话分两头。
童毅和黛玉这边，两人早就商量好了，不管大人们的大事，两个人跑一边看灯去。
今年花灯节贾敏下了大本，早早放出话去，要赛灯。
所谓赛灯，就是各家自做自个儿的灯，到了十五正日子，一齐在花灯会上亮相。由看客点评，喜欢的就投花致意。无论鲜花、干花、纱花、绢花都行，最后统计数量，得花朵数最多的花灯是魁首灯王。
贾敏放话，不仅允许府里的人都参与花灯比拼，府内比赛拔头筹的人赏银一百两外。若有人所造灯笼得了花灯节魁首灯王，除了商会们放出的三百两花红外，贾敏再赠二百两，凑个整数。同时，内外花红还可以分开计算。
这加起来可就不是一笔小钱了。
要知道扶绿、摇红等四人，身为贾敏的大丫鬟，月银也不过五两之数。
里外里的花红算起来，最高都有六百两银子了。
于是满府的人都红了眼，哪怕白天再谨小慎微，夜晚也抑制不住激动，各个点灯熬油趁夜制作花灯。
贾敏怕学艺馆里的人闲着惹事，还给他们布置了任务，做八架描述八仙过海故事的灯架。既要色彩绚烂、通俗易懂、老少咸宜，还得造型别致、立意高雅、不落窠臼。
八仙过海的故事民间早就讲烂了，八仙的形象也深入人心，每年花灯会上也都有制作八仙灯的人。如何对故事情节和人物形象进行再创造，做出与众不同但又不能是背离人物典型特征、哗众取宠的作品就考验各人才华了。
所幸，学艺馆里都是读过书的人，文化熏陶和作品立意这一关比起讲教化的僧侣和赚钱花的说书人都要高出许多。
最后成品的八架三丈高灯架，元宵当天蒙着红布从林府运出去，从西市街口开始一路排到月老庙门前。林府的人现场组装灯架，为防泄密，还用红布圈了地，里面的人忙得热火朝天，外面的围观群众好奇得不行。
林福趁机站出来，高声宣布：“此乃林府花灯，花灯会正点准时亮相，还请各位父老乡亲稍安勿躁，静心等待。”
轰——
人群炸开了锅。
这么大手笔的花灯他们还没见过，又因这欲迎还拒、犹抱琵琶半遮面的宣传行为被勾起了巨大的兴趣。
灯会还没开始，林家花灯已先声夺人。
同样被自家花灯迷得五迷三道的，还有黛玉和童毅。
他俩人小，坐的马车也小，同时出门，却比林如海和贾敏先到地方。
黛玉都不用童毅搀扶，自个儿跳下马车，蹦蹦跳跳就往头一架铁拐李的灯架走去。
只见灯架上铁拐李左手铁杖右手葫芦，右手里的葫芦高高举起，葫芦口内酒水飞流直下。做灯的人匠心独运，弄了个活扣，当真有一个酒葫芦，还从里面源源不断地流出酒水来。
许多看灯的人排着队拿杯盘器物去接饮。也有狂生，直接用手捧，用帽子接。还有个登徒子向一位头戴纱帽的姑娘求以绣鞋接酒，被姑娘身后的家丁提着棍子撵了几条街，好一顿臭打。
等家丁门追着那登徒子跑远了，灯架角落，原本漆黑一片的一盏花灯忽然被点亮，里头还传出了男人哈哈大笑的声音。
人群都被惊呆了。
只见哈哈大笑着的灯笼上，破衣烂衫的铁拐李曲起一腿悬坐在铁拐上，正晃着手里的酒葫芦，指着看灯的人群道：“色字头上一把刀，酒色财气，乞丐我看破得脱过得好，公子可比不了！”
语气狡黠逗趣，全是洋洋得意。再配上花灯转动，仿佛画中人也在摇头晃脑，调侃取笑，其活灵活现程度简直叫人拍案叫绝！
登时有干花漫天，全是人们扔给铁拐李灯的彩头。
黛玉也欢喜得了不得，不停从雪雁手里抢了绢花往台上扔。
童毅怕她被人群冲撞，伸开双手，如同护崽的老母鸡般紧紧护卫在黛玉左右。
偏偏黛玉不领情，见童毅碍手碍脚，几次从他胳膊底下钻出去，和雪雁指着路上的花灯嘻嘻哈哈。
