这是顾言第十三次踏入牢房。
刺客没有立即抬头，又是小半会儿之后，才像注意到了人来，头颅抬起看过去，瞳孔轻微涣散。
似是迷茫的神色转瞬即逝，刺客盯着他的脸，嗤道：“这次来得可真慢，怎么，手下不听话了？”
刺客口中的手下当然指代要为他倒夜壶的张乘，顾言严厉打断他：“不要得寸进尺！”
刺客只是讥讽地笑，笑得嚣张不屑。
顾言铁青着脸。
这一次，两人对峙良久，比之前的几次不愉快都要久得多。
亢长的寂静中，眼看着顾言脸色乍青乍白，似要又一次为妥协而忍耐，刺客笑容愈发猖狂。
他心中只觉得理所当然。
因为今天是第八天，离十日期限只剩两天不到，顾言要想从他口中得到消息，就必须得对他俯首认栽。
老实招供就有可能活命？开他天王老子的玩笑，有谁谋害皇帝还能活！对他来说，向来都只有胁迫和死人最安全！
等等吧，再等等，最好再急一点，更急一点。
等到顾言走投无路，他就可以……
就在这个时候，门口突然传来急促的通报声：“大人！大人！”
两人同时看了过去，禁军跑进来，似是因为喜出望外而忘记压低自己的声音：“终于查到了！不负大人所托！您之前派我们去——”
顾言眼光一闪，打断了他：“出去说。”
禁军注意到向他看来的刺客，猛地闭嘴。
在两人准备离开牢房前，刺客眼尖瞄见顾言隐晦地看了他一眼。
那一眼意味深长，包含着扬眉吐气的轻松，莫名的不安涌上了刺客的心头。
牢房之外。
顾言拍了拍禁军的肩膀，不吝夸奖地笑道：“演得不错。”
禁军不好意思地挠了挠头，道：“大人，我们还要继续通知您‘次日’见他吗？”
“见，当然要见。”顾言道。
不见怎么能感受到落差呢？
两个时辰后，也是刺客以为的第九天。
顾言来了。
和以往不同，这次就算刺客什么也不说，顾言也没暴跳如雷，更没出现一点发怒的迹象，而且很快就走了，似乎不愿在他这里耽搁宝贵的时间。
顾言对他显而易见的敷衍，让那股不详的预感越来越强烈。
刺客迎着牢门关上后伸手不见五指的黑暗，瞳孔涣散开来，连本人也没有意识到自己的恍惚。
这几天送的饭菜愈发的少了，因为排泄正常，他也不觉得饿，便不曾怀疑过顾言告诉他的日子有问题。
默默记着禁军送饭的次数算日子，刺客数过了‘一天’，没能在‘第十天’等来顾言。
怎么回事？今天就是最后期限，为什么顾言没有来？
刺客想起‘前两天’禁军说的查到了，心里乱成一团，情不自禁去猜想顾言查到了什么。
‘第十天’，上午没来，晚上没来。
‘第十一天’，上午没来，晚上没来。
‘第十二天’。
刺客叫住了来送饭菜的禁军：“你们的顾大人终于被狗皇帝给弄死了？”
禁军惊讶于刺客的突然发问，然后看笑话似地看了他一眼，毫不犹豫地关上门出去了。
刺客知道，除了顾言，其他人都不会理会他，所以在此之前他从不会做这些无用功。
但是这一次，哪怕禁军的不回答在他的意料之中，刺客也觉得心烦。
更觉得时间慢得难以忍受。
有一股不合时宜的冲动让他想要把门砸开。
这个鬼地方怎么这么黑？
禁军出去后向顾言禀报道：“大人，如您所料，他果真问了您的行踪。”
顾言颔首，对上一众禁军佩服激动的小眼神，拿起七张勾过真实线索的供词：“然后我们就可以赌一把了。”
张乘日常觉得自己在顾言面前脑子不够用：“赌什么，顾兄？”
顾言嘴角噙着一丝笑：“睹他已经记不清自己曾经说过了什么。”
‘第十四天’，刺客终于如愿以偿地见到了顾言，还有那久违的烛光。
他如释重负地吐出一口气，听到顾言骤然发问道：“山脚镇旁边的西村就是你们的联络点？”
刺客瞳孔俱震！
