克莱尔意识到，除了她自己，似乎整个圣芒戈的人都在期望她早日找到解咒，早日在报纸上公布她的研究成果，然后早日出一本书。
事实上，大家确实是这样期待着的。MACUSA的魔咒伤害研究所最近几十年里在魔咒伤害治疗领域出尽了风头，这让圣芒戈的治疗师们感到很不爽。但是魔法部拒绝为圣芒戈提供充足的研究资金，私人赞助也少得可怜——去年艾德文娜女士捐赠了八千万金加隆后，圣芒戈各个科室的科研工作才终于得以开展。他们已经有足足四个世纪没有接受过这样高额的捐赠了。没有钱，一切都难以进行。圣芒戈的治疗师们坚持认为英国巫师在医疗领域毫无建树的原因，归根结底在于那个一无是处的、腐败到极致的魔法部。
现在，他们拥有了克莱尔·坎宁安，这个志在成为一名傲罗、却阴差阳错走进圣芒戈的女巫——她在尚未毕业时就给出了关于默然者治疗的核心建议，她在黑魔法领域有极高的天赋，似乎懂得这世界上所有关于黒魔法的知识，好像从一出生开始就抱着黑魔法书籍钻研了……
那个神神秘秘的忍冬组织的治疗师们不再给克莱尔安排工作，期望她潜心研究解咒。克里斯蒂娜·丹德莱恩和菲利克斯·汉森显然是其中对她寄予了最高期望的两人，他们包揽了魔咒伤害科几乎所有的工作，克莱尔感觉自己被剥夺了工作的权利，不得不整日坐在办公室里发呆。
克里斯蒂娜几乎每天都要问她一遍：“你今天有什么新的进展吗？”
“好像有一点点突破。”克莱尔昧着良心说。
“那太棒了！”菲利克斯夸张地喊着，“加油，克莱尔！”
托这个弥天大谎的福，克莱尔这一个月过得悠闲极了。她和菲利克斯·汉森换了位置，现在办公室角落里的那张办公桌属于她了。她喜欢把自己整个人都藏在桌子上放的一厚摞书后面，这让她感到一种“没有任何人会发现她”的安定。
在这段“努力研究解咒”的时间里，她读了好几本关于黑魔法的书。从霍格沃茨毕业后，很少能有大段的时间用来学习，这一个月的时间让她觉得自己又回到了校园。与此同时，她也开始试着写一本关于黑魔法解咒的书，试着将自己脑海里那些奇妙新颖的想法与思路转换成文字，并且希望这套理论最终会被所有巫师所掌握，就像是“甘普变形法则”那样耳熟能详。
白日渐长，气温也飞速攀升，六月初的时候，克莱尔终于等到了来自魔法部的消息。她几日前就告诉了格罗瑞亚，如果有什么关于傲罗最终名额的消息，一定要及早通知她。尽管两人已经一年没有见面、三个月没有联系，格罗瑞亚依旧毫不犹豫地应了下来，并且没有询问任何缘由。
那天上午，克莱尔正在纸上勾画着自己的思路，双面镜里突然传来了动静。她急忙打开抽屉，袖子却不小心弄翻了桌上的墨水瓶，格罗瑞亚只觉得一面黑色的瀑布迎面浇了过来。
“你在搞什么鬼？”
“墨水瓶倒了，”克莱尔恼火地整理着桌上的墨渍，“先不说这个。是傲罗指挥部那边有消息了吗？”
“麦克尼尔·拉瑟福德最后通过了考核，他现在是一名正式的傲罗了。你还记得他吧？那个比我们大一届的格兰芬多。”格罗瑞亚开心地说着，“德姆维尔那个烦人精被淘汰了！呜呼！”
克莱尔的神色并没有什么起伏，这让格罗瑞亚感到有些扫兴。克莱尔当然不会为这个结果感到惊讶：这是她暗中促成的，一切都在按照她的计划进行。
“傲罗指挥部部长，鲁弗斯·斯克林杰是这样说的：因为让娜·德姆维尔在最后一次抓捕行动中犯了致命的错误，这不仅让她本人受了严重的伤害，更导致了这次行动的失败，芬兰黑巫师逃脱，追踪了两年的线索毁于一旦，魔法部高层还不得不应付芬兰那边纷至沓来的问责信件……”
