步宁远深谙打棒给枣的道理，他早早当家之后少年时的棱角被磨得几乎没剩下什么，见他二人后退又和缓语气道：“既然邪祟已经捉拿，本君还有个不情之请，二位可否随我回步家金敔台一趟，把事情弄明白才好。”
他阴森森咧着一口雪白的牙，指尖若有若无擦过佩剑，两个弟子警惕地退后一步。
看这架势似乎是非去不可，两个弟子齐声开口：“那要先传讯门里，再与步门主前往金敔台。”
“金敔台是个什么地方？”任孤鸣从遇见美人开始就一直听各位提起金敔台，遂小声问常温景道。
“金敔台是临阳步家的主殿，敔取曲终之意，步家先祖告诫后生戒骄戒躁，沉心慎稳，正是此风。”常温景语气里带了点恭敬和赞叹，“虽然......”
常温景把抿住了嘴唇，把虽然后面的句子仿若无事一般咽回了肚子里。
这间小客栈大堂里充斥着血腥味和浓郁刺鼻的臭味，还混合着人身上的滚滚烟气，灯豆只有一点大，站在油蜡上激烈地飘摇着，围着凶尸的几个弟子身影被拖得老长。
步宁远手里还摩挲着那个破碎的铃铛，他眼光阴鸷地盯着那具被封成粽子的尸体，似乎在衡量什么。
“依我看，这邪祟似乎要在活人体内才能安分，只要它在人身体内里，就能暂时安抚它，”常温景声音就像他背着的琴一样清和，两个面色凶煞的薛家弟子见他开口，居然也静静地听了下去。
“为今之计，不如直接借这位道友的身躯，”常温景似乎也觉得亵渎死者不大妥当，举手握拳低低咳了一声，“送此物回金敔台再做打算，此处简陋，不方便作法。”
一时间众人都沉默以对，这串金色的符咒邪气之强悍已经借一条人命摆在了所有人面前。
任孤鸣不清楚步宁远手上那只破损的铃铛有多大能耐，其余几位却清楚得很，那铃铛专为镇魂，前任家主曾在铃铛里封印数十条厉鬼魂魄，一条毫无来头的符文能震碎铃铛，绝非法宝失去效用。
步宁远坐得笔直道：“那便尽快赶回金敔台，明日天亮就启程。”他下了决定才想起来随行的还有一位“手无御剑之力”、神魂有损的寒川君。
他一抬头，寒川君还是那副笑眯眯的样子，半披着外袍，好像来一阵风就能羽化登仙似的。
他二人目光相撞，任孤鸣微笑着冲他点了点头，这截楼梯他下来时没走完，回去的时候也省力，飘飘然关上门坐在小桌边等他。
任孤鸣身为一个富二代，最拿手的就是装大尾巴狼，他在前厅一阵表演，果然没一会就等来了步宁远。
他关上门神色有些不好意思：“晚辈可能没办法如约护送您回穹窿山了，是晚辈失约。”
步宁远看起来还有点少年的青涩，体格并不剽悍，反而有些消瘦，任鹤也属于瘦削挺拔的青年，被一个好像小不了多少的家主一口一句“晚辈”一口一个“您”，任孤鸣也不清楚该怪任鹤太年轻还是怪严苛制度太刻板。
二人客套一番，步宁远如他所料，含蓄地表达了无法送任孤鸣回穹窿山的困顿，任孤鸣微笑表示理解。
“我留几位修士给您，”步宁远言辞恳切，“晚辈已经传讯穹窿山派，他们护送您回去。”
任孤鸣心说可别留人了，不如我自由自在好，立刻正色制止道：“今日邪祟破铃而出的教训还不够吗？此刻再分出人手来若给邪祟可乘之机该当如何？你回宗门后尽早查出这卷符文的来处也好过平白忧心我。”
“那便依前辈的意思办。”步宁远见他意已决，不再坚持，转而谈起白日灰飞烟灭的美人:“不知前辈见了今日的女子有没有印象。”