原来幻想二人独处的童毅看看牵着自家姑娘的手寸步不肯离的雪雁，和黛玉身后，持剑拿鞭、神情警惕，同样寸步不离的剑痕、月华、灵音、清闻四位姑娘以及他不知道的藏在暗处的影卫、乔装打扮的士兵和政坛光明就在人群中干活的林府活当手艺人……
童毅陷入了深深的反省之中，他到底是有多单纯，才会真的相信林叔叔和贾婶婶会把黛玉独自交给他！
娘啊，儿子愚钝！
不理童毅全程仰天长叹无语问苍天，黛玉已经挨个看完了芭蕉扇灭火焰山，袒胸露乳汉钟离和宠妻狂魔牛魔王真假芭蕉扇之争。
对此宽松的看客黛玉的看法是，虽然串了戏但是还挺有趣的！
纸叠驴的张果老点石成金，挎花篮的蓝采和寅夜追凶，持莲花的何仙姑普济万民。当然还少不了个性轻佻的吕洞宾长剑琴挑白牡丹，哮天犬争风吃醋错咬孙悟空……
其余韩湘子横笛渡江，曹国舅玉版陈情，都各有妙趣，获得彩头无数。
几人边走边看，不自觉就走到了月老庙。
月老庙前更是人山人海，红男绿女无数。卖花卖钗的、摆摊算卦的、兜售长命锁同心结的甚至还有人隐秘地凑近，小声询问需不需要代解红绳？
黛玉虽然容貌不凡，到底年纪小，没人向她兜售东西。童毅却不一样。
打童毅一出场，大半月老庙前的人，都开始似有若无地打量他。
无他，这样姿容清雅、遗世独立的小公子，世间能得几回见啊！
其中有些消息灵通的人家，想起义忠亲王也在扬州，竟把童毅错认成了皇室中人，看向他的目光，热切得就像在看盛在玉盘里的珍馐。
只有个别精明的人，见过童谦益本人，也知道童家人一向做派，猜出来人当是童家小公子，立时收了乱七八糟的心思，甚至隐隐离童毅和黛玉二人远了一些。
倒是有个不怕死的年轻捣子（流氓）看见童毅衣着光鲜、模样俊俏，身边还带着一个小姑娘，误以为他是奉命带妹妹出门游玩的富家公子。
捣子三拐两绕挤到童毅身边，神秘兮兮，从怀中掏出一团红绳和一把同心锁，压低声音道：“这位公子人品俊俏，又特特来这月老庙了，想来当听说了咱们扬州的月老庙最是灵验不过。正所谓千里姻缘一线牵，不论公子有无心仪之人，只要买了小人这红绳和同心锁，必能觅得良缘，永结同心。”
童毅心知这捣子是在骗人，可是如果真的花几个钱，就能和……永结同心，那他求之不得。
童毅大方地掏腰包，付钱买下红绳和同心锁。
捣子喜得眉花眼笑，接过钱就要走人时，巴巴说了一句，“以防公子不知道，月老庙正院有一株百年梧桐。红绳和同心锁系在那里，最是灵验。”
童毅点头，拉着好奇不已埋头认真接着乱麻般绳团的黛玉率先进了月老庙大门。
雪雁个子小又跟得紧，抓着黛玉的衣角跟了进去。
轮到剑痕和月华四人时，月老庙前忽然锣鼓喧天，社戏鸣锣开场。许多穿着各式衣裳的戏子和吹拉弹唱的戏班以及顶缸的、钻火圈儿的、耍猴的、变魔术的百戏人一齐拥了出来。
人群如沸。
众人争相寻找空地儿、高地儿、灯架、货梯，或攀着，或站着，或架人梯或坐肩膀，到处都变成了临时的戏台、客座。
小小的月老庙大门登时消失不见。
剑痕等人被裹挟在人海里，直如无垠大海中，滔天巨浪上，一叶载浮载沉的扁舟，前进后退全不由己。
剑痕眼瞅着黛玉和童毅的身影转过回廊，消失在正殿里再看不见，急得就要拔剑分开人群。
却被月华按住手腕。
“不可轻举妄动。若伤了无辜百姓，我们承担不起。”月华摇头道。
“可是只剩大姑娘和童公子——”剑痕焦急道。
灵音和清闻在人潮涌动起来时被挤到了一旁，此刻好不容易挤到两人身边。
灵音插口道：“这会儿是社戏刚开场，人们比较激动，等一等咱就能进去了。”
清闻也点头道：“适才那人说正院的梧桐树上绑红绳最灵，想来大姑娘和童公子是去了那里。”
剑痕还是不放心，打头往月老庙里面冲。
