“侯、侯爷！侯爷开恩啊！”石禹山跪在地上不住磕着头，裴玉叹口气，轻声道，“判令既下，此事绝无转圜，石老板切莫再抱有侥幸的想法。这也是为了令公子好，三年时间不算长，待令公子在牢狱中沉淀心思了，出来再重新做人也不迟。”
“当务之急...”裴玉回头看了一眼已经被打得晕厥过去的石夫人，“还是劝劝令夫人吧，日子还长，如此想不开的话可怎么过下去啊。”
一边是陪伴多年的发妻，一边是唯一的儿子，石禹山挣扎许久，终是悲痛道，“小民谨遵侯爷教诲。”
裴玉颔首，抬手让人停了杖责。
“此事虽告一段落，只是赵文修卖官一事还未结案，石老板需得休息好了，才能随时接受传唤。”
裴玉此话，无疑是在火上又浇了一把油，彻底烧断了石禹山心底最后一丝希望。待裴玉一行人押着石起澜走远了，他望了一眼昏死在地上的石夫人，绝望地闭上了眼，他到底是招惹了什么人才会遭此一劫？
裴玉走出石家，看着衙役把石化了一般的石起澜拖走，心情沉重地揉了揉眉心。
“怎么，后悔了？”
薛构诧异地看他一眼，“我还以为裴侯爷今日如此雷厉风行，是决定彻底摒弃自己的心慈手软了。”
“你别开我玩笑了。”裴玉心情更加沉重了，事态严重，这眼高于顶的一家人，没有遭过血的教训是不会长记性的，他并不后悔自己的决定。只是大概连他自己也不清楚这份沉重到底是什么。
折腾了一天，日色渐斜，落日的余晖照在身上，多少驱散了些莫名的寒意。二人三言两语说着，不知不觉便到了薛府门前。接连发生的事让裴玉没有一日可以安睡，他头脑发涨地想，今晚一定要好好睡一觉，明天再和薛构一起去审赵文修。
只是这个原本打算安睡一晚的计划，在看见那个站在薛府门口，踮着脚往里看的小姑娘时，便被裴玉无情地抛在了脑后。
“那谁家的丫头？”
此前薛构带人去问关于杜明决的情况时见到的是张屠户的妻子，因而并没有见过张宝儿。裴玉微微抿唇，小声说了句“张家”便跑了过去。
“你在这里做什么呢？”
裴玉揉了揉小姑娘细软的头发，轻声问道。
“我...我听说小弦回来了，想来看看他。”
“是这样啊。”裴玉低头看一眼张宝儿手里捏着的糖人，顺势牵起她另一只手，边走边道，“只是今天已经不早了，宝儿的父母会担心，待会儿看望过理弦后，我就让人送你回去，好吗？”
“好。”
裴玉今日被石起澜那样的孩子大闹一通，越发觉得乖巧懂事的孩子惹人怜惜，于是又伸手摸了摸她的头。只是路过抱着剑一脸冷漠的薛构时，裴玉下意识地挡住了他的视线，谨慎地领着小姑娘进去了。
薛构：？？
他干什么了？？为什么一脸防备地看着他？？
裴玉把张宝儿领到了客房门前，却又有些犹豫该不该让小姑娘看到杜理弦受伤的样子。正万分纠结时，房门忽地打开了，傅如嬅站在门口，惊讶地低头看向张宝儿。
“宝儿？你怎么会在这里，告诉父母了吗？”
“师娘好。”张宝儿一板一眼地鞠了个躬，糯声糯气道，“爹娘都不在家，我是自己跑出来的，我想来看看小弦。”
“不要紧，待会儿我让人送她回去。”
既然裴玉开口，傅如嬅只好点了点头，转身回了床边。
“理弦还没有醒吗？”
“没有，大夫说伤到了后颈，可能要过再过几日才能醒来。”傅如嬅摇了摇头，用帕子沾了些水，轻轻往杜理弦嘴上擦了擦。
大夫？是说双仲央吧。裴玉心想，若知道傅如嬅如此称呼他，想必一定会很高兴。
“宝儿，怎么站着不进来？”
张宝儿站在门口，看着杜理弦从棉被里露出的苍白面孔，头上还缠着厚厚的纱布，脸上也是伤痕累累，小弦一定很疼吧......