顾言意料到他的反应，笑了：“为了绕开县城守备，选择走廖无人烟的龙溪道，一路上连口热乎饭都没吃上，做刺客可真不容易。”
刺客道：“你怎么——”他蓦地闭嘴。
顾言接了他的话：“你想问，我是怎么知道的？”他负手勾了勾嘴唇，“可我为什么要告诉你？”
两人地位仿佛颠倒，先前是刺客趾高气昂，现在换成顾言气定神闲。
刺客咬了下后槽牙。
他以为最不可能出现的情况，也是最害怕的事情发生了。
顾言查到了新的罪证，他不再有用！
“不好意思，看来我们没法一起下黄泉了。”顾言踱步朝他走近，让刺客在昏暗的烛光中清晰看见他脸上的漫不经心，“不过我依旧可以给你一个将功赎罪的机会，省得我还要加派人手去查。”
刺客抿着嘴唇不吭一声，实际躁动不安的心神早已开始摇摆不定。
顾言没等他想通就离开了，临走前吹灭了灯烛。
黑暗悄无声息，重新浸入刺客颤动的眼底。
将牢房门带上的那一刻，顾言看见刺客抬头直勾勾望着他所在的方向，眼神充满了不舍与渴望。
只因顾言这边有光。
……
“大人，给刺客的饭菜准备好了，这是兑水的坛子。”
顾言看了眼那坛子，摇摇头示意不必：“这事拖得也差不多了。”
他拿出小瓶子，没有倒进坛子里，而是直接在饭菜中点了几滴，而后收回瓶子道：“搅匀了便送过去吧。”
……
牢房一片漆黑，伸手不见五指，黑暗中仿佛藏匿着一只巨兽，不知何时便会张开血盆大口。
刺客从满是刀光剑影的梦中醒来，脑子浑浑噩噩，一时分不清哪边是现实，哪边是梦。
一个疑问冒了出来。
过了，多久了……？
好像只有几天，又好像有几年那么漫长。
没有人能告诉他。
他陷入在这沉寂得令人发疯的黑暗中，聆听着自己浅浅的呼吸声，紧跟着呼吸越来越急促。
刺客终于崩溃！
“来人！快来人！把灯点上！该死的人呢都死哪去了，快来人——！”
没有人回应，刺客努力竖起耳朵依旧听不到一丝脚步声，整个世界宛如只剩下他一个人，只剩这无边无际的黑暗！
他开始害怕了，拖着四肢尽断的身体朝门口艰难挣扎，头用力撞在栅栏上，一下，一下……
“来人！来人啊！！”叫喊声撕心裂肺，“开门！放我出去！来人！”
“来了来了，闭嘴，叫丧呢！”
终于像是有人听到了动静，禁军骂骂咧咧地开了房门，眼见满头是血面露狰狞的刺客，骇了一跳。
“快去叫大人过来！”禁军对同伴喊道。
顾言姗姗来迟，进了牢房看着刺客，长长地叹了一口气，说道：“何必呢。”
刺客没应声，蜷缩着身体抵靠墙边，头发散乱，胡子拉碴，满目颓丧。
禁军搬来椅子，顾言不慌不忙地坐了下来：“他到底给了你什么天大的好处？值得你这么卖命。”
刺客嗓音嘶哑得可怕：“你真的查到了？”
顾言但笑不语，禁军端来茶，他接过，慢条斯理喝了一口：“光知道是谁可不够我加官进爵，陛下有所顾虑，不能即刻抓人……我猜你一定知道他背后的暗庄有多少。”
“真贪啊。”刺客笑他。
顾言也笑，演技飚得淋漓尽致：“人活着不就是为了个奔头吗，我这几天没来，你考虑得怎么样？”
奔头？刺客想要嗤之以鼻，却又没有否认的底气。
在刺杀裴霁的时候他视死如归，在被抓住和上刑的时候他不惧生死。
可是现在他想活。
他的无畏源于他以为自己必死无疑，可顾言给了他生的希望，即便知道那是空口大话，但他确确实实考虑过自己活下来的可能。
刺客深吸一口气，苦笑道：“你说我能活，但我怎么可能活得下来。”
他此时不吝对顾言坦白心声，大抵是顾言迄今为止言出必行，答应他的要求都完成了，没有糊弄过他。
“弑君是大罪，先不提皇帝放过我的可能有多小。”刺客道，“临走时他让我服了药，如果不能按时回去，毒发身亡只需要两个月。就算侥幸解了毒，凭我现在这个鬼样子，逃得过两边追杀？”
