冯刚和白芷都是风风火火的性子，上午得了楚蓁的命令，日暮时分便带人去了孙府。
孙府，西北角的一处偏僻小院内。
两个鬼鬼祟祟的人影正弓着身子，趴在半人高的草丛里，时不时扭腰撅腚，姿势甚是怪异。
“少爷，您最近是不是吃胖了？这洞实在太窄了，钻不出去啊。”
被唤作少爷的男子动作一滞，飞快从狗洞里撤了出来，爬起身，一脚踹在小厮屁股上，气急败坏道：“狗奴才，胆子肥了啊，居然敢嘲笑起主子来了！”
小厮伺候多年，深知自家少爷阴晴不定的脾气，也不敢辩解，连忙跪下磕头求饶。
孙志学冷笑一声，掸去袍子上的灰尘，扭头狠狠瞪了眼窄小的狗洞，恼恨道：“算了，今个儿不去了，你回头递个话给明月楼的老鸨，让她把人给我留好了。”
本想着这几日学塾休沐，爹又不在，他正好溜出去会会明月楼的头牌，现下看来怕是不成，好在爹被南边的生意绊住了脚，一时半会儿回不来，明日再去也行。
说罢，正打算往回走，忽听身后传来一声闷哼。
循声回头，却见方才还磕头求饶的小厮竟一头栽倒在地，不省人事。
孙志学暗道不好，这是有贼人闯进来了，拔腿就想跑，还没跑两步，后脖颈重重挨了一击，瞬间两眼一黑，软趴趴地倒了下去。
白芷拍拍手，看着昏迷不醒的主仆二人，勾了勾嘴角：“一起带走。”
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翌日，楚蓁早早地起了。
来了两日，她一直在这院子里打转，还未出过门，今日打算出去逛逛这盛名在外的庐州城，看看淮河两岸的风土人情。
“小姐，今日出门，穿着不宜繁重，不如就穿这件桃红色窄袖襦裙可好？”
楚蓁瞧了眼白芍手里的长裙，点点头：“就这件吧。”
换好衣裳，坐在铜镜前，白芍熟练地为楚蓁搽粉描眉，再插上几只素银簪子，忙忙碌碌一刻钟，才算梳妆妥当。
楚蓁仔细打量了一番铜镜里的姑娘，第一次知道什么是自恋。
这样一副仙姿玉貌，每天光是看一看，心情都好上几分。
林府下人摆好早膳，井然有序地退了下去。
楚蓁坐到膳桌边，拿起玉箸正准备开动，余光一撇，却见白芷匆匆走来，脸色甚是难看。
她顿觉不妙，赶忙夹了一筷子春卷放进嘴里，趁现在心情好多吃两口，过会儿说不定就吃不下去了。
白芍看得好笑，怕她吃急了噎着，倒了一杯清茶搁在旁边。
等吃了个半饱，楚蓁端起手边的茶盏，边喝边问：“说吧，怎么了？”
白芷凑近两步，低声道：“小姐，出了一桩命案。”
楚蓁一口茶没咽下去，顿时呛在嗓子眼，猛咳起来。
白芍一惊，急忙轻拍楚蓁的背，让她缓过气来，瞪了眼白芷：“还不快说清楚。”
白芷也知道自己犯了错，赶紧将事情从头到尾说了一遍：“昨日奴婢和冯刚遵照小姐的命令，将那孙志学打了一顿扔在破庙里，到了晚上，冯刚找人扮了鬼影，结果那孙志学吓得脸色苍白，对那鬼影说‘害死你的不是我，是我爹’。”
“他爹？”楚蓁缓过气来，听见这话不禁皱了眉，“孙家那位老爷？”
“正是，奴婢猜他心里有鬼，就叫冯刚又扮了一次鬼影，问出了一些眉目，那被害之人，似乎是孙家上任当家主母。”
楚蓁思索片刻，终于想出这么个人来：“……不就是常奶娘说的那位远房表姨母？”
白芷点了点头。
楚蓁觉得这事越来越玄乎了，找人而已，怎么还牵扯出命案来了。
白芷见楚蓁不出声，便问了句：“小姐，接下来怎么办？”
那孙志学瞧着人高马大的，胆子却小得很，昨夜受了刺激，直接吓晕了过去，至今未醒。
楚蓁摸着下巴没说话，过了须臾，扭头对白芍说：“去取笔墨纸砚来。”
白芍不明白楚蓁的心思，但她不多问，转身进了内室，很快取出一套文房四宝：“小姐，都准备好了。”
楚蓁站起身，沉声道：“备车，去破庙。”
-
