丢了面子的楚蓁不想再搭理冯刚，昂着下巴，径直从他身边走过，结果一出门，便看到主街上那浩浩荡荡的车队。
车队前后统共四驾马车，后三架依旧是朴实无华的黑油平顶马车。
唯有最前头那架云头楠木双驾马车最为打眼。
车厢外用黛蓝色云织锦缎围了起来，气派华贵，前头拉车的两匹骏马似是神驹，长鬃油亮，四蹄稳健，看上去威风凛凛。
因为冯刚带来的侍卫众多，白芷便没再雇镖局。
此时，那些侍卫全部护卫在马车四周，个个昂首挺胸，腰带佩刀，往那一站，气势很能唬人。
早起赶集的百姓正巧见到这一幕，一个个站得老远，却忍不住指着马车窃窃私语，一脸八卦之色。
再过不久，街上人就要多了，楚蓁不想被围观，用扇子虚虚遮住半张脸，快步走上马车。
车夫随后收起马扎。
冯刚翻身上马，高喝一声：“启程。”
……
客栈掌柜望着缓缓远去的队伍，长长舒了口气，心头高悬多日的巨石总算落了下来。
店小二见状，好奇地问了一嘴：“掌柜的，那女子是谁呀？瞧着阵仗可真大，往日竟也不曾在这扬州城里见过。”
掌柜瞥了他一眼，板着脸警告道：“你若还想要你这颗脑袋，就闭紧嘴巴，什么也不要多问，也不许对外乱传，否则日后惹祸上身，别怪我没提醒你。”
说完，转身回了客栈。
店小二被训得愣愣的，好半天才回过神来，不屑地啐了一口：“我呸，真当我稀罕问呢，摆什么架子。”
嘴上这么说，心里却打起了鼓，暗暗把掌柜的话记下。
算了，他这颗脑袋虽不值钱，可他还不想人头落地，不问就不问。
客栈内，有人在喊：“小二！来壶酒！”
“来了！客官！”店小二高声答应，最后望了眼远去的车队，拎着抹布，回大堂招呼宾客去了。
-
从扬州府到庐州府，四百多里路，车队慢慢悠悠走了五天。
这一路风平浪静，沿途连一个劫匪都没见到，更别提杀手刺客了。
楚蓁想，可能是皇后在宫里出手了，大国师自顾不暇，才没空找她麻烦。
也可能是见她转道去了庐州府，身边又有侍卫保护，所以干脆就此收手，不打算杀她了。
总之，第五日傍晚，车队平安抵达庐州府。
彼时，暮色沉沉，绚丽的霞光映照着大地，楚蓁正倚着软塌昏昏欲睡，马车忽然停了下来。
车外传来冯刚的声音，混着嘈杂的风声，似在和什么人说话。
“去问问怎么回事。”楚蓁烦躁地揉了揉眉，朝白芍吩咐一声。
白芍无声退了出去。
没一会儿，她问完话回来，轻声禀道：“是庐州府知府家的下人，来请小姐去府上居住。”
“知府？”楚蓁起身，理了理被压褶的衣袖，有些费解，“他为何知道我来了？”
刚说完，自己便想通了，这八成也是皇后安排的。
白芍也是这么想的：“如今形势不明，那些杀手不知何时会卷土重来，想必是夫人担心小姐安危，才事先知会了庐州府知府。”
楚蓁听着，掀开车帘朝前面看了眼。
一个管事打扮的中年男子正和冯刚交谈着，神色颇为恭敬，不远处还候着四个家丁。
放下车帘，她端起桌上刚泡好的清茶抿了一口，醒了醒神，淡淡道：“既如此，便听母亲的安排，尽快进城，我累了。”
白芍屈膝一礼，出去传达了楚蓁的意思。
车队很快动了起来，再停下时，便是在林府门前。
皎皎月光挂上枝头，天色浓郁得仿佛化不开的墨汁。
庐州府知府林博远带着妻子孩子和一众下人等在台阶下，见车队远远来了，赶紧整理好自己的衣裳，噤声肃立。