格罗瑞亚说完这些之后，睁大了眼睛隔着双面镜看向克莱尔，想要从她脸上看到一些熟悉的表情：她们两个还在霍格沃茨上学的时候，常常聚在一起痛骂讨厌的人，每当这个时候，克莱尔脸上就会浮现出不怀好意的坏笑。格罗瑞亚讨厌的人，克莱尔一定也讨厌；克莱尔厌恶的人，格罗瑞亚也一定不会给他好脸色，她们两个一直都有着同样的情感，同样的喜恶，像是共用着同一个灵魂，分享着同一颗心脏，可是这在三年后的现在便不再适用了。
“你怎么没什么反应啊！”格罗瑞亚失望地说，“前几天不是你让我有了消息就立刻通知你吗？你不觉得这很——很解气吗？那个讨厌的告密者果然被淘汰了，我就知道！傲罗必须是正直的人！”
克莱尔想起了三年前自己被阿米莉亚·博恩斯带到她的办公室的那天。创立了傲罗招募计划的男巫，埃尔德里奇·迪戈里的画像被挂在她正对面的墙壁上，他也是这样喊的：“傲罗必须是正直的人！必须是！”
克莱尔·坎宁安曾被认为是“不正直”的人，让娜因为举报了她的“不正直”，也被判定为了“不正直”。克莱尔笑了起来，她觉得这一切荒唐极了。
看到她终于露出笑容之后，格罗瑞亚更加欢欣雀跃了。“我就知道你不可能对这件事什么反应都没有！”她压低了声音，“在我面前你就不需要装模作样了吧，克莉！”
克莱尔努力维持着脸上的坏笑，和格罗瑞亚随意聊了几句，克里斯蒂娜走进办公室后，她们两个就结束了谈话。“又把墨水瓶打翻了？”克里斯蒂娜皱着鼻子闻了闻，空气中弥漫着淡淡的墨水香味，“我前几天正好买多了，分你一瓶。”
她拿着一个包装精美的礼盒走过来，瞥了一眼克莱尔面前摊开的笔记本，惊讶地叫了起来。“你已经开始写书了？”
克莱尔点点头，接过墨水瓶，颇为不自然地把笔记倒扣了过去。“还只是草稿，”她敷衍地说，“正好有灵感了，就顺手记下来。”
克里斯蒂娜点了点头。“现在给德姆维尔找到解咒才是最要紧的大事。如果你又一次成功找到解咒，你的理论肯定会得到更好的完善。”
“这是当然。谢谢你的墨水！”
克里斯蒂娜挥了挥手，表示不用谢，然后就被一个护士叫走了，说二楼生物伤害科有一位病人需要会诊。克莱尔探头看着她逐渐走远，这才重新翻开了笔记。她隐隐约约看到拥挤的走廊里有一道蓝色的身影，她想，那会不会就是金斯莱·沙克尔，他前来告诉让娜她被淘汰了？
克莱尔晃了晃头：这不该是她考虑的事。实习傲罗、最终考核、匿名举报都是三年前的事情了，久远得像是上个世纪古籍里记载的事情，她甚至怀疑那是否曾真实地发生过。这一切都与她毫无关系，她现在需要关心的唯一一件事情，就是找个好时机演一场戏，给让娜解咒，然后出书、出名。
她决定让自己在一个星期后找到解咒，为此，她特意装出一副“突然有了灵感”的样子，在圣芒戈办公室熬了两个通宵，一个潮湿凉爽的清晨，她带着乱糟糟的头发和厚重的黑眼圈走进了让娜的病房。
“让娜·德姆维尔，”她哑着嗓子说，“我似乎找到解咒了。我不敢保证一次就能成功，但我敢保证这个思路一定是对的。愿意和我一起试一试吗？”
让娜激动得哭了起来。她看起来像是想要竭力克制住啜泣，但是这绝不是能控制得了的事情，她哭得浑身一抖一抖的，捂着嘴巴，泪水顺着脸颊流向下巴，然后被她胡乱地抹掉。
克里斯蒂娜和菲利克斯都站在一旁看着，过了不大一会，狭小的病房里挤满了治疗师、护士，想看热闹的病人们把走廊围得水泄不通，皮尔斯·阿斯克勒也恰巧在今天来到了圣芒戈，他现在就站在她的身旁，满脸兴奋。
克莱尔从来不会因为被围观而感到紧张，相反，这恰恰能让她更加兴奋，精神高度集中。但是，让她感到无比惶恐的是，阿不思·邓布利多也在场。邓布利多就现在她对面，淡蓝色的双眼透过半月形的眼镜注视着她，她的额头和手心都泛起了一层细密的汗珠。
“我原本只是想找我的老朋友皮尔斯拿一些药，你知道的，人上了年纪，身体总会有一些小毛病，”邓布利多冲她眨了眨眼，“没想到竟然能赶上这样的时刻。你不介意我在这里吧，克莱尔？”