顾言看着他软软垂在身侧的四肢，不语。
刺客笑得大声了些，不知是在嘲讽顾言，还是在嘲讽妄想活命的自己，不客气地反问道：“你还有什么能和我交易的东西？”
沉默良久后，顾言突然开口道：“你的身世。”
什么？刺客没反应过来。
顾言摩挲了两下茶盏的杯沿：“既然他只派了你一个刺客，我们当然要查你这个人，看看有什么奇异之处。这两天我也查到了不少东西，其中就有关于你身世的蛛丝马迹。”
猝然听到这种消息，刺客有些滋味难辨，顾言也没吊着他：“我的人顺着查到的东西，找到了当年拐走你的人牙子，多方打听后又查到了你出生的地方。”
“我是被拐走的？”刺客忍不住问。
顾言煞有其事地点点头：“当地有一户李员外，长子在十多年前丢失，他们重金寻赏找了许久，直到现在也没放弃。据说那家大夫人为了自己丢失的孩子夜夜啼哭，差点累去了半条命，平日荤腥不沾，广发善款，适逢节日便去庙上，为自己苦命的孩子祈福。”话毕，看着刺客唏嘘不已。
刺客被顾言语气中的可惜刺痛了，声色俱厉道：“哪有这么容易就能找到，你分明在骗我！”
“没骗你，不过世上走丢的孩子这么多，时间又过去了拿么久，谁知道你的父母是不是那李员外，没准是我搞错了。”顾言又抿了一口茶水，准备走了，“我让他们把画像送过来，过几天你自己看吧。”
当晚，刺客又做了梦。
梦里有一双温暖的手，将年幼的他抱入怀中，妇人的面容看不真切，温柔唱着悦耳的歌谣，手拍着他的背，哄他入睡。
他不困，闹着不肯睡，妇人满脸无奈，而后一个高大的男人走了进来，严厉斥了两句，又在他瘪嘴委屈时用宽厚的手掌揉了揉他的发顶。
刺客面无表情地睁开眼，泪水淌落在地。
十几年刀口淌血，心惊胆战地徘徊在生死边缘，为了活命忍受非人的折磨和痛苦，把自己折腾得遍体鳞伤，活得猪狗不如。
原来……都是不用的啊。
*
为了万无一失，顾言等了‘几天’才拿着画像去找刺客。当再次见到人的时候，他发现自己或许是多虑了。
因为刺客的眼睛死了。
黯淡消极，宛若一滩波澜不兴的死水，任何光亮都透不进去。
人还在，魂却已经没了。
顾言脚步微停。刺客受到的打击有多大，他心知肚明。不管是谁，在面临穷途末路的绝境时，突然有人蹿出来告诉他：错了，都错了，你的人生本不该这么糟糕，你本来可以享受诸多美好。
……换谁不会崩溃？
刺客缓缓看向顾言手中的画像，期颐中又带着点点近乡情怯的小心：“拿来了？”
顾言嗯了声，摊开给他看。
只一眼，刺客便信了。他看了十几年自己的脸，这股熟悉感骗不了他。
“如果你肯说，我可以让你们见一面。”顾言提到。
刺客无力地摇了摇头，笑声中是难以掩饰的绝望：“见什么啊……谋害皇帝，罪诛九族……”
顾言似乎才想到这一点，蹙了蹙眉，将画收回去。
刺客猛地抬头，死死盯着他：“这件事还有谁知道？！”
“这阵子为了刺杀的事我头都大了，你当我有多少人可以随便使唤？”顾言知道他在怕什么，“知道你家人还在的只有两个人，以及我。”
刺客眼中浮现狠色：“如果你能杀——”
“不能！”顾言冷声截住他的话，随即又像是可怜他的身世，叹气道，“我保证他们不说出去。”
刺客不甘，但好脾气的顾言始终不肯在这一点上退步，身为阶下囚的他只能作罢。
没过多久，刺客艰涩地吐出了两个字。
“我招。”
【恭喜您完成任务，获得成绩有效分+6，当前分数：6.1】
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