傅如嬅放下手帕，余光见张宝儿仍楞楞地站在原地，轻笑一声冲她招了招手。
“宝儿不用害怕，理弦只是太累了，暂时睡着了。来，过来师娘这里。师娘听说是宝儿告诉侯爷坏人是谁的，宝儿真勇敢。师娘要谢谢宝儿，因为师娘......”傅如嬅突然说不下去了，低头看着杜理弦，哽咽道，“师娘现在只有理弦了。”
从第一天入学见到傅如嬅，张宝儿便喜欢极了这个温柔又美丽的师娘。师娘和娘不一样，不会打宝儿，也不会关着宝儿，无论何时都只是温和地笑着，像院子里的木棉花一般，热烈的颜色如火一般，让人心生向往。
而如今，曾经美好极了的师娘，面上只剩憔悴，眼底疲惫的细纹如蛛网般，细细密密地缠在了张宝儿的心上。花朵还是花朵，只是而今在狂风暴雨中摇摇欲坠，几乎凋零地不成模样。
“啪嗒”一声，糖人掉到地上摔碎了。
身后毫无征兆地响起微不可闻的啜泣声，那声音由小变大，最后变成了号啕大哭。裴玉手足无措地回过头，站在门口的小姑娘放声大哭，难过得仿佛失去了全世界最珍贵的宝物。
裴玉听着张宝儿的哭声，惊慌失措地挡在了门口，蹲下身不住安慰着。
“宝儿不要怕，理弦只是太累睡着了，过一会儿就醒了。”
裴玉只当她是被杜理弦的模样吓到了，张宝儿的泪珠子却断了线一般“扑簌扑簌”不住地落。
“乖，不要哭了，师娘会担心的。宝儿是好孩子，不会让师娘担心的对吗？”
裴玉伸出食指轻轻抚去了张宝儿脸上的泪，听到这话，张宝儿却哭得越发悲伤，边哭边道：“宝儿不是好孩子…宝儿说谎了…先生不是坏人，石起澜才是。先生保护宝儿…被爹误会，娘也说谎了，还关着宝儿，不让宝儿出门…师娘，小弦……”
张宝儿哭得几乎喘不上气，前言不搭后语，尽然如此裴玉却听明白了。震惊之余，裴玉努力消化突如其来的庞大信息量，尽量放缓了语气道，“这不是宝儿的错，大人们做下的错事与你无关。但是现在只有宝儿能帮杜先生翻案了，所以，一定要把全部实话都说出来，好吗？
“好……”
张宝儿慢慢止住哭声，裴玉拉着她的手坐在了桌边。
“宝儿说石起澜才是坏人，他欺负你了，是吗？”
“嗯。”张宝儿瑟缩着点了点头，“石起澜以前在先生的私塾上过课，但他喜欢欺负人，又总是喜欢缠着我，乱摸乱碰……然后就被先生赶走了。有一天放了学，他把宝儿堵在了家门口的一个死胡同里……”
张宝儿小小的身子不住颤抖着，裴玉心中大概明了，不再追问这个话题。
“既然是石起澜欺负的你，为何你的父亲会认为是杜先生？”
“因为…先生保护了宝儿。石起澜扯坏了娘做的衣裳…不管宝儿怎么推都推不开他，然后先生就出现了。可是石起澜身边跟着两个很凶的人，他们拿棍子打先生，先生护着宝儿，头被打破了，流了很多血。后来爹也过来了，石起澜撒谎说先生欺负宝儿，爹相信了，宝儿害怕，没有说出真相……”
“害怕什么？”
“宝儿告诉娘了，娘说...如果爹知道是石起澜欺负宝儿的，一定会逼宝儿嫁给他，我不想嫁给石起澜......”
