第144章 报复

    “先生，吃点什么？”第二天清晨，克莱尔系着围裙，端着两个盘子从厨房里走了出来，“三明治，煎蛋，还是我？”

    “我都要。”戴维回答，“那你呢小姐，请问喝些什么？牛奶，还是我？”

    克莱尔哈哈笑了起来，她亲了亲戴维，然后坐到了餐桌旁。

    “拜托，两位。”一道女声从一旁的沙发上响起，“你们知道我坐在这里的吧？”

    克莱尔转头看了她一眼。“那么，克里斯蒂娜，来和我们一起吃早餐吗？”

    克里斯蒂娜盯着桌上仅有两人份的早餐，摇摇头拒绝了这个虚伪的邀请。“我吃过了，”她说，“我来找你，是因为维奥拉给我提供了一个惊人的思路。”

    “什么思路？”克莱尔嚼着三明治含混不清地问道。

    “你听说过‘人体冷冻’吗？”想到昨天克莱尔滔滔不绝地科普麻瓜知识时的得意模样，今天终于轮到自己给她讲解新知识，克里斯蒂娜的语调里不由得多了几分轻快。她继续解释道：

    “麻瓜们认为，低温可以延长寿命，如果将人的体温降低两度，人就可以多活一百年。就像冰箱储存食物那样，从理论上说，生命的进程会随着温度的下降逐渐减缓并最终定格，然后再随着温度的回升而再次复苏……如果制造出足够低的温度，将人体储存在其中，几百年后，甚至几千年后，当温度升高时，人就会活过来——我知道你想问什么问题。是的，人类是恒温动物，如果体温显著降低，我们就会死亡。但是——”

    戴维打断了她。“嘿，CC，你在这三明治里藏了一朵郁金香！”他开心地叫道。

    “是的！”克莱尔得意地说，“是不是很好看？”

    做早餐的时候，她先涂了一层奶油，然后放上一个顶端被精心修饰过的草莓，对半切开来就是郁金香的模样；还有一片猕猴桃当做茎，两个小葡萄当做叶片，最后再抹上一层奶油。切开后，就是一朵红彤彤的郁金香盛放在香甜的奶油里。

    “但是当温度低于零下一百八十华氏度时，细胞基本不会受到损害，细胞内的反应速率趋近于零……”克里斯蒂娜半跪在沙发上，扯着嗓子大声喊道，想要盖过两人嬉笑的声音，“也就是说，在这样的低温下，细胞可以无限期保存。并且麻瓜们认为当科技足够发达的时候，他们可以让细胞复苏。”

    克里斯蒂娜得意地看向克莱尔，想从她脸上看到震惊的表情，却发现她正津津有味地喝着有漂亮拉花的咖啡。“你有没有在听我讲啊？”克里斯蒂娜恼火地问道。

    “我在等你讲重点，”克莱尔无辜地说，“关于‘人体冷冻’。要知道，细胞不等同于人体……人体可不是单纯的由细胞堆砌而成的。如果把某个器官，或者整个人体置于零下一百八十华氏度的低温下，可以认为这个人没有死去吗？升温后，他会成功复苏吗？”

    “从理论上讲，人已经死了。但是这并不妨碍他在未来的某一天会复苏。我们认为死亡是一个不可逆的过程，但是在超低温的辅助下，‘死亡’是可逆的。”

    克莱尔似乎终于对这个话题有了一些兴趣，她转过身来，胳膊搭上椅背。发现这个话题终于得到了重视后，克里斯蒂娜讲得更加起劲了。

    “人体冷冻对于麻瓜来讲，是个刚刚起步的新领域……他们面临着无数的难题。凭他们的技术很难做到急速降温，很难让细胞安全度过32到-76华氏度，这是个细胞极易受到损伤、甚至死亡的危险温度区间。只有温度骤降到-180，甚至是-320华氏度时，细胞才不会受到低温导致的化学损伤。在二十年前，就有一个麻瓜把自己冷冻起来了。他相信自己会在未来复活……他的遗体被保存在-320华氏度的液氮里，那是最佳的温度了。”

