有人是每逢佳节倍思亲，近乡情更怯；有人却是节下事儿多多，趁此好走礼。
贾敏正和孟秋白、李越娘说话，外头下人来报说：“薛家公子并甄公子一道来给太太拜晚年了。”
贾敏听了个愣怔。什么薛公子、甄公子的？还拜晚年？哦，都十五了，拜年可不是晚了嘛！
孟秋白见她有客，心里也惦记着得给童谦益做一盏莲花灯（哎，相公太多情，要哄！伤不起啊！），就和李越娘起身告辞。
贾敏送到门口，正好看见自来熟地往里走的薛蟠拉着一个八九岁粉妆玉琢的小公子。
孟秋白看了那小公子一眼，想了想，忍不住好奇问道：“你莫不是是金陵甄家的甄宝玉？”
小公子唇红齿白，模样虽小，却隐隐已有大人风骨，闻言微笑行礼道：“正是小子。小子无知，不知夫人是否与家父相识？”
孟秋白点点头，又看了甄宝玉一眼，“你与令尊倒有七八分相似，虎父无犬子，可喜可贺。”说着，从怀里掏出一块葫芦状扇坠，“我是你童家伯母。见面礼，收下吧！”
甄宝玉双手接过扇坠，揣进怀里，长揖道：“宝玉谢伯母赐礼。”
孟秋白又点点头，拉着李越娘走了。
一直等在路旁，眼巴巴看着，也想得一份见面礼的薛蟠：……
贾敏却被雷得外焦里嫩。什么鬼？甄宝玉上门了？他来干嘛？书里没写过还有甄宝玉的事啊——不，从你没死开始，剧情已经是脱缰的野马了，你在想什么！系统碎碎念。
贾敏很久没揪住黄毛了，恶声恶气地质问：“你什么意思？你是说我蝴蝶翅膀扇太狠了，剧情已经脱线了？”
黄毛直翻白眼，“你这不是废话吗？按剧情，黛玉现在早该进荣国府了，两小无猜的就还是木石前盟了。林如海也已经疾病缠身、心灰意冷，更别提卧底谋划参与大事了。童家更不会出山，金陵知府也不是罗受成……”
黄毛还要再说，贾敏却突然醒悟，“这么说都是好事啦？也是，有我这么大的金手指再没点变化像话吗？这么说，原本甄宝玉是没机会见到黛玉的喽？那就好！”
贾敏心情好了，这才有空看身边情况，发现孟秋白早潇潇洒洒地走了。
徒留薛蟠一脸“果然长得好看就是讨人喜欢，小爷皮相也不差啊，还是今个儿衣裳没穿好……”的纠结神色。
贾敏忍笑，孟姐姐还真是爱憎分明，这呆霸王肯定不知道啥时候得罪了人还不自知。
还真让贾敏猜对了。不过此乃后话，暂且不表。
贾敏从袖子里摸了摸，摸出两块过年送小孩专用的金老鼠，笑眯眯给薛蟠和甄宝玉手里一人塞了一块，“压岁，压岁。”
薛蟠看着手里活灵活现的老鼠，嘴角艰难地动了动。
还是甄宝玉见多识广，大大方方收下，又是一通马屁奉上。
几人进屋里坐下。
薛蟠略显拘束，没咋说话。倒是甄宝玉童声清脆，问一答十，对答如流，不过盏茶时间，就把贾敏哄笑了四五回。
甄宝玉看气氛极好，大着胆子道：“小子原不敢贸然前来打扰，实在是甄家姑苏旁支一位叔叔，三番四次派人去到本家，说姑姑、姑父如何如何仗义执言、清廉公正又平易近人，埋怨父亲不早告诉他姑父、姑姑来了扬州，害他多年不得亲近、拜见云云。家父也十分羞惭，原是恐走动过勤，让姑父不好做，却不成想清者自清，反作茧自缚，耽误了亲戚间走动。偏又赶上小子我胆儿大，最是崇拜姑父弃武从文还能得中探花的壮举，更想在姑姑身边聆听教诲，就腆着着脸求情，赶着上门了。诸般冒昧，还请姑姑见谅。”
一篇话说得漂亮极了！
贾敏都想替他鼓鼓掌。
甄宝玉看贾敏满脸喜色，趁热打铁道：“听说林家妹妹也在，不知能不能有缘一见？”
贾敏笑脸登时落下了。
开篇就爆出“女儿是水做的”的甄宝玉果然不是省油的灯啊，初来乍到就敢觊觎她的黛玉！
