“是啊。如此一想，若真是张屠户杀害了杜明决，倒也能理解。只是问题就出在这了，折腾了一夜，我将收集到的证词带回衙门和张屠户对峙，他却无论如何都不认罪。”
薛构有些头疼地捏了捏眉心，有气无力道，“仵作验尸说杜明决大约是昨夜子时死亡的，而张屠户又有不在场证明...难办啊。”
“爷，这有什么难办的。”一旁的左崇突然出声道，“没有足够的证据，迟早是要放人的。这杜明决名声如此差，有杀害他的动机的人实在太多了，总不能一个个去排除吧？左右不过是个秀才，连编制也没有，又是个畜生，死了便死了，等风声一过，随便抓几个流贼顶罪便是。”
“...你倒聪明。”薛构轻笑一声，悠悠道。裴玉原本就听着这话不对味，如今看薛构莫名其妙地露出个笑，还是个甚至称得上温和的笑，当下有些惊恐地往后退了半步。
“小的愚笨，一点拙见而已，还是爷教导有方...”
左崇点头哈腰地笑着，话未说完，却猛的觉得胯上砸来一股重力，整个人便向后倒去，摔在地上滚了两圈才停下。
“荒唐！我什么时候教过你们这样做事！”薛构笑意全无，两颊紧绷，似乎能听到咬牙切齿的声音，显然是气极了。
“即便杀人有因可循，那也是错了！你要包庇错误，如何对得起这一身官服？”
高贯见薛构暴怒的模样，有些犹豫道：“可是爷，现在张屠户不认罪，若真的不是他杀的，这知县大人看起来像是想敷衍了事的，人关在牢里一晚，指不定用刑加上威逼利诱就什么都认了。”
“你说什么？”薛构一瞪眼，高贯就缩了缩脖子不敢再说话。裴玉想了想，走上前拍拍薛构的肩，“你消消气，这话未必不是对的。你再如何是大理寺的人，如今下放在这晚歌城，终究是大不过地头蛇，父母官的。”
薛构沉默不语，心中燃起一阵火，而往这火上浇的油，也非常契合时机地到来了。
别邸的管家在门外站了许久，终于瑟瑟缩缩地走了进来，道：“公子，知县大人传话来说，张屠户认罪了。”
于是这点火苗瞬间燎成一团火焰，裹着薛构风风火火地直冲衙门而去。
裴玉阻拦不及，生怕薛构冲动之下做出什么事，急急忙忙追出门时，管家却不知从哪里掏出来个手炉要塞给裴玉。
“这两日有降雨转寒的迹象，侯爷不比公子身强体健，带上个手炉暖暖身子。”
裴玉莫名其妙，无奈地把手炉推了回去，“多谢管家好意，只冷是冷了些，再怎么说也用不到......”
裴玉说到一半的话戛然而止，宛如年久失修的齿轮卡住了一般定在原地。管家接过手炉，小心翼翼地唤道：“侯爷？”
裴玉回过神，握住管家的手晃了两下，口中念叨着什么，留下满脸茫然的管家一溜烟冲出了府门。裴玉迎着风小跑，在去往知县府的路上将脑子里的线索过了一遍。
薛构又说仵作验尸结果证明杜明决是昨夜子时前后被杀害的，张屠户也是昨日和杜明决发生口角的，时间倒是对的上。只是他一瞬间想起叶争的话，“发现得太晚”、“味道实在不好闻”，近两日算不得暖和，既是昨夜杀的人，第二日一早便发现了尸体，在这种气温下，那样冲天的气味，腐烂程度绝对不止一晚时间。