    “液氮？”克莱尔皱起眉头重复了一遍，似乎有什么线索就在她眼前闪过。

    克里斯蒂娜简直无法抑制笑容，嘴角高高扬起，这让她的声音都变了一个调，带上了强烈的喜悦感。“还记得德姆维尔双腿上那层薄薄的、流动的淡蓝色液体吗？”她急切地说道，“维奥拉说，那应该是液态的空气……并且，我相信在黑魔法的作用下，温度一定是瞬间降低的！”

    “也就是说，按照这个理论来推断，”克莱尔艰难地咽了咽口水，“让娜·德姆维尔的双腿实现了一次完美的人体冷冻技术——没有遭受到严重的损坏，细胞没有死亡，而且有恢复正常功能的可能？”

    “是的。”

    “但是我燃起了厉火，你忘记了？”克莱尔感觉自己的喉咙干巴巴的，声音变得有些低沉，“我打破了这种低温的状态……现在，厉火和那道黑魔法共存在她的腿上，淡蓝色的液体消失了，那层厚厚的冰也融化了……这至少是32华氏度以上的温度了。”

    “不，克莱尔！”她兴奋地叫着，“今早来你家之前，我去了德姆维尔的病房。尽管她的双腿依旧没有知觉，但是当我触碰她的脚心时，已经存在微弱的神经反射了！”

    “哇哦！”戴维鼓掌欢呼着，“这样惊人的好消息，你居然憋到现在才告诉我们！”

    克里斯蒂娜得意地笑了。“好消息留到最后才足够有冲击力！”她兴奋地说，“很显然，德姆维尔的双腿正在慢慢恢复，我甚至敢说，一个星期后就会恢复部分知觉！”

    克莱尔咧开嘴笑了起来，但是看起来却像是在哭。她无法否认自己在看到让娜双腿的时候，内心闪过那么一丝窃喜：让别人失去了珍贵的东西，就要想到自己也会有这样一天。她自己失去了工作，却也找到了另一份工作，或许现在这个才是更适合的；让娜失去了双腿，后半生都要靠假肢行走，毫无疑问，这更可怜，更凄惨。

    但是现在，让娜什么都没有失去。克莱尔作为曾经发誓“杜绝一切堕落和害人的行为”的治疗师，带着恶意用了厉火，却误打误撞让让娜的双腿从超低温中得到了完美的复苏，并且正在日渐好转。

    三年前让她无法成为一名傲罗的，不是让娜出于嫉妒的举报，而是她自己；现在她以为自己掌握着对方的生命，以为自己占尽上风，可是她的恶意却成就了让娜。她为自己感到羞耻。这两次她都输了，输得一败涂地。

    克莱尔装作很开心的样子吃完了早饭，准备和克里斯蒂娜一起去上班。出门前，她回头看了一眼躺在沙发上无所事事的戴维。“你今天还不出门找工作吗，戴维？”

    “再让我歇一天吧……我发誓，明天我就出门找工作。”

    “或许你应该再考虑一下希腊国家剧院的那份工作——”

    “不要再把我往外推了，好吗？我们说好不再提这个事情的，CC。”

    克莱尔耸了耸肩。“可是你必须承认，那是最适合你的工作。作为一个有三年工作经验的人，我只是想给你一些建议而已。”

    “但是你的建议太理性了，简直没有一点个人的情感。”戴维站起身来，走到她身旁，“难道你希望我去希腊工作，然后我们一周、一个月才会见一次面吗？”

    “当然不！”她在戴维脸上啄了一下，“但是明天是最后期限了。你明天一定要出门找工作——”