亲侄子（并不）贾宝玉她都不要，别说你这个拐着弯儿的干侄子了！
去你的木石前盟，哪个宝玉都不行！
贾敏护犊之心大炙，目光灼灼地恨不得在甄宝玉身上戳穿两个洞。
甄宝玉吓得一抖。这是咋啦？刚刚还好好的！他虽然喜爱妹妹们，但好歹有分寸，也知道爹爹是派他来攀亲戚顺便打探消息的，不能有半点差错。贪美爱花的心思早就收起来了。
却不知道贾敏这是未卜先知作祟。
“小女身子不适，在房里休息，不便见客。来日方长，下次再见无妨。”贾敏皮笑肉不笑地道。
甄宝玉紧了紧手心，摸到一手心的汗，忙答道；“病人确实不宜劳动，如此，小侄就不打扰了。”留下礼单就要走人的架势。
贾敏见目的达成，终于收了阴笑的怪模样。
察言观色水平低了甄宝玉好多段的薛蟠这才找到机会插话，“姨妈，今个儿元宵节哎，我在金陵也听说了咱们扬州的花灯那是数一数二的。咱府里今年做花灯没啊？晚上我陪姨妈逛灯会好不好？”
俗话说，吃人家的嘴软，拿人家的手短。贾敏自从人市那回占了薛蟠老大的便宜之后，对他就和颜悦色起来。薛蟠也是个会顺杆儿爬的主，姨妈叫的贼溜了。
“那必须做花灯呀！你不是收到姨妈给的年礼了吗？那几盏灯笼怎么样？比内造也不差啥了吧！”贾敏的学艺馆可不是白开的。之前端午时间太赶，只打了个样，后来中秋的时候，贾敏可没少往京城并金陵送礼，花样百出不说，还各个都是精品。扇面凭风奇石雕刻都由林如海亲自把关。胭脂水粉妆花钗环全是贾敏和苏雪香一起商量的样式。品味绝对高雅，造型绝对独特，寓意绝对独佳……一举俘获了多少达官贵人的心呢！青梅嗅之后，清闻新作的好几样胭脂、香料都入了贡品的名单，单供大内后宫之用。
薛蟠听见贾敏自吹自擂的话，却由衷赞道：“就是姨妈的花灯造得太好了，惹得我在家都坐不住，就连妹妹都求了母亲好久说要一道来，只是母亲不许她出门。”
薛宝钗也要来今个儿是什么神仙日子啊，群英荟萃啊这是。
说不好奇是假的，贾敏也挺想见一见薛宝钗的，便问道：“哦，你母亲为什么不让宝钗一起来啊？”
“还不是妹妹大了，要进宫，不好在外面抛头露面。”薛蟠大嘴巴直肠子，直接就说出口了。
什么？进宫？是待选吧？薛宝钗到底多大了，怎么这会子就待选了？贾敏满脸问号。
似是看出了贾敏的疑惑，许久没说话的甄宝玉插口道：“也不是现在就要参选，只是，到底女儿家不便出门。”
原来是有备无患啊！贾敏舒了口气。要是黛玉才七八岁，结果薛宝钗都十二三了，后来宝钗进府之后的作为岂不就成了高中生欺负小学生了吗？
甄宝玉有任务在身，见他说错话后，贾敏只是一时脸色难看也没有追究，鼓足勇气要求道；“姑姑，不知、不知小侄是否也能一起看花灯？”
“来者是客，当然可以。不过，”贾敏话锋一转，“扬州来了贵人，你们都知道吧？”
义忠亲王在扬州的事情，早尽人皆知。薛蟠和甄宝玉两个孩子前来拜年，而不是两家长辈来人，也都是顾忌义忠亲王在。
薛蟠和甄宝玉都点头如捣蒜。
“晚上，我要和老爷一起陪着王爷看灯，你们孩子家家的……”
甄宝玉眼前一亮，所以，他还是能见一见林家妹妹了？
下一刻，贾敏却道：“就和扬州官员并富绅们家公子一道逛逛吧！文和楼赛文，武魁馆比武。你俩可是代表咱们几家人的脸面去的，不许给我丢人。”
薛蟠讪讪的，甄宝玉却躬身应是。
几人这边厢聊得热络，那头，黛玉正和童毅给花灯最后上色。灵音突然进来，神秘兮兮地道：“大姑娘、童公子，太太说前头来了客人。”