好在县衙和别邸不过隔了半条街，裴玉气喘吁吁地赶到时，便看见两个衙役压着张屠户往地牢走。薛构抿着唇，站在旁边一言不发地看着。
“薛构。”
薛构抬眸看向他，“认了，一口气推翻了之前的证词，那些作证的人也是。不知是不是被左崇的话影响，我总觉得是赵文修从中作梗。”
“若真是张屠户杀的人，伏罪了也好，事出有因罪不至死，只是手段实在算不得光明。可若不是......”薛构有些疲惫的捏了捏眉心，“怕抓错人，也怕放错人。我不知道赵文修这种做法到底是对是错。”
裴玉心想薛构这是又钻牛角尖了，只道：“坚持你自己便好。而且这案子疑点重重，不像是简单的口角之争。杜明决的尸体在哪，我能去看一下吗？”
薛构狐疑地看他一眼，但还是什么也没问，只转身向内堂走去。裴玉跟了过去，弯弯绕绕转了许久后停在一间屋子前。裴玉吸了吸鼻子，忍住胃里的翻腾，心里想的是这气味果然不对劲。
薛构不知从哪里扯来两块面巾，自己戴上一块，另一块递给了裴玉。
“真的要看？”
“嗯。”
“你若有什么想问的，其实传召仵作过来就可以。”
“仵作的话已经不可信了。”裴玉微微垂眸，系上了面巾，“生前再如何不堪，知道怎么死的了，也算给家人一个交待。”
一进入验尸房，扑面而来的恶臭几乎将两人逼退出去。仵作正拖着杜明决的尸体往麻袋里塞，见裴玉二人闯进来，连忙拦道：“侯、侯爷，没有知县大人的准许，闲杂人等不得擅入验尸房！”
薛构不想多废话，直接两步上前一把将仵作的手倒剪在背后，压在了墙上。裴玉冲薛构点了点头，道：“抱歉，我只是想看看尸体的样子，不会做什么的。”
说罢，裴玉挽起袖子一点点将卷住尸体的麻布褪了下来。
“——！”裴玉倒吸口冷气。
眼前的尸体身上已经没有一块好地方，皮肤泛着紫红色，其中又掺杂着溃烂的黑色肉块，乍一看去，便如将尸体在酱缸里搅过一般。特别是腹部刀伤的位置，向外翻的伤口，叠加溃烂的皮肤.......躺在验尸台上的杜明决几乎已经不见人形。
裴玉闭了闭眼，一瞬面上闪过丝恼怒，看向仵作道：“你可知尸检作假是死罪？”
仵作听到这话，顺着墙边“扑通”跪在地上，冲着裴玉不住磕头。
“候爷饶命，侯爷饶命啊！可是不这么说的话，知县大人不会放过小人的！”
裴玉心道果然如此，示意薛构松开仵作，缓缓道：“我知道了。你不必担心，刚才只是想诈你一下，作假证罪不至死，但刑罚也算不得轻。你身为仵作，靠一双手和诚实吃饭，如果没有了可信度，还有谁会放心将家人最重要的遗体交给你？”
裴玉循循善诱着说道，见仵作面色松动，又下了一剂猛药：“你尽管实话实说，知县左右不过七品，扣压着你的这位可是个四品官，虽然虎落平阳，要从知县手中护着你还是轻而易举的。”
薛构眼角一抽：“你这从哪学的？”
裴玉轻咳一声：“没谁教我......”
薛构咬牙切齿地从牙缝里挤出两个字：“俞、清！”
裴玉心虚的同时也松了口气，露馅就露馅吧，好在这两位如今相隔甚远，总不至于会打起来了......
