谢长洵懒懒地抬了抬眼，看了他一下，却还是不说话。
赵恕不禁心虚起来。诚然这事表面上是为了谢长洵着想，实则还是他想看热闹罢了。谢长洵这人，自他认识以来，一直都是副从从容容波澜不惊的模样。他继位前朝中风起云涌，五皇子党明修栈道暗度陈仓，几次三番陷入危机，谢长洵却是举重若轻，不管情况如何紧迫，始终照常吃照常睡，可偏生每次到了紧要关头，都能轻轻松松化险为夷。
赵恕叹为观止，那时就在想，幸好谢长洵是站在他这一边的，如若不然，不说继位，能不能平安活下来都是奢望。
然而这样一个浑身上下找不出丝毫破绽的人，在情场上却是个不折不扣的二愣子，暗恋人家姑娘多年，只会暗戳戳送东西，明明是再好不过的雪中送炭的机会，硬是每次都做的不留痕迹，即使人家想要报恩也无迹可寻。
小皇帝这个局外人都替他着急。
“要不然我收回旨意？”赵恕屈指敲了敲案几，琢磨着谢长洵的心思，“虽说是儿戏了点，不过我的做派一贯如此，那些言官估计早该习惯，骂个几天也就消停了。不过那陆五姑娘就惨了，指了婚还没几天又被退婚，再想嫁出去怕是……”
谢长洵嫌他聒噪，轻蹙了眉：“闭嘴。”
赵恕稍一顿，像是发现了什么新奇的事物，瞪大了眼，目不转睛盯着谢长洵看。
这是……恼羞成怒了？
赵恕还是头一次见他这样沉不住气，正待细究，谢长洵却笑了起来，漫不经心地将目光投向小皇帝，用最温柔的语气说着最凶狠的话：“眼珠子不想要了？”
赵恕：“……想要。”
谢长洵仍是笑意盎然：“那近一段时间都最好别再让我看见你。”
赵恕：“……”
这是威胁吧？是吧是吧？
赵恕轻咳了一声，试图为自己挽回一些颜面：“婚事……”
“这件事你不用再插手。”谢长洵一面将注意力重新放回到棋盘的残局上，一面淡淡道，“朝堂的事还不够你操心？”
赵恕无趣地叹了口气，乖乖受教。他见谢长洵专注下棋不想再理他了，摸了摸鼻子打算离去，但刚一起身，谢长洵没动，反是他怀中的白猫倏地睁开了眼。这只猫通身雪白，没有一处杂色，平日里躺着不动，软绵绵很好捋的样子，不见一点攻击性。睁开眼却又一不一样了。它有一对血宝石般的红色瞳孔，流光溢彩，晶莹剔透，盯着看人时，总有种阴森森的诡谲之气。
赵恕生平最讨厌被它盯着看，这畜生有灵性，被盯久了他总疑心走路要摔跤，故而也不用谢长洵赶，便是忙不迭离开了竹坞。
坞外流水潺潺，叮咚作响。
带刀侍卫守在外头，百无聊赖到开始逗弄起溪水中的花斑鱼。听到门扉轻启的声音，他回头一看，发现是灰头土脸逃出来的小皇帝。
赵恕在谢长洵面前不敢造次，但在他手下人面前就随意多了：“你们家阁主真可怕，好心被当成驴肝肺，我可太冤枉了。”
在阁主的诸多禁忌上反复横跳多年还能安然无恙，周时新打心底很是佩服这位年轻的小皇帝。他苦兮兮道：“您就别没事找事了。阁主这几日心情差得要命，您在宫中暂且还能躲一躲，遭殃的却是我们这些底下当差的人。”
赵恕和那些养尊处优高高在上的天潢贵胄不一样，他自小在军营中长大，身边都是些大老粗，习得一身的匪气，即便现在坐上了皇位，依旧积习难改，私底下对人从不拿捏架子，一惯随性而为，说好听点是平易近人，难听点，用言官的话讲，便是不成体统。
他手一伸搭在赵恕的肩膀上，压低了声音：“那陆家的姑娘到底什么来头，也值得你们阁主这么对待？”
周时新露出为难的神色，摇了摇头。
赵恕嘁了一声，斜着眼瞧他：“没意思。”
“不是不想说，是我也不知道。”周时新飞快地扫视竹坞一眼，确保没有异样，方才小声提点这位胆大包天的小皇帝，“不过大约和十年前的那桩事有关，您也清楚阁主从不提当年的事，殿下着实不该去犯这个讳。”
十年前。
赵恕隐约知道十年前发生过一件事，具体是什么无人知晓，但那之后谢长洵父母与老阁主先后故亡，藏在暗处的千机阁也经历了大清洗，就连他身边的人也整个换过一遍。