裴玉倒吸口冷气，原来如此，原来如此！
石禹山送去知县府的第二笔银两，根本不是为了掩盖杜先生去世的真相，而是怕官府循着张宝儿这条线，查到石起澜的头上。
明明是石起澜作恶在先，石家人不过为了一个所谓脸面，竟踩着杜先生的秉善之心，将他推上了风口浪尖。
石起澜原本便对宝儿有不轨的心思，想必张屠户比谁都清楚，只因他一心攀附石家，石家父母的性格，大概是瞧不上张家的。若被张屠户抓住把柄，一定会想方设法把宝儿塞进石家去。
裴玉心头发凉，且不说石起澜恶名昭著，宝儿才十岁啊……石起澜再骄纵，也已十五有余，他下得去手，张屠户也狠心把女儿送入虎口吗？
“后来…石老爷让人拿着好多银子来我家，让爹娘说先生的坏话。哥哥……”张宝儿小心翼翼地抬起头，看向裴玉，“先生教书，学费一家只收每月三文钱，笔墨还有书卷，是一文钱也没有收的！娘说宝儿如果说出去了，会害了全家人……”
“所以...明明知道父亲是被冤枉的，你却什么都没有说，眼睁睁看着他被污蔑、被唾骂，死后也不得安宁，是这样吗？”
不知何时，身后传来杜理弦虚弱的声音，裴玉回眸时望进了一双宛如死水潭般平静、无光且无波的眼睛。
“小弦，对不起……都怪宝儿，都怪我没有说实话……”
“我不知道发生了这些，父亲什么都不肯说。是不是你去求父亲，不要说出真相了？”
“我娘找过先生……”
“好啊，你们可真好……颠倒是非，混淆黑白，一人一句轻易便毁掉了父亲的名声……” 杜理弦声音嘶哑，侧头看了一眼泣不成声的张宝儿，随即背过了身，把头埋进了被子里，“母亲，父亲想在晚歌建一座‘琮安书院’。”
傅如嬅一怔，不知为何面色愈发苍白了。
“母亲曾说，从前最为向往的便是琮安书院的学子，只可惜书院不收女学子，此事是母亲一生的遗憾。所以父亲才会开设学堂，男女不限。所以父亲才会去求知县，将他的书信交给学政府，请求建立琮安书院各州府分院。所以父亲才会无意撞破知县和石家不可告人的交易，所以……”杜理弦哽咽道，声音颤得不成样子，“您怎么可以不相信父亲？”
傅如嬅捏着帕子的手慢慢收紧，微微颤抖。摇曳的烛光投在傅如嬅的脸上，自杜明决去世以来，柔弱却无比坚强的她，第一次有了迷茫又崩溃、近乎破碎的表情。裴玉望着这满屋的伤心人，强压下心中翻涌的情绪。逝者已矣，做为事外人，如今他能做的，唯追寻真相而已。
裴玉转身走出房间，正好撞上来送吃食的小丫鬟，叮嘱她照顾好客人后便同薛构带着人一路去向东街。
石起澜和赵文修前后伏罪，加之有薛构坐镇，这次裴玉轻而易举地便越过大人，见到了杜理弦的学生们。
孩子们虽受了不小的惊吓，却一致推翻了先前的所有说法，给出了最为诚实的答复。
“杜先生满腹诗书，文采斐然，是我们心中一致标榜。”
“先生和蔼可亲，待人极好，不嫌贫爱富，有些实在拿不出学费，又想读书的孩子，先生便会偷偷垫上。”
“先生所言字字珠玑，他曾说，‘世间总对女子有偏见，只许女儿习琴棋书画，不许女儿进入学堂前朝，殊不知女儿家天真无邪亦可，蕙质兰心亦可，巾帼须眉亦可，洒脱张扬亦可，当今世代，无论男女，皆应活出最自由的模样’，”
杜明决的学生年龄参差不齐，最大的有十三四岁，最小的才刚刚五岁。平日上课时统一分发相同的教材，待授课完毕再针对不同的孩子分别做出指导。
这样一位博学多识，思学先进，一视同仁，又满腔温柔的先生，却因众人被一点蝇头小利蒙蔽了心眼，变成了人人诛之的卑鄙小人，带着他未完成的心愿，就此长眠于世。
裴玉有一瞬理解了杜理弦的绝望，在一路看着杜明决是如何走来的杜理弦眼里，此世间唯有父亲的善意绝不可被辜负。
此刻，杜明决最小的学生站在裴玉面前，用一双干净的眼睛看着裴玉，想了许久才十分腼腆道，“师娘烧的菜可好吃啦，以后我还能去先生家吃饭吗？”
裴玉喉头一哽，终是什么也说不出口，伸手揉了揉小丫头柔软的发髻。
这孩子大概不知道发生了什么，也不知道那位烧得一手好菜的师娘，是否还有力气重新站起来，面对今后再不复往昔的明天。
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