“到了。”
小姑娘松开裴玉的手，吸了吸鼻子，小声说道。裴玉把全身上下摸了个遍，也没能找出什么可以送出手的，于是从路边折了朵小野花，蹲下身插在了小姑娘软软的发髻里。
“谢谢你。”
“不客气......”小姑娘头垂得很低，见裴玉起身去扣门，一瞬有些紧张地往裴玉身后躲了躲。
“有人在吗？”
裴玉扣了许久，破旧的木门终于小心翼翼地拉开了条缝隙，从中露出张充满防备的小脸。
“你是谁？”
“我...”裴玉犹豫了，这应该就是杜明决的独子杜理弦。杜明决出事后，官府前前后后应该来过很多次了。而且杜明决的风评...有人趁机为难也说不定，看他一脸戒备的样子便知道了。
小小年纪便承受诸多打击，裴玉有些不忍心骗他。
“小弦......”小姑娘从裴玉身后探出半个身子，轻声唤道。杜理弦见到她，防备的面孔一瞬间变为愤怒，猛地冲出来，从地上抓起一把石子抬手扬了过去。
裴玉下意识将小姑娘塞回了身后，背身挡住了小石子的攻击。石子砸在身上不疼不痒，噼里啪啦落了一地，那孩子如发狂的小兽一般喘着气，眼睛红红的，颤着手指着小姑娘道：“杀人犯！你给我滚！不许再来我家！”
小姑娘一双手紧紧抓住裴玉的衣服，整个人缩成了一团，不住地颤抖着。裴玉听到“杀人犯”这三个字，心中了然，拍了拍小姑娘发髻上的沙土，转头道：“小弦是吗？我是知县府的人，现在出了点意外，你父亲的死和张屠户没有关系，凶手恐怕另有他人。”
裴玉尽量放缓了声音，杜理弦却没有听进去半个字，只恶狠狠地盯着小姑娘。裴玉也是第一次和这种状态下的孩子接触，一时有些手足无措，正僵持不下时，一道惊慌的声音打破了局面。
“理弦，你这是做什么！”
一位挽着发髻的妇人慌张地跑过来，一把抱住了杜理弦，手中的篮子掉在地上，里面的蔬菜滚了一地。
“母亲，你快把他们赶走，我不想看见他们！”
“理弦，不得无礼。”那妇人斥道，转头冲着裴玉露出个略带歉意的笑，“实在抱歉。理弦还小，稚子胡言请公子不要放在心上。”
“母亲！”杜理弦崩溃地喊着，“那是官府的人，还有杀人犯的女儿，是他们害死的父亲！你对他们低声下气，就是在作践父亲的尊严！”
“啪”地一声，杜理弦的表情仍处于愤怒的状态，面上却渐渐浮起一个红色的掌印。
“尊严？他有什么尊严！杜明决落得现在的下场还不都是咎由自取！”
杜理弦眨了眨眼，缓缓从震惊中恢复过来。没有意料中的哭喊，只是狠狠地瞪了裴玉一眼便转身跑回了门里。
杜明决的夫人傅如嬅是位温和有礼的女子，至少在裴玉看来，虽然穿着粗衣布衫，不施粉黛不佩珠钗，眉眼和举手投足间却可见温婉气质。傅如嬅有些狼狈地掖了掖耳边的碎发，起身捡起地上的菜篮子。裴玉扫了一眼，里边的蔬菜大多已经烂了叶子，只有一小部分根茎犹是新鲜的。
“这位公子...”