楚蓁下了车，林博远迎上前来，躬身作揖：“贵客到来，有失远迎，还望恕罪。”
说起来，林博远和皇后当年也有一段渊源。
林博远农户出身，本是才华横溢，却在科考之时遭人冒名顶替，投告无门。
皇后从冯刚处得知他的遭遇，暗中做了一番调查，发现被冒名顶替之人竟还不止一个，且顶替之人皆是世家子弟，便知此事并非小事，于是让人取了林博远的证词交给楚宣帝。
那时楚宣帝年少登基，皇位不稳，处处受世家掣肘。
后宫之中，唯有皇后和他一条心，朝中之事他从不避讳皇后，故而听皇后提起科举之事也未曾起疑心，直到看完那份证词，气得当场大发雷霆，连夜召集大臣进宫议事。
那段时日，朝堂动荡，无数官员被撸了乌纱帽，那几位主考官更是祸及家族，嫡系子孙流放三千里，永世不得入京。
三个月后，科考重开，林博远高中探花。
正因此事，林博远对皇后很是感激，皇后也才信任于他，将楚蓁的真实身份告知，并嘱咐他要保护好楚蓁的安全。
眼下庐州府除他以外，并无旁人知晓靖德公主驾临，为了掩人耳目，他不能出城去迎，只能恭候在府门前。
恰巧今日府衙公务繁忙，他索性忙到街上快没人了才匆匆赶回来。
楚蓁打量他一眼。他身上还穿着绯色官袍，风尘仆仆，应当是从府衙刚回来，也没放在心上，挥了挥手道：“无妨。”
林博远抬起头，小心翼翼观察她的神色，见她脸上并无怒意，稍稍放下心来。
去年回京述职，他曾听闻京城传言，当今圣上的几位皇子公主中，唯有靖德公主最为刁蛮任性，嚣张跋扈，稍有不如意便会打骂宫人。
前些天收到皇后娘娘懿旨，说靖德公主要来庐州府，他还颇为头疼，一连两日没睡好觉，生怕哪里做的不好，怠慢了这位公主殿下。
现下看来，传言误人，当真不可信。
林博远笑容多了几分真心，侧身让出一条道：“饭菜已经备下，还请贵客移步膳厅。”
……
用完膳，林博远的夫人赵氏亲自领着楚蓁去了院子。
庐州府位于淮河两岸，处在不南不北的位置，因而这座府邸既有江南的曲径回廊，也有北地的雕梁画栋，另有各式亭台楼阁，小桥水榭，错落有致，美轮美奂。
不知走了多久，又穿过一条曲曲折折的连廊，赵氏终于停下脚步。
她命贴身丫鬟留守院门，独自领着楚蓁往里走。
这是一处位于府邸东北角的三进小院。
入夜后，各院都点起了灯，华灯绽放，恍若白昼。
借着苍凉的月色，楚蓁看见院子里挖了一条蜿蜒的水渠，似是引了山上的活水下来，清流潺潺，朦胧的月光倾洒一地，在这静谧的夜晚，显得悠远而祥和。
赵氏轻轻推开正房的门，没再往里进，回身朝楚蓁福了一福，柔声道：“殿下，寒舍简陋，怕是比不得宫中，还望殿下莫要嫌弃。”
楚蓁笑道：“凡事贵在心意，这院子我很喜欢，劳烦林夫人了。”
赵氏哪敢接这话，忙不迭道：“不敢不敢，当年若非娘娘相助，夫君未必能走到今日这个位置。娘娘待林家恩重如山，殿下又是金枝玉叶，能为殿下做事，是妾身之幸。”
说罢，望了望漆黑如墨的天色，行礼道，“天色已晚，殿下早些安置，妾身先行告退。”
楚蓁也不留她，转头吩咐白芷：“替我送送林夫人。”
白芷应了一声，送林夫人出门。
……
进了房，楚蓁没急着沐浴更衣，而是差人唤了常奶娘过来。
在扬州府时，楚蓁待在房里养伤，哪儿都去不得，常奶娘就隔三差五送些茶水点心上楼。
