那仵作见他认得如此迅速，不由得又看了地上那尸首一眼，奇道：“先生如何这样确定？”
陈隐叹了一声，泫然欲涕：“这位刘昆兄，虽与我不是血亲，但真如亲兄弟一般。我们自小便是一道读书坐卧，他即便化成了齑粉，我又如何不认得他？这具尸骨虽面目已难辨认，但身材骨架却是像的，且南奇兄右臂上一大块朱红胎迹，虽现在皮肉败坏已不甚明显，但要仔细辨认，也是能认得出的。”
仵作听他这样说，急低了头去看，果见这尸首右臂上老大一块红痕，便信了，忙向花厅上作了一揖道：“老爷，这一个是乡亲辨认得了，说是个姓刘的秀才。”
厅上钱塘府忙向他招一招手，又吩咐人将陈隐也叫到跟前，问道：“你可辨认清楚了？”
陈隐忙向上行礼：“从胎迹分辨，是小生同村，名为刘昆刘南奇者。小生自小同他一处，不会认错。”
那府台忙说道：“你且详细说来，他何时离家，又怎生身死？如何埋在这圆恩寺里？知道多少，便告诉多少！”
“南奇兄同小生一般，也是个来赴乡试的生员，他三年前离家，因钱塘城离鄙乡中也不甚远，南奇兄常有书信寄回，他家中老母也时常令小生念与她听的，都说平安，实不知如何竟身死在这厢！”
陈隐越讲越难过，声音哽住，几乎说不下去。
府台扭头看了燕水一眼，好像打算听他也说些什么。燕水一摊手：“我不认识这个刘南奇，我是住临村的，日常不常同他们来往！”
府台老爷无奈，只得吩咐：“来人！给这秀才……呃，还有同来这位，拿茶来喝。你们且请坐下，事已至此，且先节哀吧！还能想起来什么，尽可慢慢言说。”
陈隐缓了半日，又喝了水，才又说道：“大约也是一年多，近二年前，原本每月都有信来的突然断了音信。南奇兄父亲早丧，又无兄弟姊妹，家中只一个老母尚在，自是急得无法！便嘱人上省城来帮忙寻他，只是许多人都来了数趟，依旧袅无音信！乡间便都传说他是死了，他母亲伤心过度，日夜以泪洗面，几乎哭瞎了双眼，而今只靠乡族亲友接济扶助过活。此次小生上省城来参加乡试，出门前她拉着我的手殷切嘱咐，叫我一定要帮她寻到南奇兄，谁料今日竟是猝然见到了尸首。”
他虽将刘南奇化成魂魄前来寻他之事隐去了，但所说尽是真的，且极为哀切，倒不由得人不信。
那官儿叹一口气道：“寡母老年丧了独子，可真是这人世间最可悲哀之事了。只不知他此前数月给家里寄去的那些个信，有无提到同这圆恩寺中的和尚有什么过从？或者，同街面上什么人来往甚密的？”
陈隐想了一想，心想：刘南奇写的那些家书此刻自然是在他母亲手里，府衙一时半会儿也不会去取，倒可以把这几日所见所闻编几句在那信里，说给这官儿听。
于是便向那府台说道：“起初几封信倒是什么都没提起，只说每日用功读书，不日便要入闱。后来落了榜，正欲回乡时，却说因拾金不昧而结识了一个女子，此女子家资甚丰，又与他情同意合，意思是要求母亲允许娶她作亲。”
“有这等事？他可有说那女子家在哪里？姓甚名谁？”
“这倒没有说起，只说家在西湖边上住，那女子虽家中无甚亲眷，倒有一身扶乩问卜的好本事在身上。于是他两人便赁了一屋，只在市井中帮人算命请乩维生。”
钱塘府听了一皱眉，道：“这个刘秀才，我原道他也是个读书人，理应自尊自重，怎生落了第，便同个江湖巫士混在一起？无有父母之命媒妁之言，便敢与来路不名的女子同居，还以扶乩维生，也是个堕落轻浮的！”
陈隐心想，这府台倒是个冬烘先生，想必出自苛律甚严之家，自小只知读些八股文章，从未受过什么人间疾苦。男女之事，虽说要有父母之命媒妁之言，但到底闺阁伉俪，也要情投意合才算是一桩美事。这刘南奇若真能邂逅一个既会赚钱，又很合缘的美妻，他家中只一个老母亲，又岂有不应之理？届时再找个媒人来走个过场，也无甚少礼处。
更何况，他一个穷秀才，手无缚鸡之力，家中又无田亩，总也要赚些钱钞好活下去，做些扶乩问卜之事，哪怕在街上贩卖鞋履，代写书信又有何有污名节处？但被这官儿说来，倒好像是做了什么天大的恶事一般。