破庙是冯刚找的，在庐州城外的一处山脚下，方圆十里内犹如无人之境，渺无人烟。
楚蓁坐在摇摇晃晃的马车上，晃着晃着瞌睡就来了，意识渐渐迷离。
不知过了多久，马车终于停下。
白芷骑着马，哒哒哒走到车窗边，轻声禀道：“小姐，到了。”
楚蓁睁开眼，嗯了一声，吩咐白芍把纸笔带着，下了马车。
这破庙丝毫不辱没它破庙之名，因为荒废已久，石阶缝里生出了一丛丛杂乱的枯草，庙上匾额早就不翼而飞，梁柱上的彩饰经过多年风吹雨打已经渐渐剥落，角落里的香炉落了厚厚的一层灰，处处透着荒凉萧瑟的气息。
楚蓁站在庙前，不免对那孙志学生出几分怜悯之心。
这人一旦做了亏心事，最怕半夜鬼敲门，何况又是在这样的地方呆一晚上，岂一个惨字了得？
进了破庙，侍卫搬出一张废弃供案，打扫干净灰尘和蜘蛛网，摆在一侧，白芍朝楚蓁福了福身，将笔墨纸砚一一摊好，提笔坐在供案后，面容肃穆凛然。
“把人带过来。”
楚蓁对冯刚说完，转身坐在了白芷带来的交椅上，手中团扇轻轻摇晃，姿态悠闲，不知道的还以为她坐在高屋大殿之上，而非这破败不堪的古庙中。
孙志学像一条死鱼般被冯刚拎了出来。
头发散乱，面容脏污，身上锦袍灰扑扑的，满是褶皱和灰尘。
不过一夜功夫，便全然没了世家公子的模样，倒像是街边小巷的乞丐，寒酸落魄。
侍卫早早准备了一桶冷水，对准晕死过去的孙志学兜头浇了下去。
水声哗啦啦响起，孙志学猛地翻身坐起，大声叫嚷起来：“谁！谁敢浇我冷水！不要你的狗命——”
话音未落，“啪”的一下，巴掌声响起。
他被重重扇倒在地。
楚蓁眼皮都没抬一下，轻晃着团扇，慢悠悠道：“嘴里不干不净，活该挨打。”
孙志学这才察觉不对劲，环顾四周，发现庙里不知何时竟然多出来一群人，个个横眉怒目，腰间佩刀，右手边还摆着一张供案，供案后有人提笔而坐。
昨日的回忆纷纷涌上心头，他面色大变，声音微微发颤：“你们……你们想要干什么！”
“听闻昨夜孙公子受了惊吓，抖落出来不少事情。”
楚蓁摸出一个锦囊，里头装了满满的果脯蜜饯，嘴馋了就尝一个，“我呢，好奇得很，今日便来问一问，没别的意思。”
眼前女子生了一副花容月貌，若是搁在平时，孙志学没准还有心情调笑两句，可这会儿手脚被绳子绑着，身边围了一群凶神恶煞之人，他生不出半点旖旎的心思。
孙志学心知这些人来者不善，不敢轻举妄动，瞪着眼，恶声恶气地威胁道：“我奉劝你们一句，趁现在赶紧把我放了，不然等我爹回来，绝对饶不了你们！”
楚蓁挑了挑眉，没说话，团扇在椅子上轻轻一敲。
“啊——”
一道凄厉的惨叫声从庙后传来。
孙志学听出那是伺候自己的小厮，吓得双腿直哆嗦，话不成句：“我我我……你们……你们……”
楚蓁眸光一扫：“想清楚再说。”
孙志学顿时收声，噤若寒蝉。
楚蓁也不急，有一下没一下地吃着零嘴。
孙志学从昨日下午便没再进食，折腾了一晚上，饿得饥肠辘辘，现在看见楚蓁吃东西，忍不住咽了咽口水。
楚蓁见状，把锦囊里的蜜饯倒在手心上，从他面前晃了一圈，等他看得眼睛都直了，又飞快收回手，捏了一颗蜜饯塞进自己嘴里。
面前果脯飘香，身后惨叫连连。
孙志学仿佛置身于水深火热之中，终于承受不住这身体和精神的双重折磨，磕磕巴巴问：“你、你想问、问什么。”
“这才对嘛，识时务者为俊杰。”楚蓁灿烂一笑，给白芍递了一个眼神，开始问话，“我听闻之前你打了一个奶娘？”
孙志学原以为她会问那老女人的事，没想到却问了一个奶娘，愣了愣，道：“是我打的。”
“为何打她？”
孙志学露出奇怪的表情：“打就打了，还有理由？再说了，她一上来就污蔑我的玉佩是偷的，满口胡言乱语，不打她打谁。”
提起玉佩，楚蓁不动声色地朝他腰间看了一眼。