如果陆家姑娘真的同当年的事有所牵连，他这个玩笑未免闹过了头。
赵恕回头看了看，这才惊觉谢长洵对自己已经是手下留情。
他大有种劫后余生的感觉，捂着胸口道：“你说得对，我还是在宫中避一避风头为好。近一段时日就有劳你承担你们家阁主的怒火了。”
周时新为小皇帝的不着调很是无语。赵恕倒没什么自觉，坑完队友后，他想起来：“你们家阁主以后不会再不见我了吧。”
周时新忍着腹诽的冲动，正经答道：“应当不会。”
赵恕才放了心。
两人的窃窃私语，于竹坞之中的谢长洵，却是听得一清二楚。
周围没了旁人，他膝上的白猫一跃而下，旋即跳上了靠后的博古架，寻了舒服的位置，结结实实伸了个懒腰，方是摊成一团接着睡去。
谢长洵摩挲着指尖白子上凹凸不平的纹理，这棋盘上的残局他钻研了有好几年，还是不得其法。
坞外，一阵风动，吹响了檐下翠竹做成的铁马。谢长洵循声看去，临近傍晚的金光从窗沿缝隙间洒落进来，将竹案上的物件都镀了一层金边，悬在红木笔挂上的白玉玉玦亦是如此。
陆五姑娘。
谢长洵盯着那玉玦看了许久，方才是收回目光。
*
懿旨下达，婚事已成定局，纵使李嬷嬷千般不愿，也难以再改变什么。
陆泱元却很快接受了这一事实。她自认旁的优点不算多，随遇而安是一项。既然无可挽回，那么早做打算才是正理。
何况这门婚事虽然不尽如人意，好处不是没有。因着是皇家的指婚，在未把她送走以前，罗氏不敢再像以往一样苛待于她，往日捧高踩低的下人各自敛起小心思，一切供应不再缺斤短两，是难得的舒心日子。
陆泱元的病在大夫的精心调理下也很快痊愈，身子好起来之后，她即着手准备起自己的嫁衣。由于婚期紧迫，罗氏甚至还派了两个绣娘来从旁协助，替她省去了不少工夫。
碧云见她家姑娘不急不躁，因那些闲言碎语而摇摆不定的心渐渐跟着沉静下来。新妇要置办的物件多，罗氏不过是抱着办差的心思敷衍了事，备下的东西大多是面上过得去而已，李嬷嬷只得带着碧云一件一件重新检查过，少了的另去补办。
日子骤然忙碌起来，月前落水一事也慢慢地被人遗忘，很显然，中宫下旨指婚更值得人们津津乐道，茶余饭后的闲话也从陆家姑娘与侯府世子的纠葛，转移到了伯府的谢三公子身上。
临江伯府今年来风头正盛，先皇时颇受恩宠，新帝上位，虽被外戚夺了不少关注，却仍是恩遇不断。最关键的是临江伯有个好儿子，正经的爵位继承人，谢家五公子。这谢五和侯府世子罗源那个败家子不同，他出身高门，却谦逊有礼，在国子监是出了名的学问好，加之又有副被赞赏为芝兰玉树的好相貌，是不少勋贵心目中理想女婿的上乘人选。
长房出尽了风头，相形之下二房就显得惨淡多了。二房本就没有爵位可以继承，加之英年早逝，很快便淡出了京中众人的视线。而那位谢三公子的名头，更是闻所未闻。他不爱出来走动，又没有功名傍身，且跛了只脚，注定与仕途无缘，所以即便最爱结交往来的门户，也不曾见识过本尊，甚至可以说这道懿旨一出，大家才恍然发觉谢家还有这么个人。
有关谢三公子的八卦一时甚嚣尘上，津津乐道间，或真或假演变出不同版本的传闻。有像碧云探听到的，说他好龙阳之癖，不见天日的府邸之中豢养着不少娈童；又有说他受伤后除了跛脚还不觉，故而阴郁暴虐，暗中做过很多不可言说的勾当；还有讲他当年受伤时曾毁了容，面容可怖，所以才不敢以真面目示人。
这些话讲来讲去，说到底大多都是凭空臆测，人们真正好奇的，是那常年正门不开的伯府东院中究竟隐藏着一个什么样的人。西院门前自来车水马龙，送往迎来中，敞亮明快，知根知底。东院大门则紧闭，多年没有传出过消息，匿藏于暗处，冷不丁因一道懿旨浮出水面，惹人遐想不断。
而在这一众纷纷扰扰又光怪陆离的传言下，广平侯世子在护城河落水的逸闻乍看起来，就显得甚是微不足道。
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