“是要我去见见吗？”过年时候，家里来客，小孩去见人，再正常不过。
黛玉说着就要起身，却被灵音拦住了，“是薛家公子和甄家小公子。太太说，他们明个儿也就走了，不劳动大姑娘，让您就在屋里，避一避。”灵音想着扶绿传话时的神色，还是把话直说了。
“避一避？”想起薛蟠的草包样，都说物以类聚，这个什么甄家公子，想来也不过如此，她有童毅了，确实没必要去见他们。
黛玉想着，扭头看了童毅一眼。
果然那人正假装不在意，其实两只耳朵都竖起老高，在偷听她和灵音说话。黛玉忽然觉得很有趣，调笑道：“那怎么行？两位客人明日就要走了，我更得去见一见，全了礼数。”
拿着笔正要给画上美人描眉的童毅手一抖，美人蛾眉就成了蚕眉，歪歪扭扭一团。童毅也不管，拉住黛玉的衣袖，忙道：“大冷的天，婶婶都说了让你避一避，许是有什么不便相见的原由。再说，咱们的花灯还没填完色，晚上就要带出去，岂不叫人笑话？”
黛玉往回扯了扯衣袖，发现扯不动。童毅拉得可紧了，偏偏面上还若无其事，一派光风霁月模样。
黛玉忍笑，勉强道：“好吧，既如此，我就不去了。可是，”指着花灯美人道，“你把我的眉毛画成了这样，怎么赔？”
童毅低头，这才注意到自个儿笔下美人峰峦迭起、蜿蜒曲折的半边眉毛，也笑开了。
黛玉却不知道，童毅暗暗把甄家公子四个字记在了心里。
从前贾敏从不拦着黛玉见客，相反，贾敏大有让黛玉一举成名天下知的劲头。今儿家里来了位甄小公子就要巴巴派人来嘱托把黛玉关在屋子里，不让出门，不许碰面，肯定大有缘故。不管是为了什么，童毅一定要查清楚。
于是，晚上的灯会中，甄宝玉无论是看灯、猜谜、比文、斗武，身边总是围了许多人，还个个碾压他，逼得他不仅没拿到一盏花灯，还好险怀疑人生，自投瘦西湖。
这边，薛蟠和甄宝玉在林府住下了。
那头，二叔那边也终于迎来了京城的决断和一队布衣短打，乍看极不起眼，细瞧各个肌肉贲张、目光锐利又浑身煞气的送粮商人。
二叔关起门来，和来人密谈。
后院里，蔡钧和醇娘一人一边正搀扶着李方学习走路。
“你确定来人是暗杀组的？”蔡钧压低声音问李方道。
不知是否祸害遗千年，李方竟然扛了过来，如今除了行动不便，说话有点大舌头外，身体已无大碍。不过，他的日子也不好过。
先是蔡钧和醇娘两人对他紧密盯梢，整整三天一句多余的话都不能说。后来就变成了二叔来折磨他。二叔各自旁敲侧击打听李方手底下的人脉，想趁她病要他命，把他的势力都拢到手里。李方却不上钩，二叔干脆一不做二不休，开始在他的汤药和食物里动手脚。有一次更是趁醇娘去取药的间隙，二叔亲自上场，差一点就用枕头闷死了李方。最后还是蔡钧及时赶到，惊走了二叔。
至此，李方彻底明悟大势已去。不管他是否清白，是否忠心，他在主子这里已经没了活路。要想活，只能选择投效义忠亲王。
醇娘再来给他喂饭的时候，李方主动抬起手，接过了汤碗。
这不，蔡钧打听到前院来了人，立马扶出李方，让他认人。
李方点头，“我确定。左手边第三个头戴风帽的人，曾经右脸受过伤，为了避人耳目，特特在脸颊上纹了个胎记。那胎记，是我帮他做的。”
蔡钧刚想问，你确定？谁会为了掩人耳目反倒弄个更明显的印迹啊？结果听见李方说是他亲自做的，立刻闭嘴。
“那他们是狗急了跳墙，要——”蔡钧并指成刀，抬手比了个动作。
李方和醇娘都面色凝重。
“那就来吧！”
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