马车行驶在熙熙攘攘的十里长街上。
楚蓁掀起车帘朝外望去。
正值晌午，就属酒楼和食肆最为热闹，跑堂小二的吆喝声隔着老远都能听见，街边的小吃摊也开了张，摊上热气袅袅，引了不少食客落座。
视线所及之处，绘成了一幅充满烟火气的市井图。
当初看这本小说时，楚蓁对书里的世界谈不上什么感同身受，直到穿越后，亲眼瞧见了这群活生生的人，她才恍然生出了一种说不清的感觉。
古往今来，每逢战乱，遭殃的永远是黎民百姓。
她虽不知道乱世持续了多久，却清楚记得男主平定天下后，曾在朝堂上说过：“当今天下人口，比之前朝末帝在位时，十不存一。”
可见有多少人死在了这场战乱里，说是伏尸百万也不为过。
常言道，宁为太平犬，不做乱世人。
楚蓁想破脑袋都想不明白，好端端的，为什么非要打仗呢？
最要紧的是，害得她还成了亡国公主，是死是活都没个定数。
她忍不住叹了口气。
一旁打扇的白芍奇怪道：“小姐，您怎么叹气了？”
楚蓁望着街道上的车水马龙，惆怅不已：“我只是想着，这天下若能一直安稳太平就好了。 ”
这样她也不用担心自己会凉凉了。
“小姐为何会这样想？”白芍笑了起来，语气中带着几分自豪，“老爷乃是圣明之君，朝堂之上有诸位大人的辅佐，后宫之中又有夫人坐镇，咱们的七少爷更是聪慧好学，大楚必能永保昌盛。”
楚蓁：“……”
看着她一脸信心满满 ，楚蓁话到嘴边又咽了下去，实在不忍心泼她凉水。
这话若是放在前几年讲，她说不定还信上三分，可自从大国师出现后，楚宣帝就跟吃了迷药一样，日日流连道观，修仙问道，想着早日成仙而去，不曾花半点心思在治国理政上。
再这么下去，哪儿还有什么昌盛？不亡国就不错了。
也亏得是在封建时代，他还能稳坐皇位，要是放到现代社会，恐怕早就被一脚踢下台了。
楚蓁放下车帘，心烦意乱地摇着扇子，对这个便宜爹真是又爱又恨，一时情绪复杂。
说话间，马车徐徐停了下来，似是到了目的地。
楚蓁等了一会儿，半天没人叫她下车，不免有些疑惑：“怎么回事？”
“……小姐。”
白芷迟疑的声音在耳边响起，“要不，咱们还是去别处瞧瞧吧。”
“为何？”楚蓁一把掀开车帘，四处望了望，果真在街角处瞅见一栋三层小楼，用扇子指了指问，“不是已经到了？”
白芷看着不远处披红挂彩的小楼，面露难色：“小姐，那不是明月楼。”
楚蓁皱了皱眉，见她眼神不停朝对面望，心头升起一股不祥的预感，走到车厢另一侧掀开帘子。
只见长街那头同样伫立着一栋三层小楼，楼前挂着两盏大红栀子灯，门楣的匾额上写着“明月楼”三个鎏金大字，两侧朱漆长柱上贴着一副对联，上联写“一双玉臂千人枕”，下联对“半点朱唇万人尝”，风尘气十足。
“客官，进来瞧瞧呗，里头可有意思了！要什么都有～”
门前台阶下，两个身穿薄纱素裙的女子正笑盈盈地甩着绣帕，口中说着意味不明的话，好似话本里勾人魂魄的妖精，姿态风情万种。
不少过路的男子都露出了向往而又不屑的目光。
“小姐，这是勾栏院，万万看不得！”
白芍没料到窗外会是这样一幅景象，见楚蓁盯得发愣，连忙拉下车帘，挡住她的视线。
“罢了。”楚蓁明白她的顾虑，收回目光，没再看，“去前面那家酒楼。”
白芷巴不得赶紧离开这风尘之地，听见这话，顿时如蒙大赦一般，应了声是，打马去了前头。
那急匆匆的背影，仿佛生怕走慢一步，楚蓁就改变了主意。
-
酒楼大堂，福态横生的掌柜瞧见门口来了贵客，连忙丢下算盘和账簿，笑着迎了过去：“客官，吃饭还是住店？”
“吃饭。”白芷从钱袋里掏出一粒碎银，“记得挑一间清静的雅间。”
掌柜看见那分量不轻的银子，眼前一亮，殷勤道：“好嘞，三楼上等厢房，客官尽管挑。”
楚蓁闻言停下脚步，站在楼梯口，扭头问：“掌柜的，可有东面沿街的厢房？”
掌柜一愣，心道好奇怪的一个姑娘家，怎的要那种房间？
却还是照实说了：“倒是有一间，不过那地方吵得很，又临着秦楼楚馆，怕是……”
“无妨，可有人定了？”
楚蓁并不在意对面是不是青楼，想当年在大学宿舍里，那几个舍友天天讨论两个男人如何亲嘴上床，她被迫听了整整四年，现在不过是一男一女那点事儿罢了，有什么看不得的。
掌柜见她铁了心要那间房，也不好再劝，摇头道：“并无。”
于是，楚蓁在白芍和白芷反对的目光下，毅然拍板道：“就要这间。”
……
掌柜望着一行人上楼的背影，不免有些担心楚蓁只是一时脑热，过会冷静下来，指不定还得找自己麻烦。
于是抬手招来店小二，吩咐他多送一盘茯苓饼上去。
心道吃人嘴短拿人手软，回头那姑娘就算不满意，也不能无理取闹。
……
楚蓁进了房，打量了一圈屋内陈设，慢悠悠走到靠窗的软榻坐下，凭栏望去。