“我姓裴。”裴玉连忙道，“杜先生的死因尚有疑点未查证，薛...吏长大人让我来问一些事。”
“原是如此。”傅如嬅轻笑一声，落在裴玉眼里却是有些惨淡。“现在愿意称他一声先生的，怕是只有大人了。”
“宝儿，来。”傅如嬅挥了挥手，小姑娘抬头看了裴玉一眼，小步挪了过去，带着哭腔小声唤道：“师娘。”
傅如嬅从篮子里翻出个鲜嫩的水萝卜，塞进了小姑娘小小的手里，“乖孩子，回去吧，别跟你母亲说来过师娘家。”
“嗯。”小姑娘捧着水萝卜，一步三回头地离开。待小小的身影完全消失在视线里，傅如嬅道：“大人里边请吧。”
杜明决家和裴玉想象中大相庭径，原本以为杜明决如他的学生所言，以收取学费为由大肆敛财的话，即使不购置宅院，也会比寻常人家好过许多。
如今站在这家徒四壁的土檐下，裴玉有些怀疑传言的真实性。
“最近事情实在太多，有些日子没打扫，让大人见笑了。”傅如嬅搬过来一只矮脚凳放在裴玉脚边，自己则忙活着打水煮茶。
“不必多礼，我只是想问问杜先生的事。”
裴玉有些拘谨的坐了下来，手脚施展不开，一时不知该怎么放才好，
“虽然都是些粗茶，入不得大人的口，但这点礼节还是要有的。”傅如嬅将水壶架在火上煮着，转身走到柜子前，从一堆碎布里翻出个茶罐。
“家里本就地方小，堆了这些边角布料和卖不出去的珞子就更挤了。从前杜明决在外面花天酒地，攒不下什么银子，我还能做些绣活补贴。现在他走的干脆利落，留下个臭名声，连珞子都没人买了。”
傅如嬅轻笑一声，握着蒲扇的指尖有些泛红，不知是被冰凉的井水冻的还是什么。
裴玉听着这些话，一时有些接不下去，只好眼观鼻鼻观心，默不作声地缩在矮脚凳上。
“孩子们尊称他一声先生，为人师长，却对孩子做出那种令人不齿的行为，我竟觉得张屠户的举动也不难接受。只是这人啊，死都死了，自己作的孽还要我们母子俩承受后果，遭人非议、排挤。每每想到这里，我就恨得厉害。”
话音刚落，从隔壁屋里冲出个小小的身影，不可置信地盯着傅如嬅。
“母亲！父亲没有对张宝儿做什么！更没有在外面花天酒地！”
“你这孩子，怎么总是当着人发疯。”傅如嬅微微蹙眉，呵斥道。
“那是我们的家人啊！别人乱说就算了，连你也不相信他的话，还有谁能为他鸣冤！”
“他有什么冤的？自从那个什么破学堂建起来了，回家的次数就越来越少，还不止一次被人瞧见在花街柳巷里喝酒，连宝儿的事都是张屠户亲眼瞧见的，你让我怎么信！”
“从前我这双手，只知转轴拨弦，好生养着，仔细不伤着，也有幸弹过一曲动天下的衿褵琵琶。现在却为了维持这个家的生计，只能每日做这些粗工重活，不停不歇，不停不歇......”
傅如嬅深吸口气，强压下涌上的酸涩，轻笑道，“杜明决瞧不起我乐馆出身，现在他儿子还不是要靠我养活。若早知今日，倒不如做一辈子的乐姬，不愁吃穿，不缺衣簪。也好过当初轻信于他，白白浪费了大好时光。”
乍一听这话，倒像是在怪孩子拖了她的后腿，裴玉转头看向杜理弦，那孩子大概也是第一次见到自己的母亲这番模样，有些不知所措地愣在原地，几次张口，却又什么也说不出来。
原本还想着薛构打听来的消息是否有误，现下看来倒应该是真的了。而且这母子两个的状态，也实在不适合把杜明决的真正死因告知他们。
裴玉心情沉重地离开杜家，又心情沉重地回了薛府，一进门便感受到了府内的阴云，然后就看到高贯、左崇二人面色更加沉重地坐在主厅长吁短叹。
“这是怎么了？”
“侯爷。”左崇的脸苦哈哈地皱成一团，“我们爷被赵文修关进大牢里了。”
“什么？！”裴玉心头一跳，连忙问道：“仵作没事吧？”
“没事是没事...这、这都什么时候了，您还想着仵作，我们爷怎么办啊！”
“他不会有事的。”裴玉笃定道，提到嗓子的心又“噗通”落了回去，“既然薛构已经被下了牢，那杜明决的尸体岂不是也没办法再继续验了......”
“侯爷放心，好在我们爷有先见之明，早让左崇带着仵作把尸体偷偷从后门运回来了。”
裴玉：？？？
放个什么心啊放心！偷盗尸体是死罪啊！
裴玉心情无比复杂，脸色变幻了半晌，艰难道：“那薛构查出来什么了吗？”
“查到了。我们爷翻了知县府的账簿，发现上个月初有一笔数目庞大的银票流入了知县府，昨日也有一笔，不过数目比上月的少许多，两笔的票头都是万誉钱庄”
万誉......裴玉脑海中浮现出叶争温和的笑脸，隐隐有些抗拒将这事和他扯上关系。毕竟是唯一一个同他审美一致的人，裴玉有些惋惜地想。
不过......“你们爷是怎么拿到知县府账簿的？”
“哦，爷翻墙进去的。”
“可惜被知县撞了个正着。”
裴玉：“......”