“当然！”因为紧张，她语速飞快，“不，先生，我是说，当然不介意！”她双手不安地摆弄着魔杖，就好像那是个好玩的玩具。“呃……您的身体怎么样了？”
邓布利多拍了拍大衣的口袋，里面传来了瓶瓶罐罐撞击的声音。“我相信有了它，不会有任何问题。”
“好的，好的……这是当然。”克莱尔吞了口口水，感到自己的嗓子异常干燥。
“试图对未知黑魔法进行解咒是一个高风险的治疗手段，解咒过程中可能会出现任何意外，包括但不仅限于休克、器官组织受损、心跳呼吸停止，”克莱尔干巴巴地说着，“甚至可能导致死亡、灵魂遭受创伤。在知晓了这些可能出现的不良结果后，让娜·德姆维尔，你愿意承担这些风险，依旧选择尝试这种治疗方案吗？”
“我接受一切后果。”让娜用力地点了点头，像是在祈求神灵的赦免。
克莱尔举起了魔杖。“作为朋友，我想说感谢你的信任。我会尽全力的，让娜。”
她在心里默念着咒语，一道橙红色的光从魔杖尖端射出，像是刚刚跃出地平线的太阳，和煦却又充满力量与希望。
让娜的双腿没有任何变化。
克莱尔聚精会神地观察了一会，然后又一次默念咒语，这次咒语的光线变得更红，也更有力量，可是依旧没有任何变化。她一次又一次地尝试着，可是没有一道咒语成功解开了那道黑魔法，她一直在失败。她失望极了，盯着让娜的双腿发呆，整个人看起来颓丧又无助，完全没有刚开始尝试解咒时的斗志。
“至少没有把她的腿变成海胆，不是吗？”在不知道多少次失败后，克里斯蒂娜这样安慰道。克莱尔瞥了一眼门口，原本聚在外面围观的病人们已经散去了大半，她能听到几声失望的叹息从走廊传来。
“敢于尝试是人最宝贵的品质，”皮尔斯·阿斯克勒突然说道，“我想你已经做到了，坎宁安。”
“你已经做了我们都不敢做的事情，”菲利克斯说，“我和克里斯蒂娜甚至都不敢尝试解开黑魔法！”
克里斯蒂娜急切地补充：“还有你上次的成功！你已经找到过解咒了，或许这次你也是只差那么一点——”
克莱尔抿着嘴，看起来十分倔强。“我还没打算放弃。”
她再一次举起魔杖，指向让娜。一簇耀眼的红色光芒带着巨大的力量和极高的温度从魔杖中飞出，这次，咒语直接没入了让娜的双腿，病房里的所有人都清楚地感受到，有什么邪恶的东西被激怒了，正在负隅顽抗。
始终微弱燃烧着、用于与黑魔法抗衡的厉火熄灭了，取而代之的是刚刚那道咒语燃起的暗红色的火焰，平衡被破坏后，一切都看起来那么的危险。原本被封闭住的黑魔法似乎有了蔓延的趋势，让娜满脸惊恐地看向克莱尔，却发现她也异常恐慌，甚至因为紧张和惧怕而微微发抖。
在这一瞬间，让娜后悔了。她不该把自己的性命交到一个自负的实习治疗师手里，尤其是对方似乎还记恨着自己。并且她认为，对方的道德素质并没有高尚到对所有患者一视同仁。不过这一丝后悔很快就消散了，她甚至为刚刚涌现出的这份情绪而感到羞愧。
火焰慢慢减弱，在一片静止的空气中来回摇曳，最终熄灭了。紧接着，让娜突然感到一阵猛烈的剧痛，她痛苦地哼了一声。一团白色的雾气腾得升起，浮在半空中，在克莱尔想要凑上去仔细观察的时候，那团雾气炸裂开了，冰冷刺骨的空气夹杂着细碎的冰晶迎面袭来，伴随着极大的气压，即使下意识地用胳膊挡住了脸，克莱尔依旧感到脸上针扎一样的疼痛。
过了几秒，寒气慢慢散去，克莱尔缓缓睁开双眼，却发现自己睫毛上结满了霜，这让她什么都看不清。用指尖的温度融化冰霜、把水抹掉后，她这才看清这间病房里的景象：这里就像是被暴风雪袭击了一样。
墙壁、病床、桌子上覆满了一层冰霜，水杯里的水完全被冻住了，治疗师们的头发上、身上也都结了霜，邓布利多的胡子也难以幸免。