收起心思，裴玉将仵作扶了起来，轻声道：“我也不会太为难你，你只需回答我几个问题便是。”
仵作瞟了一眼杜明决的尸体，点了点头。
“为何尸体有些地方会呈现出紫红色？尸斑？”
“回侯爷的话...那些是被人殴打所致。”
“审问张屠户时他也承认了，事发前一日曾和杜明决动过手，应该是那时候留下的伤。新旧程度也对得上。”
薛构插话道，仵作抬头看他一眼，有些唯唯诺诺地小声道：“其实...不光是这些，小的还在尸体的头部、背部发现了几处旧伤。愈合程度来看，应该是一个月内的伤。”
“那...那些泛黑的地方，是伤口溃烂导致的吗？”
“不，小的认为...应该是中毒。至于是什么毒，知县大人让小的点到为止，不许做多余的事情，便也无从查证。”
“中毒......”裴玉和薛构对视一眼，心中原本便不甚清晰的思路更是蒙上了一层薄雾。
“侯爷，虽还未查实是什么毒，但小人斗胆猜测，杜明决的死因恐怕不是刀伤。”仵作犹豫了半晌，还是将心中所想说了出来。
“何出此言？”
“侯爷请看。”仵作指了指腹部的伤口，“这几处刀伤，仵作的话一眼便能看出来凶器是什么。不止仵作，有些经验的屠夫大概也能认出来。一般人若是用刀伤人，要么竖着刺进去，要么横着斜砍，而这几处刀伤既能让人看出来凶器是尖刃宽身的刀，伤口之深又实在不像斜砍的。”
“会不会是因为张屠户常年宰杀，力气比一般人都大？”
仵作思考片刻，果断地摇了摇头。
“不可能。真是那样的话，伤口前后深度应该是不一样的。可杜明决尸体上的刀伤前后深浅却出奇的一致，排布也很刻意，非要说的话...”
仵作比划了一个剁肉的姿势，道：“像是这样直着剁下去的。”
裴玉听到这种描述，瞬时觉得浑身的汗毛都竖了起来。
“除非张屠户有什么特殊癖好...不然小的不认为这种下手方式能更快地杀死一个人......”
“哦？”薛构似笑非笑，“听这话，你有什么更好的想法？”
仵作被薛构笑出了一头冷汗，哆哆嗦嗦道：“小人不、不敢！再借小人一百个胆子小人也不敢做出这种事。”
裴玉沉默半晌，若有所思地道：“现在可以证明张屠户是无罪的，有人利用了张屠户和杜明决的矛盾，借机嫁祸于张屠户而从中脱身。这么看来...嫌疑最大的似乎就是企图隐瞒事实的知县大人。”
“也可能是收了谁的好处。”
仵作支支吾吾道：“可、可那是知县大人啊......”
薛构冷笑一声，“知县算个屁。在我眼皮子底下犯事，神仙也要把他从神坛上拽下来。”
裴玉：“......”
“你不要害怕，这位一直都是......”裴玉转头对仵作说道，却见后者一脸钦佩，望着薛构的眼睛亮得吓人。
裴玉:“？？？”
“好的好的，那就有劳薛少卿派几个人，把仵作保护起来，以免遭受知县的迫害。”
裴玉轻叹口气，头痛地揉了揉眉心。
“知道了。”
“大人！虽然小人之前造过假...但小人听大人一席话已然醒悟！小人想继续检验杜明决的尸体，关于尸体为何腐烂速度比寻常快许多，小人认为和杜明决中的毒有关系...还请大人饶恕小人之前的欺瞒，小人...”
“想查就查，啰哩叭嗦一堆话...”薛构忍住一剑砸过去的冲动，一把扯下面巾，掂了掂手里的剑，浑身上下写满了“亢奋”两个字：“大理寺自从和京兆尹互换职权后，许久没接触过处理官员的案子了。”
裴玉：“你冷静些......”
“我去查赵文修最近的来往和账目收支”薛构撂下一句话便风风火火地离开，裴玉若有所思地走出知县府门，想起街坊对杜明决的评价，脚步不由自主地向东街走去。
晚歌虽是十三州最繁华的一座城池，与其他大城比起来却也相形见绌。中心尚且还好，越往里走越可以见到战争留下的后遗症。
东街便是这座城池中的贫民窟。
裴玉这样的人，一看便与东街的氛围格格不入，于是甫一进入便遭到了四面八方视线的围观。城市中被抛弃的人聚集在一起时，总是对光鲜亮丽的人充满敌意，尤其当他们听说裴玉打听的是杜家时，厌恶之情表现得更为明显。
碰了一路钉子，裴玉无奈地站在路中间。一只柔嫩的小手突然握住了裴玉的手，拽着他往七绕八绕的小路里走。裴玉一惊，低头看见个软趴趴的双鬟髻，轻笑一声便顺从地随她走着。
不知绕了几条路，小姑娘拉着裴玉停在了一座破败的栅栏门前。
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