果然有一枚红绳挂着的云纹玉佩，瞧着色泽通透，质地上佳，不似凡品。
“这玉佩不是你偷的？”
“废话，当然不是。”孙志学昂起下巴，骄傲道，“分明是我抢的！”
楚蓁：“……”抢的你还有脸说？
沉默一会，接着问：“从何处抢的？”
孙志学想反正那人都被他赶出去了，说了也没关系，便毫不隐瞒道：“一个昔日住在我家的破落户，现在被赶出去了。”
“赶去哪儿了？”楚蓁微敛神色。
孙志学想了想，嘟囔道：“好像是附近哪座山上，记不得了。”
你个废物点心！
楚蓁眉心一蹙，语气不耐：“那你还记得什么？”
孙志学察觉楚蓁身上的气息变得危险起来，缩了缩脑袋，小心翼翼道：“我就记得他叫许晏。”
楚蓁眯了眯眼，团扇摇得更快了些。
孙志学吓得一动不敢动，绞尽脑汁想了半天，突然灵光一闪，忙喊道：“我我我……还有还有，我还记得他常去明月楼！”
“明月楼？”
孙志学小鸡啄米似的连连点头，恨不得把头点到地上去：“对对对！我去那儿的时候，见过他好几回。”
孙志学头一回在明月楼见到许晏时，险些以为自己看花眼了，毕竟一个天天离不开药罐子的病秧子，哪儿来的精力逛青楼，就不怕累死在床上？
后来又遇见了几回，他只觉得许晏这人深藏不露，瞧着羸弱消瘦，实则在某方面很有天赋，甚至天赋异禀，叫人羡慕又嫉妒！
楚蓁不知道他心里的小九九，偏过头，好奇地问白芷：“明月楼是何地？”
白芷摇头，这庐州府她也是头一回来，没听说过明月楼这么个地儿。
楚蓁又看向白芍，白芍亦是摇头。
于是她把目光重新转向孙志学：“明月楼在哪儿？”
孙志学眼神怪异：“你到底是不是庐州府的人，居然连明月楼都——”
“啪！”
脑袋上又挨了一巴掌。
孙志学疼得龇牙咧嘴，他发誓以后再也不惹漂亮女子了，心肠实在太歹毒。
“废话少说，明月楼在哪儿！”楚蓁厉声喝道。
孙志学不敢再多说废话，一口气道：“西城长街第五个巷口那栋三层小楼便是了。”
楚蓁这才满意，早这么干脆不就好了，省得她还得多费口舌。
白芍落下最后一笔，把审问记录拿给楚蓁。
楚蓁扫了一眼，见她把杖责百姓和暗杀嫡母这两件事都写了上去，满意地点点头，随即起身，正要离开这尘土飞扬的破庙。
不经意间，又瞥见那块色泽通透的云纹玉佩，莫名觉得刺眼。
“把那块玉佩摘下来带着，我们走。”
如此上好的玉佩不该留给这样一人，还是物归原主的好。
孙志学见她要走，低头看了眼手上的绳子，忙不迭道：“喂！别走啊！好歹帮我解开绳子再走啊！”
楚蓁脚步一顿，似是才想起来还有这么个人，回过身来，笑眼盈盈：“对了，你要不出声我险些忘了，你该呆的地方可不在这儿。”
孙志学身子僵住，一脸惊恐地望着门外那人，恍若见鬼一般。
楚蓁手中团扇一摇一晃，示意白芍把证词递给冯刚，然后对冯刚道：“证词和人一并交给林知府，他知道该怎么做。”
冯刚抱了抱拳：“是。”
“什么林知府？”孙志学不可置信地瞪大眼睛，“你……你这个蛇蝎女子，居然要送我去府衙？你敢！我爹是孙氏族长！你岂敢送我去府衙！”
孙志学想到那一年前新上任的林知府，心神俱颤。
那可是个铁面无私的活阎王，多少银子都打点不通，他若是进了府衙大牢，怕是这辈子别想出来！
楚蓁脸色一沉，眼神有些冷：“你爹是孙氏族长又如何，这天下律法，讲的是天子犯法与庶民同罪，何况一个区区小族族长？进了牢里，别嘴硬，老老实实把那桩人命官司给交代了，免得白白遭罪。”
出了庙门，已是日上三竿，楚蓁有些饿了，忽然想起明月楼，略作迟疑，便有了决定。
“走，去明月楼。”
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