不过这都不是最要紧的。克莱尔按捺住内心的狂喜，她飞扑到病床前，弯腰看着让娜的双腿——已经没有任何黑魔法存在的迹象了。“我做到了……我做到了，”她喃喃道，然后声音陡然变大，她开始欢呼，“我又找到解咒了！我做到了！”
克里斯蒂娜和菲利克斯开心地鼓着掌，聚在病房里的熟识的、陌生的治疗师们也纷纷鼓起了掌。克莱尔看向皮尔斯·阿斯克勒和阿不思·邓布利多——这两位她最敬重的前辈——他们都笑眯眯地看向她，眼神里满是赞赏。
让娜哇的一声哭了出来，她拉着克莱尔的手，哽咽着想说些什么，可是却一句话都说不出来。“喔，让娜，”克莱尔的情绪似乎受到了感染，她也开始小声啜泣，“你别哭呀？我已经解开了黑魔法——”
让娜抱住了她，克莱尔弯腰轻拍着让娜的后背。“对不起，克莱尔，对不起……”她哭得上不来气，“你知道我在说些什么，对不起……我真的很抱歉……”
克莱尔也开始流泪，把头埋在了让娜的颈窝。“我早就原谅你了，让娜。”
或许不是“早就”，她在心里补充道。我现在才原谅你，因为我们扯平了。她偷偷看了看病房里所有人的反应，这让她更加坚信——今天她伪装得好极了，没有露出任何破绽，没有引起任何怀疑。
病房里围观的治疗师、护士和患者们陆续散去，克里斯蒂娜和菲利克斯也开始进行今天的工作，最后只剩下克莱尔以及阿斯克勒、邓布利多还留在这里。
她用了几个咒语作了全面的检查，脸上的笑容越来越明显。“只是轻微的冻伤，还有长久没有活动引起的肌肉萎缩。”她得意地收起了魔杖，“但是，咒语带来的物理伤害是在所难免的。你腿部的肌肉、神经、血管以及骨骼的情况都不会再像健康人一样了。可能你三十五岁就会骨质疏松，以后每年冬天下雪的时候都会关节痛，这都是你需要多加注意的事情。”
走出病房后，克莱尔感到浑身轻松。她想回到办公室把早上剩下的水果杯吃完，却被邓布利多喊住了。
“如果有空的话，一起去楼上的茶室喝杯茶吧。”邓布利多笑眯眯地说。
两人走到了六楼，一路上有无数的人向邓布利多挥手问好，就连画像都纷纷和他打着招呼。克莱尔不禁开始幻想，如果自己出了书，创造了前所未有的理论体系，成为了名人，是不是也会受到同样的待遇？
“你总能带给我惊喜，克莱尔。”挑了一个角落里的圆桌坐下后，邓布利多说道。
“什么，先生？”她没有明白邓布利多的意思。她脑海中闪过一个想法：自己的谎言是不是被邓布利多识破了？不，这不可能……他最多能发现我并没有真心实意地原谅让娜。
“我之前认为你很适合做一名傲罗，因为你擅长黑魔法，而且正直勇敢——这两种特性存在于一个人身上是十分难得的，”邓布利多呷了一口茶，“但是我现在意识到，或许治疗师才是真正适合你的职业。你在这个领域里会闪闪发光的，克莱尔。”
克莱尔害羞地笑了笑，她感觉自己的脸颊一定在变红。“关于黑魔法……我想您一定知道我常常溜进禁.书区的事情……我很抱歉。”
“不、不，你不用为此道歉，”邓布利多宽容地看向她，“对于内心坚定的、能够明辨是非的学生，我从来不介意他们去探索那些埋藏于暗处的知识。知识不分善恶，只是人有善恶而已。更何况你已经毕业三年了。”
“我确实对黑魔法很感兴趣，”克莱尔毫不避讳地承认了，“不过我从始至终唯一的目的是，通过了解它，来规避它、阻挡它、减弱它带来的危害。所以无论是做傲罗，还是做治疗师，对我来说其实没有太大的差别。我始终在与黑魔法作斗争。”
邓布利多没有继续说些什么，他认真地打量着克莱尔，这让她开始思索自己刚刚是不是说错了什么话。就在她忐忑地想要开口的时候，邓布利多终于说话了。
“我曾经以为分院帽出了一点岔子，没能认清学生真正的本质。”克莱尔很少见到邓布利多有这样严肃的神情，“我之前以为，你如果在赫奇帕奇，或者格兰芬多会更合适。”