美人刚刚到梦里一游，任孤鸣却实在不清楚美人来路，摇头道：“听她自陈，曾经是一位修士，似乎与步家一位家主颇有渊源。”
步宁远反倒收了表情，端坐着开口：“这位......自称为明如相，可明如相......不是......这些都是快二十年前的事情了，晚辈不大清楚，前辈若是方便，还请前辈出手相助。”
任孤鸣大半夜折腾半天，精神劲早就过去了，他困得两眼发直，僵着脸偷偷打哈欠胡乱应下。步宁远说完又讲了许多才告退。
他强打精神从房间里随便摸了张纸，歪歪斜斜地记下了“明如相”三个字，把纸条往外袍袖里一揣，翻身上榻，拥着被褥昏昏沉沉歇下了。
第二日醒来时已日上三竿，老板好像全然不知道昨晚发生了什么，见任孤鸣下来点头哈腰地迎了上来：“仙长昨晚睡得如何？您这边请，早饭特意给您留啦！”
步家修士一大早便离去了，昨夜放凶尸的长桌摆了几碟花花绿绿的小菜。任孤鸣无法勉强自己坐在一张曾经和尸体亲密接触的桌子边吃饭，挣扎几番叹气道：“有劳有劳，早饭就不用了，我即刻上路。”
老板一愣，但也很快反应过来，殷勤道：“今早那位小道长托我转交给您点东西，您既然要走，我这就给您拿去。”
那乾坤囊口被人下了好几个禁制，老板托着都忙不迭避开那一圈白光，到了任孤鸣手里那白光自动闪了两闪消失了，里面除了一些符篆和辟邪除祟必备之物，其余塞得满满当当都是金铢。
任孤鸣不禁一笑，抓住老板问道：“老板，你家可有代步的马匹？”又考虑到人家这是个客栈不是驿站，补充道：“不光马匹，驴子，牛，什么都行，我想买一匹充充脚程。”
任孤鸣今日冠发整洁，一身烫银白袍贵气非常，连云浪生都没用破烂黑布缠着，端着架势往厅中一站明晃晃的就是个修道中人，一改前两日破落模样。
老板听他提出的要求颇有些为难：“小人只有一匹老马，瘦得得不了两口肉，路还是能走的，只怕仙长嫌它模样不好。”
不管老马、小马、瘦马，总比他自己御剑或者骑点其他的牲畜强，任孤鸣赶忙道：“模样不打紧，我又不胖，载得动的。”
老板占了便宜，牵出来一匹骨瘦如柴的老马，那马瘦得好像只剩下一层深褐色的皮毛了，懒洋洋地垂着头任别人打量，任孤鸣从来没骑过这样的马，也没得挑拣，用步宁远留给他的钱付了账，问清楚路后轻快地上马，往穹窿山派方向去了。
他才出了城没两步，忽然听得身后传来两声马蹄子磕地的声音，另一段马蹄声不知何时融进了老马懒洋洋的蹄音里。
任孤鸣回眼一看，公珩正抱着手臂坐在马上，目光别着瞧另一边，半天没赏个正脸，抿着嘴一句话也不说。白马和驮着的人一样，摆着张老长马脸，足足比这匹老马胖了一圈。
任孤鸣晃晃悠悠往前走，被公珩这幅样子逗得想笑。他故意清了清嗓子，伸着脖子逗他：“诶呦，这不是公珩兄吗，怎么在这啊！”
公珩冷冷甩出两个字：“路过。”
任孤鸣摇头晃脑握着缰绳，又往前晃悠了几步路，老马那副骨架支楞巴翘，颠得他屁股痛，任孤鸣一边使劲拽缰绳一边还要嘴欠：“咦？公珩兄你怎么还在这，不走了吗？”
公珩坐得非常稳，白马虽然走得慢腾腾的，却刚好跟上老马一会快一会慢的凌乱步伐，他转脸盯着他半晌，明明正午赶路任孤鸣却一点都不觉得热。
“不走了。”
说完就把脸扭回去，不肯再说话了。
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