他这头暂且按下对方胡乱批评好友的一腔不满，勉强又说道：“刘南奇似倒也曾同这圆恩寺的和尚有些过节，但他母亲信佛，因而并未在信中细述。大约是那和尚有个相熟，也在市面上扶乩。一般是有人去庙中上香请愿时，那和尚便花言巧语将人引上街面上扶乩术士处，赚些钱钞两个人分成。大约是这刘南奇他夫妇两个也请神颇灵，倒与这和尚有些争利，因而不和。因这个话头，小生前几日才到城里时，也曾到那圆恩寺中造访过那光明和尚，只说要求一求此榜中不中，确被指了一个去处，叫小生扶乩，所费巨贵。但因也摸不到他什么门道，追查不出。只在街上打听出刘南奇旧日租赁之所，现我二人也租了下来，想寻寻看其中有没有什么他的踪迹。”
府台官点一点头：“你倒是个仔细的！”
又问左右人等：“这个叫光明的和尚在不在提押到堂的里面？叫这秀才前去辨认，看认不认得他出！”
很快有人来将陈隐和燕水引出来，往后面一个耳房里走来。那府台看着不放心，也跟着他们一道走出来。
后面耳房中的这一众和尚，昨夜里睡到一半忽然听见自家后山那边轰隆一阵巨响，赶紧爬起来看时，竟是墙塌了！还未等搞清楚来龙去脉，便有衙门里的公人赶到，三下五除二地从墙下面的坑里起出来五、六具尸首，然后又不论三七二十一地将他们一干和尚全都带到府衙里圈着来了。
这一群和尚，日常都是在寺庙内拿事的，有负责起居的典座，纠正举止的纠察，口齿伶俐的知客，管账拿钱的监院。因这圆恩寺乃是敕建，故官府也不敢太过造次，只将那都监以下，火头、洒扫以上的和尚尽皆拿了来，也不敢都下进牢里去，都暂且先押在耳房内，还一人给他们一个蒲团。
待陈隐走进去看时，只见挤挤挨挨的一屋子光头，哭的哭，嚎的嚎，各自惊慌失措，无有一安静，有的念念有词只祈求佛祖渡他脱灾厄，有的哀哀戚戚忙怨叹自己时乖命不济。
其中只有一个，盘腿坐在靠墙的一个蒲团之上，轻阖着双目正在闭目养神，看神情极为平静自若，正是那光明和尚。
那官儿见陈隐看得仔细，用手指在那房内一指，道：“全在这里了，你说你见过光明和尚，倒指一个出来给我看。”
陈隐毫不迟疑，直向墙角的位置指去：“就是他！”
他这一声不大，却极是坚定，那官儿听了点一点头，心道：他倒真是认识的。
却不料那光明和尚听见，倏忽便把眼睛睁开了，两道如电目光恶狠狠地盯住了陈隐，立时发出一串极阴森的冷笑来：“哈哈哈哈哈哈！我当是谁，原来是陈秀才！你自己为吞没那刘南奇刘秀才好大一锭金子，杀生害命，倒将这一壶脏水泼到了我这出家人身上！”
他一语既出，陈隐心里便道：要糟！方才同这官儿讲话，便知他是个极不通世务的。这和尚这样诬赖他，倒不知这糊涂官会怎样想。
果然，未等他反驳，那钱塘府看向陈隐和燕水两人的目光已大变，从方才看待苦主的态度，瞬间变为看待疑凶一般。
燕水：“哎哎哎！你这官儿！这寺庙里可挖出好几具尸体呢，有一具不是死去五、六年了吗？那总不会都是我们杀的吧？五、六年前秀才都还是个住在乡下村里的孩子呢！又从未上省城来过，如何杀人？这和尚怕不是见我们认出他来了，想要攀诬我们？他这是威胁人证，理应罪加一等！”
他这几句话讲得虽很在理，却直称钱塘府为“你这官儿”，自然也是极为粗鲁无礼。
钱塘府不由得脸色一沉：“两厢里互相指证，既此案干系重大，你们也暂不能走！”
又吩咐道：“来人！你去师爷那里拿一副笔墨来，这是个秀才，他自会书写，且将这二人押到西边的空耳房里，叫他把方才所述都录下来。”
燕水一听，气得七窍生烟，正要发作，却被陈隐一把拉住，向他府台官道：“小生与这位朋友自信清白，大人既要审问明白，理当从命。”
那官仿佛已倦了，懒怠再理他们，也不答这话，便自顾去了。一时有人将陈隐和燕水赶入一间房内。同和尚一样，都在后院，和尚在东耳房，他们在西耳房，好在他们只有两个人，不用像和尚挤挤挨挨的一大窝，连挪个地方都麻烦。还有人给抬了张几案，并笔墨纸砚过来，指着那桌子对陈隐道：“写罢！老爷吩咐了，要如实写，不可扯谎！”
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