这一年的冬天格外得冷。因着是新皇继位头年过春，京中各处大办，就连宫里的恩赏都比往年多。只有罗氏过得不甚愉快，年关的事项本就繁多，还得抽空顾及陆泱元的婚事，忙得分身乏术。而侯府那边罗源虽是病愈，却还一心挂念着定了亲的陆五姑娘，着实令侯夫人头痛不已，索性迁怒到罗氏身上，罗氏几次递帖子想进府拜访，俱被她找各种理由挡了回去。
主家夫人心情不畅，府中的下人也各个噤若寒蝉，连忙收整起素日里的散漫，至少在罗氏眼皮子底下表现得勤快些，免得这关头被看不顺眼打发出府，那可是没处说理。
至除夕，开宗祠祭祀。罗氏不想见陆泱元，便没让她来，年夜饭也是分开了一份另给她送去的。这对陆泱元来说是好事，表面功夫都省去了。在李嬷嬷的操持下，院里过得还挺有模有样，连外头的粗使小丫鬟都被请进来喝了盅酒，同外头肃然凝重的气氛截然不同。
陆泱元坐在暖阁间，倚着窗边，看外头几个丫鬟打打闹闹有说有笑，竟是感到一种久违的安宁感。
李嬷嬷端了果盘进来，见自家一向是喜怒不形于色的姑娘在咧着嘴傻笑，心道她将才喝了两盏椒柏酒，是有些醉了，忙哄着她：“姑娘若是累了，就快回去歇着罢。”
陆泱元听到声音回头，她的脸颊稍有些泛红，映着檐下的灯笼，竟有些人面桃花的风情在。李嬷嬷看着这样的陆泱元，再想起后日的婚期，莫名有种悲哀袭上心头。她像小时候一样摸了摸陆泱元的长发，自言自语地喃喃：“但愿姑爷能是个好人，旁的也就不敢强求了……”
陆泱元眨了眨眼，反应虽因着醉意慢了些，脑子却还算清醒。其实对于外面的那些风言风语，她不是没有听到过。可到底对方是一个怎样的人，再没有亲自见过前，最好还是不必轻易下定论。
陆泱元顺势靠在李嬷嬷的肩膀上，她望着外面明晃晃的月亮，轻声道：“嬷嬷不用担心。”
李嬷嬷的眼眶不禁微微湿润。算起来她家姑娘去年才及笄，正该无忧无虑的年纪，却已是忙于应付这些琐事。
李嬷嬷拍了拍陆泱元的手，叹道：“你阿娘若是在天有灵，见有你若此，定然会欣慰的。”
同是盛京，相距了几道巷子，谢府东院。
暖阁之中，隐约听得一墙之隔的西院里爆竹声不断，谢长洵停住笔端，灯火哔剥，但见罩子内的蜡光随之摇曳，映得他面容晦暗不明。
他抬头，恰巧周时新进里间来替他换盏热茶，谢长洵问：“几时了？”
“亥正时。”周时新添了茶，照理说这话不该由他讲，可是忍了忍没忍住，他道，“您这些天日日都忙到丑时才歇下，没睡几个时辰又得早起，沈大夫说您这病要休养，纵使年关阁中事务繁要，也该当紧些身子才是。”
谢长洵没有说话，他抬眸看向周时新，略一挑眉，轻笑了起来。周时新好不容易壮起的胆子就在这友善的笑容中渐渐怂了下去。
周时新轻咳一声，不自觉后退一步：“属下僭越了。”
谢长洵难得没有问责。他收回视线，许也是伏案久了，有些累，便道：“推我出去走走。”
周时新领命，备了手炉，又替他加了件白毛里子的鹤氅。谢长洵本就生得白皙，如此衬得愈加是肤白胜雪，同颈上的狐狸毛颜色相近得一时难以分辨彼此。
檐下的角灯昏暗，谢长洵喜静，东院庭中一惯的清冷寂静，今日也不例外，同与西院的热闹喧嚷形成对比。
“这么快就到除夕了……”周时新小声说了一句。
自十年前谢长洵以少阁主的身份接任千机阁后，他们再没过过这一类的日子，相比旁人，便不甚敏感。
不知何时又开始落雪，零星飘进庑廊。
谢长洵没有说话，或许是懒得说。他抬起头，看向穹顶的一轮孤月，面容消融在月色中。从周时新的角度看去，这场面美得简直像副画——当然画中的主人公如果不是他家阁主就完美了。
周时新一向觉得造化弄人这句话是对的，上天给了他家阁主惊为天人的美貌，同时也赋予了他可以与之相媲美的古怪脾气。十年的时间，他眼见着他从少年长成如今的模样，脾性却是十年如一日的难相处。
“又下雪了。”谢长洵淡淡道。语毕他想起什么，转头问周时新，“吉日定在何时？”
周时新一怔：“……就在后日。”说罢他没忍住，又道，“您该不会是忘记了吧？”
谢长洵连掩饰都不乐意，微微眯了下眼，笑道：“有意见？”
周时新立马表明态度：“自是没有。”