可这几日在路上，她一反常态，变得十分沉静寡言，坐在马车上几乎不曾下来，顿时没了存在感。
若不是傍晚入府时，楚蓁瞥见她从后面马车上下来，险些忘了此行的目的。
赵氏做事圆满周到，将随楚蓁一块来的人都安排在附近，常奶娘来的很快，楚蓁三页话本还没看完，人便候在门外了。
楚蓁放下话本子：“进来罢。”
得到允许，常奶娘垂着头走进来，行了个礼，随后双手交叉叠在腹前，背脊挺得笔直，安安分分站在屏风外等着，眼睛没有到处乱看。
的确是大户人家奶娘该有的礼数。
楚蓁瞧着她，开门见山道，“庐州府已到，你打算何时去接你家少爷小姐？”
常奶娘闻言，露出几分喜色：“事不宜迟，我明日便去，到时恐怕还要劳烦姑娘带我们主仆三人回京城。”
“这点你无需担心，我答应的自会做到。”楚蓁略一沉吟，想着他们可能还要搬行李，又问，“需要我派两个人跟着你么？”
“何须如此费事，我一人便可，多谢姑娘关心。”
听她毫不犹豫地拒绝，楚蓁不好再勉强，只道：“我会在此地停留三天，你慢慢来，不必太过着急。”
……
然则事实证明，话不能说得太满，容易打脸。
隔日，楚蓁闲着没事，正蹲在莲花池边捞小鱼，一个林府下人慌慌张张跑来，说常奶娘满身是血的被人抬回来了，吓得她好不容易捞上来的小鱼全跑了。
等她急匆匆赶到常奶娘房里，林府请来的老大夫正在给常奶娘把脉，拔步床边围了一圈人，赵氏也在。
常奶娘不省人事地趴在床上，后背鲜血淋漓，尤其是腰部以下的地方，血肉模糊一片，溃烂的伤口和衣服粘黏在了一起，模样瞧着无比骇人。
楚蓁走到床前，示意白芍上前去帮忙。
老大夫正愁没办法上药，见来了一个会医术的女娃娃，连忙拿出两瓶金疮药来：“快，给她上药，今个儿这血要是止不住，大罗金仙来了都救不活她。切记，处理伤口时要小心，千万别碰到了经脉和骨头。”
白芍点头，她在宫里见多了这样的杖伤，扫一眼便知道怎么回事。
等老大夫出了门，她先给常奶娘喂了一颗止血药丸，然后和赵氏的贴身丫鬟一起帮常奶娘脱了衣服，脱不掉的，就用剪子把烂肉给剪了，最后才敷上一层厚厚的药粉。
浓浓的血腥味弥漫了整个房间，混杂着屋里淡淡的熏香，气味极其难闻。
赵氏看到一半，实在忍受不了，捂着嘴冲了出去。
白芷见状，不免担心起楚蓁，公主打小就没见过这么血腥的场面，怕是也承受不住。
然而一抬眼，却见楚蓁面色如常，只有一双黛眉微微蹙起。
白芷眨了眨眼，有些意外她的镇定。
床上，止血药丸和金疮药终于发挥了药效，常奶娘的伤口不再有血流出。
等上完药，白芍又给她把了一遍脉，确定脉搏渐渐平稳下来，才回到楚蓁身边：“夜里应该会发热，热度降下来，命就保住了。”
楚蓁见床上的人似乎睡得安稳了些，轻声问：“能不能看出来，这伤是用什么打的？”
瞧着像杖伤，可细看之下，又和宫中的廷杖不太一样。
白芍顿了顿，道：“早些年大户人家惩罚下人没轻没重，经常闹出人命，后来有人就学宫里的手段，把廷杖缩短一半，这样打在人身上不至于要命，却会伤筋动骨，短时间内下不了床。”
白芍往床上扫了一眼，“看伤口情况，那些人并未下死手，只是常奶娘年纪大了，经不住折腾，受伤后才显得格外严重些。”
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