难怪会被抓起来。
望着薛构这两个天真的下属，裴玉头大如斗。
抱着抗拒心态的裴玉，再次来到了万誉楼前。掌柜见到裴玉，立时一脸笑地迎了上来。
“见过侯爷，您是来寻我们东家的？”
“正是。不知叶老板人可在？”
“巧了。”掌柜笑得更欢了，“平时这个点东家都在商行或者府里，今日正好就在楼上雅间歇着呢。我这就带侯爷过去。”
“有劳。”
掌柜把裴玉领到了个僻静的厢房前，笑眯眯地撂下一句“慢聊”才离开。裴玉边琢磨这两个字的意思，边推开了厢房的门。
叶争坐在窗边，脚边靠着只小火炉，火炉上架着个紫砂壶，“咕嘟咕嘟”不知煮着什么。见裴玉进来，隔着氤氲的水汽微微一笑道：“侯爷。”
“叶老板。”
裴玉迎着叶争的视线，坐在了他的对面。本想开门见山询问，视线却不由自主被桌上一碟色泽诱人的蛋黄酥吸引了过去。
叶争望着裴玉的眼神，唇边无声无息地溢出丝笑。
“这是万誉斋刚送来的，侯爷尝尝看，可否还有需要改进的地方？”
小心思被看穿，裴玉窘迫道：“这碟子...挺好看的。”
“青陶烤花瓷。万誉窑新烧制的花样，侯爷喜欢，改日我让人送一套到贵府上。”
裴玉再三挣扎，还是没骨气地拿起块蛋黄酥送进了嘴里。倒不是他嘴馋，这种时候还不忘记吃，只是他从小就对蛋黄酥这种点心有种迷一样的执念，莫名其妙地便十分喜欢。
“叶老板真是经营有道，酒楼、土窑、商行，什么都有。”
叶争笑了笑，随手拿起碟子旁的木刀，漫不经心把蛋黄酥切成了两半。
“商人么，什么都要会一些。不过这些只是在晚歌经营的冰山一角罢了，想要在寄元各个地方流通还是要靠钱庄。这点心可还合侯爷口味？”
裴玉听地认真，正想找个合适的时候切入钱庄的话题，不料话尾却蓦地转了个大弯。
“甜度适中，酥软可口。”裴玉总结道。
叶争笑了笑，不知为何心情很好的样子。食斋点心好吃，好吃就会发财，裴玉心想自己大概是无意间拍对了个马屁。
“生意兴隆啊叶老板。”
裴玉真诚道。叶争切点心的手一顿，默不作声地放下了木刀，抬眼看向裴玉，笑道：“承侯爷吉言。”
“不过经营并非易事，最初起家时也走了不少弯路，幸有恩师相助，授我经商之道，如今万誉钱庄遍布寄元，也是借了恩师的商队，才能将银票和货物流通出去。”
“是吗，那这位恩师对叶老板来说可算意义非凡。”裴玉抬眼看向叶争，轻声道。
“同如再造之恩。所以我将万誉钱庄每年的六成利润送给恩师作为回报。”
“如此说来，万誉钱庄的东家并不是叶老板？”
“不是。”
裴玉暗自松了口气，却见叶争依旧笑容淡淡，拿起块湿布将紫砂壶拎了起来，壶把握在手中轻轻晃着。
“当年第一次见到恩师时，正像现在我与侯爷这般对坐着。恩师煮了壶茶，对我说，‘过满则溢，经商最重要的是贪，最忌讳的也是贪。该贪的贪，不该贪的一下都不要肖想。好比往水里添再多的水，也不过是一壶水。一旦不满足于单纯饮水，尝试着往里添些茶叶，这水也就彻底变味了。’这些话，我一直铭记于心。”
裴玉点了点头，“醍醐灌顶。”
万誉钱庄的东家另有其人，那么知县府账簿上的那笔银票也就和此人有关。过满则溢......裴玉斟酌着叶争的话，拥有万誉钱庄六成的盈利，又经营着在万誉之上的商行，还有什么不满足的？
买官。
脑海里毫无预兆地跳出这两个字，裴玉蓦地起身，急忙道：“冒昧问一句，叶老板的恩师是......？”
叶争不紧不慢托着壶底，将壶中煮好的东西倒进了茶杯里。香气一瞬弥散开来，叶争把茶杯推到裴玉跟前。
“禹山商行，石禹山。”
“多谢！”
“侯爷不如尝尝这果酒再......”
话未说完，裴玉人已经冲了出去。叶争无奈地叹口气，支着下巴望向楼下，等了片刻便看到裴玉出了万誉楼，急慌慌地向知县府跑去。叶争忍不住轻笑一声，天色渐晚，温暖的余晖缠在裴玉身上，便成了他眼中唯一的颜色。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。