被剑痕推搡的人们起初都是怒目而视，待看清是四个漂亮姑娘，又都是一脸焦急，以为她们是和家里人走散了急于寻找，便也好心让开一条路，让她们往里面走。
哪知，还不等剑痕四人走到庙门口，月老庙里突然传出一阵骚动。
有人当先往外急奔，口中还大声嚷嚷着：“不好了，不好了，月老庙走水了，走水了。大家快跑！”
一石激起千层浪。
不待剑痕看清里面情况，进门院子里或站或坐，散布看戏的人群听见走水了全都紧张起来，扶老携幼，潮水一般往门外挤去。
而在庙外看戏的人更加不明就理，只听见里面的人疯狂叫喊走水了，便以为大火已经烧到了外头，哪里还顾得上看社戏，也跟着调头往外冲。
还有热心人抄起铜锣咣咣地敲起来。
“走水了！走水了！”
“快跑啊！月老庙走水了！”
一时间，整个西面空场全回荡着走水的声音。
恐慌比火势还凶猛，迅速蔓延全场，甚至引得人们都忘记了元宵节为防走水，十步一岗，百米就有一个水龙队。莫说现在连个火苗都没看见，就是大火已起，只要众人齐心协力也能扑灭。
偏偏人在害怕的时候没有理智可言，谁也没想到给水龙队腾地方。或者有想到的人，但他们都被淹没在了人海里，也无能为力。
离月老庙最近的水龙队的队员此刻全被夹在了月老庙院墙边上，进也进不去，出也出不来。
小队长心内焦急，忍不住踩着手底下一个小吏的肩膀，跃上院墙，手搭凉棚，极目远眺，却只看见漫天灯火比星汉还璀璨。
至于月老庙里面，除了人群奔走呼号外，红光火光甚至浓雾黑烟，一点也没有。
小队长眉毛锁得死紧。往年也不是没发生过这种情况，有人杯弓蛇影，大惊小怪，谎报火情。但是今年情况尤其不同。
为了此次元宵灯会，他们提前三天就开始布防演练，各处做了万全准备。今早上交班的时候，甘知府甚至带着驻防尉官亲自来给他们训话，说务必要做好灯会的安全保卫和火灾防护工作。万一出了岔子，谁救火不利，上头追究起责任就不是夺职那么简单了。
想想知府衙门大牢里关着的那些达官显贵，小队长就觉得腿肚子转筋——他要不要这么倒霉催的呀！怎么怪事偏偏就发生在他的辖区？
可是现在并不是怨天尤人的时候，小队长当机立断，命令手下抄起水龙，驾着水车，跟着他往月老庙里面冲。
沿路但凡遇到阻拦推挤的人，先上水龙浇。再不退散，就换二排的人用水火棍抽打。无论如何必须马上冲进月老庙探听虚实。
小队长领着人如猛虎下山，逆着人流前进。不知人们是不是被他们一往无前、视死如归的气势骇住了，竟然真的被他们撕开了一个缺口，闯出了一条路！
因为突发火情，眼看就入了大门的剑痕等人被奔逃的人群倒推着又远离了大门口。
剑痕情急之下抽出宝剑，刷刷刷接连刺伤身周好几个人。
人们莫名其妙受伤，纷纷对剑痕怒目而视，畏惧她手中宝剑，咬牙捂住伤口，错过她们身边，继续向外奔跑。
就这样，也给剑痕月华闯出一条路。
海浪般向外逃窜的人群里只有这两队人马像破开人流的匕首，直插向月老庙正院中心。
终于，两拨人相汇在正殿门口。
小队长看了眼衣衫凌乱气喘吁吁的剑痕、月华四人，插空问道：“诸位可是童公子那边的人？”
清闻早就注意到了水龙队的人，救火肯定少不得他们，忙答道：“我们是巡盐御史林大人家仆。我家大姑娘和童家小公子都在里面，请大人务必相助。”
他果然没看错。适才他就看见一个疑似童家小公子的人带着一个小姑娘进了月老庙。人潮和火情都是在他们进去之后才出现的。
如果真的事有蹊跷的话，那有心人的目标当是童、林两人。
还真被他猜对了。此刻童毅和黛玉当真陷入了危机之中。
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