谢长洵冷哼一声，旋即移开了眼。周时新不敢再多言，心里却对那位即将过门的新夫人充满了无限的同情。
*
因着是皇家指婚，婚事的吉日由着钦天监定下，在正月初三。
按着惯例，新妇前一日会被长辈叫入房中教授些人事之道，罗氏对着陆泱元可没这个耐心，叫了两个婆子去，就算是了事。陆泱元虽然早熟，在这方面懂得并不多，难得羞得面红耳赤，碧云见她这样好奇极了，一直想看陆泱元带回来的小册子上画着些什么，被李嬷嬷好一通骂，才是悻悻放弃这个念头。
陆泱元捧着小册子，同样是犯了难。学堂里流传甚广的话本子她也不是没看过，里面的描述大多隐晦，反而还有种朦胧模糊的美感在。而这册子则描述得详尽细致，每一步如何都写得清清楚楚，间或还有配图，看着只觉得丑陋可怖。
她一想到自己即将要同一个从未见过面的陌生男子做这种苟且之事，就觉得浑身不自在。这种隐约的恐惧，盖过了其他情绪。她一整天都心不在焉，煎熬着终于是挨到了第二日。
天还没亮，陆泱元就被李嬷嬷叫醒，宫中派下来的命妇一早在外等候着，素未谋面的中宫娘娘考虑得周到，倒省了罗氏的麻烦。李嬷嬷打来热水，洗漱一番，才由着命妇簪发绞面上妆，又着凤冠霞帔，忙碌了许久，已至午时，再对着妆镜，俨然像是换了个人。
陆泱元本就是清丽之姿，这样一打扮，多了分艳色，倒比她平日里看得成熟些。
碧云也看呆了，怔怔不知作何反应，被旁边的李嬷嬷笑着拍了下头，方才回过神来。
“姑娘可太好看了。”
“喊什么姑娘，今日出嫁，再叫要叫夫人了。”李嬷嬷没好气。
碧云羞赧地笑了笑，乖乖改口：“夫人。”
只有陆泱元没什么真切感，她看着镜中的自己，就像是在看另外一个不相干的人。
府里头的姑娘之中她是第一个出嫁，不管平日如何，来看热闹的却不在少数。六姑娘还记着上次的仇，谎称头痛，都没来送一送。四姑娘倒是来了，云鬓凤钗，明珠璨璨，装扮得丝毫不比她这个新妇差。
陆泱元落水之后，两人就再没碰过面，冷不丁见了，俱像是恍若隔世。四姑娘笑意款款，说了两句吉利话，至少面上过得去。陆泱元亦是笑着应下。不知情的人看去，只当她们是真的姐妹情深。
陆泱元父母早就不在了，照例要先去二房，等着谢家来迎亲。罗氏也是好不容易熬到了今日，许想着送走她之后再无瓜葛，敬茶时没有难为她，和和气气地受了孝敬后，有一搭没一搭讲起场面话。
至吉时，方有人来报，迎亲的队伍侯在二门外。
罗氏装模作样地用帕子拭了拭眼角，正待演完最后一出戏，来报信的婆子又道：“不过听闻姑爷身体微恙，不便上路，所以来接姑娘的是伯府长房的谢五公子。”
这话一出，在场几人不约而同稍稍变了脸色。罗氏还好，横竖不是她亲女儿，受不受怠慢也不是她介意的，甚至有些幸灾乐祸，觉得那谢三公子果真和传闻中一样，说不准更糟，所以才迟迟不愿露面。
李嬷嬷微蹙了下眉，竭力忍着那股心酸。她本就觉得这桩婚事委屈了她家姑娘，偏偏姑爷行事又如此不靠谱。
陆泱元与四姑娘的关注点则在谢五身上。曾经也不是没有发过这样的梦，但陆泱元万没想到竟真的有实现的一天，不过是以这样啼笑皆非的方式。诚然来迎亲的人是他，可她要嫁的却是他的兄长。
罗氏清了清嗓子，煞有其事地体贴道：“既然姑爷身子不爽利，那些虚礼就免了罢，没得让帮着迎亲的人也做那些。”
婆子应下，转头出去忙活了。李嬷嬷替着陆泱元盖上盖头，当着众人的面，罗氏不好敷衍了事，讲了些叮嘱的话，诸如安心侍奉夫家之类，听得外头又有人来报，她方才让李嬷嬷领着她出去。
拜别了罗氏，几个丫鬟婆子拥簇着陆泱元跨出门槛。她面上蒙着盖头，视线中什么都看不见，一切但凭身边人指派。这一路走过去，道喜声络绎不绝。陆泱元却只是茫然，每一步都像是踩了空，没着没落，好似永远走不到头。
终于喜娘将她送入了大红织金绸的喜轿，声音瞬时隔在外头，小了不少，只剩那种不真实的恍惚感卷土重来。自她阿娘去后，陆泱元就很少再哭过，再是天大的委屈，她在心里告诉自己忍一忍总会过得去，可如今在这分明该是大喜的日子，毫无征兆的，她竟忽然有些难过起来。
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