那掌柜说的一点没错，这间厢房的确吵得很。
两栋小楼就隔着一条长街，槛窗一旦敞开，什么都挡不住，莺声燕语伴着风声传来，叫人听了，心头平添一抹烦躁之意。
白芍自进了门就如临大敌，唯恐公主瞧见什么污秽龌龊的画面，后见对面槛窗紧闭，除了时不时传来的丝竹声和嬉笑声，再无其他，高悬的心稍稍放下一些 。
不多时，午膳送上来。
厢房里弥漫着饭菜的香味，勾得人食欲大动。
楚蓁粗粗扫了一眼，瞬间将一切烦心事抛之脑后，乖乖在膳桌前坐好，等待着开饭。
白芍伺候着楚蓁用膳：“小姐，您要是想找人，差遣一声冯刚便是了，何必非得亲自跑一趟，这明月楼实在不是什么干净地方。倘若被夫人知晓此事，您怕是又要挨手板子了。”
楚蓁夹了一筷子桂鱼，笑道：“你不说我不说，夫人怎么会知道？”
白芍无奈，正欲开口再说两句，忽闻一阵悠扬悦耳的琵琶声传来。
轻拢慢捻抹复挑，如同珠落玉盘之声，时而清脆时而婉转，诉说着女子对情郎绵延不绝的爱意。
楚蓁咬着一块排骨，抬眸望向对面。
正好瞧见方才关得严丝合缝的槛窗突然被人从内打开，犹如一幅徐徐展开的画卷，紧接着，画里走出来一位身着月白色锦袍的年轻公子。
那公子长得宛若天人，剑眉星目，墨发如云，头上只插了一支古朴雅致的白玉簪子，再无多余的赘饰。
此时此刻，他静静站在那儿，身形清瘦挺拔，立如芝兰玉树，哪怕身后薄纱红帐随风飘动，靡靡之声不绝于耳，依然让人生不出半点亵渎之心。
楚蓁眨了眨眼，咬碎一口脆骨，觉得心脏跳得有点快。
那人察觉到有人在看他，偏了偏头，朝楚蓁望了过来。
两人的视线在半空中遥遥相撞，擦出噼里啪啦的火花。
年轻公子神色微怔，似是没想到这间厢房里坐了人，过了好一会，才回过神来，微微颔首，露出一抹客气疏离的笑。
楚蓁回以一笑，又见一女子袅袅娜娜地从他背后走近，梳着随云髻，两鬓落下几缕碎发，身上湖绿色裙衫半遮半掩，玉肩裸露在外，怀里还抱着一把半人高的琵琶。
楚蓁便知方才那首凤求凰是谁弹的了。
两人在窗前说了几句话，随即一同转身进了屋。
楚蓁目送二人离去，恍恍惚惚地想，若是日后她养的面首，都能长得如此好看，那该多好啊……
—
苏砚清皱着眉回到厢房内。
“公子，喝口茶润润嗓子罢。”玉澜见他脸色不太好看，将琵琶放回架上，替他倒了杯茶，“那姑娘瞧着年纪不大，公子长得好看，小姑娘一时看痴了也在情理之中，并无恶意。”
有无恶意他并不清楚，端看那女子的阵仗，绝非小门小户出身，那间厢房空置半年之久，寻常人避之不及，更遑论一个大家闺秀，容不得他不多想。
苏砚清沉默着没说话，端起茶轻啜一口，紧皱的眉头舒展了些：“你泡茶的手艺倒是越发好了。”
“公子过奖了。”玉澜神情温和，“在这种地方熬日子，总得给自己找点事做。”
苏砚清听她语气平和，并未多言，轻轻放下茶盏，谈起了正事：“和南边的人谈得如何了？”
“都谈妥当了，那商行老板答应五五分账，通关文书也拿到手了，只等这批货装车运往北方。”
苏砚清摸着茶盏圆润的杯沿，眼底闪过锋芒，不着痕迹地从袖笼里抽出一张银票递过去：“拿去打点下面的人。”
玉澜躬身接过，他又问：“孙平阳呢。”
“听闻还留在南边。”玉澜眸中染上淡淡笑意，“我们的人抢了他的生意，他前些日子囤积的大批存货销不出去，如今正忙得焦头烂额。”
她说着，又想起另一桩事，“说来奇怪，那孙志学本来说昨日要来找我，可直到入了夜，也没见他出现。我去问了楼里的妈妈，妈妈也说他没来过，连身边的小厮都不见踪影。”
苏砚清冷嗤一声，俊朗的面容上多了几分嘲弄之色：“不来正好，你省得应付他，那种禽兽不如的东西，迟早我会收拾他。”
“轰隆——”
正说着话，一道闷雷声响起，晴朗的天色骤然间昏暗下来，几扇槛窗被狂风刮得呼呼作响，天地间风云突变，一派山雨欲来的景象。
玉澜看了眼窗外，眉尖轻蹙：“怕是要下雨了，公子稍坐片刻，我去关个窗。”
话没说完，旁边人已经先一步起身走了过去。
玉澜摇头一笑，给桌上的青釉瓷杯续了茶水，谁知才搁下茶壶，余光倏地瞥见一道匆匆离去的身影。
男人刀削般的下颚绷得紧紧的，大步流星朝门口走去，连衣角都带着风。
这是受了什么刺激？
玉澜有些不解，出声喊他：“公子？”
苏砚清这才想起屋内还有人，脚步微顿，侧了侧身道：“突然有些急事，先走一步，改日再来看你。”
玉澜心中疑惑更深，张了张口，正想说公子慢走，那人便已然没了身影。
一片月白色的袍角从回廊掠过，劲瘦挺拔的背影渐渐远去，如同湖面上荡起的一圈涟漪，转瞬便没了痕迹……
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