搬抬尸首的，听陈隐这般问，也都七嘴八舌地回答他：“尸身倒是辨认不出，可那埋尸的似乎从未想过有朝一日那墙竟然会塌，塌了竟还露出这样大一个深坑来！竟随手将那几个人的随身衣服，乃至箱笼书匣，皆在其间。”
又有一个道：“说来也是奇了，好端端的一个雷，怎生会劈到庙里的山墙上？这又不是惊蛰节气，也没下大雷雨。”
前一个又说：“可不就是作孽太多，佛爷也看不下去了！你想啊，昨日里他们一大群和尚才给佛爷做寿，这许多香客，得收进来多少钱粮布施？若真是那起和尚做的，杀人越货，还借着佛爷的名义，佛祖爷爷岂有个不恼的！自然要显神威，一个雷将他们所作的恶事劈开！”
旁边有一个插嘴说道：“非也非也！我觉得不是那些和尚做的。你看太爷清早叫我们去带人，那些个大秃头、小秃头们，哪一个不是面如土灰，战战兢兢的样子？若真的都是他杀的，那庙里岂不是各强盗窝了？岂有脸上不带出些凶性的？”
还有一个说道：“我也觉得不是和尚！圆恩寺毕竟乃是个敕造的大庙，银钱田亩灯油供奉，到底缺哪一样？他还要为了谋财去杀些穷秀才不成？”
“可那些个尸首确是从庙中掘到，又待如何解释？总不至于是别的什么人，杀了人将尸首运进庙里去埋了？”
陈隐一面听他们争辩，一面细想，昨日他见识过圆恩寺中藏经阁的那些宝藏，也知那些和尚必定不缺财货。
江南这一带的僧人不似天竺国来的行脚僧，他们向来富庶，从不化缘。尤其这古刹名寺，不仅门下徒弟众多，而且在郊外广置田亩，都租给农民收租，继而还做些放贷取利，买卖大宗货物的勾当。几乎一座庙就是当地的一个票号，同巨商富贾、地主豪绅也差不了多少。
若无背后这庞大的钱财，这些和尚又如何能兴建房舍，广罗门徒，高塑金身，还囤积那许多稀世宝物？
但若说不是为财，这刘南奇的魂魄也曾同他说的明明白白，他死乃是因为手上那个金子，而害死他的就是圆恩寺中秃驴！
陈隐疑心杀人埋尸，乃是光明和尚带着他的几个徒弟所为，倒未必真胆敢叫住持知道。
只是昨夜这雷劈得蹊跷，难不成是狐狸舅舅莲乙引来的？他当日曾在邢地主家见过戎吉施此法，用引雷之物将脱体附在个死人身上的妖道的原身给劈成了一段焦炭。
戎吉都能做得，想必对莲乙来说，更不是什么难事！
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