    戴维连忙把背包、外套和一杯咖啡塞进了她的手里。“快去上班吧，我们晚上见！”他嬉皮笑脸地说，然后关上了门。

    因为过于啰嗦而被赶出门后，克莱尔撇了撇嘴。“随你的便，戴维！”她大声喊着，“你是为你自己而工作，又不是为我！”

    两位治疗师没有直接通过胸前的门钥匙徽章前往圣芒戈。离这里步行五分钟的地方有个超美味的卖冰淇淋的小推车，克莱尔说想去那里买一个甜筒再去上班，克里斯蒂娜毫不犹豫就同意了这个提议。

    “我和维奥拉之间也有一些问题——”

    “也？”克莱尔问，“什么意思？”

    克里斯蒂娜哑然。“我以为你在为斯坦利游手好闲、不求上进而感到生气。你在工作上那么认真，他却截然相反。”

    “工作是他自己的事情，”克莱尔摊了摊手，“和我有什么关系？而且，就算他始终不工作，我的薪水也足够养得起我们两人。我和戴维之间没有任何问题。”

    “好的，不说‘也’。我和维奥拉现在在一件事情上有很大的分歧，”克里斯蒂娜苦恼地摇了摇头，“她想收养佐伊。”

    “佐伊？”克莱尔隐约记得自己好像从对方口中听说过这个名字。她们走到了小推车旁边，克莱尔转头看向笑眯眯的老板：“老样子，原味甜筒，谢谢。”

    “和她一样……”克里斯蒂娜心不在焉地看着立在桌上的菜单，“哦，不，我要那个巧克力味的，谢谢。”

    “佐伊是惠灵顿医院的一名患者，”她继续说道，“五岁的尼日利亚小姑娘，父母双亡，两年前来英国投奔她的姨妈，没过几个月，她姨妈就在一场车祸中死了。她本来都要被一对夫妇收养了，但是被查出了有严重的先天性心脏病——那对夫妇就消失了。没有任何人再来收养她。”

    “你不希望维奥拉收养她吗？”

    “我不认为我们两个有能力抚养一个小孩，”克里斯蒂娜说，顿了顿，她压低声音补充了一句，“尤其是一名麻瓜小孩。不管是从麻瓜的法律上讲，还是从巫师的法律上讲……如果我们收养了佐伊，麻烦简直太多了。”

    克莱尔本来想刨根究底地问一问究竟有什么麻烦，却被递过来的两个甜筒打断了。克里斯蒂娜也没有再说些什么，她看起来不是很想在麻瓜的街道上对巫师的法律大谈特谈。两人拿着甜筒，走出一小段距离后拐进了一旁的小巷，然后就消失在了这里。

    到了圣芒戈后，克莱尔便将关于收养的事情彻底忘在了脑后。刚刚换好衣服，她就去了让娜·德姆维尔的病房，发现金斯莱·沙克尔也在这里。

    “早上好，”克莱尔不冷不热地打着招呼，“昨晚睡得还好吗？”

    “那位治疗师没有跟你说吗？她说我的知觉正在慢慢恢复……是的，这太不可思议了，但这就是事实！”让娜大声叫着，脸颊红彤彤的，眼眶里有泪水在打转，“克莱尔，我不知道该怎么感谢你才好……你是世界上最棒的治疗师！”

    因为过于激动，让娜开始抽泣，身子一抖一抖的，克莱尔面无表情地走到了床尾，用羽毛笔笔尖挠着她的脚心。

    她的脚趾确实在动。

    “好极了，”克莱尔语调平平，没有任何起伏，“这是一个很好的征兆。我想，就算无法完全恢复功能，至少也不用截肢了。”她伸出手试着摸了摸让娜的腿：她能感觉到两股强劲的黑魔法依旧存在着，在这两种截然不同的魔法的共同作用下，让娜的腿维持着正常人体的温度。