“那您现在的想法呢？”
“你在斯莱特林确实能够走得更远，克莱尔。是斯莱特林成就了你。”邓布利多推了推眼镜，“比起‘纯血’‘精明’‘有野心’这些分院帽喜欢用的词汇，我更喜欢用这样一个词来形容斯莱特林的学生。”
“是什么呢，先生？”
“‘自我’。”看到克莱尔迷惑的神情，邓布利多继续解释道，“斯莱特林的学生往往更注重自我，更在意自我。他们总会第一时间考虑到自己的感受、自己的需求、自己的渴望、自己的利益——”
“您是说‘自私’吗？”克莱尔打断了邓不利多的话，话音刚落，她就意识到自己很无礼。她歉意地笑了笑，却发现邓布利多完全不在意。
“不是自私，克莱尔，自我不是自私。如果在一个人的信念里，朋友比他自己还重要，那么即使他是一个非常‘自我’的人，他也一定会优先照顾朋友的需求，但是——”他清了清嗓子，“在他看来，朋友不是以‘独立的人’存在的，而是作为‘我的朋友’存在的……归根结底，他考虑的还是自己的利益。”
“我不太明白，先生。”
“假设你的朋友不幸离世了，你会为他而伤心，对吧？”
“当然。”克莱尔不解地回答。
“那你是为什么而感到伤心呢？是因为他有很多的梦想没有完成、因为他没有办法再体会世间的美好，还是因为你失去了一个朋友、你无法再对他倾诉你的心事？”
克莱尔愣住了：她显然是后者。这说明她是个非常自私的人吗？
“这不是自私，克莱尔，几乎所有人都会是后者，因为我们之所以对一个人产生感情，就是因为他们与我们之间有着密切的联系。我们所有人都或多或少地注重‘自我’，不过正如我所说，斯莱特林们总是比常人更加注重于‘自我’，他们清楚地知道自己真正想要的是什么，而这样的特质总会显得他们精明、热衷于权力、重视名誉，相应的，这也让他们更容易在事业上获得成功。”
克莱尔依旧皱着眉头思考着，她的大脑一团混乱。
“我们聊得太远了，更何况这只是我个人一点小小的看法，未必正确。”邓布利多和蔼地说，“我今天喊你来本不是想要聊这个的。听皮尔斯说，你打算把新理论写成一本书，是吗？”
克莱尔点了点头。“是的，先生。”
“如果遇到了任何问题，欢迎你随时给我写信。还有，正式出版前可不可以给我一本样书？我非常喜欢写推荐语——”
克莱尔想起了她刚从霍格沃茨毕业的那个暑假。《毛鼻子，人心》这本书在印刷完毕后邓布利多才给出了一句推荐语，图书公司雇佣了她这个廉价劳动力来把推荐语印到腰封上，她为此得到了一小时三西可的薪水。
“我的荣幸，先生！”她受宠若惊地说道，“如果最后真的可以出版，我一定会给您邮寄样书的！”
邓布利多满意地笑了笑，两人又闲聊了几句，邓布利多便离开了。克莱尔喝完了杯里最后一点红茶，回到了五楼。走进办公室的时候，她发现克里斯蒂娜正在等着她。
“阿斯克勒想要看看你的思路，我就和他一起翻了翻你的笔记。”
“哦。”克莱尔说，“你们找到那页了吗？我笔迹很潦草——”
“找到了。而且我还找到了一点其他的。”
“嗯？什么？”
克里斯蒂娜走过来，指着其中一页。克莱尔瞥了一眼：“没错，右下角的那个就是最终起作用的正确的解咒——”
“是吗？我刚刚还希望是自己判断错了。我多么希望这不是你刚刚用的解咒。”
克莱尔皱着眉头看向克里斯蒂娜。“你在说些什么？”
“你看，你是用羽毛笔蘸着黑色的墨水写下的解咒。”克里斯蒂娜看起来伤心极了，“可是一个星期之前，你打翻了那瓶墨水。从那之后，你一直在用我送给你的墨水，是蓝黑色的。克莱尔，你究竟是什么时候找到解咒的？一周之前，还是一个月之前？”
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