    她开始神游：如果昨天保持着作为治疗师的理智与清醒，没有贸然使用厉火，让娜现在是不是依旧处于极端的痛苦之中？或许被金斯莱·沙克尔封闭在双腿上的黑魔法已经挣脱了限制，扩散到了全身，让娜现在已经被冻死了。又或者昨天燃起厉火时，她的力量再大一些，让火焰燃烧得更旺，是不是就会打破现在的平衡，让娜会被烧伤，会被厉火吞噬？

    “坎宁安，跟我出去一下，我有话要说。”金斯莱·沙克尔的声音让她回过神来。

    她点了点头。两人走出病房，克莱尔在走廊上站定脚步，等着金斯莱发话，但是他却径直走向了治疗师办公室。

    “走廊上来来往往的人太多了。”金斯莱凭空变出一把椅子，他坐到了克莱尔办公桌的对面，像是主人一样伸手示意她坐到她自己的位置上。“我想问的是，让娜·德姆维尔的双腿能恢复正常功能吗？”

    克莱尔笑了。“我无法给你答案，沙克尔先生。你要知道，就连最普通的伤风都有可能夺走人的性命，更何况现在是这样复杂的病情。即便是病人本人问我这个问题，即便我有百分之九十九的把握，我都不会给出答案，就算病人想听的只是一句安慰而已。”

    “那你能告诉我，恢复正常功能的可能性有多大？”金斯莱换了一个问法，“我不会像普通的病人一样只看到好的那一面。我充分理解‘可能性’这个词。我知道就算可能性有百分之九十九，那也存在着百分之一。”

    “说实在的，我也不知道。”克莱尔耸了耸肩，“我不知道我能否成功找到解咒，就算找到了，我也不知道解咒起到多大的作用。”

    尽管克莱尔明确地表示她无法给出任何答案，金斯莱依旧不打算起身离开。他身子前倾，看起来异常诚恳。“你知道我为什么这样问，对吧？”

    “是的。”

    金斯莱没有选择在走廊和她谈话，而是走进了办公室的时候，她就知道他要问什么了。“现在还剩下几个人？”她问道。

    “两个。麦克尼尔·拉瑟福德，还有让娜·德姆维尔。”金斯莱回答，“你知道的，三年前来傲罗指挥部实习的七个人里，最后只能留下一个。”

    “是啊，我当然知道。”克莱尔嘲讽地笑了笑，“三年前我还是其中的一员呢。我本来以为我会留到最后，但是没想到我却是第一个走的。对了，亚历山大·康纳是因为什么被淘汰的呢？”

    “第二年的时候，他自己选择退出的，然后去《巫师周刊》工作了。”金斯莱头疼地摁了摁太阳穴，“既然你知道我为什么问你这些，那我恳请你，哪怕给我一点暗示也好。拉瑟福德和德姆维尔这两个人中，德姆维尔显然更加优秀，如果没有这次的意外的话，转正的那个名额会是她的。但是如果她的双腿没有办法恢复正常功能，或者更糟糕的话……那么我们就会选麦克尼尔·拉瑟福德成为正式的傲罗。下个月月初就要做出选择了，你只需要告诉我，在那个时候，她能恢复健康吗？”

    这时走廊传来了一阵急促的脚步声，新送来了一位需要抢救的病人。克莱尔拿起放在桌上的魔杖匆匆走了出去，金斯莱往外瞥了一眼，隐约看到了病人吐出来的一串火花。过了一会，克莱尔灰头土脸地回来了，深绿色的长袍被烧出了一个洞，她郁闷地脱下了长袍，甩到了一边。

    她环顾四周，整个办公室里现在只有她和金斯莱·沙克尔两人。她压低了声音：“我们算是朋友，对吧？”

    “我想是的。”

    “作为治疗师，我应该保守病人的秘密，我不应该、不能、而且也不被允许向病人的上司透露病情，尤其是这会影响到病人的工作。”她眨了眨眼，“但是，作为朋友，我会没有道德地、不讲原则地私下告诉你，你说的那位病人绝不可能彻底康复。至于你说的下个月月初，我清楚自己的能力，我几乎不可能在那个时候就找到解咒。即使幸运眷顾了我，我找到了解咒，她不会因为黑魔法扩散而死掉，但是想要像正常人一样，长时间站立、跑、跳，或者进行激烈的运动，比如决斗……这是绝无可能的。能够站起来，甚至能够独立行走，这就是最好的结果了。”

    金斯莱好像很不愿意听到这个答案，他沉默了一会，然后终于开口了。“我明白了，谢谢你的建议。”他站起身来，捡起了放在一旁的外套，“很高兴和你见面。”

    “我也很高兴和你见面。”克莱尔说，“但是遗憾的是，我从未在办公室里与你见面。”

    金斯莱愣了一瞬，然后点了点头，克莱尔知道他一定明白了她的意思：她刚刚透露了病人的隐私，这违反了治疗师誓言，所以这段谈话绝不能让第三人知晓。下个月月初，让娜·德姆维尔会被淘汰，这是因为她技不如人，而不是因为有个治疗师向她的上司透露了她的病情，并且毫无职业道德地从医学角度上做出保证：她的身体条件不允许她成为一名傲罗。

    他刚要走出办公室，却被克莱尔喊住了。现在，她的声音变得很响亮，看来接下来的谈话她不害怕被任何人听到。

    “作为治疗师，我保持沉默，作为朋友，我和你分享了我的想法。那么，作为曾经被淘汰的实习傲罗，我可以再给你一点建议吗？”

    “请说。”

    “永远不要聘用一位告密者。”

    金斯莱直视着克莱尔的双眼。“你要明白，让你被淘汰的，不是那封举报信，而是你曾经犯下的错误。”

    “谢谢你，我已经想清楚这一点了。”克莱尔愉快地说，“不过你也要明白，让娜·德姆维尔写那封举报信究竟是出于正义，还是出于嫉妒。如果是前者，那我敬佩她高尚的道德。但是你知道她不是。”

    金斯莱没有回答，他戴上了平顶礼帽，看了克莱尔一眼，转身离开了。克莱尔在办公室里整理了一下昨天的病历本，去她负责的几个病房里转了一圈，然后又走进了让娜的病房。

    只有她们两人在的时候，让娜总会显得局促不安，带着一点卑微的讨好的意味，现在知道了克莱尔是她康复的唯一希望，她的态度里又多了一层浓浓的感激，这让克莱尔感到更加不适。

    克莱尔举起魔杖，用几个咒语仔细地检查着让娜双腿的情况。让娜紧张得几乎都忘了呼吸，在克莱尔收起魔杖后，她才长舒一口气。

    “怎么样？”让娜紧张地问道。

    “正在慢慢好转。”克莱尔依旧面无表情，“不过你自己也清楚，就算日后恢复了知觉，只要上面的黑魔法没有除去，你就始终有着生命危险。不要以为你离康复不远了，让娜。我什么时候找到解咒，你什么时候才会脱离危险，而且对于能否找到解咒，我无法做出任何保证。”

    克莱尔在病历本上草草记了几笔，然后就离开了。她走到了六楼的茶室，给自己买了杯冰镇橙汁。她需要一点冰凉的东西让自己镇定下来。

    她现在紧张极了，心脏跳得飞快，下巴不受控制地抖动着，手心出了一层薄汗。她从来没有撒过这么大的谎。

    她没有对任何人讲，也不打算对任何人讲：她现在已经知道怎么解开那道黑魔法了，她已经找到解咒了。她相信一旦自己用了解咒，让娜的双腿就可以恢复正常功能，她可以跑，可以跳，可以进行任何剧烈的活动，她完全可以继续做一名傲罗。

    一大口冰镇橙汁下肚，她打了一个冷战。

    不要紧张，克莱尔，放轻松，没有人会发现我在撒谎，因为在黑魔法解咒的领域里，甚至没有人有我二分之一的本领。她这样宽慰着自己。既然我没能成为一名傲罗，那她也别想。